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「对。这不太好解释，就是我们也有许多苦衷，不太能强迫那孩子。讲难听一点，就像是捧着一颗不定时炸弹那样……所以，那孩子要去你那里时也是，与其说是尊重那孩子的意思，不如说是考虑到要是在这个时间点发生什么变化的话，那孩子或许会表现出什么反应，于是才这样安排。」
志村小姐的眼种此时有如望向远方。她难过地说：
「因为一度失败过，所以不能强硬地问她。而且我们接管Yesterday也才半年，还没建立起那样深厚的信赖关系。」
「你们该不会——」
我忽然产生疑问就问了。我想声音会自然僵硬起来也是在所难免。
「一直，那个……监视我。不对，监视那孩子？」
志村小姐当场语塞，目光游移了起来——
「不到监视那种程度就是了……你也知道嘛？」
她察言观色地说：
「我之前不是说过吗？还有另外一个成员。那个人确实一直守在你家前面，待在车里，带着少量器材。」
「……」
「啊，不过那并不是那个人本来的工作，而且我们根本就不是怀疑你什么的。说明白了就是那个——」
「没关系啦。」
我摇摇头。
「这样反而自然。你们要是没有任何保险措施就随便把那孩子塞给我的话，那才奇怪。」
「……」
志村小姐浮现了难以言喻的表情。我有点挖苦地说：
「不过，这方法还真不坦率不是吗？简直就像对银花演戏一样。说什么『因为我感冒了，所以拜托妳去住别人那边』……银花真的就是这么样神圣不可侵犯的公主吗？要是不这么做就无法得知那孩子的状态吗？」
「嗯。」
志村小姐苦笑起来。然后她无力地开口：
「以前，也发生过同样案例。于是——」
她面向旁边。
「有孩子因此而自杀了。」
我哑然失色。
思考真的一瞬间停止。
自杀？
再加上同样案例。难道……
志村小姐深深叹了一口气，说：
「那件事就发生在英国。尽管我当时反对，他们依然坚持要彻底管理、调查那孩子。所以——」
她的话愈来愈零碎。
「毕竟、那孩子，你想想看嘛？那孩子比Yesterday更加不信任周围的人，就像怕生的猫一样，明明处于几乎无法沟通的状态，却硬要那样做。」
我感到猛烈不安起来。
「咦？呃，这——」
「所以，Yesterday就委让给日本管理了。因为负责人垮台的关系。」
这跟我想听的事不太一样。
我想听的——
是那个相同案例。那孩子呢？
原来不是只有银花那样吗？
也有别的孩子就算透过机械也难以看见生物吗？
这时茗荷先生突然翻身面向这边说了：
「应该说是妳半强硬带她回来的吧？带着Yesterday。」
志村小姐瞥了茗荷先生一眼：
「真要说起来的话。」
接着看着我。
「当时的辅佐官（Parents）跟我这个从日本过去的顾问相较之下，Yesterday还比较肯对我敞开心胸喔。一般人都会觉得这样不行吧？所以我动用各种手段，带着Yesterday回日本。之前我说是因为『财团』的关系，其实是因为这样。」
「就在半年前吗？」
「对。」
志村小姐点头。
「所以，我们现在非常头痛。那孩子绝不承认自己看不太见东西。其实照现在这种状态，应该到设备齐全的地方彻底检查那孩子才对，但既然那孩子拒绝，那么就算强迫也没意义。我们绝对不能重蹈英国那次的覆辙。」
志村小姐叹气继续说：
「那孩子说要来这条街时，你觉得我最害怕的是什么？说来汗颜，我曾想过会不会被那孩子逃掉。我怕要是来到这个充满回忆的地方以后，那孩子会不会从我们身边逃走。」
「难道说——」
我畏惧地看向这个房间设置的屏幕。志村小姐心有灵犀地点头。
「对。这个摄影机有一半是为了跟那孩子互动，有一半是为了保险起见。另外一个成员本来也是为了这个目的才跟我们同行的。为了随时确保那孩子在我们视线范围内，我们在那个孩子的随身物品或衣物上动了一些手脚，透过GPS监控。我们请你来饭店时，不是一发现那孩子不见就慌了手脚吗？其实就是因为这个缘故。」
我混乱了。
「没意义！」
「什么？」
「再怎么说那孩子——」
我摀着嘴。我真的不懂。
「为什么要这样千方百计隐瞒自己的状况不好？」
志村小姐沉默了。
她不发一语地看着我良久以后——
「要是——」
低声说了一句：
「治不好的话呢？」
「！」
我所害怕的答案极其干脆、简单地公布了。
「要是那孩子知道这点的话呢？」
我双手抱头——
浑身颤抖起来。我拚命克制自己别抖。
「这么说来……那个自杀的孩子也是？」
「是啊。」
然后志村小姐深呼吸了几次——
「不光是这样。『黄昏之子』一旦开始出现这种症状——」
尽管迟疑，依然注视着我的眼睛，说：
「到最后就再也没有人看得到他们，从这个世界上消失。」
我的脑筋一片空白了。
我不懂意思。
「那是，什么意思？」
我半动怒地这么说，这简直就像是被人开了恶劣的玩笑。但——
「……」
一看到志村小姐不曾出现的悲伤眼神，我立刻就明白这不是玩笑。她竖起四根手指。
「你就想成我们跟『黄昏之子』之间大致连结四条线。第一条是『对方看我们』；第二条是『对方听我们』，第三条是『我们看对方』，第四条是『我们听对方』……这样可以理解吗？」
「大致上——」
志村小姐接着折起四根手指其中一根手指。
「目前Yesterday的状态是，其中第一条『她看我们』的线已经快要切断……抑或——」
她顿了一拍，说：
「已经切断。」
「……」
「所以，我们的呼唤声如果透过机械的话，那孩子还是有办法响应。可是——」
志村小姐疲惫似的说：
「一旦开始就停不下来了。紧接着第二条、第三条、第四条，逐一断掉。到了最后——」
「！」
我死命抓住自己的椅子。
「就会置身于全人类的认知外。」
我知道自己的身体摇晃起来。整个人很不舒服，氧气稀薄。志村小姐阴郁地说了：
「跟那孩子同世代的十四人之中，剩下的人包括那孩子在内，仅存三人而已。这究竟是什么原因造成的，我们一点头绪也没有。是某种疾病吗？还是『黄昏之子』体内某种特殊基因显现？然而，其它孩子统统都陷入这种状态，没有例外。」
声音低沉而压抑。我眼前发黑，吐意涌了上来，同样的话在脑子里打转。
没错。
太操之过急了。
他们这种生物诞生得还太早了，所以他们又要消失在黄昏的彼方。
「最长一年，最短三个月。之后不知道为什么，就连透过文字传递讯息这种最原始的方式都行不通。」
志村小姐张开手。
「最后就消失了。」
「去哪里？」
我的声音近乎哀号。志村小姐摇头。
「不知道，哪都有可能。」
我咬紧嘴唇：
「怎么可能不知道？对方看不见我们，我们也看不见对方。这样根本就没办法确认！想必——」
志村小姐把话吞了回去。她移开目光。
「是啊……想必。」
我愣住了。
「死？」
不对，比那更糟。
想必是被扔进空荡荡的世界，孤单一人。
就算自杀、就算饿死。
也没人看得见。
就算还活着、就算大喊。
也没人知觉到他们的存在，简直糟透了。
那该有多么孤独……
看着愣住的我，志村小姐叹气的同时说了：
「事实上，就在一星期前，第一个『黄昏之子』Eternal失去了所有联系，从『财团』的观测上『消失』了。」
「！」
这句话如此冲击。
听过好几次名字的第一个『黄昏之子』。
「自从完全看不到他以后，最后三个月就靠局域网络联机的计算机、白板、纸上笔谈、利用拼字游戏（Scrabble）的字母牌拼出立体文字等方式勉强交谈，但这几个星期几乎就连这些方式都快要断讯，最后他用麦克笔在墙上留下了大大的『谢谢，不过，似乎到此结束了（THANKS。BUT THIS MUST BE END）』，就这样。就这样结束了，听说是这样。」
「……」
「老实说不清楚。但，想必是难以忍受的孤独。究竟是他选择了死，还是在我们看不见的世界里发生了什么我们无法理解的不测，就连这点都不清楚。所以——」
志村小姐再一次坚定地看着我。
「拜托你协助我们。」
我的内心激昂起来。我点头。
「……」
虽然无法化为言语。
但我感到恐惧的同时这么想：怎么能容许这么可怕的状态发生！
「太好了。」
志村小姐松了一口气地说了。不知何时茗荷先生也已经起来，不发一语地盯着我看。志村小姐对我说：
「首先听好啰？今天接下来就找个适当地点说服那孩子，要那孩子认清自己现在『看不太到其它存在』的事实，总之就从这件事开始。」
我点头。这点我完全同意。
「好！总，总之就先离开这里。我想那孩子在志村小姐你们面前应该也不方便开口。」
「是啊。」
志村小姐迅速点头。然后她拿起麦克风——
「Yesterday？」
呼唤隔壁房间的银花。屏幕上的银花端坐在床缘，闭着眼睛不动。
没有反应。
志村小姐再重复一次：
「Yesterday，听得见吗？」
果然还是没回应。
心——
顿时冷却。难道。
银花她——
不光是透过机械看不到，连听都开始听不见了吗……已经连第二条线都——
「怎么会！未免也太快了！」
志村小姐的声音尖锐起来。
「Yesterday！」
茗荷先生站了起来，整个人往前倒，把手撑在桌上，手握得都发白了。他死命盯着屏幕，眼神是不曾见过的严肃。
志村小姐的声音难掩动摇，宛如惨叫：
「Yesterday！妳要是听见了，就回答我！」
我受不了了。就在此时——
「咦？」
银花确实做出了明快的反应。
「啊，叫我吗？」
她吓了一跳似的抬头，仓皇站了起来。
「对、对不起！我、我刚好在想点事情！怎样，有什么事吗？」
我整个肩膀不禁放松下来，志村小姐和茗荷先生都放心地松了一口气。茗荷先生再度坐回床上。志村小姐支吾地说：
「嗯。今天呢，我跟安住同学已经讲完话了……」
「……」
「不好意思，因为我的身体还没完全康复——」
志村小姐间隔了一拍，接着放低声调说：
「妳可不可再去安住同学家呢？」
「好……」
银花小声这么回答了，是立刻回答的。我用力咬住嘴唇。志村小姐接着说：
「麻烦你等一下带那孩子去吃午餐。」
「好……」
总觉得内心一直充满许多懊悔。
我去银花房间接她前，茗荷先生不知为何突然叫住了我。
「欸。」
明明是他先出声的，一看到我停下脚步回头，却又有些尴尬地别开视线。
他稍微搔了搔人中，有些难以启齿地说：
「听好，我或许一开始也这样跟你说过，其实我本来是打算带你到器材齐全的地方彻底检查个够的。」
「……你想说什么？」
「你以前有没有得过什么跟头有关系的病？或是头部受过重伤之类的？」
我纳闷起来，回答：
「没有。」
「这样啊。」
茗荷先生看了志村一眼。他向她征询许可：
「欸，我可以告诉这家伙……菲力？塔克华特的事吗？」
志村小姐面无表情地沉默了半晌，然后点头。
「是啊，都到了这个地步，没理由不告诉他…