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顾玉琦心中的焦虑不比她少半分。却只掩下担忧，平静地为挚友续了一杯茶。
罢了，此时劝她，无异于让清高一生的才子为五斗米折腰。她是大悦朝先帝亲封的绮罗郡主，若将来子佩有个三长两短，自己拼了与堂兄的几分情谊也要保她周全。
“不提这茬了。玖儿的生辰宴，我给沈家的两位小姐送了帖子。”
“都说了，依你我的交情，何必如此试探？”
祝瑛无奈一笑。“你这回可猜错了。我并非是因着你，却是真心觉得此女不凡，想结交一二。”
顾玉琦一愣，有些疑惑地问：“云梳自然是好的。然而书院中上有外柔内刚的庄婵和温柔贤淑的孙馨宁，下有端方大气的沈云华和伶牙俐齿的汪玲瑶，你怎就偏看重了她？”
“绮罗饶过我罢。”祝瑛苦笑地揉了揉额角，“我又那里说得清，不过是一种感觉，她能成大事。”
顾玉琦顿了顿，不再多言，却把这件事记在了心上。
子佩不是随意出言的人，她这么说，云梳应该真有不为人知的长处。
事情越发地有趣了。
初九很快地到了。沈家姐妹的马车刚到了府门前，就有侍女迎了上来。她福了福身，“二位沈小姐好，请随婢子进来吧。”
沈云华和沈云梳都为她猜到自己的身份有些惊讶，却均没有表现出来。跟着进了府门，并不四处打量，却仍能依稀看清忠烈伯府虽不算雍容华贵，然而自有一股大气的武将之风。宴会不在正厅，而在花园中。不远处是一片翠绿的竹林，近处栽了粉紫色的木槿和翠菊，开得毫无矫揉造作之感。
她们总算明白为何侍女能认出她们了：此处一共只摆了四桌酒席，忠烈伯及其世子独占一桌，世子夫人和其余贵妇一桌，两位小小姐和其友人两桌。小辈中姐妹同来的只有她们，难怪。
侍女引二人落座，林怀雪笑着说：“正说起两位姐姐呢，你们就来了。”
她今日穿了件月白的云形千水裙，青丝用一个小巧的碧玉玲珑簪束起，腰间挂了一块温凉清透的玉佩。倒比平日少了几分寡淡，多了几分出尘。
沈云梳又将目光投向另一个人。只见她一身雪青色罗裙，因年岁尚小只梳着垂挂髻，戴了海棠色的珠花。似乎因为生辰该打扮的隆重些，才插了根宝蓝点翠珠钗。眉间描了一朵正红的梅花，为她如玉的面容添了几抹艳色。
长眉连娟，微睇绵藐；虽还未长开，已能看出两三年后此女定是个俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊的绝代佳人。
作者有话要说：
“长眉连娟，微睇绵藐”——《史记·司马相如列传》
“俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊”——《红楼梦》
注（1）：古代青少年是不大办生辰的。本文设定有些人家会举办宴会，邀请世交亲友参加。
注（2）：修正一个bug，永阳长公主并非绮罗郡主的“姑母”，而是堂姐。万分抱歉！
注（3）：没查到“世子妃”这个称呼的出处，为免僭越只用“夫人”。
PS：顺便说一句，我自称作者菌纯粹是因为爱吃蘑菇（。。。。。。）没人觉得奇怪吧？
第19章 第十九章 击鼓传花
“劳林妹妹挂念了。祝小姐，生辰快乐。”沈云华从月音手上拿出一个方正的木盒递上前。只见祝玖眼中含了几分笑意，显然一眼就看出里面装的是什么了。
沈云梳跟在长姐身后，也将那本古籍递了过去。看着祝玖立马亮了的眼神，有些不好意思地说：“怀雪说祝妹妹喜欢读书，我就去初墨阁挑选了一本，希望还合妹妹的心意。”
祝玖笑意盈盈地说：“二位太客气了。我都很喜欢，多谢。”
这桌上坐了七人，沈云华寒暄几句后就转头和一位比较相熟的方姓小姐攀谈起来。林小姐是梳儿的好友，如今的样子明显是要为她引见。
她心中百味杂陈，但更多的还是对沈云梳的欣慰。她的小妹，值得最好的。
“云梳像怀雪一般唤我小名便是。”
沈云梳微微一笑：“好，那——阿玖？”
她今日穿了豆绿的襦裙，衬得肌肤越发娇嫩。头上插了一支玉蝴蝶纹步摇，比往日多了几分灵动俏皮。眼波流转之间，竟有股说不出的韵味。
林怀雪愣了一愣，抚掌而笑：“云梳这称呼比我好。那就这么定了，小玖。”
祝玖端起杯中果酒，闲适地抿了一口。“今个是我的生辰，你们倒拿我取笑起来了。”
“谁取笑谁？”杨可烟凑了过来，调皮地问。她年岁和祝玖相仿，脸上还是一团稚气。
祝玖见大家都吃的差不多了，咽下口中最后一块糯米丸子，提议道：“我们不如玩些游戏吧。”
杨可烟立马忘了刚才的话题，“玖儿姐姐想玩什么？不是还要作诗吧？”
祝玖平日待在家中只是弹琴练字、读书下棋，这会儿本正是想提议作诗。然而被杨可烟这么一说，也有些为难。毕竟十一岁的女孩，大多喜欢找些乐子。
沈云华在这年纪最长，见两三人的目光落在自己身上，思虑片刻便提议道：“击鼓传花是个好主意。不如叫我这丫鬟月婳拍手，大家拿块手绢来传；接到的人可作诗，也可讲个有趣的故事，或唱首小曲儿，各位看如何？”
几人想了一会儿，也没有更好的主意，于是纷纷点头。
“辛苦月婳姐姐了。”
月婳连道不敢：“杨小姐太客气了。奴婢见到这热闹的场景，心里也是高兴的。”
杨可烟听了，笑得眯起了眼。
月婳闭上眼拍起了手，节奏不缓不徐。停下时，手帕刚好落在祝玖手中。
这时，祝瑛正好应酬完几位闺秀，向这边走来。
折茎聊可佩，入室自成芳；开花不竞节，含秀委微霜。
似乎是因为妹妹的生辰不想让她听到不好的传言，祝瑛并没着男装，而是穿了一身素淡的柳绿色齐胸襦裙，单螺髻旁插了支孔雀银步摇。略作打扮，却已胜过人间无数庸脂俗粉。
她走来席前，看到这一幕露出了浅淡的笑意。“诸位是在玩击鼓传花？今日是小妹的生辰，她第一个接到也是理所当然的。”
祝玖含笑瞪了她一眼，略作思索后道：“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
席间众人除祝瑛外，或多或少都显出几分惊讶。祝玖还没到进学的年纪，府中又家规甚严并无诗作流出，乍一看到这首诗心中均是暗暗称奇，纷纷一叠声地夸赞。
沈云梳在心中暗暗感叹，传言果真不实。能养出这样一双姐妹的人家，怎会平庸？怕是藏拙守愚，静待时机吧。
杨可烟邀请祝瑛加入，祝瑛客气地拒绝了。沈云梳眼见着众位闺秀对待祝瑛的态度并没受传言所影响，似乎明白了几分。
除了自己二人，此次赴宴的少女不到十人，这些恐怕就是与忠烈伯有交情的人家了。而其中身份最高备受瞩目的，该是萧家幼女，已故皇后之妹萧洛斓了。
她一身杨妃色云纹娟裙，头戴珍珠碧玉步摇，耳挂赤金缠珍珠坠子。宛转峨眉，朱唇皓齿；当真是秀色掩今古，荷花羞玉颜。从她身上，不难想象当年的皇后娘娘该是何等绝色。
“浮香绕曲岸，圆影覆华池。常恐秋风早，飘零君不知。”
众人自是惊叹，然而见到萧洛鸢眉宇间隐隐有哀切之意，出言谨慎了许多。
萧洛斓想到了早逝的长姐。萧沅澜十六岁嫁入王府时，她尚是个六岁孩童，对姐姐并无太深印象。然而仅有的几次入府，长姐温柔似水，甚至因为见到亲人情不自禁落泪的场景深深印入她心中，也勾起了童年长姐悉心教导她弹琴念书的记忆。
然而，两年前得到长姐去世的消息。犹记那时她一下愣住了，耳边传来阿母哀痛的哭声。。。。。。
不过毕竟是萧家教养出的女儿，百般思绪在脑中打了个转也不过是稍稍一出神。沈云梳收回打量的余光，一偏头却正巧瞥见了另一桌上的绮罗郡主。
她正担忧地看着萧洛斓，感受到她的眼神微微点了点头。
此时众人都轮到了一两回。那杏色的丝帕传到沈云梳手上时，她忙收敛心思，足足想了半刻钟才说道：“世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。此花此叶长相映，翠减红衰愁杀人。”
沈云梳感到萧洛斓往这边打量了一会儿，其他人看她的目光也有些复杂。本来有祝玖、和萧洛斓珠玉在前，她们年岁又比她小，自己出彩几分也无妨；偏偏她却是个庶女的身份，父亲官职也不算高，就显得有些惹眼了。
沈云梳暗叹了一口气。若她只想安平一世，低调谨慎自是上上之选。偏偏自己不甘平庸，只好险中求胜，博取这个才女的名头。这般作为，怪不得母亲怀疑她别有用心。
邻桌的顾玉琦隐约听到了几个词，若有所思。回想起子佩前几日的话语，云梳初见和再遇时惊世骇俗的评议，心中似有所悟。
人活着便有无数条条框框，女子尤甚。能跳出这方寸之地放眼全局者，将来定然不凡。
原本只是觉得此人有趣，又怀赤子之心，想交个朋友。现在看来。。。。。。也许，云梳能成为子佩的助力？
“本是玖儿姐姐的生辰，偏你们张口便是‘愁杀人’。”杨可烟甜甜地笑着，那手帕是第三回 传到她手中了。“我再给你们讲个故事吧。”
不过是些民间传说，她却讲得风趣幽默，逗得众人都展开了笑颜。沈云梳有些感叹地想着，再过两年，杨可烟若进东陵没准是第二个汪玲瑶。
拍手的人已经换为了月音，下一个却是一直没接到手帕的林怀雪。她沉吟片刻，笑道：“既然阿玖作诗咏菊，我便也效仿小寿星吧。花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
话刚说完她便察觉了不妥，脸上带了愧疚与懊恼。祝玖在桌下安抚地拍了拍她的手，神情不变：“什么死不死的。你便是仗着今日有神仙保佑，才敢说这些。”
侍女早已撤下残羹冷炙，伯爷那边也酒过三巡。世子不胜酒力，提前退席了。沈云梳悄然打量，只见他肤色白净，身量修长；乍一看很有几分弱不禁风的意思，就连其女祝瑛都比他多几分英武之气。世子夫人却生得雍容大气，一身锦衣，珠翠环绕；真道是粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。
夫人左首边坐着一位美妇。一双柳叶弯眉，杏脸桃腮；不傅脂粉，而颜色若朝霞映雪。却是忠烈伯之长女，世子之姊祝玥。
她少时风华绝代，虽是女子作起文章来文不加点，自有一股傲气。下嫁汤家，祝氏始终不愿为丈夫纳妾，被夫家百般刁难。忠烈伯难得地高调一回，亲自派人将女儿接回了家，祝玥自请和离。然而汤氏却越加猖狂，写下一纸休书，其中多有羞辱之言。自此祝玥再没登汤家门一步，守在娘家将两个侄女当亲女教养，和弟媳也相处融洽。
然而被休弃的女子，终究还是世家贵妇之间的笑叹。
沈云梳想起那些不堪的传闻，心中叹息。男子可以三妻四妾，女人却要在后院操持家务生儿育女，眼见着一个又一个新人进门。
还是祝氏有个慈爱又刚烈的父亲，换作一般人家恐怕还会将这个女儿视作丑事。心高气傲的玉人怎受得了如此接连的打击？