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“为什么要满腮短髭！”窦大海丈二和尚摸不着脑袋瓜。
“因为那个人是……”金宝的嘴猛地教来弟一巴掌捂住。
招弟没想到云姨替她开出这样的条件，提到短短胡髭，武功高强，她脸蛋陡热，心狂跳了起来，猜测自己的心事是否泄露出来，姐妹们都心知肚明了？
“如何？姐夫觉得媒婆们可能找到这般人物吗？”云姨凉凉地说，一副就要将对手斗垮的姿态。窦大海极要面子，哪容得下她张扬，决定已下，无论如何定要在年底将窦家大姑娘嫁出门。他亦双手支在组腰上，头一甩，豁出去了：“媒婆找不到，咱儿自有办法找到！”
初冬，雪花稀稀散散，有一阵没一阵地飘下。
九江几条大街交会处，二十来名的苦力正赶着搭建一座棚台。台子架得颇高，用的全是粗圆的长木和韧性极强的竹子，又铺上一块块三寸厚的木板，整个棚台瞧起来很是结实。
他瞧了眼，心想，可能是某户人家请了戏班子酬神谢天，并未多想，人已走了过去，循着大街，经过珍香楼，里边的酒香阵阵飘来，他深深吸气，笑了笑，加快脚步朝心中惟一的目的地前往。
来到四海镖局，门口站着两个看守的弟子，他走近，欲请他们进去知会主人一声，没想到此时一个姑娘蓦地冲出大门，脸颊红扑扑，小嘴喘着气，眼眸又清又亮，她瞧见了他，身子竟定住不动，数不清的激动情怀在眼底翻飞流转。然后，听她唤了一声：“大哥……”短短一声，多少情动。
鹰雄露齿微笑，想着、念着的姑娘便在前方，他跨上前去，柔声道：“招弟，我来了，我……”
此时，门里头传来嘈杂声响，似在争些什么，招弟眉尖一蹙，紧咬着唇，忽地抱住他单边臂膀，打断他的话。“大哥，走，咱们喝酒去！”那声音带着赌气意味儿，不由分说，拖着他调头便走。
来到珍香楼上，二人仍选择凭栏的老位子，空气薄冷，小雪轻覆在栏杆上。午前，天冷，客人大多选了楼下的大好座位，整个二楼只来了招弟这一桌。
才坐定，招弟已挥手要跑堂送来十坛烈酒，随意点了几盘下酒菜。
“大哥，我敬你！”她不用碗不用杯，也学他以坛就口，囫图地灌了一口。
鹰雄静静饮着，一对眼锐光闪烁，别有深意地打量她。
隐约意识到有事发生，她无法处理，又不知谁能帮忙，那张小脸虽对住他笑，眉宇眼底尽是忧愁，这是首回，他见到她这模样，如此的不安焦躁。
到底，发生了什么事？是谁欺负她、给她气受了吗？猜想一切可能，他双拳紧握，眉峰亦拧紧起来。
“大哥，你真好，你真的来瞧我了。”第一坛酒她唱得又快又急，将空坛子推开，取来第二坛。她眼睛有些迷蒙，竟呵呵笑出。
“招弟，别喝那么多。”他大掌伸来，隔桌握住她的手，又冰又凉，心中不由得懊恼。“你是不是有心事？说出来，大哥一定帮你。”想她向来开阔爽朗，有勇有谋，见她这么糟蹋自己，他一颗心既怜又痛。
她瞧着他的大手，感领这份温暖，唇嚅了嚅，却不知该何以启口。
“你说，谁欺负你？大哥替你讨回公道。”他语气略急。
招弟仍笑着，缓缓摇头。“大哥，没谁欺负我……只是……只是近来镖局里事太多了，心里头烦，没事的……”她抽回手抹了把脸蛋儿，顿了顿又道：“现下，你在这儿，咱们能相聚，喝喝酒、说说话，我心里就快活了。”还能求什么？他在这儿，与自己把酒言欢，说些体己的话语，她很知足了，不该心痛呵……
鹰雄剑眉拢起，正欲追根究底，招弟却“咚”地一声，戳开酒坛封口，爽朗地喊道：“别谈那些不开心的事了，人生得意须尽欢，今朝有酒今朝醉。大哥，今儿个咱们痛痛快快地喝，无醉不归！来！”她仰头又是灌酒，咕噜咕噜猛灌，酒汁由两边嘴角满溢出来，溅湿衣襟。
“这种唱法很伤身。”他试着阻止，招弟硬是抱着酒坛不放，还眨了眨眼，略有醉意地把他的话堵将回来。
“我学大哥的，为什么你能这么喝……招弟就、就不可以……这么喝……呵呵呵，解千愁呵……”
“招弟？”他唤着，可惜那姑娘不听，教他满腹疑惑，心中焦急。
再也顾不得什么了，在桌上放了银两，他起身夺走她怀中的酒坛，一臂利落地支起她的身子。“回去，别再喝了。”
“不、不不要，我不回去……大哥，我、我跟你走……你带我走，好不好……天涯海角，哪儿都行，大哥……”她胡乱喃着，双脚捉不到平衡，在他扶持下走得颠颠摆摆的。
“要你别这么喝，瞧，都醉倒了。到底怎么回事？”她的话教他心神震荡，醉酒的神态令他担忧猜疑。
“我没醉，我不回去，大哥……我、我一直等着、等了好久好久，你为什么、为什么不来……哎啊！”她让椅子拌了脚，身子往前扑倒，幸好鹰雄眼明手快，一把抱住她的腰。
长声叹息，他摇了摇头，干脆拦腰将她抱起。下楼来时，整个大厅陡地静悄悄，好多眼睛全盯住他们不放，他压根儿没去理会，抱着姑娘直朝四海镖局奔去。
“大哥，你、你为什么不来？为什么……我想见你，想同你说说话，大哥……我想陪你好久好久……一辈子可不可能？你为什么不来……”她喃着，恍恍惚惚地，眼角竟渗出泪珠，顺着两腮滑下。“招弟，我在这里，我来了。天啊！你、你别哭！你到底怎么了？”鹰雄心痛已极，完全地不知所措，急得团团转。她为何伤心？为何失意？他离开九江的这段日子，到底哪里出错了？
奔回四海镖局，他不从大门口进去，而是抱着泪流满面又昏昏沉沉的招弟由后院跃入，几个起落已来到她的厢房前，想也未想，举脚踢门而进，匆匆步入，将怀中姑娘轻手轻脚地安顿在榻上。
抚了抚她的面颊，烈酒的后劲烧红她的脸，连珠泪也烫得吓人。他起身在架上的脸盆里拧净一条巾帕，坐回榻边，小心翼翼地擦拭她的脸蛋，眉眼鼻口，霞腮耳垂，一下下地揉弄着，向来严峻的脸上满是爱怜砷气。
冰冷的巾帕在额上游移，招弟嘤咛几声，身子不安地动了动，一个小锦囊由微松的腰间掉落。他拾起，下意识打了开，捏出里头折成四方的纸张，动作微微一顿，接着摊开那张信纸，瞧见自己当年所写下的十六个字。一时间，情潮汹涌，澎湃激荡，将他整个人淹没。
“大哥……我、我真喜爱你……你为什么不来……”榻上的人儿眉心淡蹙，那话中包含无数情意，点点渗进男子心底。
“招弟，我在这儿，来到你的身边。”这一次，要让她明白他的心意。叹了声，他禁忍不住，俯身亲了亲她的眉心，又亲了亲秀挺的鼻尖，食髓之味地，将唇印在那嫣红小嘴上。
招弟迷迷糊糊地，只觉一股熟悉的气息包围过来，她跟着轻叹，低喃着，两片唇随着心底的想望开启，完全地迎向他。
情况超出鹰雄所能控制，男女间纠缠绵刀剑难断，再强的意志也禁不起连续的火热诱引，他粗声喘皂，紧紧抱起她的上身，加深了这个亲吻，却发现怀中人儿软绵绵地瘫着，眉心皱折已然平复，睡颜如霞。
他怔了怔，忽地苦笑起来，傻傻地望住姑娘熟睡的美颜，他知自己的行为与登徒子无异，实非大丈夫所为，但心中半点悔过也无。
粗糙而修长的食指画过她的嫩颊，轻抚两道浓密而细长的眉，尔后顺着鼻梁移下，他以拇指揉着那两片柔软的唇瓣，这女子，他誓在必得，谁也不能相让，暗暗下此决定，腹中欲望顿时化为满怀柔情。
此一时际，招弟的房门突地被人一脚踹开，破坏原先的旖旎气氛。
那美妇放开裙摆，拍拍衣衫，优雅地跨进房来，后头还探出一个头、两个头、三个头、四个头、五个头，五个姑娘也笑嘻嘻跟着踏进房来。
回首，鹰雄神色平静地瞧着来人，臂膀仍光明正大地揽着招弟不放。
“你可知道回来啦！早叫你来跟我订日子，你不听！瞧，惹出多少事来？抱这么紧有用吗？赶明儿就是别人的！”云姨劈头就念，也不管对方明不明白。“你嘴还真硬，说什么是金兰之义、结义之情，要你娶，你不娶，可苦了咱们家招弟啦！”
闻言，鹰雄双目陡眯，环视她们每一个，心头隐约生起不安。
“我这次前来，便为提亲。”他已禀明义父义母，也承诺此趟定会带着招弟回安家堡拜见二老，他终于明了，对她的感情，在患难、相聚与期盼中茁壮，珍贵无以复加，再也顾不得其他。
“我要迎娶招弟为妻。”他重申，郑重严肃。
“好呀！姐夫……哇！做什么敲人家头？！”金宝跳了出来，喜滋滋地，“大哥”马上改口变“姐夫”，却吃云姨记爆粟。她捣着额，无辜地道：“他娶大姐，叫姐夫哪儿错啦？！”
“娶得成，娶不成，还没个定数呢！道四海窦家的姑爷这么好当吗？明日比武场上见真章，谁是最后赢家，招弟就嫁谁！”云姨翻了翻白眼，声音由鼻孔哼出。
“什么比武场？”心猛地一促，鹰雄脸色陡沉，阴郁地道：“把话说清楚！”
“哟？！敢情鹰爷还不知道？”云姨略夸张地睁大眼，“你没瞧见大街交会处搭了一个棚台？正是咱们家的杰作。明日一早，四海在九江办了个盛大的比武招亲大会，替咱们大姑娘找婆家。”
什么？！
蓦地，他整个人愣住了，脑中搅成糊，下颚隐隐抽搐。
“把话说清楚。”他掀动薄唇，一字字吐出。
众家姐妹点头承认，全怜悯地瞅着他，带弟清了清喉咙，进一步说明：“阿爹说大姐都二十岁，该托个媒人找婆家啦，大姐偏不答应，两相争执下，就办了个比武招亲。”
来弟接下去道：“明儿个是车轮战的打法，从大姐、二姐，我、阿紫、阿男，小金宝，然后云姨压阵，只要关关胜出，大姐就嫁给他啦。”
鹰雄愈听脸愈黑，胸口起伏愈来愈剧烈，好似想找谁好好干上一架。另一方面，又庆幸极了自己赶到九江，再晚个一天，他都不敢想象会演变成什么模样：“除了我，招弟谁也不嫁。”他说得咬牙切齿，脸上有野蛮的神情。
云姨皮笑肉不笑。“呵呵，这我可做不了主啦。”
“你相不相信，我可以让四海办不成此次比试。”他口气好硬，目中似要喷出火来。“比武招亲？你们是拿招弟的终身大事当玩笑！”
“鹰爷，咱们绝对相信你有本事闹得比武大会办不下去。但你得晓得，咱们消息已公告出去，整个鄱阳传来沸沸扬扬，若办不成这场比试，那九江四海还有颜面在江湖上打混吗？”云姨挑了挑精心绘画的弯眉，慢条斯理又道：“好呀，你来闹，闹得四海出大丑，让罪人皆知窦家大姑娘出不了阁，瞧招弟恼不恼你？理不理你？！”
“招弟会出阁。嫁我！”他低吼，额际青筋泛起，今日终知这女子厉害之处。
“那也得明日比武过后才知道。”云姨稍退一步，嘴上虽斗得过人家，但见他阴森铁青的面容，像要扑来把人大卸八块，说不怕才怪，她不防着点怎行？
“大哥，不怕不怕，明儿个你来，我自动躺平认