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点多，一旦超出水银灯的光照范围即为一片漆黑，就连哪边是河、哪边是岸、哪边是天空都分辨不出来。
绑匪将交付赎金的地点从“点”延长为“线”，而且这条长达十几公里的线还是在黑暗中，一路延伸到位于下游的堰堤。
特搜本部连忙在双子川的两岸投入大量的警力。绑匪肯定就躲在某个角落。然而，这时还不知道雨宫翔子的安危，所以既不能开灯也不能使用手电筒，更不能让警车和调查人员的阵仗惊扰到河岸上的村道。只好把调查人员集中在大里村南部的下游地区，从那里悄悄地沿着岸边北上。在伸手不见五指的黑暗中，大家仅凭直觉进行聊胜于无的搜索。
据说当时在特搜本部内也有人抱持着乐观的心态。因为绑匪也跟警方一样不能大张旗鼓地使用照明设备，这么一来不就找不到也回收不了漂流在黑暗中的行李箱了吗？同时，警方对机械也很有信心。安装在行李箱里的发信器一直顺利地运作着。设置在搜查指挥车上的接收器画面中也浮现出清晰的绿色光点，光点正缓慢地向南移动中。
这时谁也没有注意到一个盲点。
在抛下行李箱的琴平桥下游，仅仅三百公尺距离的右岸有一处称之为“龙穴”的岩石区。那是个宽约三公尺的水中洞窟，这一带只要是从右岸被水冲来的东西都会被吸进这个洞穴里。当地的居民当然不用说，在划独木舟或急流泛舟的玩家间都知道这里是很有名的危险区域。
绑匪之所以要求从右侧的水银灯扔下行李箱，目的就在这里。事实上，后来特搜本部以同样的条件进行实验，发现行李箱十次有九次都被吸进“龙穴”里。绑匪只要守在洞穴前，等行李箱被吸进来后将行李箱打捞起来，迅速抢走里面的钱后再把行李箱扔回河里即可。据说当时的发信器还没有精密到可以将那么短的时间判读为“停止不动”。
赎金到手后，绑匪离开河边，先进到山里再从附近的村子离开，也有可能翻山越岭逃到邻县去了。顺着河水继续往下游漂流的空行李箱，给了绑匪充分的逃逸时间。当那个行李箱从大里村穿过八杉市，被D市北部的渔网勾住而终于不再漂流的时候，已经是七日的凌晨了。纵使到了这个节骨眼，县警还是不敢出手。只要绑匪现身来收回赎金的可能性还在，警方就只能在离得远远的地方用望远镜持续监视。不眠不休的追击剧一演演了将近二十个小时，直到中午过后渔网的主人突然出现，把行李箱打捞起来为止。包括三上在内，很多调查人员都是过了中午才知道“昭和天皇驾崩”的新闻。
最后，事情以最糟的结果画下了句点。距离行李箱被打捞起来又过了三天，一月十日，在D市佐田町的废车弃置场发现了雨宫翔子的尸体。因为野狗吠得太厉害，所以回收业者就把已经生锈的轿车行李厢打开来看，结果看到惨绝人寰的画面。雨宫翔子的双手被晾衣绳反绑在背后，眼睛和嘴巴都贴上了封箱胶带，脖子上还有疑似被绳子勒紧过的暗紫色勒痕。
平成就这么充满屈辱地拉开了序幕。除了对凶手深恶痛绝以外，仿佛昭和的落日也被一起夺走的感觉始终拂之不去，让人甚至没有勇气正视“平成”这个年号。出现在电视荧光幕上的昭和天皇送葬队伍，象征着参与64初期调查的所有人的消沉。
三上把方向盘往右打。
转进市道，再往前开一段距离，就可以看到“爱爱美发沙龙”的招牌。
脑海里闪过雨宫的脸。那一天，在那座琴平桥上，浮现在水银灯的灯光下，褪尽了血色的脸。当时他还没有绝望，脸上还有所期待。那张脸拼命在告诉自己“我已经把赎金丢下去了，这么一来女儿就能回家了”。
跟白天看到的雨宫判若两人。
如今雨宫的脸上再也没有任何期待，什么也不相信了。
雨宫被夺走的不只是感觉和信念，而是活生生的、视若珍宝的可爱女儿。雨宫只是在失去了女儿的世界里漂流，无关昭和、也无关平成。
三上加快了车速。
亚由美还活着。在农村与新兴住宅区错落的风景前方，塑胶帆布搭成的巨大温室正反射着阳光，闪闪发亮。雨宫的存在感觉起来已经变得好遥远了。
11
三上把车子停在没有铺上柏油的马路旁。
简陋的办公室里还有贩卖花草的地方，对面则是四间相连的帆布温室。这是三上第三次来这里，前两次是为了捧场来买花，不过都是在任职于搜查二课的时候，所以算算已经有将近一年没来过了。
看见望月了，他正推着积满肥料袋的推车，准备进到温室里。咖啡色的夹克是舶来品，也是他还在当刑警时的注册商标，下半身则是工作裤和长靴，看样子他已经完全适应这样的生活了。
“望月……”
三上从背后叫他，而他似乎一听就知道是谁，回过头来的圆脸上已堆满了笑容。
“莫非是太阳要打西边出来了？”
“哪儿的话，我也是很忙的。”
外面虽然刮着狂风，但温室里就像春天一样暖和，而且长条形的空间面积大得吓人，无数的花苗就像用来说明远近法的图片般映入眼帘，甚为壮观，而且全都长出了花蕾，只是还没开，所以三上也不知道有哪些花。
“敢情今天是要开同学会吗？”
望月没好气地讽刺他，一边把用来代替椅子的木箱放到三上脚边。
“别挖苦我了，我是真的很忙，没有骗你。”
“哼……忙广报吗？”
望月还是跟刑警时代一样，毫不掩饰他对警务部的轻蔑与厌恶。
“美那子还好吗？”
“嗯，还是老样子。”
“可恶！还是那么漂亮吗？”
望月是真的很不甘心，他也曾经是被美那子迷得神魂颠倒的众多警官中的一人。
“亚由美呢？上高中了吧！”
“是啊……”
望月似乎还不知道亚由美的事。三上觉得应该要让他知道比较好，不过今天来找他并不是为了这件事。
三上站起来，推开木箱。
“事实上，今天我因为64的关系去了雨宫家一趟。”
望月看着三上的眼睛。
“我就知道。”
……你知道？
三上正想要反问，却被望月抢先一步把话接下去：
“去干嘛？”
“工作上的事。”
“工作上的什么事？”
“广报上的事。警察厅的大人物说要去上香，所以我只好去交涉了。”
望月露出讶异的表情。
“上香也能算是工作吗？”
“就是这么回事。既然吃了公家饭，就有很多不得不做的事。”
“所以呢？你去了之后发生什么事了？”
“没三两下就被雨宫打发掉了，说是不需要劳烦大人物走这一趟。”
三上简短地交代一下在雨宫家发生的事。望月忧心地听着。
“他说什么都不肯答应，看起来对警方已经没有任何期待，甚至还可以感受到对警方的愤怒。”
最后这句话带了点试探的成分，但望月只是微微颔首，说了句：“是喔？”
“他是什么时候变成那样的？”
“你问我，我也不晓得……。不过他的确是一年比一年变得更加沉默。”
“我们和雨宫之间有发生过什么不愉快的事吗？”
或许是因为听到“我们”这两个字，望月笑了出来。
“喂！我早就已经辞职不干了。”
“所以我才来找你啊！透露一点没关系吧！”
即使特搜本部缩编为专从班，与64有关的调查情报还是保密到家。
“是不是对调查贤二的事还怀恨在心？”
“不可能吧！雨宫非常讨厌他弟弟。”
“因为遗产的关系对吧？实际上究竟是怎么一回事呢？”
“自从机车行搞不起来之后，贤二那家伙就一直吵，说如果要他放弃继承，就得给他雨宫渍物的专务职位做为交换。”
“雨宫肯定不答应吧！”
“那当然，要是让那种吊儿郎当的人进公司，公司肯定会被搞垮吧！”
三上用力地点头。
“也就是说，贤二的事并不构成雨宫对县警怀恨在心的理由啰？”
“不会，那家伙是自作自受。”
“贤二的嫌疑洗清了吗？”
“嗯……事到如今，也只能说他是清白的了。不过他跟黑道分子有往来也是事实，所以县警应该也是一直努力到最后一刻才放弃的吧！”
望月又恢复成现役刑警的口吻了。
三上轻轻地叹了一口气。
“问题是，在那之后已经过了十四年，调查实际上到底进行到哪里了呢？”
望月冷笑一声。
“这我就不知道了。不过，现在应该也还陷在无底沼泽里吧！毕竟一开始就糟透了。”
无底沼泽……这个阴森森的形容词当他在二课的时候也略有所闻。
简而言之，专从班的手上至今仍有庞大的“灰色”名单，但是也仅止于此，无法再往前一步。因为在最初的调查阶段被事件的重大程度所迷惑而撒下太大的网，可疑名单上的调查对象居然多达七千人。只有上百名的调查人员要负责过滤这七千人，可以分配给每一个调查对象的时间少得可怜，在尚未厘清调查对象是否涉案的情况下，必须调查的对象便一个接着一个地出现。再加上调查人员的能力也良莠不齐，辖区的刑警中原本就有能力很明显跟不上其他人的人，从深山里赶来的“支援组”里头甚至还混着根本没有调查经验的交通课人员。随着日子一天天过去，自行杜撰的调查和内容空泛的报告书愈来愈多，当上头的人终于发现情况不妙的时候已经太迟了。回头看，还保留在“灰色”名单上的调查对象宛如淤泥般地沉淀下来。就算想再回头调查他们，但是距离案发当时已经过了那么久，绝对不是一件容易的事，更不要说调查人员的人数还在逐年递减当中。
“案发当时，尾坂部先生还在呢！”
望月的声音夹杂着感叹。
三上也跟着点头表示同意。
“就是说啊……”
尾坂部道夫是声名赫赫的名将，可以跟最基层的人以心传心；详实而缜密的指挥调度手法，就连三上也崇拜不已。他在八年前退休，最后只当到刑事部长，令人惋惜。D县警最不走运的地方，就是在发生绑架案的那一年，尾坂部被调到警察厅刑事局去了。只要是刑警，没有人不为此感到遗憾。要是尾坂部是当时的刑事部长或搜查一课长的话，肯定可以将绑匪逮捕归案。他那有实战成绩背书的“不败神话”，至今仍为众人所津津乐道。
不只是64这个案子，尾坂部退休以后，警务部出身的藤村接下他的位置，从此刑事部的执行力便大不如前。五年前，尾坂部的爱将大舘章三就任刑事部长的时候，刑事部曾经一度恢复以前的声势，但是大舘也只当了一年的刑事部长就退休，后来一直到现任的荒木田，D县警的刑事部长说是“毫无作为”也不为过。想要重建刑事部，只能把希望放在四年后或五年后，现任参事官兼搜查一课长的松冈胜俊升任为部长以后了。这个男人就是在64的初期调查阶段，躲在雨宫所驾驶的车子后座底下的人。当时他是搜查一课强行犯搜查股的头头。
一旦松冈当上部长，我就出头天了。脑海中闪过这个露骨的念头，令三上感到有点不太舒服。眼前就有必须解决的问题，哪有办法等到四年后或五年后。
“如果不是因为弟弟贤二的关系，为什么雨宫会这么讨厌我们？”
望月的反应一向迟钝，他试探性地看着三上的眼睛，过了一