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渐渐，望家寨里异族样貌的人口越盛。
渐渐，远离主村徒有名分的望家姑娘越多。
渐渐，主村里由苗妾孕育的长子一个个出生并由律法命令元配收养。
渐渐，海边地聚集成村……
以望江关的母亲为首，一个个要不变成背海望山的女人，就是得冒着私通罪名与邻近的西岛男人交好。
“像我娘，成婚不到三日，便清清白白被送往渔村，还来不及搞清楚婚姻是怎么回事，主村那便送来个早在成婚前便暗结珠胎的苗子，”任云娘语气不爽，忿怨已久。“所以我从来便不去问我亲爹是谁，到宁愿真是现在的爹，也不知那贼表弟的爹爹是歪了心肺还是短了肝肠，竟想出这等对策。”
她看着，脑中蓦地想起望江关谈起这件事的表情，淡淡地，似有困惑，却有更多哀伤。
“有时我站在这屋里，看着我爹娘牌位，看着这屋里该是他们新婚燕尔便未更动的摆设，”他惨笑：“我真不懂，即使那是通疏事理解决问题的好策，为何我爹可以这般不近人情地推行出来……”
纳白苗为妾，是为殷实人口；远元配离村，是为杜绝情欲；离苗母亲儿，是为巩固长妻；粗看来高明有序的谋略，却是一桩桩凄惨悲凉的家族闇秘贯彻而成。
应得感情的就少了名分，该有名分的便求不到知心，一切由鼓动的公议作定，抗议不行。
“呵，瞧我，老跟你说这些。”任云娘忽然摇头，自顾自笑了。“你年纪还小，一定不明白我娘她们这些上一代女人幽怨什么，总之，后来繁衍出来的问题越来越多，西岛来的移民也渐渐在这村寨发挥作用，长老们不再禁止族女外婚，也才有现在的南村和渔村。”
“我懂，而且人不小了，”她听着，心底应道：“下月便满十七，才不是你们见到的小鬼样子。”
毁容丹仍是持续丑化她外型，两年来不长个子不更新肤不长肉，天缺特地由海外寄回的美容圣品，什么珍珠粉白芷膏火山泥珠兰香，用在她身上直成左近笑柄，连带坏了不少海外商人的生意。
没留心她黯然表情，任云娘匆匆结束故事，擦摩身子站起：“走吧，这里越坐越冷，十洲他们还等着冰糖莲子当点心呢！”
仓皇跟从，任云娘人高马大，加以应酬成习，经常走快了却不自觉。
“等、等等，云表姨，”她微喘，仍不放弃：“你还没告诉我为啥后来便不恨爹爹了……”
犹自坚持，只要关于他的事情，她从不轻言放弃。
傍晚，姨甥俩闲坐院落，对着桌面纸样吱吱喳喳。
“菂菂？”望江关自从早上步入议堂后第一次走出，忽见她格外诧异。“不是说吃完午饭便要回去了吗？怎么还在这儿？”
不自觉目光放柔，嘴角浮出笑意。
“是我留她的，”任云娘看在眼里，让了座边走边说：“小丫头点子特多，每回我要给十洲裁新衣，找她商量准没错。”
她吐舌，都是打小从梦里看来的，哪来什么点子。
“又是梦？”操着南海口音的潭十洲听着听着好玩笑了。“上回你给天缺的信里也这么说，结果让咱们找到一条新航道，天缺乐得直说你是他幸运女神。”
发窘，天缺信里写的恶心话她从不转给望江关听的，现在，潭十洲却当着众人面前讲了出来。
望江关看着她的眼神也闪烁闪烁颇怪异……
啊，真想挖个地洞，把天缺那家伙抓来活埋！
“对了，你们突然散会，是讨论完了，还是……”任云娘问道，为她解围。
“太叔公消渴症发作，暂时休息。”望江关无奈回答，和潭十洲一同叹气。
他是医者，自然明白那症状间有几分真假。
可惜了，本来会堂间已逐步凝聚共识，这下教望太公霍地打断，晚点儿重议又得起头再来。
“那我也该去监督酒饭了，”任云娘聪慧巧捷，一听便明。“晚上我让人新开两坛新酿，桌椅搬到这院落来，今夜大潮，头人们吹风望月，或许更方便包容商量，事情也就容易解决了……谈笑间用兵，这招不是表弟你的绝学吗？”她暗激，自有使力方法。
就像她早先对菂菂说的，她越明白望江关，便越敬他耐心隐忍。
一件事结了十七八个结便硬是循着十七八个解法见招拆招，断不会胡来粗鲁、直拿把剪子蛮绞，摔成遗憾。
“多谢云姐，辛苦你们了。”望江关拱手致意，目送二人离去。
她在他身后瞅着，耳边萦萦绕着任云娘下午的话……
“表弟这人，心是豆腐做的，却装在铁打的意志里，明明生来不带企图，倒也搅进这复杂莫名的望家寨，虚虚实实编派设计了一辈子。”
忽然好忌妒那些占了他全副时间与精力的懵懂村人。
硬教他与她，有家不得从容归。
头人会议数日未决，为的便是西南海新大陆是否停止探勘一案。
此乃望江关与潭十洲等人近年合作力促之事，不过事情却要从上一代说起。
自二十多年前望家本族终于接纳西岛移民，允其与族内女子通婚、正式在南村落户后，原本据内陆为国的望家便渐渐从西岛人学得造船技术，利用有无湾西侧的峦山老林，有模有样发展了一只海军，预备他日再启复国战事，望家寨可由海陆双向夹击东霖大陆，胜算多些。
但，军事武备毕竟是件劳民伤财、难以马上回收之事，加上天不时地不利，北方西极、东霖与北鹰三国鼎立、平衡微妙，望家寨左等右等苦无机会，更怕形迹太漏重蹈望江关父亲那代惨事，教东霖发现望国未灭，勾搭白苗整军而来……
历久，族人对这只年年耗费甚大却百无一用的海军渐起质疑，就连将士本身，也因只能纸上谈兵而士气低落；这是望江关十五岁主政时碰到的第一件大事，也是就此改变望家寨历史的一个关口。
“你不知道，主子那时可厉害着，年纪轻轻却力排众议，坚持留下咱们弟兄耗费无数心血才建立起来的船只和海港，还主张让兵将平时操练、遇季节风便以军舰保护西岛人出海贸易，说来算是军费自筹，却也渐渐让咱学了一身实用本领，所以现在……”风微暖，说话人爽快拍肚，话间自我解嘲：“望家寨反没有真正海士，全是买空卖空运来转去的奸商！”
据说他是望家寨第一代海军总领，现在横看竖看，倒真跟下村酒肆里那些行商大贾没啥两样。
“海叔莫谦，菂菂这丫头心眼特实，你说什么她便信什么，到时真看轻大伙十年来海路探勘的艰辛，江关担待不起。”
“看轻？”海叔嗤笑：“说到底，最看轻咱的还不是本家那些牧马人，也不想想这些年是谁拼死拼活，风间雨里，硬是在南海商线”西岛联盟“黄屿、秉辰两大势力间杀出血路，这才牵成寨内与白苗地方的茶海贸易……”
“海叔辛苦，明眼人都知道的！”望江关打断，此处离岸未远，望太公一行还在港口目送，海叔声音过大了。
“啐，可偏偏这寨里许多瞎子！”海叔忿忿，格开望江关搭来的手：“主子，你且让我说，老子我呕了几天几夜睡不着觉，反正这趟说不定便是咱探勘队最后一次出海，就让老子将他祖宗十八代骂个过瘾！”
望江关无奈，只好陪着老人家骂起自家祖宗。
日前，三大长老由望太公与钿钿以二敌一领了头人会议作下决定，认为近来南海商贸繁荣，加上即将与西岛玄玥结盟，望家寨内外稳定，发展有余，新大陆探勘没有立即必要，宜予暂停。
“操，难道真得等没地种没屋住的时候再人人跳海吗！”海叔口出秽言，望江关也不得不跟上两句。
她淡笑看水，心知望江关在人前便得八面玲珑，官腔官样，十句有过半是虚，虚里又不能辱没诚意。
难呀难，她连讨好身边几个关系人都有时嫌累，更何况他得讨好全世界人。
默默聆听，晨风间尽是海叔与望江关的感慨对话。
朝阳迸射出山；有无湾上，津渡渐远，舢舨渐近大船。
海上历月，她却泰半昏迷。
“别睡了，菂菂！”望江关摇着，轻拍她颊。
唔──她不依，翻了身续装睡沈。
“我说醒来，”他坚持，将她抱立坐起，不客气将她眼睑扒开。“再睡又要病了！给我起来！”
“让我睡嘛，说不定一会儿便梦到了！”她撒娇，软绵绵倒向他身，咕咕哝哝，真好像万般困倦。
事实上她已经躺得骨酸肉疼，没头晕也的确眼光涣散了……
咚。咚。
望江关大步迈开，拖着她往甲板上走去。
好、好冷！他存心要冻醒她，连披风都不给她拿。
“醒了吧？”看她哆嗦，望江关解开外衣，递来。
她接过却嫌过大，从头包到脚还拖着地上几寸。
“你不冷？”挨在他身边，也是对着海上看，天气阴霾，波涛间黯淡灰沈。
“不，气闷，吹点风好……”望江关应着，长长一叹。
“咦，这船上怎么都没人了呐？”她再问。
刚才行来匆匆没注意，现在留心，忽然发现整艘大船就剩他俩，原来包括潭十洲、任云娘、天缺等数十海上老手全不见了。
“归期将届，大伙能抢多少时间便是多少，不管结果如何，总是力尽人事，其他看天……”望江关淡说，眉心却不曾缓解。
海鹥凄啼，远方低云雷生。
“对不起……”她明白，幽幽轻叹。
“不干你事。”拍拍她头，没了外人，他向来便对她亲匿自在些。
“如果，我能像上回帮天缺那样，也梦到大家要找的小岛就好了……”好难过，亦是不甘。
据说新大陆早早发现，而且近年与西岛、南海合作已完成泰半调查，不过探勘队惯来行经的海道却是凶险异常，不利经常船运。
而潭十洲年轻时曾以南海俗谚配合自绘图卷，偶然间找到一条便道，孰料回程却遽遭风浪，资料尽失，记忆中只知有座指向小岛，遍地星状白沙，岩石错综，节理模糊那面对着的，便是新大陆方向。
可近年探勘队或是由望家寨出港，或是由新大陆折向回航，无论如何都找不到那条便道，一次一次，倒造成不少人船两失的家庭悲剧，于是引起族间议论，原本不管海事的内陆头人与望苗长老这才对探勘一事注意起来。
“我……我再努力睡睡……”她也想帮他到底，也是尽人事。
“不用了！”他出手，正好抓住她因急奔而被长衣绊跌的身子。
“呜……”撞进他怀，为他哽咽。
什么天赋异能嘛，需要用到却老是无从施力，她恨死自己！
“别哭，该说抱歉的是我，”望江关轻抚她发，无限温柔：“是我不好，漏了这分侥幸心思让你察觉，累得你头一回上船，却连这天高海阔都没好好瞧瞧……”他是明白她的，老为他一心执着。
她摇头，用力摇头。
不奢望高远宽阔，从来，她便耽于小小一隅。
“傻菂菂，你总是全力助我，怎么没想过我所作所为到底对是不对……也或许，一开始就是错的……”他忽然无限凄惘，连声音都飘然涣散。
“为什么……这么说？”她抬头看他。
霍地发现，他想做的事，她不觉便习惯不问理由了。
“将近两百年前，日暮穷途有心无力的望国突遭东夷霖族入侵，京