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矣。”谏议大夫苏世长进曰：“朱粲与臣旧有一面之交，致书赍奉金帛，凭三寸不烂之舌，陈说利害，无不从矣。”秦王大喜，即修书遣苏世长行。
却说楚国朱粲，亳州城父人也。初为县吏，大业中从军伐贼于长白山，亡命去为盗，号可达，自称为迦楼罗王，领众十万，度淮着竟陵、沔阳，所至残戮无遗瞧。僭号楚帝，建元为昌达。攻拔南阳。义兴末年，与山南抚慰使马元规战，官军大败，收其余众，复振至二十万。所克郡县皆发藏粟以食，迁徒无常，只聚毁城郭，不务稼穑，专以劫掠为资。于是人大饥馁，死满道路，其军亦匮，乃掠小儿蒸食。粲且戒其徒曰：“味之甘美，岂有过于人乎？他国若知，亦只恤吾，因无储食，故如此而已。”勒其部下掠得妇人孩子，分享军士。隋著作佐郎陆从典、通事舍人颜愍楚谪居南阳，粲初引为宾客，后及食两家，于是诸城恐惧，尽皆逃散。时显州首领杨士斿、田瓒二人起兵攻粲，旁郡响应，战于淮源。粲大败，遂挈带士卒奔往菊潭，遣使乞降于唐。帝纳其降，诏令仍居楚地，号称楚王。
当日正与侍臣议事间，忽报唐遣谏议大夫苏世长至楚，粲使人接入，引至金阶，分宾坐定。粲曰：“仁兄自别之后，再不会面，未知足下归于何处？”世长曰：“某见唐帝神文圣武，以膺大统，应天顺人，以宰制中原。秦王扫清六合，席卷八方，万里倾心，四方仰德，实乃天命所归，非人力可为。以此小弟投奔唐主，授以谏议大夫之职。今奉秦王之命，遣吾赍书投拜。”
楚王接书，折开视之，书曰：唐秦王李世民顿首再拜书楚王仁兄殿下：伏自晋阳一会，从往城父为县佐之后，寒喧屡隔，积有数年，仰德之私未尝少替。迩者猾臣王世充弑君夺位，人人得而诛之，今兄之勇扫荡贼酋，功最居右，天下共知。既称楚帝，其地伏赖以安，兄以上顺天心，归投唐室。父皇旧恩，授兄王节，以复其地。今世充上负逆天之罪，侵犯大唐之境，王兄倘不弃旧日之情，即兴一旅之师，上以报我父之恩，下以救苍生之急，使故隋帝虽在九泉，亦不泯王之德，同擒此贼，以祭恭帝，雪其天下之恨幸甚。所得其地与王共之。世民兵旅之绊，不及迳造，专遣谏议大夫苏世长赍书千愤，不胜惭愧，伏乞电鉴不宣。
楚王看书已毕，安排筵宴，款待故人。酒阑，粲曰：“足下请回，以复王命，不劳王师，只我自去擒贼，献捷于唐。”
世长辞别而去，粲遂选定人马，前伐郑国。
却说李世绩带领数人，各将黄金数斤，辞别秦王去了。在路行了数日，暗想：“今吾去说叔宝，使直忠烈，难以一时口说，须用一奇计方可行事。今已至洛阳界口，当用何计而行？”
原来苏威，隋之老臣，现归世充，仍居太师之位，极得宠爱。
贪财爱利，凡事贿赂此人，必得如意。世绩欲往拜见，共谋叔宝之事。
正在踌躇，忽听路人传言：有一军官，带领士卒押送粮车，于路上往来。世绩询究何人，时人答曰：“此人乃魏降将，姓程名知节。因李密战败北邙，亡归于郑，世充遂以重用，令其催趱粮草，实世充股肱之人也。”世绩喜曰：“吾事济矣。知节、陆德明，与吾俱是一体之人。今二人在世充处，若往投见，必动故旧之情，陈说时势利害之事，何愁叔宝之不归乎。”遂趋前进，果见人马粮车纷然而来。世绩从林间突出，叫声：“知节贤弟，不见多时 ！”
知节一见，认是世绩，即滚鞍下马，纳头便拜。知节曰：“仁兄别来无恙？听闻兄在黎阳败绩，今现居于何处？因甚到此？”世绩曰：“弟可屏去左右，吾有一事从汝商议。因建德执父为质，使吾复守黎阳，吾与魏征设计，得以归唐。现秦王与郑相持，叔宝极其勇猛，不能取胜。想世充非真命之主，久后必败，知贤弟在此，必念旧情，因与秦王谋计，致书奉金，令足下谋说叔宝同归大唐，不失封侯之爵。”知节日：“吾与秦王昔在老君堂内，吾以月斧砍之，因见八爪金龙，不能砍入，知是真命之主。若投彼处，恐其怀着旧恨，则吾将安往？”世绩曰：“汝所言差矣，昔之在魏，彼此各事其主，实臣子之职耳，安有怀恨之理。今秦王宽洪大度，求士如雨，吾料叔宝忠烈之人，难在一时口说，弟有何计，引得同归于唐，必得重用，弟请勿疑。”知节曰：“既然如此，吾有计较：太师苏威与吾至密，陆德明甚是相托，汝但放心，容缓图之。”世绩曰：“秦王遣某以此事托足下，若得事成，画像凌烟，垂名不朽。”
遂向囊中取出黄金百斤，付与知节。知节曰：“事未成功，安敢受禄。”世绩曰：“此非酬德之礼，特与足下任从支用，以行事耳。”知节方始受之，曰：“仁兄回启秦王，若是叔宝领兵出战，切须坚壁固守，按兵不动，旬日之间，其事成矣。须要打听虚实，兄当疾来叔宝处再会。”言毕，世绩辞别而去。
却说知节受得黄金，归至营中，展转无计可施，遂见叔宝，乘暇以言挑之曰：“魏公李密，与世绩、魏征数人投唐去后，惟我二人来投郑主。今世绩在唐为秦府军师，魏征为长史，数人皆得重用。今思我二人虚负盖世英雄，超□将略，择非其主。
世充弑君夺位，天下为仇；况又信用谗佞，杀戮忠良，吾每望之不似人君。今闻秦王世民仁慈大度，下士惟诚，纳谏如流，用人不弃，此兴帝王之气象。今唐、郑相攻，尊兄若不早定大计，异日死于不义，悔之晚矣。”叔宝曰：“为人臣止于忠，今既投郑，而生二心，是不忠也，难与后世为臣子之法。汝匆多言，再言必斩 ！”知节惶恐而退。归家未及半晌，忽陆德明至。德明素与知节极厚，接入书院。坐定茶毕，德明见知节面有忧色，德明曰：“弟有甚事不决？面有忧色，何也？”知节曰：“吾有心事，共汝商议，汝勿露言。”德明曰：“但说无碍。”知节曰：“因见世充非真明之主，适自叔宝而来，说其归唐，略有不从之意，反以见怒，作事不成，是以忧耳。”
总评：唐、夏和好，略无侵犯，实世绩两尽其忠故耳。苏世长结连朱粲，令其侵郑，以牵动世充之势，此计亦绩之为也。彼叔宝盖世英雄，倘得引其归唐，则郑国虚无人矣。吾不审知节一言之挑，即能成事否。
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第四十七回 世绩云游访叔宝
德明曰：“汝欲归唐，吾当出首 ！”知节泣拜曰：“君若如此，吾族皆休矣 ！”德明曰：“吾今二人刎颈之交，安肯负汝？前言特戏之耳。吾亦欲归唐，争奈郑主待吾已厚，不忍去之。”知节曰：“兄言错矣，世充虽升兄为汉王之师，王玄恕却无尊师之礼，轻贤慢士，兄岂不羞乎？况今南有朱粲之兵，西有大唐，朝夕对敌，又有梁主李轨侵掠不止。人有离心，上下相忌，其势不能久持。吾与兄长有日俱填沟壑，有何利益于此间乎？可速为归计。”德明曰：“汝言极是，吾安得不从焉？”
知节曰：“只有叔宝不从，汝留在汉王处，道其无一事郑，彼必致疑，离间上下，叔宝铁石心肠亦不能自存矣。”德明曰：“吾必同力相助。”知节即将百金共德明迳送苏威，称言叔宝每出兵交战，则唐兵坚壁固守，恐有内变，公当度之。苏威受得其金，每言叔宝难用，恐有贰心，汉王玄恕亦谮叔宝。自此世充遂疑叔宝久不建功，又不进兵，欲遣人执叔宝诣金墉问罪。
叔宝闻之大惊，亦不自安。正在犹豫之间，忽见一人，儒巾道服、麻履丝绦、腰系数个药葫芦远远而来。视之，乃故人徐世绩也。叔宝接见，便动故旧之思，延入营中。施礼已毕，世绩曰：“世绩自别贤弟许久，不想贤弟名已冠世，威风搌动关中。忆昔相从，多蒙教诲，至今感德不忘。贤弟归于郑王，大获全功，洛阳之士莫不嗟服。”叔宝曰：“听闻尊兄弃唐归夏，事于建德。如此装饰，得非林下道人者乎？”世绩曰：“耳目较近，可逼去左右，吾有密事于汝商议。吾非学道之人，今奉秦王之命，令吾拜见足下，谋以大事，恐人致疑，故如此改装，云游四方，人不识耳。”遂献上秦王手书。叔宝折开视之，书曰：唐秦王李世民端肃书奉大德秦将军足下：盖闻天生不世之君，必有不世之臣，是以微子去殷，韩信归汉，彼皆畏天知命，观存亡之符，见废兴之事，故能成功于一时，垂业于万世也。今王世充弑君夺位，天人共怒；况此贼诡诈，器度浅狭，妄语咒誓，乃死巫妪耳，岂拨乱之主乎？将军之所共知。今洛阳内乱，梁楚临郊，王侯共逐，人民离怨，四境分崩。吾父皇自历霜雪，与士卒同其甘苦，先定长安，经营河北，英豪云集，百姓风靡。不闻古人有云：‘良禽择木而栖，贤臣择主而佐’？
将军诚能悟成败，早定大计，则转祸为福，在一时之间矣。今南有朱粲之兵，西有李轨之患，将军居其中，首尾不能相卫，美玉陷在污泥，良可惜矣。盖王者迭兴，千载一会，今若归唐，必居重任。扫清宇宙，得济斯民，垂名竹帛，画像凌烟，岂不美哉。特献黄金百斤，乞惟将军择其便宜。谨书。
叔宝看书毕，笑曰：“深感秦王厚惠，只吾身在此，心亦在此，秦王岂知我哉？今私受其金，是不义也；背主而去，是不忠也。吾以死为期，安肯为不忠不义之事乎？”因却不受。
世绩曰：“弟言差矣！凡大丈夫处世，不分轻重，非大丈夫。
吾意王世充待弟万不及秦王。今三路之兵相攻，世充已欲加罪足下进退无由。吾以旧契，特来尽情诉告，何故坚意执滞？弟请度之。”叔宝曰：“吾知秦王留心于我，然吾既事郑主，不可背之，容某从容计策，然后方去。”世绩曰：“事在危迫之际，其势已见，尚何疑乎？”
正商议间，家童入报：汉王之师陆德明相探。叔宝叫世绩只在屏风后权避，叔宝出接至帐幕。施礼已毕，德明曰：“吾有事来相告，未审将军知否？”叔宝曰：“何事？实不知之。”
德明曰：“今南楚朱粲侵郑，一日二次来报，军情甚紧。郑主欲回军顾家，见唐兵坚壁不战，恐有蹑后之患，事在不决。
深疑将军迟滞不进，别有二心，旦夕倘生不测，故不避铁钺，特来剖露。”叔宝长叹一声，曰：“此事惟天可表！吾以忠心事主，何有异心？必甚人在郑主处谮言，离间君心，使吾上下猜忌，谋败其事。此乃反客待主之计，君既疑臣，必致以死；虽知是计，无可奈何 ！”德明曰：“足下今视世充犹如腹心，吾见世充之视足下如草芥矣。大丈夫处世当轰轰烈烈，早决去就，安忍屈膝下贱，似女子行事，甘受其辱乎？”
叔宝正在犹豫，忽将军李君宝、田留安二人并至，亦言其事。叔宝请于后堂会饮，忽报程知节来见，叔宝曰：“君等只此少待，吾去见咬金，看其说甚言语。”知节曰：“日前小弟陈说世充利害，早作归计，尊兄不听，今日果有此事，如之奈何？”叔宝曰：“方才德明众人在此，正言此事。吾请在后堂，汝可相见，商议其事。”知�