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“所以我说，晴明，拜托你以后别再那样开我玩笑了。我有时候会搞不清楚你到底是说笑，还是说真的，而且时常信以为真。我喜欢你这个人，就算你真是妖物我也喜欢，所以不想对你拔刀相向。但如果像刚才那样突然吓唬我，我会不知所措，就会忍不住伸手去握刀……”
“这样啊……”
“所以晴明，即使你真是妖物，如果在我面前想现出原形时，希望你最好慢慢来，不要突然吓到我。慢慢来的话，我就可以接受了。”博雅期期艾艾地说明，口吻极为认真。
“我知道了，博雅，刚刚实在很抱歉……”晴明回应。
一时，两人都默默无言。车轮碾过土石的声音，轻轻响在四周。
冷不防，噤口不语的博雅在黑暗中又开口了：“晴明，你听好——”声音纯朴耿直，“假使晴明真是妖物，我博雅也还是你的朋友。”
博雅的音调虽低沉，却口齿清晰。
“你真是好汉子，博雅……”晴明喃喃低道。
四周又只听得见牛车的车轮声。
牛车依然不知将要行往黑暗中的何处，始终有节奏地前进，到底车子是往西或往东前进，博雅茫然无头绪。
“晴明，我们到底要去哪里啊？”博雅开口问。
“跟你讲，你大概也不懂的地方。”
“不会真如刚才说的，正往幽冥地府前进吧？”
“笼统地说，或许正是那种地方。”晴明回道。
“喂，喂……”
“别急着拔刀喔，博雅，等一下再拔就可以了。你有你的任务。”
“你讲什么我都听不懂。可是，你总该告诉我，我们到底要去做什么吧？”
“说得也是。”
“我们去做什么？”
“约四天前吧，应天门出现了妖魅。”
“什么？”
“你没听说吗？”
“没有。”
“老实说，那城门会漏雨……”
“漏雨？”
“很久以前就这样了，尤其是吹着西风的雨夜，一定会漏雨。但检查之后，却查不出屋顶哪里出了问题。这种事情其实很常见。”
“你不是要说妖魅的事吗？”
“别急，博雅。总之，屋顶没有任何毁坏，却照常漏雨，所以前几天终于决定先修理屋顶再说。一名工匠于是爬到城门上检查了一番……”
“喔。”
“那工匠发现屋顶下方的某块板子，形状很奇怪……”
“怎么奇怪？”
“伍，那板子看起来像是一块，其实是用只有一半厚度的两块板子合起来，冒充为一块。”
“然后呢？”
“工匠拆下那板子，又将那板子拆成两块，一看之下，才知道板子与板子之间夹着一张符咒。”
“什么符咒？”
“上面写着真言的符咒。”
“真言？”
“是孔雀明王的咒语。”
“什么玩意？”
“自古以来，孔雀在天竺是一种吃食毒虫与毒蛇的鸟类。孔雀明王就是断怪除妖的尊神。”
“……”
“简单说来，或许是高野或天台山的哪名和尚，为镇压邪魔而写了一张符咒，藏在屋顶下的板子吧。”
“哦。”
“那工匠想揭下符咒，却不小心扯破了。事后，工匠又将板子装回去。第二天，不但吹起西风也下了雨，而屋顶竟不再漏雨。可是，当天晚上却出现了妖魅。”
“怎么这样？”
“虽然不再漏雨，取而代之的却是妖魅的出现。”
“漏雨和妖魅有关吗？”
“也不能说完全无关。以贴符咒来周围奶牙邪魔，本是常见的事，但光贴符咒的话，后果会很可怕……”
“后果？”
“举例来说，用符咒束缚妖魅，就像用绳索绑住博雅，让博雅不能动弹一样。”
“绑住我？”
“不错。要是有人绑住你，你会生气吧？”
“当然生气。”
“绳索绑得愈紧，你会愈火大吧？”
“对。”
“如果绳索因故松开，你会怎么办？”
“我可能会去砍那个绑住我的人。”
“正是这个道理啊，博雅。”
“什么道理？”
“我是说，用符咒将邪魔束缚得太紧，有时候反倒弄巧成拙，令邪魔变得更恶毒。”
“我觉得你好象在说我。”
“只是比喻而已。我说会变得更恶毒的，当然不是指你。”
“算了，继续说下去吧。”
“所以，应该稍微松缓一下符咒。”
“……”
“不要束缚得太紧，要让邪魔也能稍稍地自由活动一下。”
“原来如此。”然而，博雅似乎仍无法理解。
“让邪魔能稍微自由活动，当然也会给符咒之处带来某些轻微危害。以这回为例，让邪魔自由活动所造成的危害正是漏雨。”
“哦……”博雅好象略微听懂了，点点头。
“然后呢？妖魅怎么了？”
“结果第二天晚上……”
“就是吹西风又下雨的那晚？”
“对。那个雨夜，工匠带着两名徒弟到应天门，想去查看漏雨的状况，结果发现没漏雨，却出现了妖魅。”
“到底是什么妖魅？”
“是个娃儿。”
“娃儿？”
“正是。听说那娃儿四脚朝天搂住柱子，瞪视着工匠和两名徒弟。”
“是这样用手脚……”
“没错，用膝盖和双手搂住柱子。听说工匠和徒弟正想登上城门时，将手中亮光往上照看了一下，才发现那娃儿搂着柱子，怒气冲冲地瞪视他们。”
——而且，还从顶上向工匠们吐出白色气息。
“喔！”
“那娃儿从柱子爬到天花板，然后听说凌空一跃，就飞了六尺高。”
“不是个小孩子吗？”
“是啊，虽说是小孩子，可是据说长得很像蟾蜍。”
“所以你刚才说是蟾蜍？”
“恩。”
“那天以后，娃儿妖魅每晚都会出现在应天门。”
“工匠呢？”
“工匠到现在还昏迷不醒，一名徒弟则发高烧，昨晚死了。”
“所以请你去看看？”
“恩。”
“看了后结果怎样？”
“其实，大概只要再贴一张新符咒就能解决，但也只是救一时之急罢了。就算能镇压娃儿妖魅，万一又漏雨，也是白费工夫。”
“那……”
“我查了很多有关应天门的资料，结果查到很久以前，似乎也有类似的事件发生。”
“哦。”
“我在图书寮查出，往昔有个小孩死在应天门那儿。”
“小孩？”
“唔。”晴明低道。
“事情越来越复杂了……”博雅说道。
刚说毕，博雅左右张望着外面的黑夜。方才车轮轻微碾过地面的感触，不知何时竟消失了。
“喂，晴明啊——”博雅唤道。
“你注意到了？”
“注意到什么了？喂，你……”
不今车轮声消失了，连牛车也似乎停下来了。
“博雅啊——”晴明诚恳耐心地说明，“从现在开始，你所看到、听到的一切，都当成是作梦好了。我实在没把握能解释得让你完全理解……”
博雅伸手想掀开垂帘，但黑暗中，晴明的手飞快伸出，按住博雅的手。
“博呀，你可以掀开垂帘，但不管你看到什么，只要垂帘还掀开，就绝不能出声。否则我不但无法保护你的安全，连我自身也会有性命危险……”语毕，晴明松开手。
“知道了……”博雅咽了咽口水，掀开垂帘。
外面漆黑一片，伸手不见五指。天空里没有月亮，泥土的味道或大气的迹象全消失了。黑暗中，却仍能清晰看见黑牛的背。
黑牛前方，是带路女子飘然翩飞的十二单衣背影，身上的磷光看来更加美丽了。
突然——喔！博雅忍不住在心里大呼。
牛车前方漆黑一片，冷不防出现一把青白火焰，。随后，火焰增大，最后变成了妖魔鬼怪。
起初，火焰变成一为披头散发的女人，瞪视着虚空，牙齿咬得吱嘎作响。接着，那女人又变成青鳞蟒蛇，消失在黑暗中。再仔细看，可感觉黑暗里有无数纷纷嚷嚷眼睛看不到的东西。
本以为看不到的，突然间又能看见了。有时猛然出现一颗头颅，有时又出现类似头发的东西，还有动物的头颅、骨头、内脏，或一些更莫名其妙的玩意儿。例如形状像书桌的东西、嘴唇、奇形怪样的妖魔、眼珠、魔罗、女阴……
夹在这一大群诡诘怪诞的玩意中，牛车依然向着未知的目的地前进。
令人作呕的微风，从微微掀开的垂帘外习习吹入。
是瘴气。
博雅阖上垂帘，脸色一阵青、一阵白。
“你看到了？博雅……”晴明问道，博雅重重点了头。
“我看到鬼火，晴明——”博雅回道，“后来，那鬼火变成妖魔，又成女人，最后变成蟒蛇，消失了。”
“是吗？”晴明稳静地答腔。
“喂，晴明，那是不是百鬼夜行？”
“正是。”
“我看到妖魔时，差点大叫出来。”
“还好你没叫出来。”
“叫出来会怎样？”
“那些家伙大概会立刻吞噬这部牛车，连骨头都不留吧。”
“你是怎么让我们来到这种地方的？”
“方法很多，我只是用最简单的方法。”
“什么方法？”
“你知道方违吗？”
“当然知道。”
所谓方违，是指外出时，若目的地的方向碰巧位于天一神的方位，则出发时必须先前往别的方向，在与目的地相异的方位歇宿一夜，第二天再出发前往目的地。这是阴阳道之法，目的是为了避开祸神的灾难。
“我利用京城内交错的大路、小路，重复做了与方违类似的事。只要反复几次，便可以来到这地方了。”
“原来是这样？”
“正是。”晴明说，“所以，我想拜托博雅一件事。”
“什么事，晴明？”
“这牛车可说是我布下的结界，通常没有东西闯得进来，但偶尔也会有闯得进来的妖物。仔细想想，今天是己酉后第五天，正好是天一神移动方位的日子。为了来到这儿，我已横渡了五次天一神的路径，等一下或许会有人来看看也说不定。”
“到车内来？”
“恩。”
“别吓我了，晴明。”
“我不是在吓你。”
“来的是鬼吗？”
“不，来的虽不是鬼，不过也是鬼的一种。”
“那就是人喽？”
“也不是人。不过，因为博雅是人，只要对方没有特别的意图，在博雅眼里看来，对方的外貌便是人，也会说人话。”
“来了以后会怎样？”
“对方看不到我。”
“我呢？”
“大概能看得很清楚。”
“那我会怎么样？”
“不会怎么样，你只要按照我说的去做就行了。”
“做什么？”
“我想，来人应该是土之弟的土精吧。”
“土精是什么东西？”
“这很难说明，你就当成是土精好了。”
“然后呢？”
“对方可能会问你，你既然是人，为什么会出现在这种地方？”
“唔。”
“对方问你之后，你就这么回答。”
“怎么回答？”
“‘这几天来，我心情一直很郁闷，便问友人有没有什么良药。今天，友人送我一包据说对这种郁闷症状非常有效的药草……’”
“唔。”
“‘是将名为茛石的野