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两天前，襄平传来消息，辽东太守韩稠据地自守，扣下了前去安抚的太傅慕容评与清河公主慕容粼，意图降秦。辽东若失，辽西便成一座孤城，粮草不济、军心动摇，只怕守不到年关就会不战而溃。
付德义已经派人前往龙城，约洛阳王慕容疆与龙城太守慕容单举兵接应，一同讨伐辽东。与此同时，付德义却不得不顾及到西线战场——辽东独立，就意味着辽西陷入两面受敌的境地，只有先平定辽东，才有条件与秦军长期周旋。
除去滦水前线的近两万兖州军，辽西尚有七、八千人马，若算上龙城和边疆一带的戍军，可凑足一支一万五千人的平乱大军。若在平时，一万五千人足以攻陷只有五六千守军的襄平；但战局不允许燕军把过多的时间花在平乱上，只有集中兵力，一举拿下襄平，才能抢在秦军行动之前回师辽西。
付德义很清楚，眼下他手中的只是由地方戍卒与各路败军拼凑起来的二流部队，要攻打像襄平这样高大坚固、粮草充足的城池几乎没有胜算；所以他派人去找慕容尚，只有把兖州军调去，才能用最短的时间收复襄平、才能以最快的速度回归前线，继续与秦军对峙。
付德义也清楚慕容尚的才干与禀性，如今燕国能与秦军一战的只剩下他这支兖州军，究竟能不能说动慕容尚，他并没有把握，只希望慕容尚能顾全大局，保住大燕最后的根基。
至于龙城方面，尽管有一支精锐的慕容氏子弟兵驻守，可付德义仍不抱多大指望：龙城历来是引退与在权力斗争中败北的宗族高官的庇护所，这些人一个个老奸巨滑，只会混水摸鱼，决不会雪中送炭。国难将至，他们关心的只会是自家的财货土地。
三郡原本互为犄角、遥遥相望，而今辽东自立，难保龙城不生出些变乱。辽东辽西冲突一起，便是他们出面收拾残局、重掌大权的天赐良机。
“哒哒哒~！”一连串急促的马蹄声打断了付德义的思绪，苍然雄浑的碣石山那头出现了一道飞快的身影，火红色的战马驮着火红色的骑士疾驰而来，在付德义前方三丈外立定。
付德义定睛一看，不是自己派去滦水前线的信使，而是慕容尚的弟弟，平东将军慕容章。“慕容章怎么来了~”付德义心头泛起一阵不祥之感，不动声色的端坐在马背上。
“啪！”慕容章甩手将一个圆滚滚的包裹丢到了付德义马前，没有说话。
一名骑士跳下马，捡起包裹，打开一看，不禁色变，手一松，包裹里的事物咕噜噜滚落到雪地上，正对着付德义——这事物不是别的，正是付德义派去的信使首级！
“铮！”十几名骑士抽出马刀，明晃晃的锋芒直指慕容章。
付德义强压下心中惊骇，缓缓道：“这是什么意思？”
“没意思，”慕容章丝毫没把这些骑士放在眼里，坦然道，“这个人身为信使，乱闯军营、慌报军情，被我大哥当场格杀。老将军历来治军严明，该不会记恨吧！”
“哼哼！”付德义气得脸色发青，看来慕容尚是不会发兵了，杀信使只不过是个开始。
“老将军若没有别的吩咐，小子告辞！”慕容章一抱拳，扬长而去。
“哎！”付德义长叹一声，道，“只盼你们还记得自己是大燕的子孙！——我们走！”众骑士策马掉头，跟着他折回辽西。
滦水西岸，秦军大营。步兵主将李维与骑兵副将王颌从鹿砦巡视归来，在大帐外下马，揭帐而入。徐苍已在帐中生起火，烤上了一只羊腿，见他们回来，道：“今天是第十天，还是没有辽东的消息，幽州到这里运粮不便，我们的时间不多了。”
“关木的斥候队有消息吗？”李维问道。徐苍摇摇头，拨弄着铁架子上的羊腿，道：“依我看，大人不可能捎消息回来，我们唯一能观察的，就是燕军的动向。”
李维与王颌眼中同是一亮——徐苍说得没错，在这种天气下，蒙佐的确不可能从七百里外的辽东把消息送来；如果他在辽东成功策反韩稠，燕军后路被断、军粮钱财更是无以补给，在兵力不足的情况下，只能从前线调兵回援。
“一旦发现燕军有撤退迹象，我们立刻尾随追杀。”李维正色道。蒙佐走后，他便成了代理主将，虽然没有与燕军开战，但在风雪飘茫的环境下时刻警惕敌人偷袭、保持全军斗志也不是一件容易的事。蒙佐把指挥全军的担子交到他手中，是一种信任、更是一种责任。
“王颌，你怎么看？”徐苍转向沉吟不语的王颌，自打在长城杀虎口被王颌刺伤，两人便成了交心好友，这也是蒙佐让他们一起统领骑兵的原因之一。
“从对付苻洛的部署来看，”王颌摸出匕首在地上划起了草图，“慕容尚和大人用兵有很多相似之处——不拘常理、攻其不备。虽然苻洛兵败之后大人便没有与燕军开战，可作为优势一方的我们在粮草有限的情况下却没有主动攻击，换作是我，一定会起疑心。”
徐苍与李维相视一眼，王颌说的不是没有道理。他们都是冷静善谋的将领，自然明白王颌所指——从战略上看，在对峙辽西的同时策反辽东并不是什么惊人之举，自古以来以此取胜的战例有很多，但考虑到地理与天气的因素，这条并不出奇的计谋便能收到奇效。
辽东与辽西相距七百里，中间只有沿海一条大道；隆冬对决，大雪封山，秦军根本不可能从燕山小路绕道前往辽东。正是在这样的不可能下，蒙佐选择了走海路，从南面绕行，相比夏天，冬天的大海要平静许多，只要不出意外，以寸英的能力应当能把蒙佐平安送上岸。
“慕容尚应该已经猜到大人不在军中，”王颌道，“我们在等待他回师，他也能反过来利用我们的心态在半道伏击，然后才回师辽东。”
“照这么说，主动权已落在慕容尚手中？”徐苍道，“燕军不动，我们就不动；他们一动，我们还得提防是个陷阱——我看，四万打两万，硬吃也行；如果让燕军熬过冬天，回头再要打就不容易了。”
“这是万不得已的办法，”李维道，“我们还是按兵不动，配合大人的行动，至少我们只是缺粮，燕军的麻烦比我们大得多。”
三人正说着，帐幕被掀开，披着一肩的雪花的关木蹿到火堆旁，搓着手道：“平北将军郭庆率五千人马押运着四万大军两个月的粮草已到幽州，奉丞相之命来辽西支援。”
“看来丞相也深知辽东的局面啊！”李维叹道，“只希望大人一切顺利。”
第 八 章 兵出奇谋（下）
辽东，襄平，太守府内室。火炉旁，蒙佐、段梦汐、寸英，韩稠、公孙宏、公孙定左右分坐，苻青芷则坐在蒙佐与韩稠中间；整座府邸被上百名好手护卫着，里外无声。
在了解了整个辽东的局势与兵力状况后，蒙佐的一个问题令韩稠犯难：“依大人看，凭襄平目下的兵力，有没有把握死守至秦军到来？”
韩稠与公孙宏对望一眼，均想：襄平现有守军七千，多半是辽东一带穷苦出身的汉族子弟，有一定的战斗力，即便辽西燕军倾巢而来，仍然能够坚守一段时日；何况有慕容评与清河公主在，燕军投鼠忌器，更有秦军主力在后，怎么蠢的两头开战？
不过韩稠与公孙宏都是心思敏捷的人，立刻想到：辽东是燕军的根本，失去辽东的依托，辽西便危如累卵；燕军极有可能在辽西虚晃一枪，重兵回攻辽东，即使丢了辽西，仍然能够在辽东群山大河间与秦军周旋。
更要命的是，慕容尚根本不会顾忌什么太傅与公主，他麾下的兖州军是跟随过慕容臧、慕容垂两大虎将的百战劲旅，与蒙佐亲自调教的大军对峙丝毫不落下风。面对这样的对手，一味死守并非明智之举。
苻青芷望着心爱的男人，从他的神情上看，分明已有计较，可她没有说破——初到辽东，最要紧的是一举让韩稠他们心悦诚服、坚定他们的信心，才能保证不再突生变故。男人最需要的是超然的风采与优越感，这些话，自然应该由他自己来说。
屋子里陷入静默，碳火的炉子里“噼啪！”作响。
目光过处，苻青芷猛然发现，段梦汐眉头深锁，眼中异彩涟涟，像是悟到了蒙佐话中关键。
韩稠他们并非不能回答蒙佐的问题，而是不敢轻易开口：一旦说错，很有可能会在这未来的顶头上司心里留下空口妄言的坏印象；与其这样，不如让他自己把谜底解开。
蒙佐也不愿继续冷场，正要开口，段梦汐突然抬起头，用柔柔的声音道：“坐守枯城，不如主动出击。”众人心中都是一震，均没有想到这句话是出自一个纤弱美丽的女子之口。
“何以见得？”蒙佐再一次打量着这位段家的独生小姐，她除了令人惊叹的美貌之外，眉宇之间更掩藏着几分智慧的光彩。他的目光落在苻青芷眼中，便成了另一种意味。
“我先请问一句，城中是否有不少骑兵？”
“襄平五千步兵，两千轻骑，粮草可支半年。”公孙宏是长史，不假思索的回答。蒙佐眼中再一亮：他是马贼出身，从军以来也一直统领骑兵，深知骑兵在奔袭劫杀中的巨大作用；而段梦汐一个弱质女子竟能一语道破问题关键，怎能不让他惊奇！
“燕军中善战者，只有慕容尚一路人马，”段梦汐缓缓道，“只要能活用这支轻骑，便能让燕军疲于奔命、无暇顾及襄平；至于如何调派，相信蒙大人已有成算。”
迎上段梦汐清澈的目光，蒙佐看到的不仅是信任，还带着几分考校，遂道：“慕容尚一定猜到我在辽东，所以他会来。韩大人——”
蒙佐话未落，韩稠已道：“从今日起，辽东军马便交由大人分派，下官只负责让将士们吃好、睡好，把马刷干净，辽东百姓的性命，便交在大人手中了！”
“韩大人该记下一句话。”
“哪一句？”韩稠问道。
蒙佐微微一笑，目光扫过在场诸人，铿然道：“煌煌大秦，万世同心！”
苻青芷眼角含泪，段梦汐垂首无语。
滦水东岸，燕军大营。慕容章飞身下马，掸去身上的雪花，道：“大哥，看样子付德义要自己去啊！咱们怎么办，没了后院，再打也是白搭。”
慕容尚拉着弟弟回到大帐，道：“你和慕容忠留下，不许出战。”
“不，我跟着你！”骠悍的慕容章眼圈一红，道，“老爹死了，你是我唯一的亲人。”
“这是军令！”慕容尚脸一沉，道，“知道我为什么让你留下吗？慕容忠是谁的儿子你知道吗？”慕容章摇摇头，慕容一族除了皇室之外，别的旁支已然难以分清辈分。
“慕容忠是已故大将军慕容尘的儿子，”慕容尚道，“慕容尘是洛阳王慕容疆的堂弟，慕容疆现在是龙城宗室三大长老之首。据我所知，龙城的人已经开始活动，辽东自立，若我们再把辽西丢了，就等于丢掉了赌本，永远都翻不了身！”
“杀了付德义的信使，只是做个姿态，”慕容尚又道，“好让他们以为我慕容尚会乖乖呆在辽西，无心理会辽东的事；其实辽东是最紧要的地方，拿下辽东，才能让辽西失守。”
“你是说，杀他们个措手不及？”慕容章道，“那为什么不带我去！”
“你说对了一半，”慕容尚道，“留下你，两个目的——其一，麻痹秦军，有你这等勇将在，没有蒙佐的秦军不敢乱动；其二，监视慕容忠，龙城的人要夺权，只能在慕容忠身上做功夫，只要他投向龙城的人，你就宰了他，牢牢的抓住兵权。”
慕容章点点头，道：“你带多少人去？”
“两千轻骑。”慕容尚�