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“哦？”
“现下书院中支持我们的闺秀们不少，然而没有什么少年英杰，小妹也不好去。。。。。。”
沈云逸一听就皱起了眉。这确实是个问题，碍于名声，他也不可能让妹妹去跟男人打交道。
“那我需要做些什么？”
沈云梳一听有希望，眼神一亮。“哥哥探花郎的名头足够了；如果得空，偶尔写篇文章就好。”
“明白了。我也会跟同窗好友说说，尽量给你拉些人来。”
“多谢大哥！”沈云梳有些意外，又很感激。兄长平时温和宽厚，却并不是很细致的人。
春光正好，新上任的年青官员们在急于做出一番事业的同时，也没忘了昔日的友人。成群结伴去酒楼郊外中游玩庆贺，好一副热闹景象。
忠烈侯府早已不复往日的门可罗雀。几辆香车停在府门前，丫鬟小厮来回穿梭着，昂首挺胸，似是终于扬眉吐气了。较为体面的几人却面色不改，身上没有一丝傲气，更不会露出阿谀奉承之色。仿佛天子驾临，也会先去跟主人通禀。
顾玉琦微微撩开里层的绸缎帘子，暗自点头。眼下忠烈侯府似乎又成了炙手可热的人家，更何况几代传承下来的人脉，不是一些新贵可比。
树大招风，皇帝将他们捧得这么高，未必没有利用的意思。好在世子夫人和大小姐她了解，都是能独当一面的人，定然明白越是在这种时候越该低调稳重。
众位妇人注意到有一架马车雕工极妙，外边的帘子都用浑圆的东珠串成，不由得议论纷纷。又是哪个富贵人家的媳妇女儿？
“婢子参见绮罗郡主。跟我来，世孙正等您呢。”
今个是休沐，祝瑛正在校场练武。听闻挚友来了，自是赶忙去洗漱更衣。
她被封为世孙后，世子夫人喝令府中人不准再称呼她小姐。一开始下人们还不太习惯，这么些天也改过口来了。
“竟是绮罗郡主，难怪了。”人们悄悄说着话，顾玉琦已经走入园中。花圃一片春意盎然，早无先前暮气沉沉的模样。
行入庭院，只见祝瑛一身短褂，肩上披着件斗篷，用毛巾擦着乌发便迎了出来。青丝还未干透，偶尔有水珠落在锁骨间。她身形看着瘦削，实际却很康健，与沈云梳是完全不同的风格。
“绮罗，你来了。”她脸上挂着浅笑。在面对别人时，她似秋霜般萧瑟；唯独在顾玉琦面前，如脉脉春风。
即使已经决心放弃，这么多年养成的习惯，不是一时半会能改的。
“嗯，我来看看你。”顾玉琦上前，温言劝道。“春寒陡峭，子佩还是先回屋擦干发梢吧。我在外间等你。”
“好。”祝瑛平静地应下，就像往常一样。
当时只道是寻常。
顾玉琦坐到榻上，热茶冒着白烟，袅袅如佳人般纤美。墙壁上挂着的画，桌案上棋盘的位置，都丝毫没变。
可她担忧，往日形影不离的人会渐行渐远。这些时日，子佩忙兵部的事，又要准备科举，骑射武艺也都没落下。而她跟着云梳忙各种集会，加上净尘山庄的事，也很少主动关怀。
她有些内疚。她们是高山流水般的知音，按理说不用讲究这些，往后日子还长。可偏偏子佩之前流露出对自己心意，此时难免有刻意疏远之嫌。老实说，顾玉琦的确想过这么办，但立刻否决了。子佩再冷静理智不过，自己这么做反而伤了情分，不如坦白说清。
“久等了。”
丫鬟端上一叠栀子酥，随后轻轻掩上门。顾玉琦拈了一块品尝，“何必客气。子佩得偿所愿，光耀门楣，我也是来跟你道喜的。”
祝瑛轻轻笑了笑。原本是我太贪心，有了世孙名分和进士出身还不满足，想心中眷恋的人，也和自己抱有同样的心思。其实，能遇到如此知己已然不易。她们还是挚友，什么都没变。
不过脑海中，为什么会出现那个人的影子？
“终于达到目标，反而有点怅然若失。不过每天这么忙，倒没啥时间东想西想的。”
顾玉琦挑了挑眉。“有没有发现，你好像比以前多了一股烟火气。”
“是吗。”祝瑛笑笑，并没有放在心上。
“喝一杯？”
“好啊。”
吩咐侍女取来地窖中珍藏的桃花酿，祝瑛亲自提壶，为挚友满上。清洌，带着清甜香气的酒，缓缓倒入玉杯中，是无比悦耳的声音，扫净了心上的尘埃。凉风习习，微微吹起佳人裙摆；对面，巾帼英豪的披风却纹丝不动。
“你自梳的事。。。。。。跟父母说了吗？”
祝瑛点点头，眼神平静无波。“他们同意了。我是忠烈侯世孙，要真嫁出去也不像话。”
“那小玖。。。。。。”
如果子佩不招赘，下一代侯府世孙就只能是祝玖的孩子。娶妻的世家大族对于这个条件很可能不满，子佩如此疼爱妹妹，做出这样的抉择定然经历了很多挣扎。
“母亲让父亲纳妾，再生一个男丁。”
“这。。。。。。”顾玉琦心底悄然叹了一口气。她虽是个外人，却能看出世子夫妇相敬如宾，却还真算不上恩爱。
祝瑛摆摆手。“不说这个了。你最近怎么样？当初说沈家姑娘绝不会有我重要，如今看恐怕不尽然吧。”
她声音中带着笑意。
少年的一腔爱恋和隐痛也许只是心底的执念，随着时光的流逝，会慢慢消逝。到时候，会有另一个同样美好的女子，走入她的眼。
顾玉琦犹豫了一下。祝瑛在她心中和家人同等重要，不忍她心痛，却更不想对她欺骗或隐瞒。“我和云梳。。。。。。在一起了。”
祝瑛一开始没反应过来。见她认真中带着忐忑的神色，才断续地说：“绮罗，你的意思是。。。。。。？”
顾玉琦轻轻点头。她有些怕祝瑛会问出既然能接受她，为什么不接受我的话。毕竟她是先陪伴在自己身边的那个人；然而要真说出这种话，她就不是祝子佩了。
祝瑛怅然地叹了一口气，随即却立刻扯出一抹笑容来。“绮罗，我很高兴你不是因为同为女子的原因拒绝我。。。。。。前方多歧路，请保重，祝你们初心不改。”
“。。。。。。多谢。”顾玉琦的眼角微微湿润了。
如此玲珑剔透，却又至情至性的人，世间难求。自己何其幸运，遇见她们。
顾玉琦辞别后，祝瑛在院中独坐了片刻，望着庭前的梅树发愣。梅树叶子还没长出来，却已经抽出六七朵花儿，红白相间煞是好看。
她忽地站起身，吩咐侍女备马，径直来到府门前。利落地翻身上马，奔着那个熟悉的方向驰骋而去。
“驾！”
清冷的低喝声，回荡在街道上，又很快消逝在了一片繁华中。
第62章
路过灶房时，看见李易在里边烧菜。菲菜炒肉的味道； 屉里的包子也不差多少火候了；不用看就知道一定皮薄馅厚； 白生生的。
大堂内劳累一天的男丁； 携家带口来吃饭。一盘包子； 一道小菜，再加一碗鸡蛋汤； 份量管饱。和熟人聊天扯皮，好不热闹。油烟的味道让自小在伯府中长大的祝瑛稀奇； 却没有不习惯。想起挚友说的话； 也许自己就是在这里，沾染上了烟火气。
“老伯。”李易听到她的声音； 停下了翻炒的动作； 惊疑地往外边望了一眼。他对外人沉默寡言，在众人眼里老实本分； 在祝瑛面前自然表现得拘谨，从不会主动招呼。而这位侯府世孙； 新科进士也向来清冷，今日竟会看在孙女的面上主动打招呼。。。。。。
即使知道她发现那件事的可能性很小； 却还是禁不住紧张。
“草民参见祝员外郎。”李易就欲行礼。正在祝瑛想扶他起来的时候，李淳儿听到动静几步赶了出来； 一把拉起祖父。
“爷爷； 子佩是我的朋友； 你别拜来拜去的了，她也尴尬。”
“胡闹； 面对长官怎能无礼？私下相处是一回事。。。。。。”
“好了好了，现在不就是私下相处吗？”李淳儿挽住祝瑛的胳膊，感到身边人有些僵硬，忙松开手。但又察觉子佩原本有些低落的情绪更阴郁了，只得再次挽上。
李易在一旁看着，也不清楚她们在搞什么。看着孙女将员外郎带进屋，只好叹口气，随后闻到一股焦味。
菜烧糊了。
祝瑛坐到圆凳上，看着李淳儿忙前忙后地倒茶端点心，心底的坚冰像春日的溪流一般融化了。清澈而明朗，正如眼前人的笑容。
“你怎么来了？”
“最近府上太吵了，来你这躲躲清静。”祝瑛二指夹了一个小笼包，精准地扔入口中。
“小心烫。”李淳儿忙喊了一声，随即就见对面人面不改色地咽了下去。“贵府门 庭若市，是好事啊。”笑意盈满了双眼，她温柔劝慰道。“世子夫人和大小姐一定能处理好的。”
“你知道我姑母？”
“当然。”李淳儿掩住嘴笑道，“当年出口成章的绝代佳人，怎会不知。”
“你也很好。”祝瑛神色柔和了几分。
“前辈谬赞了。”李淳儿嫣然一笑，掩饰住漏跳了几拍的心。从抽屉中拿出笔记本，“既然来了，子佩再帮我解答一些问题吧。”
“求之不得。”祝瑛神色莫名地看着她。
李淳儿却已低下头，仔细翻着笔记。
我不知道发生了什么，大概也帮不上什么。只愿你在疲惫时，受伤时，能想到还有我。
足够了。
这日休沐，顾玉琦请了沈家姐妹，和萧洛斓，杨可烟两人来府中做客。她们也是金钗之年的姑娘，能参与很多决策了。
清风吹拂荷叶微微摇晃，亭角的风铃也应景地叮当响了起来。茶水温凉，糕饼甜而不腻，惬意的很。
萧洛斓一见着沈云华，仿佛不认识似的上下打量一番，随即捂嘴偷笑。沈家长姐莫名奇妙，低头看了一眼自己湖蓝的衣裙，也跟着笑起来。
沈云梳道：“洛斓，你再这么盯着我姐姐，我可不客气了。”
“今个是你姐，来年就是我嫂嫂了。”萧洛斓难得孩子气，骄傲地说道。杨可烟也跟着打趣，“瞧云华姐姐的模样还不知道这事呢，洛斓你可别吓到人家了。”
沈云华却真被唬了一跳，心不由自主地往下沉。面上勉强维持住冷静，说：“什么时候的传言，我怎生没听说过。”
萧洛斓听她用词，感到有些不对劲。“前不久，家母和令慈刚达成的默契。云华姐姐，我大哥虽不比令兄才华横溢，却也一表人才，下笔成章。姐姐莫非有什么难言之隐？”
她家里人口简单，也无需用联姻顽固势力。阿姐。。。。。。早已逝去，皇帝对于萧家却仍然看重。沈云华作为长嫂，她是很满意的。可若对方已有意中人，她也不愿毁人姻缘，只好去跟母亲禀报，让她悔了这门亲事。
“。。。。。。并无。只是一下子没反应过来。昨天还在母亲膝下承欢，眼下就要考虑出阁事宜了。”
这话听着并无疏漏，然而沈云华之前已有过一段婚约，平常也端方稳重，此时的神态就显得有些异常。
沈云华心中泛起滔天巨浪。娘上次说跟许家定亲时，她除去对家人的不舍和对将来的惶恐外，并无其他心思。然而这回，却格外抗拒起来。那个她一直不愿深思的念头，又浮出水面，搅得她心绪杂乱。
玲瑶。。。。。。每当这种时候，她都迫切地希望那个人能出现在身边。别看平常总是她在照应对方，可沈云华心中明白，唯有玲瑶能看透自己的心思，随后