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在尚和城，谁都知道清田信长不好惹，更何况打开门做生意的何老板。他思量再三，最后耸拉着一张苦瓜脸对樱木说出了实情。
樱木是个仗义之人，他不忍心何老板为难，就这样主动请辞了。以为东家不打打西家，天下之大，总有自己的容身之处，可惜他又错了，清田信长是铆着劲儿要把他往死里整。
就在樱木找到米铺搬运工的第三天，清田信长又出现了，伎俩和之前一样，害得米铺老板只能求樱木赶紧走人，说是招惹不起清田信长这位爷。
樱木思忖着，既然白天的工作都会被清田信长查到，何不找一份晚上的工作。就这样，他又找到了第三份工作，倒夜香。可惜他还是小瞧了清田信长。当他再一次被清田信长的手下痛揍一顿之后，他明白了，恐怕尚和城里，再也不会有人敢雇用他了。
好在他手艺不错，会做些小吃，于是在晴子的鼓励下，他决定自己雇用自己。就这样，没两天，他摆起了小摊，卖起了腐皮卷，晚上回到天香楼后，就和晴子一同准备第二天的食材，两人说说笑笑，疲累的感觉倒也不是那么明显了。
很快就到了藤真来刑部司狱报到的日子了。其实，在牢房做大夫是个美差，不会太忙，却能够吃朝廷俸禄，也算是旱涝保收了。签完公文后，藤真就算正式上任了。他走进牢房，恰好听到南烈和一个死囚的对话。
“诸星大，你就快大喜了，有没有遗愿要代办？”是南烈的声音。
“我曾经站在这里足足关注了你三个时辰，能够死在你的刀下是我的荣幸。”名叫诸星的男人回答他。
“哦？为什么这么说？”
“你的断魂刀，刀柄很旧，一看便知用了很久，但是刀刃却未见任何破损。一把刀见血太多，刀刃自然会被血液侵蚀而变钝，但是你的刀没有，可见你平日花的功夫并不少。”
“擦拭，上油，磨刀，这是每日的课题，我早已习惯。”
“所以看刀刃就知道你刀法了得，与其说你爱惜刀刃，不如说你更爱惜刀下之人。”
听到这里，藤真顿时恍然大悟，以前他老觉得南烈做刽子手很血腥，很残忍，现在经这个死囚一点拨，他才明白，其实，尽心保持刀刃锋利，下刀快狠准，让死者免受许多多余的痛苦，这不是血腥和残忍，而是，另一种慈悲……
当晚，藤真从刑部大牢出来时，已将近戌时，路过乌衣巷的巷子口时，他习惯性的往那里望了一眼，果然，南烈已经坐在那儿独自小酌了。
于是，藤真背着药箱走了过去，在他的桌子旁坐了下来，见他桌子上仍是一壶白干，一碟鸭舌后，问道：“又吃这些？”
“你可以叫别的啊。”南烈不以为然。
藤真一想，这里除了鸭舌以外，真心没什么好吃的，而且南烈是个嘴硬心软的人，上次说把酒钱算在自己身上，结果回头就悄悄把钱给付了，所以藤真不想欠他太多，最后还是让老板上了一壶白干，一碟鸭舌。
南烈顿时露出了一个似笑非笑的表情，惹得藤真嗔怪道：“你想笑就笑，我又不是不听劝？既然只有鸭舌可以吃，为何要和自己的肚子过不去。”
南烈就是喜欢这样的藤真，率直，简单，不被世俗所污染。他拿起一个酒杯放到藤真面前，为他斟满一杯，说道：“先喝杯酒，暖暖身子。”
藤真喝了一口，感觉还是和上次一样淡，于是提议：“酒这么淡，是不是该和老板说一声？”
没想到，南烈立刻反对道：“不好，人家怎么做生意，自有主张，我们不需要给意见。”
藤真不以为意，反而怪南烈不告诉老板是不想老板生意好，心肠可真坏。
南烈立刻狡辩：“胡扯，这只是你的想法。”
于是，藤真立刻戳穿他：“还不承认，多了人来光顾，这里就不清静了。你敢说你不是这么想的？”
这下，南烈调侃道：“嗯，事实摆在眼前，多了你一个，真的很吵。”
说完，两人对视一眼，瞬间露出了笑容。之后，他们你一言我一语的聊起了今天的事，原来，今天在牢房里的那个死囚名叫诸星大，是铸剑坊的唯一传人，因为酒后闹事，打死了人，所以被判了死刑。
南烈说诸星唯一的愿望就是希望能再见到他的弟弟诸星秀一，当年他弟弟因为烂赌，而被他逐出家门，这么多年音讯全无，如果能再找到诸星秀一，诸星大想亲手把族谱交给他，并亲口对他说，家门永远为他敞开。而今这个遗愿就由南烈前去替他完成。
“为什么要这么做？”藤真好奇问到。
南烈回答：“师父定下的规矩，抵消刽子手的孽债。”
……
古语有云：天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
名与利一直以来都是世人孜孜以求之物，却不知道，当人走到尽头时，想要的其实并非这些，而是常常被人忽视的情，或亲情、或爱情、或友情。有时，一句轻轻的问候、一封薄薄的家书，便可了却一个人在尘世间所有的挂念……
次日清晨，南烈看见花形老爷抱着小婴儿，一个劲儿的唤他“阿孝”。而站在一旁的藤真不停的跟他解释，婴儿是他捡回来的，不是“阿孝”。
南烈好奇“阿孝”是谁，不过见花形老爷和小莲都在，所以也没敢多问。等他们离开之后，才问起了藤真。
却没想到，藤真搪塞一句：“啊……没什么，世伯他胡说的嘛。”这时，伊藤给南烈送来一封信。
信是三浦县甄宝斋寄来的，信上说南烈当日拿去的玉簪确实是甄宝斋在江南的分号所造，至于买主，则是一位名叫泽北荣治的人。
南烈收起信，对藤真说道：“这几天，我去查访一下，希望能找到这个泽北荣治，也好把孩子还给他。”
藤真心下一沉，却顾作高兴的说道：“终于有线索了，婴儿也能快点见到亲人了。”只是他以为自己掩饰得很好，却怎知，有些感情是遮都遮不住的……
藤真不得不承认，这一天，是他这段日子以来心情最最低落的一天。忙完了一天的伙计，回到家时，只见花形老爷阴沉着脸坐在位子上生闷气。
藤真以为他在为自己今天没有早点回家而不高兴，所以立刻道歉：“今天医馆生意好，所以忙得有些晚了，对不起。”
没想到花形老爷一拍桌子，站起身来说道：“你说瞎话，我刚才去过百安堂了，你根本不在，我已经问过小莲了，她说你去了刑部那里当差，是不是？”
“世伯，我不是故意要瞒着你，只不过……对不起啊，世伯，你要是不同意，我明天就去找三井把这差辞了。”
这时，花形老爷叹一口气，语重心长的说道：“你又没有做错，为什么要道歉？”原来花形老爷不止从小莲那里知道藤真去刑部当差的事，还知道藤真为了给自己做寿，把随身佩戴的那枚父亲赠送的玉佩给当了。
此举无疑让花形老爷如梦初醒，他忽然记起前些日子，似乎对藤真说过一些很过分的话，所以才在今晚，特地坐在这里等着藤真，他说：“我真的不知道我们御史府已经沦落到了这个地步，那天，我还怨你把花形带坏，对你说了很多伤人的话，对不起……”
“世伯……”
“健司，我想通了，真的想通了，我不应该怪你，反而应该谢谢你，是你让阿透体会到了什么是人间真情，阿透临走时的那段日子，是因为有你，他才能不留遗憾……好了，既然家里没有多余的钱，也无谓做什么七十大寿，还是一家人围在一起，简简单单吃顿饭就行了。”
老爷子的体谅不禁让藤真一颗凉了的心又暖了起来，是啊，一家人同甘共苦，休戚与共才是世间最值得珍惜的温情……
☆、送别
又一个不速之客出现了！
事情是这样的，这一日恰逢刑部休沐，许久没有好好休息的藤真一早便去了茶楼吃早饭，恰好遇到了神算子田岗茂一和老鸨桂姨。
几人聊着聊着便聊到了那个小婴儿。田岗茂一责怪藤真为什么不给婴儿取个名字，总是“婴儿婴儿”这么叫，多别扭。于是一旁的桂姨提议不如就叫“荣宝”，一下子荣华富贵，金银财宝全有了。
藤真笑她的名字俗气，这时，田岗茂一说了一句：“不如就叫颜渊如何？颜渊是孔子的学生，小婴儿若像他，将来一定大有学问。”
“颜渊是很有学问，不过这个名字就……不太好。”藤真犹豫片刻后，还是回绝了。
“为什么？”田岗不解。
这时，一抹秀气的声音响起，只见一位白衣秀士向这边走来，嘴里说道：“因为颜渊死得早！”
……
不过是茶楼闲聊，话题自然不必当真，至于闲聊者的身份就更没必要追究了。可是当藤真走在回家的路上时，却发现自己被跟踪了。而跟踪他的不是别人，正是那位白衣秀士。
白衣秀士向他作揖，声称有事要找南烈！
说来也巧，南烈恰好这天没有出门，于是三人在客厅里落座后，白衣秀士自称自己是泽北荣治，前吏部尚书泽北哲志的长子。只因泽北哲志生前敢言直谏，忠不避危。所以得罪了不少朝中大臣，其中尤以丞相高头力为甚。而高头力又是最得皇上信任的宠臣，泽北哲志在世时，尚可牵制住他，让他不能太过嚣张，却没想到去世后，高头开始翻旧账，雪前耻，企图对付泽北一家。
荣治和他娘子知道家乡已经不能再留，所以就算他娘子那时已经怀胎九月，他们仍然外出逃难避祸。想不到高头派出影卫，穷追不舍，他们夫妇终于在山路遇劫，为了让娘子逃亡，荣治冒死引开影卫，结果被打成重伤，失足摔下山崖，幸好被一樵夫所救，这才捡回一条性命，可是他娘子却不知所踪。
事后不久，荣治无意中得知京城有人问起玉簪的事，所以才找到了这里，末了，他问到：“请问两位可有我娘子的消息？”
“你娘子已经去世了。”南烈直言不讳。
随后藤真将那日剖腹取子的事告诉了荣治。
当荣治得知自己的骨肉尚在人间时别提有多高兴了，他连连追问婴儿如今何在，藤真立刻让小莲把孩子抱了出来，说道：“他就是你的孩子。”
只不过防人之心不可无，要想抱走孩子，还需一道考验。
南烈从里屋将一个放满首饰的托盘送到荣治眼前，要他辨认哪些是他娘子的。
荣治指着一个翡翠玉镯说道那是他和他娘子的定情信物，再拿起托盘上一对毫不起眼的翡翠耳环说道，那是他娘子生前最珍爱的饰品。
辨认无误，怎奈藤真仍然不放心，最后问到：“你娘子指甲上染的是什么颜色的凤仙花？”
“我娘子从不染指甲。”荣治立刻答到。
这一次，藤真放心了，看来这小婴儿有八成真的是眼前这个男人的骨肉，只不过，保险起见，他要南烈再去刑部打听一下。
荣治听后表示理解，说是不管怎样，事情太过诡异，藤真这么做也是为了万无一失。
几天后，三井约南烈来到天香楼。两人走进房间，刚要关上房门，只见洋平一个箭步挤了进来。
洋平蹭饭是出了名的，打听到他们来了天香楼，便过来旁听，顺便蹭饭。
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