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知边上邻居底细。
这一回灵芝留着了，白术跟着林瑜走。暂时林如海这边还缺不得京墨灵芝，贾敏倒是已经将养好了身子，从白术手里重新将自己主母的职责给捡了起来。
外头已经齐备，林瑜便往后院拜别贾敏。林如海今日还要上衙，昨晚两人已经话别过了。主院里头黛玉正陪着鲤奴在地上玩耍呢，小家伙眼尖，看见林瑜就跌跌撞撞地走过来，一下子扑到他的腿上。
林瑜这腰都弯下去了，正巧和仰头看他的小东西眼对眼，对视一会儿，小家伙给了他一个沾着口水的无邪笑容，大眼睛弯得都眯了起来。在贾敏含笑的目光中，林瑜无奈地伸手，一把将他抱起来托在臂弯。
“香……香、香……”鲤奴心愿达成，高兴了，伸着短小的藕臂搂住林瑜的脖子，就往他脸上蹭。贾敏笑着推青兰，道：“还不快把少爷接过来。”瑜哥儿身上还穿着往外走的大衣裳呢，这个弄脏了换起来又得费力气。
林瑜对着青兰摇摇头，道：“无妨。”自拿了手帕给怀里的小家伙擦了擦口水，点着他的小鼻子道，“什么香啊，叫哥哥。”
掂了掂肉墩墩的小家伙，一低头正看到黛玉不自觉有些羡慕的眼光。林瑜顿了顿，伸手摸了摸她梳着小揪揪的头顶心，温柔道：“黛玉大了，都要上学啦！”
黛玉露出一个小小的欣喜的笑容，然后认认真真地道：“堂哥一路顺风，平平安安。”
“好。”林瑜将靠着他的肩膀开始打呵欠发困的小东西交个奶嬷嬷，正色与黛玉又拜别一次，方在贾敏的殷殷嘱咐中大步离开。
等林瑜到金陵时，已经是□□妥当了，刘嬷嬷亲带了人在码头上迎着。身后小轿马车一应齐全，更有围帐等物，从码头上直接拉到车马边上。
林瑜站住了脚，看着这阵势，问道：“这是姑娘家出行才用的吧？”
刘嬷嬷一板一眼地道：“话是如此，只是人各百样，这里到底太乱了一些。如今公子渐渐大了，还是谨慎一些方好，等考完了，就不怕了。”话说得委婉，其实就是一个意思，您长得太招人了些。
林瑜脚步不停顿地往马车一钻。
离着秋闱不过数十日，林瑜一直窝在宅子里头。辛宗平和林珩都知道他来了，也只叫人递了信来，不敢前来打扰。更何况，他们两个这一回也下场，不过比起势在必得的辛宗平，林珩不过略试一试，书院里的先生也说若有运，或可名在孙山。
撞上了固然是好事，撞不上也是该当。
比起其他来赶考的学子，林瑜的日子可谓是舒服多了。哪怕考试的日子一天天的临近，不论是有过前几次经验的白术、还是经历了多的刘嬷嬷，悄没声得就都打理好了。
不过，不同于之前的县试、府试及院试，这三试虽分好几场，却是当天考完当天回家，第二天再继续。秋闱却是三日一场，一共三场。初八进场，直到差不多九天都待在一个小小的号间，若是倒霉被分到五谷轮回之所边上，对娇弱的士子来说，基本上算得上是三年后再来的意思了。
“老身真是再没见过比大爷身子更康健的了。”刘嬷嬷将手边的外袍拎起来挂好，这是为后日进场准备的单衣。为了防止舞弊，所有士子一律不得穿夹衣，但是单衣都是可以多穿几层。不过林瑜嫌弃累赘，从来里外两层了事，反正也不会着凉。
一开始刘嬷嬷还不知道，不过在看习惯了林瑜在自己院里大冬天都赤脚踩木屐的时候，要不是她天天服侍着，亲眼看着，她都得怀疑他是不是服用了寒食散。
“也是好事。”林瑜道，乡试的时候秋高气爽的，是以也叫秋闱。只要老天爷给脸，考试的那几日不落雨，乡试比起春闱实在要好太多。春闱哪怕沾着一个春字呢，实则倒春寒的时候寒冷不让冬日，这对不能穿夹棉衣裳的考生来说就煎熬了。那时候，便是林瑜也要披上大毛的斗篷，不能太过特立独行。
又问都预备齐了不成。
刘嬷嬷就将准备好的一个篮子递来，掀开上面的罩布，一一指给他看。这大概是林瑜用过的最素的东西了，平日里哪怕素净呢，他身上的衣裳暗处总有些绣纹。这罩布都是青色毫无纹样的，只有布匹本身的祥云纹理。
“您爱洁，幸而穿得简便，老奴就备下了轻纱里衣九件、外袍三套、纱袜九双，给您用油纸包好了搁在最底下。”她指着那个比起数量来简直娇小的包裹与他看，见他点头。又道：“这包裹里头，还有个小包，放着巾帕若干，您看着用。老奴有一句，虽说咱们这样的人家这些衣物穿过便可扔了，只是科场什么鬼都有，您还是原样带回来，免得叫人捡了去做成诬陷的把柄就不美了。”
林瑜眉头一挑，道：“竟还有这样的事？”他没想过这个，只不过他本不是穿一件扔一件的人。
“为了举人的名头，什么人没有呢。”刘嬷嬷冷笑一声道，“便是没有，给考官一个奢靡不知物力维艰的印象也不好。”
“这罩布可当抹布用的，免得污了卷子。”刘嬷嬷搬出里头一个黑色的小瓮，道，“蜡烛虽好，只怕进场检查的时候就叫抄捡的兵士给掰断了，也容易有作弊之嫌。”说着又拿起一盏油灯来，突然想起一个要紧的问题，“您可会用火石？”
林瑜沉默了一下：“火石？”这是什么年代的东西，不都该是火折子吗？他还真没见过。
刘嬷嬷想了想，道：“算了，带些银角子，到里头买一个火折子就行了。”因着火折子是一个两指来长的竹管里头塞着草纸制的，所以士子为了避讳，并不会自己带这个。家境贫寒的，打个火石又不是什么难事。家境富裕的，便买贡院里头备好的火折子，经过层层检查，保证无字的那种。
“居然还有人把生意做到这个份上了。”林瑜笑道，想了想，将那个黑色的小瓮也拿了出来，道，“罢了，天一黑我便睡了，要真晚上做卷子，那这一场考不考也没甚么区别了。”
刘嬷嬷见他这般说，也笑了，道：“大爷心里有数最好不过。”又一一点着驱蚊虫的药粉，祛毒的梅花点舌丹，与他知道。
“最要紧的是吃食，不过这个肉松我瞧着倒好，顶饿，压实了也不大占地方。”说着，叹道，“您要是会做饭，老奴再给您带上个小炉子，热腾腾的比什么都强。”
“罢哟，快别叫他学这个，上次差点没把炉子都给烧了。”白术捧着一个盒子走来，道，“紧赶慢赶的，总算制出来了，您瞧瞧？”
林瑜接过打开，里头正是他前头给了方法，叫大厨制的压缩饼干。还以为这一回秋闱他是用不上了，没成想居然成了。他拈起一块，掰下一点用手指捻了捻试一试松紧，又亲口尝了尝味道，道：“这样就行了，能放多久？”
白术回道：“半个月不成问题。”
“这就行了。”他撩开手，白术忙捧了水盆来叫他清洗，又拿了香皂，几遍过后，林瑜方拿巾帕拭干，道，“有多的，给辛宗平和珩二哥送了去。”
白术应了一声，退了下去。
本还要备上的切好片的人参之类的，因着林瑜用不上，干脆全都没有准备。省下来的空间，给刘嬷嬷塞上了好些个香囊，生怕考场上的气味腌臜，熏着了自家大爷。
如此忙碌一日，第二天便是进场的时候。
虽然各地少年天才的传闻屡见不鲜，但真出现在身边的时候，人们往往还是很好奇的。特别是林瑜独个儿嫩生生的往一群青中年乃至于老年人里头一站，瞧着就是一股朝气。
众人忍不住侧目以待，不过见林瑜白衣玉冠冷静自持，一看就是个大家公子的样子，便有些不敢上前搭话。
辛宗平还在马车里头的时候就已经看到了人群中心格外显眼的林瑜，只是离得还远一些，大声招呼着实不雅，便等到考过去之后，忙忙地拉了林珩走过去。
他一瞧便皱眉道：“怎么自己拿着考篮呢，小厮没跟着来？”便是小厮不在，那么些长随护卫呢？
林瑜不大在意地瞅了眼臂弯里的篮子道：“我没带他来，就这么点分量我还是拎得动的。”说着谢绝了辛宗平想接过去的好意。
他倒知道他是好意，就是众目睽睽之下，何必授人以柄。
“那两个是西山书院的？”人群里窃窃私语不绝于耳。
“可不是，那马车上的绣的纹样就是了。”
“那边上的小生呢，这也太小了些。”
“不知道，没见过，长得倒是好，不应该没名气啊！”
“咱文人自然以文名见长，哪里有看好不好看的？”这是听了话不满的。
就有人笑道：“说起来你们就知道了，那便是江南林郎，得了小三元的。”
“原来是他，听闻他容貌皎皎不让明月，今日一见果然如此。”
站在一起的三人听了，林珩便笑道：“瑜哥儿美名我们可是在西山书院都听说了。”
林瑜叹一声道：“这又是什么好听的不成？”
这些人说是读书人，也太不讲究，讲小话讲得当事人都听见了，算什么呢？
辛宗平则捻了林瑜身上的薄衫，道：“怎么就穿这么些，太单薄了一些。”这万一考试时秋凉了，着了风寒可没地方哭去。
林瑜摇头道：“我打小不怕冷，也没为这个得过风寒，宗平只管放心我心里有数。”
说着，考场那边就叫肃静。
一一排队，检查过后，进了考场。
正式排号之前，正副六位主副考官高堂安坐，见地下的秀才们在吏目的扬声下拜过，由主考官略略训示两句，这才算是走完了前头的流程。
众考生在兵士的带领下逐一进入号房内，休息一晚上，明天就开始正式考试了。
林瑜面无表情地看了看阴暗潮湿的号房，叹了口气，好歹没有被安排到臭号边上，而且他是一排第一个，只有右边有人，已经很好了。虽然排在第一个的话外头的兵士以及巡视的考官、吏目总是第一个就看到他，不过若是上辈子的林瑜少不得不大习惯。这辈子的话，他都能坦荡荡的叫白术她们沐浴更衣，还有什么接受不了的。
所以，反而无所谓。这样的位置说出去也只会叫人羡慕，阴冷什么的就不必计较了，国库穷嘛！这一点在场的还真是没有人能比看过一整年的盐政账册的林瑜更明白的了。
这辈子第一次动手，收拾了一下自己要住整整九天的地方，撒过驱蚊虫的药粉之后，林瑜将一个香囊放在榻上，枕着一包的衣物，和衣而卧。
第二天卯时初他准点睁开眼睛，在兵士们惊异的眼神中叫了水略略洗漱一下，发现自己似乎没什么事可以做。其他的考生们都还没有醒，那些兵士就忍不住都看向他这个异类。和他们大眼瞪小眼也没什么意思，林瑜干脆坐在案板后合上双目，在外人眼里是闭目眼神，实则用意念在空间里头翻书看。
话说，他这算不算作弊？
云板响起，考生们逐渐醒来，原本鸦雀无声的考场声音渐起。
负责发放考卷的就是巷头的两个兵士，他们一个推着小车，一个负责将卷好的考卷分法到各考生的案板上。
那齐达正是大清早给林瑜打水的那一位，见他依旧端坐在案板之后，秀美的小脸上双目微阖的样子，忍不住就想轻轻敲敲他的案板，也省得他真的睡了过去，错过了考试的时间，这一回