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杰德顿时醒悟过来：来者是刺客。可以肯定，他们至少两个人。一人切断了地下室的电源总开关，同时另一人堵截楼梯以防他跑掉。电筒光越来越近，距离他只有两三层了，并还在迅速地登楼。杰德不禁打了个寒颤，心像敲鼓一样咚咚直跳，两腿直发软，他急忙转身顺楼梯返回到诊所所在的楼层，推开楼梯门站在那里，竖起耳朵静听周围的动静。假如有人躲在这黑暗的走廊里伺机暗算他，他又该怎么办呢？
上楼的脚步声越来越大，杰德急得嘴里直发干。他转身顺着漆黑的楼道向前走去。过了电梯门，他就挨个数办公室的门。当数到自己诊所的门时，他听到了开楼梯门的声音。一不小心，钥匙从他那紧张得直发抖的手中滑落到地上。他急忙弯下腰，两只手在地上乱摸，好不容易才模到了，打开候诊室的门，走了进去，回身锁上门上的两道锁。没有特制的钥匙，谁也甭想打开。
这时，从外边的楼道里传来了渐渐走近的脚步声。杰德走进了自己的诊室，轻轻拨了一下电灯开关，灯没有亮。看来整个大楼都断了电。他又锁上里屋自己办公室的门，走到电话机旁。黑暗重他摸到了电话机的拨号盘，拨通了分机，话筒里响起了“笛——笛——笛——”的电流声，紧接着便是接线员的声音。这是杰德与外界唯一的联系了。
他压低嗓音说：“接线员，我有急事。我叫杰德·史蒂文斯。我要和19警局的法兰克·安吉利警探通话，请快一点儿！”
“您的电话号码？”
杰德告诉了他。
“请稍候。”
他听得出屋外的人正试图打开诊所的门。他们从那里是进不来的，因为门外没有把手。
“请快一点儿，接线员！”
“等会儿。”一个冷冰冰的声音不慌不忙地回答。
电话里又传来“笛笛”的电流声。接着警局交换台的接线员说话了：“19警局。”
杰德的心一下子跳到了嗓子眼里。“安吉利警探，”他说：“有紧急情况！”
“安吉利警探……请稍候。”
屋外楼道里的情况又有了新的进展。他听见轻轻的对话声。那家伙又多了个同伙。他们在策划什么呢？
电话里传来了熟悉的声音。“安吉利警探不在。我是他的同事麦格里维，我可以——”
“我是杰德·史蒂文斯。我诊所里所有的灯都灭了，有人要闯进来暗害我！”
对方沉默了片刻，“那你要当心哪，医生！”麦格里维说，“你为什么不到这儿来呢？咱们可以谈——”
“我出不去。”杰德几乎是在喊叫，“有人要杀害我。”
对方又沉默了。麦格里维根本不相信他所讲的，也不想帮他的忙。杰德听见外边的门被打开了，接着又是来人在候诊室内的谈话声。他们已经进了候诊室！没有钥匙他们是不可能进来的！但是，他确实听得见他们在室内走动，尔后又向自己所在的诊室的门走过来。
电话里又传来麦格里维的声音，但杰德顾不上听了，一切都太晚了。他放下电话。即使麦格里维同意前来搭救，也已无济于事。刺客近在咫尺！人死易如灯灭。有人说人的生命好比一根细线，眨眼之间就可把它拉断。
他内心的恐惧霎时变成了狂怒。他决不能像汉森和卡罗琳那样遭人杀害，他决心以死相拼。黑暗中，他摸着周围的东西，想找到一件可用来自卫的武器。烟缸……开信的剪刀……都没有用。这些刺客一定有枪。这真像奥地利小说家卡夫卡书中描述的一场噩梦，无缘无故地遭到不明身份的匪徒暗算。
根据响声可以断定，他们就在门旁。杰德清楚地知道他已死到临头。但此时他身上出现了惊人的镇静，像他的病人那样，在自己生命的最后时刻，他脑中往事如云，思绪万千。首先他想到安妮，一股痛苦的惜别之情涌上心头。他又想到自己的病人，他们多么需要他呀？他还想到哈利逊·伯克，顿时心中感到一阵悲痛。他记得还没有告诉伯克的老板一定要把伯克关进精神病院。还有那些录音带，应放到合适的地方去……想到这儿，他心里不觉一震，也许他发现了战斗的武器！
他听到门把手的扭动声，看来门还锁着。但这扇门很不结实，对他们来说，破门而入简直易如反掌。黑暗中，他迅速摸到锁着录音磁带的桌子旁。这时，他听到门被推挤得吱扭作响，接着便是摆弄锁的声音。他们为什么不砸锁呢？他暗暗问道。在脑海深处，他仿佛意识到解释这个问题的重要性，但现在哪里顾得上去想它。他用颤抖的手打开了锁有录音磁带的抽屉，从装磁带的硬纸盒里摸山一盘走到录音机旁，开始装带。这是最可能成功的一次机会，也是仅有的一次机会了。
他站在那儿，集中思想，竭力回忆和伯克的详细对话。推挤门的声响越来越大。杰德默默地作了一个短暂的祈祷，然后提高嗓门大声说：“对不起，没电了。我肯定一会儿就会修好的。哈利逊，你怎么不躺下放松放松呢？”
弄门的响声突然停了。这时，杰德已将磁带装好。他按了一下放音键，什么声音都没有。当然啰，全楼都断电了嘛！他听见外面的人又开始弄锁。绝望的情绪攫住他的心。“这就好，”他大声说，“尽量放松，越放松越好。”说着，他伸手在桌子上摸到了火柴，从里边抽出一根划着了，借着光亮，他找到了标有“电池电源”的开关，他转了一下旋钮，然后又按了放音键。这时突然咔嚓一声，门锁被打开了。最后一道防线崩溃了。
在这千钧一发的紧要关头，屋内响起了伯克的说话声。“你要说的就这些吗？你根本就不想听我的证据。我怎么知道你不是他们的同伙呢？”
杰德僵尸似地钉在那里，一动也不敢动，心像打雷般地轰鸣。
“你知道我不是他们的同伙，”录音机里杰德说，“我是你的朋友，正在尽全力帮助你……把你的证据告诉我吧。”
“昨天夜里，他们闯进我家，”伯克的声音说，“他们是来害我的。可我比他们更聪明，我在寝室里睡觉，把所有的门都加了锁，因此他们无法接近我。”
门外的响声早已停息。
又是杰德的声音：“你向警方报案了吗？”
“当然没有？这是警察和他们合伙干的。他们接到了杀死我的指令，但周围有人的时候，他们不敢轻举妄动。因此，我总在人群中活动。”
“你能告诉我这些情况，我很高兴。”
“知道了这些情况你打算怎么办？”
“我在冼耳恭听你讲的每一个细节，”杰德的声音说，“我已把它全部”——这叫，杰德的脑子里响起了警钟，下面的话将是——“录下来了。”
他向前一探身，关上开关。“——记在心里了，”杰德接着大声说，“我们要想出对付这件事的最佳方案。”他停住了，不能再放录音了，因为他无从知道应从哪里开始连接。他唯一的希望就是门外那两个人相信杰德和他的病人正在诊室里。即使他们相信了这一点，能阻止他们的行动吗？
“像这样的病例，”杰德提高嗓音说，“司空见惯。也许你不信，哈利逊！”他发出了一声不耐烦的感叹。“我希望他们快把线路修好，使所有的灯重放光明。我知道你的司机在楼前等你，也许他会上楼看看到底出了什么事。”
杰德停下来，聚精会神地听门外的动静。门外的人在窃窃私语，他们在决定怎么办呢。突然，从街上传来的警车尖啸声由远而近。门外的耳语声听不到了。杰德搜索着外屋关门的声音，但没有听到。他们还在那儿等吗？警笛的叫声越来越大，到楼前时终止了。
突然灯全亮了。
八
“喝杯酒吗？”
麦格里维摇了摇头，他心情非常沉重，上下打量着杰德。杰德又给自己倒了一杯苏格兰威士忌酒。麦格里维在一旁观望，一言不发。杰德的手还有些发抖，但由于威士忌酒的温暖流遍了全身，他感到自己紧张的心情放松了下来。
麦格里维是亮灯后两分钟来到诊所的。陪同前来的还有一位呆头呆脑，傻乎乎的警官。他坐在那里在本子上速记着谈话要点。
麦格里维说：“咱们再核实一遍吧，史蒂文斯医生。”
杰德深深地吸了一口气，故意装出一副镇定的样子，压低了嗓音，开始重复他的遭遇。“我锁了候诊室的门，向楼梯走去。突然，楼道的灯都灭了。我原想也许下面几层楼里的灯还亮着，于是我就继续向楼下走。”杰德迟疑了一下，当时惊恐的景象历历在目。“我看见一个人，手里拿着电简正在上楼。我原以为是守夜人比哥罗，就喊了几声，但不是他。”
“是谁呢？”
“我已经给你说过了，”杰德说，“我不知道，人家没有回答。”
“那你根据什么说人家是来杀害你的呢？”
杰德很生气，本想反驳几句，但话到嘴边又咽下去了。他认为最重要的是使麦格里维相信他的判断。于是他接着说：“他们尾随着我回到了诊室。”
“你认为是有两个人要害你吗？”
“至少两个，”杰德说，“我听见他们在小声说话。”
“你说进了诊室之后，就锁了通向楼道的门，对吗？”
“不错。”
“进了里星之后，又锁了通向外屋候诊室的门。”
“不错。”
麦格里维走到连接候诊室和里屋的门旁。“他们试图砸开这道门吗？”
“没有。”杰德实事求是地说。他记得当时自己对此也迷惑不解。
“好吧！”麦格里维说，“候诊室通往楼道的门锁了以后，需用一种特制的钥匙才能从外面把门打开。”
杰德迟疑了一下，他知道麦格里维要从自己嘴里套出什么话来。“是的。”
“谁有那门的钥匙呢？”
杰德觉得脸上有点发烧，不好意思地说：“卡罗琳和我。”
麦格里维温和地接着问：“那些清洁工呢，他们怎么进来呢？”
“我们为此作了一种特殊的安排。卡罗琳每周三个上午到诊所，开门让他们进来打扫。我的第一个病人到来之前，他们就将房间打扫完毕。”
“这样似乎有些不大方便吧。为什么他们打扫完其他的房间之后，还不许进你这间屋子呢？”
“因为我这里存放的都是绝密的档案卷宗。我宁愿麻烦一些，也不愿在没人的时候，让陌生人进屋。”
麦格里维看了警官一眼，看他是不是把杰德的话全部记录下来了。麦格里维看来很满意，他转身对杰德说：“我们进候诊室的时候门并没有锁着。没有砸门撬锁——锁竟然开了！”
杰德没有吭声。
麦格里维接着说：“你刚才告诉我们，有门钥匙的只有你和卡罗琳。卡罗琳的钥匙现在又在我们手里。请再想一想，史蒂文斯医生，谁还有那门的钥匙？”
“再也没别人有！”
“那么，你认为那两人是怎么进来的？”
突然，杰德明白了。“他们杀死了卡罗琳以后，仿她的钥匙配了一把。”
“不排除这种可能。”麦格里维接受了这一�