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比及天色微明，城内众将聚议，则不见了元吉。近诗曰：“齐王已于半夜带领妻子偷出北门、逃入长安去矣。”众皆大骇：“似此奈何？”元君宝曰：“并州，唐之城池，咽喉之地也，附庸极多。此城若失，其余难保。虽无主将留守，城池尚固，粮储充足，汝等各宜协力，闭城固守，不出交战。今齐王走入长安，不过旬月之间，必有救援；待其救兵一至，开城接应，此为上策。”众皆曰：“谨从尊命。”
却说裴寂逃回长安，比及入城之时，元吉在后面亦骤然继至。二人共入见帝，拜于阙下，哭诉前事。帝大怒曰：“汝这竖子，损军折将，有何颜来见朕邪 ！”寂告曰：“臣非敢不竭心用事，实力怯也。”帝复顾元吉，怒曰：“汝为留守，位高权重，实一方之表率，三军之司命也；安危所系，存亡所关。
正当舍命报国，固其宜也；奈何不顾其下，私逃归国，纵敌得挺其志？并州之城谁与共守？汝须食人之食，穿人之衣，非土木之物，安可乱朕国法？”元吉曰：“一时因敬德之势难当，愚儿力怯，致获大罪，望父皇悯之。”帝听言，正在忧疑，忽报：“并州将士进一敬德画像，告称元吉逃回。金刚、敬德引兵日夜攻打，众将虽然固守，因无主帅，军心惶惶，想城下在旦夕。乞望早令秦王移兵前来，方能恢复，不然将士死无遗类矣。”帝当殿令众官展视敬德画像，果是身长九尺，铁脸圆睛，横唇阔口，满部虾须。双鼻仰掀伸杀气，虎头燕颔猛威星。镔铁幞头，红绦勒甲，手持竹节钢鞭，信是黑煞天神之状。
帝看了半晌，心中大悲，吓得满朝文武摇头吐舌，各个心慌。此时帝怒略息，复谓寂曰：“汝与元吉罪不容诛，顾以汝是开国元勋，朕儿至亲骨肉，不忍加刑，特赦二人之罪。仍复旧职，镇守河东一路。元吉在朝，随从征伐，建功□□。”二人谢罪，唯唯而退。适李纲外入，帝谓纲曰：“朕先因元吉不省世事，特使殿内监窦诞、同右卫将军宇文歆二人辅助元吉，镇守晋阳。且晋阳雄兵数万，粮草可支十年，兴王之业，一旦被其抛弃，实所不忍。朕今只问罪于窦诞二人，此事可乎？”
纲曰：“此皆齐王自为，挚家偷走，二将皆不预知，陛下当赦二人之罪，使其灭贼，以赎前过。”帝曰：“卿言有理，朕即免之。今刘武周据守太原，数郡皆下，一月之间，侵朕千里之地。每遣人取回秦王，有表奏报，正与王世充相拒，未见胜负，难以回军。朕甚忧惧，朝内武将，缄默不言，各无破敌之策，似此如之奈何？”纲曰：“协力足以成谋，得将足以立功。人力虽协，而左右尚未得其助，恐孤立不足以建功也。臣见陕州总管永安王多谋足智，极是勇猛，陛下可诏此人前去，必能破敌，何必拘于秦王始能建功乎？”帝遂听李纲之言，一面先发使到并州，远近各宜固守，练兵策应；一面差使往陕州，封永安王为领兵都总管。
却说永安王李孝基自守陕州，听知元吉逃回，被武周占据数郡，官军不能破敌，旦夕忧虑，捶胸切齿，其恨如此。当日闻有使持节至，接入，其开读。其诏曰：朕承天序，缵奉鸿业，除残戡乱，未谙其理。今刘武周作害，占据太原、并州数郡，民被茶毒，唐之士民，延颈鹤望。
朕用竦然，坐不安席，食不甘味。以御弟忠毅，追踪召虎，故特进领兵都总管，增食邑一千石。兹将天威，柔服以德，整肃三军，并州讨贼，以副朕意。武德二年五月日诏。
孝基承诏，受了官爵，次日即下教场，训练军马，分拨队伍。以赵德为随后救应，监发粮草。遂命于筠、程权二人为参谋，陈淳为先锋，发人马五万，选定武德二年夏六月中旬出师，水陆并进，船骑双行，杀奔并州而来。
却说金刚听知孝基领兵前来救援，聚众将商议，金刚曰：“李孝基引兵救援，其势必锐，汝诸将有何拒敌之计？”一人挺身出曰：“某顾与将军同破孝基，如反掌耳。”众视之，乃夏县人也，姓吕名崇茂，字敬夫。杀其令，自号魏主，归附于武周。武周封为太尉，相随金刚帐下。金刚大喜，即点水陆兵二万，与周荣缘领，即日进兵。听得唐兵前队已到石州下寨，祟茂令周荣督一万五千兵于河内结营，崇茂引一万五千兵于黄蛇镇下寨，前后分作三营，以拒唐兵。
却说崇茂哨探得唐兵至近，遂拔二寨之兵齐起，列于黄蛇镇山下。唐兵大至，漫山塞野，鼓声大振。两下阵圆，崇茂引程佐、谢铎二将出马，立于阵前。遥望唐兵阵中涌出一队，红面红旗于内，上将银盔银甲，白马红袍。上首于筠，手持丈八点钢枪，下首程权，横驾宣花月斧。二匹马左右盘旋，于筠扬声大骂：“崇茂贼子，限死临头，尤拒敌天兵邪？”崇茂亦骂曰：“量汝李渊，乃贼匹夫，斗筲之辈，如何敢妄即帝位？复敢加兵于此，自送死耳。”于筠大怒，挺枪跃马而出。崇茂欲战，谢铎骤马而出曰：“看吾擒之。”谢铎挺枪来战于筠，二骑相交，约战三十余合，谢铎遮拦不住，拨回马望本阵而走，于筠挺枪拍马赶去。程佐看见谢铎输了，遂拍坐下马、轮手中金蘸斧来迎。两骑马就阵前厮杀。两将战到二十余合，不分胜负。崇茂阵中一员裨将姓马名雄，见程佐胜不得于筠，暗中一箭，正射中于筠马胸堂。那马负痛奔回本阵，力尽便倒，把于筠掀在地下，人马俱倒。程佐赶来到，轮起大斧，望于筠脑袋便劈。手未起处，眼前一道电光，程佐头落尸倒。
原来是程权见于筠马回，却待接应，忽倒于前，因此飞马斩之，故救了于筠，乘势掩杀。崇茂兵大败，唐兵飞报捷音。
来知如何？
总评：金刚既杀了承汉，再议攻取并州；却又被敬德悄地杀来，齐王焉得不望长安走乎？及并州进一尉迟画像，则举朝之人皆惮其威矣。非永安王前去剿灭，则武周之怙强稔恶不犹然如故哉？
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第四十二回 石州唐兵败崇茂
却说崇茂见斩了程佐，忿怒越气，次日引军复进。程权、于筠二将双出，程权跃马持刀，立在阵前，单搦崇茂出战。崇茂大怒，自挥宝刀来斗程权。二骑相交，战到二十余合以上，不分胜负。于筠挺枪跃马，便出夹攻。崇茂败走，程权、于筠二将杀入崇茂阵中，唐将独孤怀恩驱兵掩击。
先说于筠战马当先入阵，正遇谢铎，一枪刺于马下，往来冲突，如人无人之境。唐兵大至，杀败崇茂之兵。独孤怀恩只不见程权，于筠大惊曰：“若折了国瑞，吾亦不用命矣 ！”绰枪上马来寻。行不数里，见程权就马上右手提刀、左手揪住一人而来。于筠接着问之，程权曰：“我在乱军中正逢着你的仇人，故生擒到此。”于筠问：“是夜来阵外射吾战马的裨将马雄？”于筠捉归本阵，斩头沥血，祭了死的战马。
却说崇茂折了程佐、谢锋两个左右护臂，势孤力穷，即时程权、于筠遣人请于独孤怀恩：“如今崇茂兵败，可乘虚劫寨，拔去根本，则刘兵顿失锐气，不敢拒敌矣。”怀恩曰：“崇茂虽然折了军将，河中周荣水军不曾摇动半个。敬德后军继至，其锋难敌，倘或去劫寨，后水军登岸，截断归路，兵必自乱。”
赵德曰：“此极容易：先交程权、于筠各引五千军伏于山谷中，如周荣不来只休，倘来时，左右两枝军马于半路间杀出，彼兵自乱矣。”永安王曰：“莫若先使小卒只做降彼，先将劫寨之事告与周荣，见火起必然来救，却令伏兵击之。”怀恩用其计，先叫程权、于筠去埋伏了，却令小卒来行此计。
却说周荣听知崇茂折兵损将，正欲去救，忽然伏路军引数个小卒来到，荣问其故，卒曰：“我等是独孤怀恩帐前军士，为怀恩赏罚不明，故来投降，就报机密。今晚怀恩引军乘虚去劫吕将军寨，必然放火，故先来报知。”周荣听了，先使人来报崇茂。那报事的已被程权军路上截住杀了。周荣点一万军去救，自要［当］先。时部下有一将，姓邓名夏，禀曰：“小卒之言，未可轻信，倘一疏虞，水陆并皆休矣。将军宜稳守水寨，吾愿替将军一行。”周荣听邓夏之言，令将一万军行。是［夜］，独孤怀恩、赵德、翟遂分兵三路，杀入吕崇茂寨中，［四］面火起，崇茂之兵大乱，寻路奔走。
却说邓夏正行之间，望见火光冲天而起，令军即进。转过山谷，两下鼓响，左边程权冲出，右边于筠杀出，两下夹攻，崇茂之兵进退不得，于筠斩邓夏于马下。此时崇茂之兵两路俱休，周荣退下水寨五六十里，崇茂引败兵走于夏县。哨马飞报并州，然山坡后一声炮响，风卷出一面黑旗，上书“先锋敬德”四字，众将一见，各个惊闪逃散。永安王孝基见了，心中大怒，回顾诸将曰：“不就此时杀去，更待何时！千里至此，实为讨贼而来，破敌建功，在此一举。敬德虽强，匹夫之勇也，何乃一见旗影，辄自畏缩之甚邪？”即自掣刀在手，驱军前进。
两阵对圆，敬德出马，更不打话，挺鞭便砍将来。孝基手持丈八蛇矛来架，两马相交，双器并举，斗上四十余合，不分胜负。
敬德诈败，拨回马从小路而走，孝基勒马后追。追及一望之地，敬德见孝基来得较近，回头一鞭打孝基落于马下。步卒拥至，把孝基擒获过去。敬德以鞭稍招麾军马，一齐掩杀，各要争功，奋力向前，杀众无数，余军亦奔山僻小路而走。敬德令将孝基囚在陷车，解送定扬刘武周处。
却说武周见解到孝基，即令人打开陷车，亲自降阶，手携孝基上殿高坐，以宾礼待之，拜为都虞侯之职。此时孝基暗思：若不听从，必受其害，只得欣然受之。武周大喜，设宴款待，赏赐特厚，另拨一宅居住。孝基拜谢，退于私宅，坐止不安，欲谋脱身，无计可施。缓步往来，游于月光之下，喟然叹曰：“吾乃堂堂大将，唐帝御弟，金枝玉叶，不能竭力恢复土地，反屈膝于臊狗奴，岂丈夫之所为乎？”从人方贵曰：“将军欲归唐乎？”孝基曰：“然，汝从事吾数年，尚不知吾之存心乎？
为人臣而怀二心以事其主，禽兽之行，吾决不为也。今力不敌，暂时屈从，志在恢复，得睹天日，岂肯郁郁居于此乎？吾正熟思无计。”方贵曰：“将军此言，正合吾意。探闻城北一条僻路，地名临丘，二十五里可通浍州界口。莫若乘今初至，武周防备未紧，吾与将军一人一骑，装作商贾，明早偷离了北门面去。比及武周知觉，吾已走上五六十里，此万全之策也。”孝基大喜，商议已定，是夜二人不寐，睚至东方渐白，二人乃裹糇粮，轻身上马，驰至北门，则城门已开，飞腾而出。孝基曰：“此去如鱼脱网，孤鸟离笼，再不复返矣。”城内武周知觉，小卒告报逃去已远，武周亦不来追。
却说孝基二人行了一日，近黄昏左侧，已出浍州界口。转过山坡，然后一声炮响，鼓角齐鸣，人马突然骤至。一将挺出，乃尉迟敬德也。手提钢鞭，冲至面前，大喝一声：“逆贼走向何去？”鞭起，打落孝基于马下。从人惊慌，魂不附体，亦撞下马来。随即枭了二人首级，遣人送至