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「不过，对我最重要的是使命。不管怎样，唯有这点无法改变。所以，也许我会真的不保护妳，扔下妳不顾。」
「……嗯。」
「如果妳不想这样，千万别自己跳进危险。」
「唔……嗯……」
「好了。既然决定了，今晚早点睡吧。」
鲁塔手啪地一声轻放在拉蒂头上。拉蒂点点头后，回到自己的睡床钻了进去。睡前，她再一次小小声地向鲁塔说了声谢谢。
东行之旅，一天比一天酷热。
吁吁地喘了口气时，拉蒂轻微噎着了。似乎连叹息也干了。
「累了吗？喝这个。」
鲁塔将水拿到拉蒂面前。
「我不要紧。」
她知道水剩下不多，也知道鲁塔比她更少喝水。
「没关系，喝一些吧。」
鲁塔硬是把水壶塞进拉蒂手中。拉蒂有所顾虑，仅含了一小口。
二人尚未见到目的地的岩石群。
「我听镇上的人说，这附近有水泉……」
「要是到了那儿，就能补充水吧？可是，到处都看不到。」
「据说是座小泉……没办法。虽然要绕远路，但我们去南方城镇吧？」
「啊，等等。」
拉蒂再次东张西望地环顾了四周。
「我闻到水味。」
「是吗？我没有——妳是不是搞错了？」
「不不。我没搞错。的确……嗯。那边有水味。」
拉蒂用力吸吸鼻子，指了闻到气味的方向。虽然没有自小闻惯的海潮味那么浓烈，但她确实闻到潮湿气味。拉蒂从以前就眼力欠佳，但对耳力和嗅觉有自信。
「鲁塔、鲁塔，那边。」
她虽累了，但仍走在前头引导卡登。虽然比想象的走得久，但不久便看到低平的绿茵、因夕阳而点点粼光的水面。
拉蒂哇地一声飞舞，并不由自主地抱住了鲁塔。
「喂，拉蒂。」
因她扑进怀里的反作用力，鲁塔些微踉路，但仍撑住她的身体。
「欸！确确实实有吧？」
拉蒂丝毫不在意困惑的他。她第一次觉得自己以这种具体行动帮助了他。这比补充水更今她高兴，她热切地仰头看着鲁塔，当她撒娇地贴近他胸膛时——
「了不起，拉蒂。」
鲁塔笑着夸奖她。她害脎地嘿嘿笑，心情兴奋得不能自己。拉蒂吁地长叹了一声，使自己冷静下来。
「——对了，拉蒂。」
「什么事？」
「妳要抱到什么时候？」
「啊。咦？呃。」
听他一说，她才发觉被他亲密地抱着。粉颊又是一阵躁热。好久不见他似笑非笑地看着她，她又气又喜。
「难道妳……？」
「不、不是的……」
「不是？好久没跳舞，我以为妳想跳。」
「……」
跳舞……。鲁塔口中说出意想不到的话，拉蒂转瞬间沉浸在甜蜜的滋味中。现在，她想起久远以前的事，想起好几个月前家里的凉台。鲁塔温柔带舞，如梦幻般幸福的时间。
「是、是呀。我想跳舞。」
拉蒂尽力装作若无其事，并挺起胸展露久未摆出的骄气。
「是吗？」
「咦……」
于是，鲁塔执起拉蒂的臂，平稳地踩着舞步。
「等等，鲁塔。」
「吶，我教过了吧？提起脚跟，手臂放旁边。」
鲁塔慢慢地带舞。他慢慢配合因许久未跳，仍想不清舞步的她。
「手环住背部……对，和我相反的脚往后踏……」
啊，是了。就是这样边向鲁塔学边跳舞。那时我还定个长发、不知世事的女孩。
水面映出夕阳，二人在泉畔跳舞的身影拉得老长。
「欸，鲁塔……我舞跳得好些了吗？」
我有点……。
「嗯。跳得很好。」
「真的？」
拉蒂像是胸口发痒地轻摇身子笑了。
「那么，改天我让蜜菈瞧瞧。」
「也好。」
我想跳得更好……令蜜莅吓一跳。
「到时，我希望和你一起跳。」
我小小声地说出小小的愿望。
「如果妳不嫌弃。」
「当然不嫌弃。因为不是跟你跳，我就不会跳了。」
拉蒂有些闹别扭地噘起嘴。鲁塔眼带笑闹地笑了。她贴近他胸膛撒娇。鲁塔胸口的鼓动传了过来。这是甜美节奏。她心满意足。
「——啊。」
然而幸福受黑暗世界包围。
她又看不见了。
拉蒂发着抖，使劲握着鲁塔的手。
「鲁、鲁塔，我……」
「别怕。」
鲁塔以更强的手劲反握住她。
「可、可是……」
「别怕。我握着妳。」
她几乎哭了出来。不过，鲁塔手心的温暖令她坚强起来。鲁塔远较先前缓慢的节奏，温柔地踩着舞步。她拚命移动蹒跚的脚配合。
「就是这样，拉蒂。」
「嘿、嘿嘿嘿。」
即使看不见，鲁塔的声音和慢舞也令她心情好极了。拉蒂闭上了眼，在鲁塔怀里陶然出神。
二人在泉畔过夜。
拉蒂的眼立刻恢复了正常，但举头仰望白月的轮廓却是模糊不清。
「今天玩了一天。」
「嗯。」
鲁塔的面容有些困惑，但看不出后悔的样子。
「你的职责唯有在今天放了假？」
「……我没这打算，但也许是。」
今晚，营火的亮光看起来比平常小。木柴明明一样多。
「欸，鲁塔……我现在可以休息一下吗？」
「休什么息？」
她无法巧妙说明。不过，她想毫不掩饰地吐露所有心事。
「……今天是非常快乐的日子，水泉和夕阳也美极了。」
「嗯。」
「可是……总有一天，我会看不见夕阳。」
「……嗯。」
「鲁塔，我……」
她从未对鲁塔、蜜菈或是任何人说过这件事。
「我好害怕……现在就算看不见了，过了一会儿还是能看见……每当看不见东西时，我都以为末日来临，永远看不见了……当我想到这天终会来临时……」
话说出了口，单单这样，身子就直发抖。我现在还能瞧见月和营火。倘若这天来临，一切的一切……鲁塔的脸也没法再瞧见了。
「鸣……」
「别哭。」
「鲁、鲁塔、鲁塔，我——」
鲁塔紧紧搂住了拉蒂的肩。拉蒂抽咽，进而哭泣。鲁塔轻柔抚摸拉蒂的头发。
「妳不用离开我身旁。」
「鲁塔。」
鲁塔的唇轻触额头。当她注意时，已被他的手臂环抱。
鲁塔的胸膛温暖、令人相当安心。她希望更贴近他。想……和他贴近……。
因为这是我期望的事。
鲁塔的唇覆住嫣唇，甜蜜滋味盈满她心头。
翌日起，鲁塔便牵着拉蒂的手，一直往东横越沙地。有时，拉蒂加重手握的力道。这时，鲁塔会停步片刻，等待拉蒂再次行走。即使没有言语，两人也心灵相通。
于是，拉蒂和鲁塔终于来到黑色高崖般的岩石群前面。
「要越过这儿吗？」
「嗯。」
说定岩石群，倒不如说是岩山，通过了这儿，再往东行，有宗家在那儿等着。
「我的旅程总算可以告终……」
鲁塔感慨良深，拉蒂也觉得有些落寞。虽然有辛酸事，但回首前程，鲜明浮现的全是乐事。可是，鲁塔若是将木箱送达宗家手中，往后都会是乐事吧？没有辛酸痛苦、只有快乐的每一天。人人皆能聿福的世界……。
莫名的阴霾突然掠过心头，但拉蒂驱走了它。
「我会努力。」
她明快地说，并在坚硬岩石上踩出第一步。不料脚步踉路。这不是眼盲的缘故，而是精神稍微松懈了。
「别勉强自己。」
但鲁塔严格地说完后，当场背向她蹲了下来。
「趴在我背土。」
「咦……我没问题啦。」
「快点。」
鲁塔无意走开。这样行吗？尽管如此心想，她还是倚靠在鲁塔背上。她张腿夹住他的腰际后，慢慢地站起身来。拉蒂抓着鲁塔的肩头。嫣唇贴近了鲁塔的耳畔。
「鲁塔，不重吗？」
「不重。」
鲁塔冷冷地说，并开始举爬险峻的岩石。斜度大、层层迭迭凸起的岩石。有时也有松软的地方。鲁塔小心翼翼前进，但有次他俩越过岩石时的瞬间，脚睬的岩石碎片崩落了。拉蒂背上直冒冷汗。料想鲁塔也相当紧张吧。
「欸，鲁塔……我想还是放我下来的好。」
「不行。这样我比较放心，让我背着妳。」
拉蒂觉得鲁塔的语调不走出于客气，而是真心，所以她就让他背着。不过，当鲁塔的颈项冒汗，呼吸变急促时，拉蒂频频问说：
「不重吗？要不要放我下来？」
每一次，鲁塔都摇摇头。
鲁塔默默地持续爬了半天左右，不久，日头在他俩背后西落时——
「哇啊……」
越过岩山顶一带时，拉蒂抬头仰望染成朱色的天。这是越过都摩积峰以来，首次自高处看夕阳。因为来到有丛一开阔的地方，所以拉蒂想要慢慢欣赏斜阳。
「欸，可以放我下来欣赏一会儿吗？」
「嗯。小心喔。」
鲁塔慢慢蹲下来，把她放在坚硬的地面上。
风儿轻吹，拉蒂凝望远方。
眼下是广及地平线的沙海。将半片天染成朱色的巨大夕阳。那方向有都摩积峰。当她在家，遇见鲁塔之前，她以为都摩积峰是她一辈子不会越过的墙，而今它遥远得看不见了。
「我们来到好远的地方。」
感觉发丝、面颊同样染成朱色的同时，她喃喃自语道。鲁塔没答腔，在不远处与她看着同一方向，沐浴在夕阳下。
「欸，鲁塔。」
这时刻的风儿怡人。没有白天的酷热，也没有夜晚的寒冷，温度适中。
「什么事？」
「谢谢你。」
她大概说过好几次。可是，不管几次，她还是想对他说。
「我真心觉得出来旅行真好。」
——我看了许许多多以前不曾见过的事物，知道了许许多多以前不知的事。这全是鲁塔的功劳。
「拉蒂……」
她眺望远方，继续说道。
「虽然也有难过、伤心的事，但你总是陪在我身旁。」
——因为有这样的人陪我，所以我感到幸福。
拉蒂回眸笑了。热泪不禁盈眶。今天的夕阳。虽然是天天西沉的夕阳，但不会有第二次以同样想法看它。所以我要一一烙印在心中。闭上眼，就彷佛有平日常在的未色景像……。
「总有一天会再来。」
鲁塔喃喃说道。
「要是顺利将箱子送达……总有一天我们会再回来。」
「嗯。」
拉蒂眼眸湿润，展露了笑颜。想想，这是十分美好的事。箱子送达，愿望实现，之后回到都摩积再跳舞给蜜菈看……然后述说旅途轶事。到那时，鲁塔也在。大家再一起围桌吃饭。
「嘿嘿嘿。」
她想象蜜菈吃惊、定会喜极而泣的样子。心里兴奋极了。当她想告诉鲁塔时，回眸的瞬间——
「啊……」
眼底某物啪地断了。
「啊……鲁、鲁塔……」
她直觉这和以前的黑暗不同。腿打颤。手也好，肩也罢，全身都在发抖，失了力气。她以手摸索，寻找身边的鲁塔。
「拉蒂——冷静点。」
明明人在身边，却听来遥远。为什么鲁塔离我那么远？
「慢慢、慢慢地在原地坐下来。」
鲁塔在远处制止想踏出一步的她。
「嗯……」
可是，我好怕。鲁塔在哪儿？再不快点牵住我的手，我会连自己在何处都分不清。一静下来，不安几乎击溃了她，所以她稍稍后退了几步。
颤抖的双脚似乎踩到了基盘不稳之处。地面因脚踩，啪地应声裂开。紧接着是沙石碎落声。
「没事。没事，妳冷静下来——」
鲁塔叫唤道。话声有些近了。拉蒂松了口气，欲展露笑颜时，脚踩的地方消失，她没了�