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然而英国公几人在宣室殿等了大半个时辰，面前茶水冷了，皇帝方才姗姗来迟，面上尤有不满之意：“朕正听道清大师讲禅，尔等何故来扰？”
这句话说完，英国公几人面面相觑，暗暗盘算着皇帝是不是被那妖僧迷了心神，该不该找个机会宰了他，哪知这念头一转，便听一声佛号，在外响起。
皇帝竟站起身，亲自迎了出去。
道清大师生的慈眉善目，须眉皆白，面上笑意慈悲，合手示礼时，真有几分禅意蕴含。
“老僧本是闲云野鹤，不该跳入红尘，只是夜观天象，知西北有天子气，又见天象有变，前来一观，诸位大人，勿要见怪。”
这一席话倒说的客气，英国公等人也不好再说什么，正想支开他，劝皇帝几句时，却听皇帝道：“大师于相面一道颇有见地，朕欲在宫中设宴，广邀群臣，请大师一观。”
“这如何使得！”英国公勃然变色：“弄臣之流，焉能登堂入室，陛下如此行事，岂非令士林非议！”
皇帝素来独断专行，少有被违逆之时，英国公是他心腹，方敢直言。
然而，还不等皇帝变色，道清大师却先一步道：“英国公所言有理，望请陛下三思，切勿因老僧一人，而令天下侧目。”
这几句话说出来，倒叫英国公瞧他顺眼些，上下一扫，皮笑肉不笑道：“大师竟知是我是谁？”
“初代英国公叶充随同高祖开国，立不世之功，高祖许以世代尊荣，国公之爵世袭，”道清大师恬淡笑道：“尊驾面有贵气，福德官禄二宫极显，老僧贸然猜测，想是英国公当面。”
“我又不是闺阁女子，见过我的成千上万，认出来有什么稀奇？”
英国公不为所动，道：“我曾听闻，大师既知前世，又明来生，可是实情？”
道清大师道：“世人谬误罢了。”
“无风不起浪，想来大师还是有几分本领的，”英国公略微思忖，道：“我夫人身怀有孕，业已八月，大师不妨说一说，腹中究竟是男是女？”
道清大师摇头道：“老僧只是庸碌之辈，若不曾当面一见，如何也说不出的。”
“哦，”英国公自觉捉住一个漏洞：“也就是说，若是见了，你便能猜个准？”
道清大师微笑颔首：“但可一试。”
于是，这事情便被定下了。
在宫中设宴，广邀群臣自是不可，但私下宴请，却也无妨。
皇帝借了淑惠大长公主的地方，以英国公的名义，请了自己一众心腹，并金陵勋贵中的一干名流，于三月初七这日，在芳颐园行宴。
魏国公府也收到了请柬。
魏氏一族同英国公府一般，祖上皆是跟随高祖一起打天下的功臣，世袭门楣，皇帝夺位时，正逢老魏国公辞世，魏国公丁忧在家，没在其中掺和，便是清洗前朝，也不会往他们家开刀。
更不必说皇帝恩师董太傅，便是魏国公岳父，中间总算连着几分亲近。
所以皇帝授意英国公相邀，倒不奇怪。
这是一个好的兆头。
最起码，说明皇帝以及他的诸多心腹，愿意接纳魏国公府过去。
坐冷板凳的日子可不好受，魏国公瞧着自己岳父在先帝那儿晾了十多年不改风骨，心中钦佩之余，却也不敢一试。
他家中有娇妻幼子，自己受委屈没什么，却不忍叫他们跟着吃苦，只要不是什么原则性的问题，当皇帝释放出善意时，他自然不会推拒。
同董氏说了一声，夫妻俩早早准备起来。
说起来，淑惠大长公主的年纪，比先帝还要长些。
她生母乃是武家出身，连带着这个女儿也性情豪爽，喜欢热闹，皇帝同她提了设宴这事儿，便爽快应了，更是亲自捧场，到芳颐园来。
辈分摆在那里，自然无人敢对她不敬，皇帝早早到了，正同她客气寒暄，颇为礼遇。
英国公作为名义上的东道主，到的更加早些，正咬着小手帕，盯着一侧道清大师，同身边连襟富安侯窃窃私语：“你看他那副德行，表面淡定，实际上只怕快要尿了，大师？呵！”
富安侯也不信那些神神叨叨的东西，大点其头：“无非是骗子罢了，待会儿自会原形毕露！”
皇帝正在上首同淑惠大长公主说话，忽听内侍回禀，说魏国公夫妇来了，神情微喜，转头去瞧。
前头也不是没来过人，可没见皇帝如此，淑惠大长公主心头一动，侧目去看，却见皇帝笑意温和，颇为亲近的对魏国公夫人董氏道：“呀，师姐来了。”
董太傅为皇帝做过太傅，这会儿他叫董氏一声师姐，倒不为过，只是比起前头来的几人，未免太过亲近，反倒叫人暗自警惕。
无事献殷勤，非奸即盗。
昔年高祖开国，允诺八家公府世袭，然而几百年来连削爵带绝家，也只有英国公府与魏国公府两家存留，关系自是非比寻常。
魏国公为人敦厚，背后从不说人坏话，同英国公那个满肚子花花肠子的截然不同，奇怪的是，二人关系倒是颇好。
此前皇帝入京夺位，英国公还担心魏国公站错了队，私心想着帮他说和，哪知皇帝今日如此热情，素日冷着的冰脸，都要笑成一朵八个瓣的大红花儿了。
那和尚果然不是什么好玩意，英国公在心里默默的想，自从他出现，皇帝脑袋就跟坏了一样。
魏国公虽收了请柬，也问心无愧，可这回过来，心底终究难安，这会儿被皇帝超乎寻常的热络惊住，竟连担忧都顾不得，一直到归家，脚底下都跟踩着云一样，晕乎乎的。
妙妙到二婶那里，同小姐妹青苑玩了一天，吃的小肚子圆鼓鼓，听说阿爹阿娘归家，便哒哒哒跑过去了。
“阿爹！”她抬头瞧着魏国公，杏眼亮晶晶：“外边好不好玩？”
“好玩，”魏国公蹲下身，笑着摸了摸她小脑袋：“还有个会算命的老爷爷，胡子可长了。”
“算命？”小姑娘好奇道：“算的准吗？”
“有一半说的准，至于另一半，”魏国公想了想，道：“得过些日子才能知道。”
妙妙听得云里雾里，转头去看董氏：“到底是准，还是不准？”
“准，”董氏想起那位道清大师今日说的话，摇头道：“在没有出错之前，还是准的。”
哄着小女儿睡下，魏国公方才问妻子：“你说，是不是陛下伙同淑惠大长公主，一道……”
他没有再说下去，但其中真意，已经很明显了。
双簧。
淑惠大长公主膝下只有一子，然而却无孙辈，她虽性情豪爽，却也不免忧心。
今日道清大师到了，在场中相面，竟无一不准，使得这位大长公主也动了心，问及子嗣之事。
然而道清大师却道：“我观贵人面有红气，该是膝下有孙之兆。”
人上了年纪，少不得开始迷信，淑惠大长公主也不例外。
最开始将芳颐园借与皇帝，她是存了交好心思，为儿孙留一份余荫，但眼见道清大师如此神异，诸事皆可娓娓道来，却是信了七分，是以一听他那话，便下意识去瞧儿子章回，以为他是偷偷置了外室，生了儿子，却不敢带回家。
若换了早些年，淑惠大长公主绝不会搭理什么外室庶子，可到了这会儿，瞧着儿子膝下无人，却也会心软。
将孙子抱回来，养在他嫡母那儿，也不失为一条出路。
场中如此做想的并不只是淑惠大长公主一人，眼见道清大师言出必中，一干夫人们都似有意似无意的瞧着章回，只等他认下这事儿。
“没有，真的没有，”章回面色涨红，辩解道：“我发誓！”
这话落地，章回之妻刘氏便松口气，周遭人半信半疑，一半儿仍盯着章回，另一半，却去瞅道清大师了。
总不会是大师失手，算错了吧？
“非也非也，”道清大师念一声佛号，慈悲笑道：“是正统嫡孙，且未降生。”
一句话说出口，却叫刘氏从一颗心跳到嗓子眼儿，眼眶登时就红了。
淑惠大长公主激动之情不比儿媳妇少，顾不得细问道清大师，便差人去请太医。
诊脉之后，太医便确切回禀，刘氏确实已有三月身孕，只是她苦于求子，每每用药调养，以致信期紊乱，等闲瞧不出喜脉，亏得这回瞧出来，不然继续喝药，没多久孩子就掉了。
淑惠大长公主又惊又喜，刘氏更是当即落泪，非要给道清大师塑一座金身——当然被婉拒了。
这事儿来的可太神异了。
若说道清大师早早探知刘氏有孕，可刘氏自己都不知道。
可要说道清大师观其面色而知，太医却说，刘氏脉象紊乱，除非经验老道之人仔细探脉，否则决计察觉不得。
既然如此，这不是神僧，什么是神僧？
世间最容易笃信神灵的，大概便是上了年纪的妇人们，这事儿一出，她们再瞧道清大师时，神情便热切起来，纷纷问及家中子嗣姻缘前程，诸事甚多。
然而这时候，道清大师却含笑摇头，口称天机不可泄露。
到最后，还是碍不过众人劝说，说了场中几位有孕夫人腹中男女，便同皇帝一道，先行离席。
这些事发生时，董氏便在一边儿瞧着，虽也觉神异非凡，却总觉有些怪异。
“要说大长公主同陛下一道作假，我是不信的，”听了魏国公疑问，她摇头道：“孕中最好不用茶水，可光我瞧见的，刘氏便喝了好几口。”
魏国公明白过来。
淑惠大长公主出身皇家，最重嫡庶，刘氏倘若有孕，便是她独子的嫡长子，即使再退一步，也是嫡长女，如何能舍得以那孩子的安全，来为皇帝这场骗局保驾护航。
可见，直到道清大师说出来的那一刻，她才知晓此事。
更不必说刘氏感激涕零的神情，真真是挑不出半分毛病。
“等着瞧吧，”坐到梳妆台前，董氏取下耳环发簪：“他不是还预测了几位夫人腹中男女么，再过些时日，便见分晓。”
☆、第3章 凤命
英国公是个信从无神论的流氓。
只可惜，英国公太夫人和英国公夫人，都是虔诚的佛祖信徒。
“道清大师说了，”英国公夫人宋氏坐在下首，向太夫人笑道：“再过些时日，太夫人便要添曾孙了。”
“是吗，”太夫人转了转腕上佛珠，目光慈爱：“倒是好事，等孩子降生，记得去谢过大师才是。”
“嗳，”宋氏恭敬道：“媳妇晓得。”
“什么大师，备不住是个招摇撞骗的，”英国公撇嘴，扫一眼宋氏，道：“祖母这话说的忒早，我倒觉得是个女儿。”
宋氏面色不易察觉的一僵，随即遮掩过去了。
太夫人上了年纪，最信那些命理之说，关于那位大师的神异，这些日子以来，在她耳边吹风的络绎不绝，加之淑惠大长公主言之凿凿，早已信了十分，听英国公这样讲，面目登时一肃。
“你若不信，尽管敬而远之，何必口出妄言，人家骗你什么东西了？”念了几声阿弥陀佛，太夫人摆摆手，赶他走：“忙你的事情去，叫你媳妇在这儿跟我说会儿话。”
“别呀，我这张嘴您还不知道？”英国公赶忙自打嘴巴：“最没把门了。”他生母早逝，是太夫人将他一手带大，见老人家真动气了，连忙俯首作低，劝了好一会儿，才算将这茬儿掀过去。
夫妻二人一道回房时，宋氏方才小心翼翼道：“夫君，你真觉