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“譬如说，会不会是轻忽了拘留所的管理工作、没有派驻优秀的人才之类的。”
赤间制止了白田，自己回答。
“没有这回事。我们一直很重视拘留所的管理业务，也尽可能派出优秀的人才进行管理。此外，关于前年的自杀事件，由于死者用了非常特殊的手法，实属相当罕见的案例，拘留所的管理员并没有任何缺失，这是我们的结论。”
他也说出来了。
三上凝视着东洋那两个人。手嶋正在记事本上做记录，秋川则是老神在在地把手臂交叉置于胸前。两人都没有要再提出问题的意思。
三上无声地叹了一口气。
“管理员在打瞌睡”没有被提出来。话说回来，也许秋川根本没有得到这个内幕也说不定。如果刑事部打算在台面下利用“打瞌睡”一事来威胁警务部，根本不需要在昨天晚上就让秋川知道这张王牌，为了安全起见，反而应该要先保密才对。不过就算把这个负责跑警察线的记者统帅纳为己用，也不能小看东京大型报社的实力。要是做出同时主动放出两个消息这种行为，东洋也有可能不顾秋川的立场而将D县警的内讧公诸于世。
“还有其他的问题吗？”
白田露出想要结束的表情问道。没有人举手，也没有人出声，仿佛是一场专门为东洋召开的记者会。在尴尬的气氛下，只有一排排不耐烦的脸。
“那么记者会到此结束。”
赤间和白田起立，一鞠躬之后便朝门口走去。肩头卸下千斤重担的两道背影诉说着终于顺利逃过一劫的轻松感。大概要等到晚上才会发现被摆了一道吧！
三上也走出记者室，他还是不确定心里的天平会倾向哪一边。感觉就像是双重国籍。不对，是失去国籍的人被逼着诉说对祖国的爱一样。
不对，眼下要先应付记者。三上强迫自己正视眼前的问题。去找荒木田刑事部长的事只能往后排。而且不是对方说要见他就乖乖地送上门，而是以广报官的身份要求对等的会面。如果不在职务上先武装好自己，就无法保持心灵的平静。刑事部要完蛋了。这句话到底是什么意思？答案肯定就写在荒木田脸上。
47
三上将部下都叫到办公桌前，也叫了美云。他命令他们要在今天之内查清楚除了东洋以外，其他十二家报社的真正想法。目前敌视东洋的气氛已然形成，如果这时重新再提出以“广报官的道歉”为交换条件的话，会有多少家愿意收回抵制记者会的成命呢？
“要把还在犹豫不决的报社拉进我方阵营。数量过半后，明天务必要让他们召开俱乐部总会。”
语气不知不觉地坚定起来，最后看着诹访的眼睛再加上一句：
“什么都不用担心，让广报官道歉是部长授意的。”
诹访终于把憋了许久的那一口气吐了出来，然后拍打双颊为自己加油打气，同时对一脸紧张的藏前和美云说：“好吧！一定要把抵制的局面扭转过来……”
走廊上传来脚步声，诹访一个转身离开办公桌，以怡然自得的态度迎接进入广报室的记者。是全县时报的山科和时事通信的梁濑。
“诹访先生，多少钱？”
“啊！五千块。”
看样子是来算昨晚的酒钱。山科一面把钱从钱包里掏出来，一面谄媚地瞧着三上。显然很想为拿到围标案的独家内幕向他道谢。
“山科先生，你的歌唱得很好呢！”
美云以吹捧的语气说道。看来说这句话很需要勇气，只见她双颊泛红。
“咦！我吗？”
山科指着自己的鼻子，露出你现在才知道的害羞笑脸。是这样的吗？不过比起我……。
“小梁，可以过来一下吗？”
诹访唐突地说，并以认真的表情邀请梁濑坐到沙发上。梁濑不解地侧着头，一旁的山科则是收起笑脸，一脸不解地揣测自己没有被叫到是否代表着什么意思。
“什么事？”
梁濑纳闷地坐到沙发上。诹访则紧贴着他一屁股坐下。
“继续昨天的话题。只要我们低头，整件事就可以圆满落幕。小梁你是这么想的吧？”
语气和表情都很温和。这使得身为稳健派领头羊的梁濑露出困惑的表情。
“啊，对啊……”
“太感谢你了！要是长官记者会踢到铁板的话，首当其冲的广报室就得总辞了。搞不好所有人都会被炒鱿鱼也说不定。”
山科还伫立在原地，时不时地偷瞄沙发区。诹访不理他，只顾着跟梁濑说话。
“帮我跟其他人说说看嘛，大家其实都一样，都想要进行完美的采访吧！那么突击采访不正好是画龙点睛吗？”
“嗯……这是俱乐部总会决定的事，要推翻抵制记者会的决定恐怕不太容易喔！”
“要改变决定好的事也是总会可以决定的啊！明天再开一次嘛！”
“不要啦！”
“当时的情况并不寻常吧？发生在本部长室前的骚动让大家都像大胡蜂似地失去了理性，不是吗？”
“这点我承认，但是全数通过的结果是不容许轻易推翻的。”
“你该不会是想看我跟藏前流落街头吧？就连美云也会被贬回派出所耶！”
“饶了我吧！我压根儿没有这样的念头，可是有些报社是上头绝对不会允许这样的做法。既然造成双方不愉快的起因是匿名问题，在县警做出确实的让步以前，有些报社是绝对不会让步的。”
“你应该也听说要加强广报服务的事了吧！再加上正式的道歉，这样还不够表现出我们的诚意吗？”
“这些我都知道，可是……”
“打岔一下。”
一旁的山科插嘴：
“我可以帮忙在俱乐部总会提案喔！”
诹访摆出谁要你来多事的表情。
“我现在正在跟小梁讲话。”
“所以我不是自告奋勇要帮这个忙了吗？只要召开总会就好了吧！这有什么难的？不过我不能保证结果就是了。”
诹访没有回答，只是凝视着梁濑。过没多久，梁濑叹了一口气，下定决心。
“好吧！如果小山提案的话，我也会附议。”
三上又再次见识到诹访神乎其技的手段了。如果有两家报社共同提案的话，俱乐部总会肯定会讨论。
当山科他们的背影消失在走廊，三个人开始讨论要对哪家报社展开什么样的攻势。脱离抵制困境的轨道已经铺设好了。
三上离开座位。
“我去二楼一下。”
他没有说谎，他的确也有点小事要找白田课长。
只有自己明白自己在做什么。在三个部下机械式的注目下，三上感到前所未有的孤独。
48
待在警务课的时间还不到五分钟。
向白田课长问到了二渡的手机号码，过程中只被挖苦一句：“你们不是同期吗？居然不知道他的电话号码？”然后朝空着的调查官座位一瞥，就歪着脖子翻看手册。见微知着，从这点小事可以看出这个男人的处世之道就是多一事不如少一事。
三上从走廊尽头的铁门走到逃生梯。他拿出手机，把刚输入的名字叫出来。在去见荒木田以前，他想先掌握住幸田的情报。二渡有去找他吗？他知道幸田的下落吗？
电话被转到语音信箱了。他正和谁见面吗？还是看到不认识的电话号码就一概不接？三上没有留言就把电话挂了。打电话的铁则一向是主动打去的人比较有利，要是由对方主导步调就会失了先机。
——也罢，就双手空空地去吧！
三上回到走廊，往刑事部长室的方向前进。他不敢说已经把自己定位在广报官的身份上。要保持冷静实在太困难了。他没有搭电梯而是直接爬楼梯到五楼，但心情不仅没有平静下来，反而是波涛汹涌。尽管他对荒木田这个男人没有半点信任感可言，但是对于刑事部的愧疚感仍旧有如原罪般捆绑着他的心，使得他的立场摇摆不定。刑事部在礼拜四就要完蛋了。他抱着混沌的思绪走在五楼的走廊上。窗外是阴沉的黄昏，整片天空被厚厚的乌云笼罩。
刑事部搜查第一课……。
三上用力把门推开。令他失望的是，正面后方的课长席上不见松冈的身影。比三上晚两期的御仓从旁边的次席办公桌上探出头来，远远地就看见他面色凝重。这也难怪了，三上想起所有人对御仓的评语，说他的心脏只有跳蚤那么点大是有点夸张，但也不过就是蚂蚁的大小。
三上用大拇指指着部长室。
“是部长找我来的。”
御仓无言地站起来，慌张地走到部长室前敲了敲门。竖耳倾听后，小心翼翼地把门打开并探头进去，然后走回来看也不看三上一眼就说：“请进。”
上一次进入刑事部长室是春天的事了。不过，至少上次是以前刑警的身份得到入室许可。
“打扰了。”
三上在地毯前行了一个礼。
“哦，你终于来啦！”
荒木田发出爽朗的声音。他摘下老花眼镜，摇晃着魁梧的身体从办公桌绕到沙发旁。表情跟平常没什么两样。但是三上很清楚，他跟漆原一样，只要掀开那层薄薄的外皮就会露出好战的本性。
“不要那么紧张啦，坐下。”
三上刚刚坐定，荒木田就打开玻璃制的香烟盒盖。“来一根吧！”
“不用了。”
“你戒烟啦？”
“不是。”
“你那边怎么样了？”
荒木田开始试探。三上以不知他所指为何的表情回应。
“就二楼啊！有天下大乱吗？”
“这个嘛……我不清楚。”
“喂！怎么啦？不就是为了这个时候才让你待在那里吗？”
三上知道这句话的相反语句。与本部不相干的人请出去……。
“是漆原署长叫我过来我才来的。请问找我有什么事？”
“不要急嘛！我知道你在想什么。”
三上感觉如坐针毡。被放逐到警务部八个月，荒木田似乎想知道三上染上了多少警务部的色彩。
“听说广报室很辛苦呢！正跟记者们吵得不可开交是吗？”
“比起这个，我正愁查不出东洋的独家新闻是从哪里来的。”
三上试着做出小小的反击，只见荒木田眯起眼睛。
“你认为是我吗？”
“你打算跟赤间部长谈条件吗？”
“是他叫你来问我的吗？”
“并没有。”
“我可不打算跟他谈任何条件喔！那张螳螂似的脸，我连见都不想见。反正他也只不过是东京的小角色，对他施加压力根本只是浪费我的力气。”
原来第三枝箭是要直接射向本厅。他的话听起来就是这个意思。脑海中闪过被派到刑事局的前岛。是要动用他吗？还是要直接从这里发动攻击呢？
“参事官上哪儿去了？”
“嗯？松冈怎么了？”
“他不在座位上。”
“我想你也知道，他并不适合搞政治。那个人脑子里只有办案，今天也去对64的专从班施加压力了。”
政治——他是这么说的吗？
“松冈说过想要拉拔你当班长之类的话喔！”
三上反射性地关掉属于情感的那个开关。
但是在看到荒木田满意的表情时，心里不免有些着慌。他魁梧的躯体缓缓地往前靠向桌面，十指交握，然后低声说道：
“实际上的职位是中央署的刑事官。明年春天就会空出来了。”
三上的五脏六腑全都浮动了起来。紧接着，部长室里回荡着饱含魄力的声音。
“我找你是为了两件事。”
那层薄薄的皮被撕下来了。眼前是一张进入备战状态、贪得无厌的嘴脸。
“幸田人在哪里？”
“我不知道。”
“你是不知道，但是二渡知道。”