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外人看来西岭仍如以往的平静，但只有身在其中的人才可感受到，整个山脉都动了起来，那是兴奋，是因迎接自己的主人而动。同一时刻，西岭每一个山头，每一处秘谷，每一片树林，司职山鬼们不约而同的发出只有他们才能听见的仰天狂呼，紧接着百兽嘶吼，飞鸟长鸣，直到许久才逐渐平静。
这种精神上的冲击实在太过突兀，原虎雕像般蹲在那儿，好半晌都没有反应，而石炼，则一直纹丝不动的恭敬跪在他身旁。等到原虎慢慢站起，那阵狂呼似仍在他耳边回响，那一刻他终于明白自己拥有了什么，自己掌握到何等的力量，那是庞大到可粉碎一切的权力，以及无数生灵对他绝对的忠诚。
原虎转头看着跪在脚下的石炼，道：“起来吧。”
石炼起身肃立一旁，原虎问道：“你会变化吗？”
石炼点头道：“会，不知大人要我变作什么？”
原虎对他摆摆手：“以后别再叫我大人了，叫我名字就成。你要跟着我，就变成普通人的样子吧。”
石炼点点头，但仍称原虎为大人，道：“大人，现在我们要到哪儿去？”
原虎知他不会改口，遂不再坚持，解下背上药神婆的外袍：“先去找一个人，走吧。”
石炼此时已完成变化，他的胡须头发都变成普通的黑色披散脑后，皮肤也成为普通色泽，只眼珠仍是青绿色，不过不仔细看决不会注意。他现在成了一个颇具吸引力的成年人类男子，高大，健壮，虽不英俊却自有一股能吸引人的豪迈味儿，只有腰间那一蓬青叶有些煞风景。
原虎也不由惊叹道：“真厉害，一下就跟我们一模一样。现在你只差一身衣服，唔，走吧，只有到文庆集再想办法了。”
找准方向，原虎才知道已被石炼带到香柱峰百里之外，天都山的边缘。等他找回昨晚藏好的衣服换上，两人再回到文庆集时，已是中午时分。看见一个二十出头的小伙子带着个穿着古怪的男人进来，集内的人无不大讶，纷纷围上指指点点，大感稀奇。
原虎并不想多惹事端，故对他们毫不理睬，只快步向集内贩卖衣物的店铺走去。原虎未做表示，石炼更对这些人视而不见，面无表情的紧紧跟在他后面。幸亏石炼长得颇为威武，那些人看只看，却不敢真个上前惹事。两人走入店铺，原虎对一脸惊愕的老板道：“老板，请给他找一套合身的衣服。”
石炼换好衣服后更显得一表人才，完全没了以前那个怪异山鬼的影子。原虎这才满意道：“好了，这样就差不多了，跟我来。”
回到文庆客栈，大堂里仍是那个样子，不见别的客人，也不知是不是刁蛮的婷儿所致。原虎径直向里面走去，伙计小五刚想喝问他，石炼转头瞪了他一眼，他立刻噤若寒蝉不敢再发一言。走到婷儿的房间外，原虎问道：“婷儿姑娘在里面吗？我是原虎。”
房门一下打开，婷儿冲出叫道：“婆婆……”待看清原虎身后并无药神婆的影子，他顿时一脸失望，幽幽道：“你没带我婆婆回来，是吗？”
原虎黯然道：“对不起，天元宫守卫太严，我找到前辈，却无法将她带出。”说着将药神婆的外袍递给婷儿，再将她的话转述一遍，最后道：“前辈虽被关在宫内却并未受苦，你可以放心。”
婷儿颤抖着接过外袍，再也忍不住哇的一声哭了出来，不住道：“婆婆…婆婆…我该怎么办…哇……”
外面掌柜与伙计探头进来一看，又赶紧缩了回去，生怕成为婷儿的出气对象。
原虎默然站在一旁任她哭泣，过了一会儿婷儿渐渐收止哭声。她默默撕开袍子将内里一层扯出，回屋拿起一个包裹将其放入里面，然后招呼一声两只异兽便向外走去。原虎忙叫住她道：“婷儿姑娘，你要去哪儿？”
婷儿转过头道：“我婆婆已经不在了，我还留在这儿干什么？”
原虎一时反不知该如何开口，半晌才对她道：“药神前辈曾托我照顾你，若是你不嫌弃的话，可以到我家去住……”
婷儿奇道：“你家？”
原虎颇有些为难的抓抓脑袋：“啊，不，你别误会。我是说，你年纪这么小，一个人行走江湖颇多不便，到我家里住，会好一些…我妈人很好，她一定会欢迎你。”
婷儿看他慌忙解释的样子，忽的扑哧一笑：“真的吗？“
原虎一楞：“当然是真的。”
婷儿吁口气，狡黠道：“那好吧，你这么诚心邀请本姑娘，去住一两天也无妨。”
原虎哭笑不得，不愧是药神婆的孙女，跟她打交道真要费不少的心力。他道：“事不宜迟，我们就走吧。”
婷儿这才注意到一直默默站在原虎身后的石炼，她问道：“他是谁？”
原虎不知该怎么跟她解释，干脆道：“他叫石炼，是我才收的下属。”
婷儿一脸揶揄的道：“下属？你又不是什么大将军，收什么下属，真是装神弄怪…咦？大黄小黄，你们怎么了？”
只见两只异兽趴在她脚边，满是敬畏的望着石炼，一动不敢动。石炼轻轻对它们说了句听不懂的话，两异兽如获大赦，这才敢爬起。婷儿疑惑道：“你对我的大黄小黄做了什么？”
石炼不说话，也不理她。婷儿有气，大声道：“喂！干么不说话，你是聋的吗？”
哪知石炼索性别过头去，便当她不存在一般。婷儿气了一阵拿他没办法，气哼哼的当先走出。
原虎也颇为奇怪，问石炼道：“刚才怎么回事？”
石炼道：“那两只灵兽叫遴，因感应到我的真实身份才害怕成那个样子。西岭内灵兽很多，像此类低等灵兽经常受我们驱使。”
跟药神婆她们打了那么久的交道，原虎才第一次知道这两只灵兽的名字，他颇感兴趣的道：“对了，你们成天呆在山里，再多给我讲些这种事。”对于这类奇兽异闻原虎一直都很有兴趣，加上他乃猎户出身，更希望多知道这类的事。
石炼恭敬的答应一声，便与原虎并肩而行，一边对原虎细细讲述。
西岭山脉广大无边，除无数寻常野兽生存其间外，更有众多灵兽。由于灵兽强于普通鸟兽，且有很多特异能力，因此管理山头的山鬼经常驯养或驱使一些中低一等的灵兽为其服务。若有需要，还可以以提供灵草仙果或别的条件与高等灵兽达成协议，互相利用。所以山鬼均会兽语，刚才石炼便是以兽语告之两灵兽无事，以消其惧心。
最后石炼道：“大人身上山神气隐藏很深，反不易使灵兽察觉，加之您与灵兽一类交往不多，所以它们才没对您做出反应。”
“哦？那我该怎么做才能像你们一样驱使灵兽呢？”原虎此时已完全入迷。
石炼道：“只要您将山神气输进灵兽体内跟它们建立沟通，便可让它们为您所用，不止灵兽，任何鸟兽都可用此法驱役。”
原虎听了大觉好玩，跃跃欲试道：“真的？那可要找机会试一下。”心中暗道早知道有这一招，便不用怕那些看门护院的狗了。
“对了，我还想问……”原虎一路上不住问石炼各种他感兴趣的事，石炼自是知无不言。在到家的这段时间里原虎从石炼处知晓大量以前闻所未闻的奇闻异事，大大开阔了眼界与知识，反倒把婷儿冷落一旁。多次想找原虎说话解闷，但均被着迷的原虎不由自主冷落，到后来一气之下婷儿干脆赌气不再理睬他们，自与大黄小黄玩耍。
第十八章
数日后，三人再次回到河弯村。当看到随原虎而来的石炼与婷儿，村中的人无不好奇的出来观看，特别是对美丽可人的婷儿与她身边的两只灵兽，村中的年轻人与小孩子分别表现了极大的兴趣。相对的，一脸粗豪的石炼则没多少人注意，至少，表面上是这样。
原虎一边走，一边回头对婷儿笑道：“我们村子很小，平日也没什么人来，所以一旦来了陌生人，大家都是这样。”
婷儿故作不屑的撇撇嘴：“哼，本姑娘才不会跟他们计较哩。”
原虎知她只是嘴上这么说，所以丝毫不以为仵。走到家门外他高声大喊道：“妈！小宝，我回来啦。”
听到他的声音原婶很快迎了出来，看见跟他身后的婷儿与石炼，她高兴道：“你回来了。快进来，还没吃饭吧？他们是？”一面将他们向里边迎去一边问道。
原虎还未开口，婷儿抢先笑道：“伯母您好，我是阿虎哥带来暂住几天的，我叫婷儿。”说着竟从怀里掏出一锭金子递了过去：“伯母，这是我的食宿费。”
她这话模棱两可，原婶只得啊啊的答应几声，摇手道：“不用不用，婷儿姑娘太多礼了，你尽管住就是，哪里要这么多钱。”坚持不收。
石炼则对原婶恭敬一礼：“主母，小人叫石炼，是大人的属下。”
什么？什么主母？大人？属下？原婶完全不明白他在说些什么，一下呆住。原虎立感头大，这个石炼，到底在说些什么啊！不过自己自然没办法跟母亲解释这其中原委，只得干笑两声引开话题道：“妈，小宝呢？”
原婶不虞有它，答道：“他呀，回来没几天又到处野去了，这个时候大概是跟乾明上山玩儿去了吧。”说到这儿原婶脸现幸福的笑容。
原虎顿时放下心来，看来乾明这几日已与家人混成一片，一切似乎又回到了以前那宁静安详的日子，他这几日紧绷的神经这时也放松下来，心头一阵宁和，随母亲一同向屋里走去。
进屋前他悄悄走到石炼身边小声道：“以后你不要在我家人面前说你是我的下属。”
石炼不解的问道：“为什么 ？”
原虎知道解释不清，干脆沉声道：“不准就是不准，反正不要这么说。”
石炼遂不再多问，答应一声：“是。那么大人，我应该怎么说？”
原虎侧头想想，手一挥道：“就说是我的保镖…也不行，恩…这样吧，干脆你就说是我的徒弟。”他想既然雷行云可以收比他大的燕九为徒，那自己有这么个“徒弟”该不会有什么问题吧？
石炼自然不会有异议，应道：“是。”
不一会儿乾明与小宝回来，看到原虎小宝自然是大喜若狂，跑上来扯住原虎不住问这问那。婷儿送了小宝一颗海镜出产的“琉璃珠”作为见面礼，立刻将这野小子收买，围着她姐姐姐姐的叫个不停，当然，大黄小黄也随之成了他的玩物。几日不见看来乾明过得不错，他现在脸上那种发自内心的笑容才真正符合他的年龄，与原虎打过招呼后，他奇怪的看着立在一旁的石炼：“他是谁？”
原虎怕石炼再说出什么下属的话，忙道：“他是我新收的徒弟。”
“什么？！”没想到此话一出，一屋的人都不约而同的望着他。
“你不是说……”婷儿迷惑道。
原虎人急智生，忙解释道：“我是说，石炼要拜我为师学习打猎。”
哦！众人这才释然，不过仍有些疑惑的盯了他们两人一眼，只有原婶信以为真，对原虎认真道：“阿虎，别人要学你可要认真的教啊。”原虎只有唯唯应是。
乾明忍住笑将原虎拉到一旁道：“喂，你骗得了别人可骗不了我。那家伙是变化过的吧？但从他身上散发出来的‘气’却不属于任何一族，你究竟是从哪儿捡回来的。”
乾明不愧是乾明，一眼就看出石炼的伪装，原虎只�