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周乾却摇了摇头，故意叹气道：“非是我要为难，只是刚才你家酒楼言而无信，所做不抵所说，倒是让我二人怀疑你是否能做出这蜀地美味佳肴？”
“不若这样吧！”张福接口道：“我兄弟二人恰巧也会一点庖厨之道，不若我们比比，若是你赢了，我二人身上有千两白银，都与你；若是我二人输了，也不要你什么，只叹自家有眼无珠，选错了酒楼，你看可好？”
“千两白银？”那胖大厨眼珠子都要瞪了出来，咬了咬牙，道：“你二人可说是真？”
“自是当真！”二人同时点头。
“怎么个比法？”
“我们同时做一道菜，做完后让在场看官品尝，以在场看官之票数决定你我一方之胜负，如何？”
“哪又比那一道菜？”显然是担心周乾二人点了一道自家不会的蜀菜。
“就比这开水白菜吧，刚才你不是说擅长此道菜色吗？而且这亦是蜀地名菜之一。”
“好！就比此菜！”胖大厨心中一喜，暗道‘这二人真是不知死活，不提菜的味道如何，我在这里做了二十年，难道连附近食客的口味都不清楚嘛！天时地利人和，单凭此我就多了三四分胜算！’
来到膳堂，张福悄然对周乾道：“这开水白菜乃是一道清汤菜，这菜的重心就在于吊汤，我猜这仁和居也有些名气，定是有独特的吊汤密方，论吊汤技法我也是不怕他，至于这白菜菜心挑选就交给你了。”
周乾也知道这开水白菜的功夫九成九就就在于吊汤，这选白菜的功夫也是属于粗活，但无奈谁让人家有个好师傅，这小厨神的称号可不是白来的，自家老黑师傅除了教自己基本功就是教自己基本功，刀工、调味、炒功、汤品、观菜、烧技，这什么时候自家才能像张福一样牛气哄哄的道：‘你们给我添柴，这做菜的功夫就交给我了……’
牢骚归，这菜还是要选的，周乾瞥见张福正把用母鸡、母鸭、火腿、干贝、肘子等珍贵材料有选择的放入锅内煮汤，便知道还有一会儿功夫，就在大白菜堆里挑了起来。
‘菜心嫩黄、白菜将熟未熟为上佳’周乾嘀咕道，挑来挑去选了三颗鲜嫩欲滴、清脆可人的大白菜抱了过去，眼睛一眨不眨的盯着张福吊汤。
张福被盯的浑身不自在，便道：“帮我把白菜抽筋洗净，取出白菜心，不伤其嫩黄心部，再以开水氽至断生，冷水漂冷，可做的到？”
周乾兴高采烈的应了声，连忙做了起来，对于他来说只要是做菜，无论是什么活，都是值得高兴的事。
‘这做个菜有那么高兴嘛？’张福摇了摇头嘀咕道，眼中倒是闪过一丝复杂的光芒，这种心情，自家很长时间没有体会过了。
周乾只花了一小会儿功夫就做完了，回头看张福还在专心致志的吊汤，便有了一想法。
张福手法老道的用汤匙顺着方向搅动鸡腻子，把杂质油都吸了出来，此刻汤已经清澈见底，雅香味扑鼻了，张福用早已准备好的另外一锅高汤准备淋菜，招了招手，周乾却没回应。
“怎么这么点事都做不好！”张福不满道，这汤的火候要掌控的好，增一分则多，减一分则少，这周乾不是误事嘛！
“白菜来了！”周乾连忙把白菜心送了过来，张福一看，却是愣住了。
这白菜表面竟是刻上了一份山河社稷图，至于这内容，乃是蜀中的大好河山，峨眉、青城、通天四河中的岷河，浮云山、天都府、成都府……
行云流水、大气磅礴，张福心里只能闪过这两个词语，“你这刀工，你这画技……”
周乾心惊胆战道：“不行吗？不行吗？”
张福嘴角抽了抽，言不由衷道：“可以是可以，只是未免太过花哨了！”
张福有估摸清汤火候已足，便把白菜拿了过去，边浇灌边装作不在意问道：“你这蜀中山河图是怎么刻划成的……”
“哦这图我家里就有，”周乾坐在地上，观摩张福手法浑不在意道。这本朝地理图乃是师傅与孙管家一次测算那秦皇墓方位时自家偶然看到，至于这雕刻手法，若不是周乾与鬼小孩争斗时偶然悟通了剑术入微的境界时还不一定能雕刻出来。
“那你这刀工呢？”
“跟黑大师学的！”周乾当然不能说实话。
张福听了顿时有种马上赶回去拜黑罕帖木儿为师的念头……
第四十四章 名声渐起
周乾二人与胖大厨几乎同时完成，为了怕附近食客碍于情面把票都投给胖大厨，三人还特意换了汤锅，让人看不出这菜到底是何人所做。
回到酒楼里，也已经凑满了围观之人，几名小厮拼了两桌，把开水白菜的汤锅放在其上，胖大厨开始吆喝起来——
“各位老少爷们，兄弟姐妹，这两位小兄弟与胖子我的的赌局大家也都知道了，这次就是请大家做个见证，看看我这仁和居的蜀菜地不地道，到底比不比得上这两位小兄弟的手艺？”
“好了，由于这道清汤菜有限，便请诸位推举出十名老饕去品尝这两道开水白菜！”
顿时人群一阵吵嚷，有叫嚣的、有谦逊的、有拉票的、亦有攀关系的，这里就不一一叙说，总之一炷香后，十名品菜之人被推举了出来。
“请品尝！”胖大厨自信道。第一位是茶楼老黄，老黄乃是秀才出身，为官致宦之后开了家茶楼，平常种花养草，品茶享食，倒也是个雅人。
老黄先是掀开左边的瓷盖，一股醇厚的香味扑鼻而来，看其色泽，乃是微微淡黄而无杂质，不由的满意的点了点头，先品其汤后尝其菜，眯眼半晌，才咂巴道：“不错！汤吊的不错，有太白楼的水准！”
围观之人顿时一阵喧闹，要知蜀中三大酒楼，‘太白楼’，‘天膳堂’，‘香味居’此三楼乃是蜀中最大也是最有名气的酒楼，号称‘蜀中筑起三座楼，比拟洛都一条街’，这一条街就指夫子街，所以老黄的评价之高可想而知。
又掀开另一瓷盖，一愣，又是一惊，然后半晌回不过神来。
“黄老，怎么了？”有熟人喊道。
“这雕刻之画莫非是蜀中山水？”不等其回答，又自言自语道：“定是如此，看这青城山，看这天马桥……能在这白菜雕出如此之画！蜀中山水入蜀菜，意境先就高了五六分，简直是鬼斧神工！”
“老黄你吃不吃啊！不吃换人啊！”后面有人呼喊道，老黄举筷又落下，举筷又落下，反复再三，苦笑道：“竟然有这么一道菜让老夫不忍下嘴，真是滑天下之大稽！老夫便喝汤吧！”
此汤清凉凉如白水，老黄疑惑：“这汤怎地没有味道？”
“老头，鼻子有问题吧，低下头再嗅嗅！”张福抱着双臂冷冷道，自家的吊汤竟被周乾的刀工给抢了风头，这让这位小厨神分外不爽！
老黄也不在意语气，再一闻，果真是一股雅香扑鼻，又一闻，香味复有增加了几分，一共闻了九次，次次如此，等到达第九次的时候，只觉得浑身上下无不通体舒泰，鲜香之感不仅刺其味觉，还振奋其精神，到了这种境界，汤已经是吊成极品了。
老黄迫不及待的尝了一口，闭眼赞叹道：“不愧是极品汤，这回香九味果真是名不虚传，好霍得很哟！”竟是连蜀地方言都冒了出来。
剩下之人连忙凑了上来，他们可没有老黄的雅趣眼光，顿时把这道菜分食的一空。
“菜鲜、汤鲜、色鲜、味鲜，真乃四鲜之汤。”
“见之觉清鲜明快；嗅之雅香扑鼻；食之柔嫩化渣，蜀地风味尽在此菜中了……”
“别吃完，别吃完，再给我尝一口，我还未尝出滋味来——”
至此，这胜负已经不问自知了，胖大厨做的开水白菜，竟是动都没人动一口。张福周乾二人相视一笑，张福故意大声道：“我看这仁和居，也未得蜀菜之精华嘛！”
二人走出仁和居，周乾问：“这下一家是那一家？”
张福想了想，道：“养生馆吧，那里的香橙虫草鸭、醪糟红烧肉、刘公雅鱼都是一绝，我二人正好去见识一番！”
养生馆内，一位少年的声音猛的响起，“你们这道菜怎地这般难吃？把你们的掌柜给我找来……”
三天内，周乾与张福的大名传遍整个天都府，就连知府都饶有兴趣的前去观看二人挑馆斗菜，又有好事者知张福小厨神的外号，也给周乾取了个小厨仙的雅号，一仙一神从此在庖厨之道的名声开始流传了下来……
天都府知府，坐在‘天膳堂’里。犹豫的看着两道肥而不腻、粑而不烂又晶莹剔透的东坡肘子，两道菜具是独出心裁，一道用猛火烹制，一道以冰块冷藏，一道色彩光泽如火焰藏内，亟待燃烧，一道如同肉质冰化，味道如同已酝酿千百年，让这位素来有决断的知府大人也是犹豫不决。旁边的人也是屏气吸声，因为这可是天都府十七座酒楼中的最后一座，若是这位传承百年的东坡肘子传人再败，那这天都府就无一家能够拍着胸脯承认自家乃是蜀菜传人，这蜀厨的名声就被两位少年给践踏了。
“哎~真是苦恼，当年娶公主还是娶自家的青梅竹马都没让本官这么头疼过！”这位面容俊秀，气质儒雅的中年男子苦笑了声，自嘲道，顿时周围传来会心的笑声，似是对这位大人的风流韵事很是了解。
中年男子来回走动了半晌，这才咬牙道：“便是这晶莹水晶肘子获胜了！”
“大人！这是何故？老夫做的火焰肘子有什么不妥吗？”周乾对面的一位老者面色突然变得苍白，惨叫道。
“非也非也，并不是你做的差，而是对
面少年做的太好了，单论色香味意形这二道菜都是不分伯仲的，只是有一点，人家这肉质似是比你的要鲜嫩可口一点，我也不知为何，难道是所挑选肉质有差？你可自己品尝一二……”
“不可能！不可能！都是同时选了黑豚肉，怎么可能肉质有差？”老者闭上眼睛尝了尝，一惊，道：“这不可能！为何这肉质能如此嫩滑，好似新鲜肉质一般？这黑豚肉明明是从百兽山猎人捕杀后运送下来的，总会有一丝老质！怎么可能……”
“我也很好奇你是如何做到了！”张福戳了戳周乾，纳闷道。
其实道理说穿了并不复杂，乃是周乾运用浮云手卷云式给这猪肉松经活血，逼出了杂质，所以这肉质才得以如此鲜嫩。
为何张福如此心高气傲，自负傲慢的人能够在自家最擅长的行业中接受周乾，一是周乾对于庖丁之道的天分或是奇思妙想，二是学厨的一般练不起武，练武的也是不屑学厨，而把武艺练到高深境界又是厨艺精妙的人估计全天下也就周乾一人，张福会的周乾也能在以后学会，周乾会的张福却永远也做不到，所以张福才把周乾视为自家大敌，他这种人也只有遇到平生敌手的时候，才能重视起来。
周围人也是一阵气馁，自家蜀菜反而在别派庖丁处扬光大，让人感觉分外不爽。
“乾少侠，你师傅让我转告你阴谋已破，贼被诛，让你早点回府，不要在蜀地乱跑了！”天都府知府走之前在周乾耳边轻轻道，说罢又加了一句：“这肘子我可真没向着三少爷，实在是这水晶肘子味道