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“什么事情，余？”
“呃，我们应该是打算远离富士山对吧？”
“是啊，目前应该是朝着西北方前进才对……”
茉理回答。
“既然如此，火山灰怎么会从我们行进的方向吹过来呢？”
余一说完，终立刻看向窗户。左侧一片黑暗，但在右侧隐约可以看见一道偏白色的带状物。终让医生停下装甲车，为了确认方位而走到国外察看。
“这条河川应试是釜无川吧。”
难民老人如此说道。
这个老人曾经在东京担任过大学教授，教的是日本中世史。退休之后，在八岳附近买了间别墅，准备和妻子二人在那儿共渡余生。他出声指点走到车外的终。
“釜无川在甲府盆地的西南部与笛吹川汇流之后就成了富士川唷。接着便会一路流太平洋，或者是骏河湾了。”
“基本上是由北向南流动对吧？”
确认过后，终俐落地靠近川边。在黑暗中凝神注视，才只三秒，就看见了并不期望的现实。
“我们好像正朝着下游前进。换句话说，就是向南走。方向完全相反呀，卫星导航根本是错的。”
医生的左手仍然握着方向盘，以右手抱住头。
“糟糕，电子仪器这种东西，果真机时耐不了砂和灰呢。幸好有人注意到了，只要折回去就没问题了。我现在立刻回转。”
相当积极乐观的反应。比砂子还要细小的火山灰微粒和著雨水变成泥状，在机器的缝隙间结块。电磁波和静电则令测量仪器及电脑失灵。湿气和热度也瘫痪了红外线探测器。假使引擎的级气口被泥状的灰堵塞的话，别说是装甲车了，就连站车也一样动弹不行。
好不容易完成回转之后，余遗憾地说道。
“我们不回去了。”
“你说什么呀！”
才刚开口，终立刻把话吞了回去。前方的黑暗之中浮现出两个白色光点，而且还在急速扩大，那正是他们认为已经甩掉的装甲车。
“不行呀，装甲车挡住了出路。”
“那，要再倒回去吗？”
如果只有终和余二人的话，管他对手是装甲车也好，是战车也罢，根本无需恐惧，光凭着一股干劲就足以应付了。然而此刻不仅有茉理在场，还加上了前首相，军事迷医生以及避难的老夫妇。虽然当中有一个曾经脱口大叫“无论结果如何我都不会后悔。”的人在，但也不能眼睁睁地看着他去送死吧。
“能不能再回转一次呢，队长？”
“当然可以，不过在回转过程中距离拉近，很有可能在极近的距离内遭到攻击。”
“那就全速后退！”
“好，我知道了。”
终打开舱门，跃上装甲车的车顶，并制止了跟着他行动的余。
“你好好照顾茉理和老人家。”
装甲车忽然弹起，终立刻抓住舱门的边缘才免于跌落下去。关上舱门，在车顶放低姿势，不一会儿就淋了满身的杰和雨，终的连帽运动衫变得又湿又重。
“老早就该折旧退休了呢，真是辛苦你了。”
终一面慰劳着自己的衣服，一面凝神细看。闪烁着白光的车灯不断地迫近，车体的上部，似乎有某种不祥的黑色物体在蠕动着。
二五厘米的机关炮冒出火花，炮声穿透风雨之声，红红绿绿的火线划破黑暗。连续击发的子弹命中地面，激起了细细的泥柱。后退中的装甲车轮不停地辗碎掉落在地面的树枝，并弹起石头。
“假如在平地的话，时速最高可过七十公里呢。”
握着方向盘的医生低吟道。车内并没有暖气，然而汗水却不停地从额头上冒出来。前首相和老夫妇三人靠在一起，全都吓得不敢出声。
“来射我看看呀！”
终一面长升高姿势，一面紧盯着冒出火花的机关炮。龙堂家的人若是被导弹类的机关炮击中的话，会有什么样的结果呢？
与一面开火一面追赶上来的装甲车的距离越来越近，终的视力捕获了驾驶座上的蜥蜴兵。
军事卫星所引发的大量破坏暂时被阻止了下来。在京都市左京区的共和学院宿舍里，虹川、蜃海、水池三人组正监视着失去意识的“操石师”。虹川的手里拿着一个类似电视摇控器的长方形物体。
“这是什么？”
“放在她外套的口袋里面，大概是控制器吧。”
“是那个军事卫星的控制器吗？”
“还有别的可能性吗？”
“哦，这么说来，我们也许有征服世界的机会呢。”
水池把玩着长方形物体好一阵子，最后发出啧啧称奇之声。
“我看征服世界恐怕是不可能的了。因为这个东西似乎只对她，她叫操石师是吗？只对她的指纹有所反应，而且还加装了层层的机关呢。”
“派不上用场啊……”
“别开玩笑了！能派上什么用场啊？”
“对于我们幕府而言，那或许能够化为一股有效的镇压力量也说不定呀。不管怎么说，这个国家的政府可是超级大国，也是在未经联合国的许可下便以武力来颠覆他国政权的暴行的狂热支持者呀，谁都不知道他们会使出什么样恶毒的手段来对付幕府。”
“唉，管他们使出的是什么样的手段，反正都无所谓啦。”
“因为幕府有镇压力量吗？一来我们有龙堂兄弟，再说征夷大将军本身就是史上最强的镇压力不是吗？”
“操石师”被安置在客厅角落的沙发上，身体盖着毛毯双目紧闭。征夷大将军——小早川奈津子则在宴客用的和室里与冢越对饮，应该已经喝干好几瓶一公升装的米酒了吧。
“事情怎么样了？”
续一边向三人组发问，一边走进客厅，他刚送走驾着腾蛇出发的兄长。听完三人组的无趣报告之后，续无言地点了点头。从水池手中接过控制器后，便一把扔地脚边，再以穿着拖鞋的脚给踩了上去。
细小机械的粉碎声响与蜃海的声音重叠交织。
“哎呀呀，这不是太可惜了吗？”
“不，续的做法是正确的。”
虹川如此评断，并转向蜃海说明。
“不使用这个控制器的话，就算是当成宝贝收藏起来也是毫无意义。不光是有被夺回之虞，一旦被夺回之后，还是一样会被用在大量破坏，大量杀戮上呀。”
“嗯，就好比核子武器一样，不如废弃，是吗？”
“正是如此。我们的目标并不在大量杀戮，而是天下统一呀！”
望着立刻脱线的三人组，续露出苦笑，并将再也拼不回原形的控制器残骸扔进垃圾筒里，仿佛想到什么似地，续轻拍着手。
“说到镇压，我郑重地请求各位前辈镇压住征夷大将军。”
“这可是重大案件呀。凭我们几个的力量，恐怕应付不来吧。”
“那倒未必。连自尊都伤害不了的话，光这个部分应该就相当具有利用价值了，请你们试着去煽动煽动。”
像是反派军师的台词说完之后，续改变话题。
“始哥已经出去了，我也有事出去一下。”
“喂，你去哪里呀？”
“我去看看宝池附近怎么样了。”
听见续的回答，虹川站了起来。
“喂，这样的话，我也一起去。虽然帮不了什么忙，不过正好有个学弟在，我们可以反搭警车过去。”
续和虹川走进院子。虹川喊了学弟的名字，却一点回应都没有。找来找去，终于看见一具上半身钻进树丛里的昏厥人影。不知道是被飞天夜叉打到了，还是被石头砖瓦砸到，头上肿了一个大包。
“巡逻车也不见了，难道是被本部叫回去吗？”
“那就没办法了。”
“我本来是想，在这种时候一定会有交通管制，而巡逻车绝对比一般车子来得快速。”
“交通管制的时候，只有两轮的才行通呢。我骑脚踏车过去好了。”
宿舍与宝池的距离还不到二公里远，骑脚踏车最多十分钟就能抵达。更何况踩踏板的是龙堂家的一员，搞不好在全力疾走之下还会形成一股冲击波。
来到脚踏车停车场的续，注意到奔至脚边摇着尾巴的小狗。
“喂喂，你怎么也跟来了呢？”
露出笑容，续抱起小狗松永，将它放进安装于前轮上方的置物篮里。这不是一台登山越野车，而是随处可见的日常生活用的脚踏车。
确实开启车灯，朝着夜晚的街道奔去。直到刚才为止的骚动早已经消失无踪，共和学院宿舍的周遭又回复了平静，连半个人影都没有。过了五公钟后，大量的人潮及车潮立刻盛大涌现。道路被阻断，戴着头盔的警察筑成人墙。前来观看的人潮为警察人数的数十倍以上，为了制止群众，警察的声音越来越大。
“前面危险，请大家不要靠近。”
“喂，你，别到这种地方来，快回家念书去！”
“啊，老婆婆，不能从这儿过去哟！”
有几秒的时间，续停下脚踏车来观看着前方的状况。接着把灯熄灭，改变方向再次前进。
穿过狭隘的巷子，一来到稍微宽广的道路，就看见高度将近两来的铁栏栅前并排着几辆汽车。续露出微笑，将力量灌注地踩着踏板的脚上。脚踏车以不可能的速度向前冲刺。抬高前轮，脚踏车跃上栅栏前汽车的引擎盖后，继续向车顶冲了上去，藉助惯性，画出弧线地于空中滑行。巧妙降落的位置，就在国际会议场用地内部遍植的草皮上面。
国际会议场这座巨大的建筑物是一九六零年代建造完成的作品。这是一栋仿造飞弹地区合掌造法之独特建筑，在日本的建筑史上相当有名。只是现在已经凄惨地碎裂四散化为瓦砾之山，同时到处喷出火焰及黑烟。消防人员，急救人员，警察忙碌地奔走于停放各处的消防车，救护车以及巡逻车之间。黑夜之中依然清晰的是白色水柱，来来去去的叫喊及脚步声。
“……幸好不是发生在会议期间，而且又是晚上。 这儿要是饭店的话，不知道要死几百个人呢。”
“到底是什么东西爆炸了呀？”
“是打雷？不会吧！”
激动的声音里夹杂着困惑。续知道雷电的真相，但是却没有告知此事的立场。
小狗松永突然在置物篮里狂吠了起来。
松永吠得更厉害了。一脸仿佛在述说着“你还不知道吗？”的表情看了续一眼，随即移开视线，再次狂吠。那是隆起于黑暗之中的草皮小丘，续直觉地感觉到，上面站了一个人。
“谁，站在那里的是什么人？”
“好没教养的一条狗呀。”
一阵瘴气随着奚落的声音吹了过来。
夜空中的云朵快速移动，令地面忽明忽暗。尽管如此，夜视力极佳的续还是看见了一名身穿类似喀什米尔材质外套傲然立的男子。头发被夜风吹乱。两手插在口袋之中。牙龈外露，像是无声地在笑着。
此人正是要部下称他为“阁下”的男人。
龙堂家的次男，堪以中国南北朝时代的兰陵王来做比喻，骁勇无双且拥有典雅的美貌。据说他曾经戴着面具驰骋沙场，大破敌阵于数万敌兵之中。尽管有学者斥为无稽之谈，但至少从未有“兰陵王绝对不曾在战场上戴过面具”的文献流传下来。
在那美貌之上，增添了一抹格外冰冷的锐气。倘若是真正的兰陵战王，应该会在马上重新握起长枪吧。而龙堂家的次男却仍然握着脚踏车的把手，并无恐惧，但紧张与敌慨之心却无声无息地�