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止或能够阻止你。”
矮人的语调不卑不亢，凯蒂·布莉儿对此毫无心理准备，又一次不知所措。
“今晚你会留在洞里过夜吗？”弗烈特问，“我可以开始生火。”
凯蒂·布莉儿摇摇头。崔斯特已经在她之前走得很远了。
“这是当然的。”矮人悄语道。
凯蒂·布莉儿没有听到他说的话，她已经在向洞的深处前行，走下那条隧道。她停下召唤出关海法，知道自己再继续往前就需要得到黑豹的帮助。当大猫实体化时，凯蒂·布莉儿回头看向洞口。想让矮人代她转达对艾拉斯卓的谢意，但是弗烈特已经走了。
“来吧，小关。”年轻的女子说着，脸上浮出紧张的微笑，“我们得找到崔斯特。”黑豹在隧道口探了探，接着走了下去，显然是找到了路。
凯蒂·布莉儿踌躇了好一会儿，凝视着身后的洞口。还有外面的星空。她不知道自己是否还有机会再看到这些星辰。
第十章 老朋友
他走过狭窄的隧道，走过宽阔得每个方向都看不到尽头的洞厅。他跑过泥泞的浅洼，跑过光裸的石面，没有溅水声，没有脚步声。崔斯特·杜垩登深入幽暗地域地道的每一步，都唤起他的一点儿回忆，回想起他在野外求生的日子，他还是猎人的日子。
他不得不找到那个内在的自己，那个在他心中的原始野人，那个能清晰地听到本能召唤的自己。在幽暗地域的荒野，没有时间做理性的分析，时间只够做出直觉的反应。
崔斯特憎恨必须屈服于野性，他憎恨这整个旅程，却不得不继续前行。如果他落败了，如果他在到达魔索布莱城前倒在了荒野中，他的冒险将会对朋友们不利。即使他已经死了，而黑暗精灵们却对此一无所知，仍会进攻秘银厅。看在布鲁诺分上，看在瑞吉斯分上，看在亲爱的凯蒂·布莉儿分上，崔斯特必须继续，必须再次变成原始的猎人。
他爬上廊道高高的洞顶准备第一次小憩，小睡一会儿。他头下脚上地倒挂着，小腿楔入一条细窄的裂缝，手指贴着弯刀钩住腰带。
假寐不过一个小时，遥远通道里的一声回音就将他惊醒。一声微响，也许是踩在泥浆中的一声足音。崔斯特一动不动，感觉着静谧空气中的扰动，聆听着细微的余音回荡，准确地猜出了声音的来向。
他抽出双腿翻身跃到地面，柔软靴子的足尖先着地分散了冲击力，让他悄然无声地站到地上。他跑走了，小心地避开那些回音，不希望在到达卓尔精灵城前再有什么意外。
每前进一步他都更自信一些。他的直觉回来了，伴着那些孤身生活在幽暗地域荒野的回忆回来了。他走到了又一片泥地，气息和暖，滚烫的水流汩汩涌出，潺潺流泻。潮湿而闪动着微光的钟乳石和石笋在卓尔感觉热能的眼中亮着温热的光，点缀着这片地方，将这条单向的地道变成了实质上的迷宫。
崔斯特认得这里，在前往地表世界的旅行中记住了这里。这既让他觉得安慰，又让他觉得战栗。他很高兴他还在路上，但也不能否认因为还在路上所以心中仍有恐惧。他让水声指引他前行，知道自己会在温泉正上方找到正确的通路。
空气变得越来越热，很快就变得难以忍受，但崔斯特仍穿着斗篷并把它裹紧，他不希望在这个危险的地方碰到除了手上的弯刀外别的任何东西。
而且卓尔精灵知道这里确是险境。各类怪物隐匿在石峰后，而崔斯特蹬过越来越深的泥浆时发出了不小的响动。他一脚站定向前迈步，泥浆就漫上来粘着他的靴子，之后抬起这只被粘住的脚时，免不了会发出吧唧吧唧的声音。有一次遇到这种情况，崔斯特停下来缓缓抬起脚。设法消除这声响。不过他立即明白过来听到的响声可不是他这一双脚能弄出来的吵嚷。
崔斯特迅速观察着四周，计算着气温和石笋光亮的强度。脚步声越来越响，崔斯特意识到这可不是几个人的小队在接近。他扫视过所有的支路通道。立即得出结论知道这只分队没有带上灯火。
崔斯特躲到一根细尖的钟乳石下，它的尖端离地面还不足四尺。他屈膝跪在钟乳石下，将斗篷遮住膝盖围出一个圆锥形，小心地不弄出任何明显的突起，比如把脚伸得太远什么的，然后坐直。接着，他仰头看向钟乳石揣摩它的外形。他抬手摸到它的尖端，然后挺直双手合成杯形托住钟乳石，和它的外形融合在一起，并确保其尖端看来仍是最细的地方。
他闭上眼，头夹在两臂间，还调整了几次姿势，找到平衡，使他的外部轮廓看起来更顺滑。
崔斯特变成了一根石笋。
他很快听到吧唧响的声音，还有吱吱哇哇的说话声，他听出这是地精的声音，四周全都是。他只偷瞥了一眼，确定他们没带上任何光源。如果有只火把从一旁过，他会是多么显眼！
然而无光的幽暗地域中的隐蔽方法完全不同于森林，即使是夜间的森林。在这儿，技巧在于如何模糊独特的体热轮廓，而崔斯特很有自信地认为周围空气及石笋的温度和他斗篷外表的温度相同。
他听到地精的脚步声就近在咫尺，知道这一大帮地精——崔斯特相信至少有二十个——就在他周围。他等着它们向他出手的时刻，准备以最快的速度抽出弯刀。只要有一个地精碰到他，骗局就宣告结束，而他就得速战速决，冲破它们的队伍，设法在它们发觉真情时就走得远远的。
这个时刻没有到来。这帮地精继续走他们的路，经过了钟乳石和石笋群，以及一个并不是石头的卓尔精灵。
崔斯特睁开他紫罗兰色的双眼，里面闪耀的是属于猎人的内在火焰。他纹丝不动地静了很久，确定没有任何掉队的散兵后，悄悄地跑掉了。
凯蒂·布莉儿立即知道是崔斯特杀了这只六条腿、长有触手的豹子模样的野兽。跪在残尸旁，她认出了那些弧形的切痕，毫无疑问，没有别的人能使出这样干净利落的杀招。
“是崔斯特。”她对关海法低喃，黑豹发出一声低吼。“不到两天。”
这只死去的怪兽提醒她自己有多么脆弱。如果崔斯特，善于潜行、熟悉幽暗地域的他都被迫要作战，那么她又怎么能奢望可以毫发无损地通过？
凯蒂·布莉儿斜倚着黑豹的侧腹，想找到个倚靠。不能让关海法伴在她身旁太久，她清楚。魔法大猫是属于星界的生灵，要经常回到那儿去休息。这意味着凯蒂·布莉儿将要孤单地留在地道中，将要离开洞穴，而身边没有大猫陪伴，可这最初的几步让她的神经都快崩溃了。在这片陌生的地域，她需要大猫朋友这个实在的倚靠。当白昼过去，凯蒂·布莉儿多少适应了周围的环境，打算一旦踪迹变得比较明显时，一旦支路不多时，就让关海法遣返。看来他们是找到了这样的地方，但同时他们也找到了尸体。
凯蒂·布莉儿迅速前行，要关海法紧跟在她身旁。她明白自己应该让黑豹遣返，不该加重关海法的体力消耗，以防万一在紧要关头她需要大猫的支援。但她原谅自己的拖延，因为她相信许多食腐兽，或别的六腿豹可能就在附近。
二十分钟后，周围的隧道墨黑而沉寂，年轻女子停下步子找回自己的勇气。遣返关海法是凯蒂·布莉儿所做过的最勇敢的事之一。当迷雾消散，凯蒂·布莉儿将雕像放回袋中时，她真的很高兴还有艾拉斯卓送给她的礼物。
幽暗地域中她孤身一人，形单影只地走在满是致命敌人的地底隧道。但至少，她还能看到星光的幻影——即使衬着的是灰蒙蒙的岩石也依然美丽——这鼓舞着她的心。
凯蒂·布莉儿深吸一口气让自己镇定。她想起了沃夫加，于是再次对自己发誓不会再失去任何朋友。崔斯特需要她；她不可以被恐惧吓倒。
她拿起心形小盒，紧攥在手心，让魔法的温暖带领她走向正确的路径。她再次出发了，逼着自己一步一步迈出，渐渐远离阳光的世界。
经过温泉区后崔斯特加快了步子，他现在想起该怎么走了，也想起了要小心避开多少种敌人。
太平无事地过了一天又一天，赶路的卓尔精灵已经走了一个星期又两天了。崔斯特曾用了一个多月从布灵登石城走到地表世界，那座地底侏儒城在魔索布莱城西边大概四十至五十里的地方。而现在，因为相信危机正在迫近秘银厅，他下定决心要缩短赶到的时间。
他来到蜿蜒而狭窄的地道，见到了一个眼熟的岔路口，一条廊道切向北面，另一条路继续向西延伸。崔斯特猜想往北去的是条捷径，能让他更快地赶到卓尔精灵城，但他仍选择了向西的通道，希望在比较熟悉的路上能找到更多的讯息，他也暗自希望自己或许能在这条路上碰到老朋友。
之后他继续赶了几天路，但现在他常常停下来把耳朵贴上石面，期望听到一种有节奏的当当敲击声。崔斯特知道布灵登石城已经不远，地底侏儒矿工们也许正在附近。然而各个洞厅依旧沉寂无声，而崔斯特开始意识到自己的时间不多了。他想过直接前往地底侏儒城，但又决定取消这段行程。他已经在路上花了太长时间，是该接近魔索布莱城的时候了。
一小时后，谨慎地拐过低矮廊道中一个由发光苔藓标出轮廓的转弯时，崔斯特敏锐的耳朵捕捉到一声远处的嘈杂。一开始他笑了，以为遇上了那些难以捉摸的侏儒矿工们，但是，当继续聆听时，他听到了金铁交击声，甚至还有一声叫喊，他的表情变了。
一场战斗，就距此不远。
崔斯特飞快地跑起来，越来越响的回声引领着他的脚步。他奔入了一条死路而不得不折回，但很快就回到正路，双刀已然在手。他来到岔路口，两条通道中的一条陡峭上行，但两条路似乎指往同一个方向，都回响着战斗的呐喊。
崔斯特选了直上的一条路，弓身疾奔。转过一个弯儿他看到了出口，明白自己到了战场上方。他轻松步出通道，走上岩架，这距离下面宽阔洞厅的地面有二十尺高。洞厅的地面坑坑洼洼，四处点缀着石峰。在下面斯涅布力与卓尔精灵的身形全混在了—起。
斯涅布力和卓尔精灵！崔斯特退后倒向岩壁，两把弯刀滑落身侧。他知道那些斯涅布力，也就是地底侏儒们并非邪恶生物，心中也了解一定是卓尔精灵挑起的这场战斗，很可能早有伏兵等着这队侏儒挖矿团。崔斯特的心尖叫着要他跳下去援助被压着打的侏儒们，但他是有心无力。他曾和卓尔精灵作战，曾杀死过卓尔精灵，但从未在神智清醒时这么做过。那是他的同胞，他的血亲。万一，那里面会有又一个札克纳梵呢？会有又一个崔斯特·杜垩登呢？
一位黑暗精灵对一个受伤的侏儒紧追不舍，攀上了一个右堆，结果发现这是块活的岩石，一个土元素，侏儒的盟友。巨硕的石臂扼住那个黑暗精灵，压碎了他，土元素根本不在意兵刃在他天然岩甲上削出的不值一提的小划痕。
崔斯特因这恶心的景象瑟缩，但看到侏儒们站稳阵脚而略感安慰。土元素慢慢转过身，撞倒了一根拦路的石笋，还把地上的残余部分碾了个粉碎。
侏儒们聚集在他们的巨人盟友身后，设法在一团乱中重整队伍。他们在往前冲，许多侏儒穿过了曲折的岩石迷宫会合到�