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贾母笑道：“我喜欢这种开心的感觉，从现在起你日夜跟着我，不许回家。”
王夫人说：“老太太就是因为喜欢她才惯的她这样。再这么说，她明天更加无礼了。”
贾母说：“我喜欢她这样，再说她也不是不知分寸的孩子。家里又没外人，娘儿们这样热闹些。”
说完，大家入席。
上面一桌：贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉。
东边一桌：史湘云、王夫人、贾氏三姐妹。
西边一桌：凤姐、李纨。此桌座位形同虚设，俩人都不敢坐，只在贾母王夫人桌上伺候。
凤姐吩咐：“螃蟹一定要热着吃，先拿十个来，吃完再添。”一面洗了手，站在贾母旁边剥螃蟹。先让薛姨妈，薛姨妈说：“我自己剥着吃觉得香。”凤姐便递给贾母。贾母吃了，又剥给宝玉吃。（封建社会的媳妇好累哦，连小叔子都要喂！）
凤姐命令：“拿滚烫的酒来！另外还要菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子，预备洗手去腥。”
史湘云只吃了一个螃蟹，就下座招待客人。贾母只叫了正房级别的太太参加，史湘云心系偏房，令丫鬟盛了两盘子给赵姨娘和周姨娘送去。
凤姐走来说：“招待客人是我的强项，你吃你的去，我替你张罗，等散了席我再吃。”
湘云不肯，又在前边的廊下摆了两桌，让月薪一两银子的职称高的丫头们坐了。
鸳鸯笑着对凤姐说：“二奶奶伺候着，我们都去吃的了。”
凤姐：“你们尽管去，这里交给我了。”
鸳鸯于是叫着琥珀、彩云、彩霞、平儿坐了。
凤姐儿张罗完这边，又忙那边，像长着翅膀的鸟儿一样，一会儿飞到亭子里，一会儿又飞到了廊檐下。
鸳鸯看见凤姐过来，站起来说：“奶奶又出来干什么？让我们好好吃会儿不行么。”
凤姐笑道：“你越来越坏了，我替你当差，你不领情，还抱怨我。快斟杯酒给我喝。”
鸳鸯斟了杯酒递到凤姐嘴边，凤姐仰头一饮而尽。琥珀、彩霞也来敬酒，凤姐都喝了。平儿早剥好了一壳子蟹黄送来，凤姐也笑着吃了。
凤姐：“你们吃着喝着、喝着吃着，我继续为太太们服务去了。”
鸳鸯笑道：“二奶奶好没脸，跟我们抢东西吃。”
凤姐也笑道：“小蹄子，你知道你琏二爷爱上你了吗？想跟老太太要了你做小老婆呢！”
鸳鸯：“啐！这是做奶奶的说的话吗？我不拿腥手抹你一脸不算完。”
凤姐央求道：“好姐姐，你就饶了我吧。”
琥珀笑道：“鸳鸯丫头要是进了门，平丫头能饶了她？你们看看，平儿两只螃蟹没吃了，倒喝了一碟子醋。”
平儿手里正剥蟹黄，听琥珀奚落她，便拿着螃蟹照琥珀脸上抹去：“我抹你这烂舌根的小蹄子！”琥珀笑着往旁边一躲，平儿往前一撞，正抹到凤姐的腮帮子上。
凤姐吓了一跳，“嗳哟”了一声，笑骂道：“死娼妇！瞎了眼么，混抹你娘的！”
平儿急忙替她擦了，又端了洗脸水来。
鸳鸯：“阿弥陀佛，这是报应，报应！”
凤姐跳起来站到鸳鸯面前：“信不信我蹭到你脸上？”
鸳鸯：“二奶奶好恶心人。”
凤姐：“我就要恶心死你怎么了，反正恶心死人又不偿命！”
贾母在那边听了，忙问什么事：“有笑话大家一起听，告诉我们，我们也高兴高兴！”
鸳鸯高声说：“二奶奶过来抢螃蟹吃，平儿恼了，用蟹黄抹了她主子一脸，主子奴才正打架呢。”
贾母、王夫人听了大笑。
贾母笑着说：“看她那可怜样儿，把那螃蟹腿给她让她吃点。”
凤姐洗完脸，依然过来伺候贾母。
黛玉不敢多吃，只吃了一点夹子肉意思了意思。
终于，大家吃完了，都洗了手，看花的看花，看鱼的看鱼。
王夫人对贾母说：“这里风大，又刚吃了螃蟹，老太太还是回屋歇着吧。”
贾母：“其实我还真想回去了，没好意思说，怕扫了你们的兴。既然这样，咱们就回去吧，让他们年轻人尽兴的玩。”又回头嘱咐湘云：“别让你宝哥哥、林姐姐吃多了。”
湘云答应。
贾母又嘱咐湘云、宝钗：“你们两个也别吃多了。螃蟹虽好吃，吃多了容易拉肚子。”
两人答应着，将贾母、王夫人、薛姨妈等送到园门外。
回来令撤了残席另摆。
宝玉：“不用这么复杂，醉翁之意不在酒，在乎作诗也。”
宝钗：“有道理。”
湘云：“虽说有道理，但毕竟还有别人。”于是另摆了一桌，袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等坐了。
刚才入席的是高级职称的丫头，等她们吃完了，才轮到中级职称的她们。还有不跟她们的，在山坡上桂树下，铺着两条花毯子坐在一起的是众位婆子和初级职称的丫头。
湘云：“你们只管放开了肚皮吃，等使唤你们时再来！”
林黛玉不喜喝酒，也不怎么吃螃蟹，令人拿来了钓竿，坐着绣墩子，倚着栏杆钓鱼。
宝钗手里拿着一枝桂花，趴在栏杆上，把花瓣一片片撕下扔在水里，嘴里嘟囔着：“喜欢、不喜欢、喜欢、不喜欢……”花瓣雨落在水面，引来了好多觅食的鱼儿。
李纨、探春、惜春立在垂柳下，看鸥鹭戏水，脑海里描绘着“争渡争渡，惊起一滩鸥鹭”的美好画面。
最喜二丫头迎春，出来玩也不忘工作，手拿绣花针，坐在花阴下绣茉莉。
其实还是宝玉最忙：先看黛玉钓鱼，看了半天没钓到一条，不耐烦了；又去看宝钗撕花瓣，喜欢、不喜欢的听了半天没听懂；转身去看袭人吃螃蟹。
袭人剥了一壳子肉喂他，他也陪袭人喝了两杯酒。
黛玉放下钓竿，自己斟了一杯酒，丫鬟知道她要喝酒，忙过来伺候。
黛玉：“你们尽管去吃，我自斟自饮更有味道。我刚才吃了一口螃蟹，觉得胸口微微作痛，想喝口烧酒暖暖胃。难道我杯子里的是黄酒吗？”
宝玉听见，忙跑了过来：“有烧酒，等会儿让她们烫了来。”
宝钗撕完了花瓣，也过来喝了一杯。黛玉只喝了一口就放下了。
好了，吃饱了，喝足了，下面开始作诗了……
宝玉忽然想起湘云还没有笔名，就建议她用枕霞旧友。
【海棠诗社】发起人：贾探春。
文采最棒的成员：林黛玉、薛宝钗、史湘云。
第三十九回 刘姥姥信口开河
诗社成员们正在兴致勃勃的作诗，忽然平儿回来了。
众人问：“你们奶奶咋没来？”
平儿：“她哪有空来。奶奶说刚才没怎么吃，让我来问问还有没有，要几个拿回家吃。”
湘云：“有，多着那。”
平儿：“拣十来个个头大的女螃蟹打包。”
李纨拉着平儿坐，平儿不肯。
李纨倒了一杯酒送到平儿口边：“让嬷嬷们送螃蟹回去，你不许走。难道你眼里只有你家奶奶就没有我了吗？”
那婆子送了螃蟹，一会儿回来了，说：“二奶奶说，刚才要螃蟹吃怪不好意思的，让我拿来了刚才舅太太家送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶和姑娘吃。”又转头对平儿说：“二奶奶说让你来，你就贪玩不回去了，劝你少喝一杯儿。”
李纨揽着平儿的腰笑道：“真可惜了你这张体面的脸啊，相貌一流、气质一流。不知道的，谁不把你当奶奶太太看！”
平儿一面跟宝钗、湘云喝酒，一面回头笑道：“奶奶，别摸我，怪痒的。”
李纨：“这硬邦邦的是什么东东？”
平儿：“这就是传说中的荣府保险箱的钥匙。”
李纨笑道：“你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这把钥匙干吗？我整天说，你跟你奶奶就好比唐僧和白马、刘智远跟瓜精。”
平儿嘴上说：“奶奶喝多了酒拿我取笑。”心里却寻思：大姐，在王熙凤身边我能活着已经不容易了。
宝钗：“这是大实话，仿佛都是冥冥中安排好了似的。”
李纨：“就是。比如说，老太太跟鸳鸯，老太太只听鸳鸯的话，老太太平时穿戴什么的，也都是鸳鸯记着，若不是鸳鸯，老太太还不知多少东西被人诓骗了去。”
惜春笑道：“老太太昨天还说，鸳鸯比我们还强呢。”
宝玉：“再比如，太太屋里的彩霞，也是个老实孩子。”
探春：“彩霞看着老实，但心里有数，太太只专心念佛，家里的大事小事全靠她提醒。”
李纨指着宝玉说：“再再比如，这位小爷屋里的袭人，若不是她，宝玉早闹腾的上天了。其实说白了，如果凤丫头是楚霸王，两只膀子能举千斤重，那么，平儿就是她的左膀右臂。”
平儿笑道：“当初陪嫁过来四个丫头，如今死的死、去的去，只剩下我一个孤鬼了。”
李纨：“说明你有福气呀。你珠大爷活着的时候，也有几个陪嫁丫头。他死后，我看她们年轻，不想耽误人家的美好时光，就让她们走了。如今只剩下我孤零零的一个人，连个左膀右臂也没有。”
众人见李纨说着说着落泪了，都劝道：“事情都过去了，不要再伤心了，不如咱们洗手散了吧！”
说完，都洗了手，相约着去贾母屋里请安。
袭人和平儿一路前行，走到时，袭人让平儿进屋喝杯茶再走。
平儿：“不喝了，有时间再来。”说完就要走。袭人一把拉住她：“这个月的工资，怎么还没发呢？貌似老太太、太太的也没有。”
平儿见问，忙转过身来，看了看四周无人，才悄悄的说：“你快别问了，再等几天就发了。”
袭人奇怪：“为啥？你干吗吓成这样？”
平儿说：“我告诉你你可别告诉别人呀。”
袭人笑着说：“你还不了解我吗？”
平儿：“这个月的工资，奶奶早就领出来放了高利贷了。等别处的利息一收上来，凑齐了就给你们发。”
袭人：“难道她还缺钱吗？怎么这么贪得无厌，也不怕操心累死。”
平儿：“哪有嫌钱多的道理。奶奶这两年用你们工资放高利贷的利息也有几百两银子了。再加上自己的工资，这一年不到，少说也有上千两了。”
袭人：“拿我们的钱赚钱，亏你们奶奶想得出来，哄的我们干巴巴的等着。”
平儿：“你难道还缺钱？”
袭人：“发了工资我也没地方花去，我是预备我们那一个。”
平儿：“你要是急着等钱用就去我那儿拿去，我那里还有几两银子，等你发了工资我扣下就行了。”
袭人：“临时用不着，等用时我打发人去你那里拿！”
平儿答应着，出了大观园，回到自己家。
凤姐不在，屋里坐着一老一少两个客人——刘姥姥和板儿。张材家的、周瑞家的在陪着说话呢，两三个丫头在地上收拾刘姥姥拿来的枣子、倭瓜和野菜。
众人见她进来，都站了起来。刘姥姥认识平儿，知道她的身份，急忙跳下地来问好：“姑娘好，家里都好？”
平儿：“姥姥也好。”
刘姥姥：“很早就想来给姑奶奶和姑娘请安了，只是地里的活忙，脱不开身。今年风调雨顺的又多打了两石粮食，瓜果蔬菜也长势喜人。这是第一茬摘得，没敢卖，选出上好的孝敬姑奶奶和姑娘们尝尝鲜。姑娘们天天山珍海味的吃，也吃个野味儿换换口味。”
平儿忙说：“多谢费心。”
刘姥姥笑道：“不客气，略表示一下我们的穷心。”
平儿：“大家都坐吧。”
周瑞家的笑着说：“姑娘今天喝得不少吧？脸蛋都红了。”
平儿说：“我酒精过敏，本来不想喝的，但大奶奶和姑娘们拉着死灌，不得已就喝成这样了。”
周瑞家的笑道：“今早我看见那三篓大螃蟹了，一斤两三个的话，也有七八十斤吧。要是上上下下的都吃恐怕不够。”
平儿道：“绝对的不够。高层管理者们每人两个，