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“那家伙从开始到最后，一句话都没说过呢。最恶心的就是这点了。”
“是不是最后还不知道呢，终。”
始的脸上浮出一抹只能以无畏来形容的微笑，朝着蜥蜴兵跨出一步。他的侧面浮出光芒，沉重的行进声响起，某种物体正向他靠近。
那是装甲车队。蜥蜴兵一口气退到了黑暗的最深处，令草丛沙沙作响。
眼看着装甲车队越来越近，在善良市民的眼里看来，虽然是一副值得信赖的模样，但若是就自卫队员所交换的悄悄话来判断的话，这名指挥官似乎没什么人望。
“中队长好像就快歇斯底里了呢。”
“这也是在所难免的吧。因为价值不斐的装甲车被劫持了二台呢。”
“光是短少一支枪的消息上了报纸，就会被训戒，警告，减薪了呀。这次肯定遭到惩戒停职处分呢。”
“稍微尝点苦头未必是件坏事，至少能够让那些菁英多点人情味。”
“喂，实际在吃苦头的可是我们呀。你认为善良的百姓会劫持装甲车吗？”
“嗯～嗯，究竟是什么人做出了那样的事情呢？”
“肯定是”北“的情报员吧。”
“这连三岁小孩都知道。”
“不会吧。”
接近怒吼的声响传来。
“全队停车！”
装甲车队停止前进，由于火山和湿气之故，红外线夜视装置几乎完全派不上用场，只能依赖灯光而已。浮现在车灯染当中的，是一辆翻倒在恶劣路面边缘的装甲车。动力尚未切断，车轮仍然在空转着，发出苦闷的呻吟。
“中队长，那好像是被劫持的装甲车的其中一辆。”
“是行从不明的那一台吧。”
巧妙地订正部下的报告，相当年轻的中队长不解地拿起望远镜。不用说，一定是具有夜视功能。
“从这儿根本看不见嘛。真是的，什么高科技。一遇上灰和湿气，就成了这副德性。”
中队长从最前头的装甲车舱门探出头部，神经质地重新戴好头盔之后，思考了几秒的时间。
“好吧，哪个人过去侦察一下，我准许他带着自动步枪行动。”
部下们并未立即做出反应，被称呼为“哪个人”也确实令他们伤脑筋。说起来，他们这次的任务奇妙地笼罩在一股神秘气氛当中，正确的内容似乎只有中队长一个人知道，因此部下们的士气并不高昂。他们当然没有抗命的意思，只是在未受指名之前，谁都没有积极行动的意愿。
宝贵的时光就这么白白浪费。虽然只是以秒为单位的时间而已，但却已经足够让那些毫不畏惧制服或武器的不法之徒采取行动。
突然，不知道发生了什么事情，接连不断的异声响起，自卫队员的视野渐渐变暗。石头呼啸地从黑暗中被丢掷出来，把装甲车的车灯打破了。一个，两个，三个……
“敌，敌人来袭？”
中队长的声音背叛了自己。口中说着敌人来袭，但究竟是什么样的敌人？在日本地理位置的中心地带，究竟存在着什么样的敌人？队员们一片混乱。
中队长决定暂时关上舱门，回到车内。准备关上舱门的手不知被何人抓住，对方以难以置信的力量，轻松地将他拉出车外。
就这样，在不到一分钟的时间里，中队长被终以手抓着，拖到了始的面前。部下们毫无插手的余地，只能茫然地观察着事态的变化。
“在这种时机，这种场所，自卫队出动一整排的装甲车做什么？”
在始的质问之下，中队长忙碌地转动左右的眼球回答道。
“那是上头的命令。”
“就这样？”
“不是这样还能怎样？没有命令而擅自行动的话自然是大有问题，可我们不但是有命令而且是奉命行事，硬要说东说西的岂不是毫无道理？”
“我是很想说你是对的，但是既然连作战行动都有了，总该有个目的吧！你们究竟是为了什么目的而甘冒这样的危险？”
中队长噘起嘴角。
“就是因为危险，所以我们才必须出动呀。可以吗？”
中队长做出表情，一副不像说明倒像演讲似的表情。仿佛已经做好决定，一切就到此为止。
“在富士山大喷火的影响之下，陆路寸断，航空路线也处于危险状态。但是，由于富士山的熔岩和喷烟基本上都朝着东方流动，因此比较起来，西方可说是安全地带对吧。”
始沉默着，观察中队长的表情。
“所以说，从长野县纵贯山梨县到静冈县为止的陆上路线必须确保才行。这么一来，不但能够运送救援物资到孤立状态的静冈县，还能反过来疏散由静冈县逃出来的难民，这条路线无论如何都非得确保不可。在不知道什么时候还会发生大规模喷火的状况之下，这么危险的任务应该是不可能交由民间的人士负责吧。”
中队长瞪着始。
“明白了吗？一切都是为了一般大众，也就是你们这些人啊，别再妨碍我们了。”
始并不相信中队长的雄辩。假如真是这么冠冕堂皇的理由的话，那又何必隐瞒呢？这是终的想法。
其实，自卫队的真正目的为何，始根本没兴趣知道。只要能够把弟弟们平安地带回京都的话，事后自卫队爱怎么去完成任务，都是他们的自由。重点是在这里。
只是中间管理阶层实在是太过冥顽不灵。
“我们不能将装甲车交给一般人，你们必须归还劫持的装甲车。至于法律方面的问题也不能就此算了。”
终轻轻地举手制止。
“等等，这辆装甲车里有病人呢。”
“病人？”
中队长明摆着一脸不信的表情。终仰望长兄，以眼神暗示着某种提案。始立刻明白弟弟未说出口的计划。
“是啊。看过病人之后，再决定该怎么做吧。这边请。”
始一说完，终立刻让中队长站起身来。
打开滑轨式的拉门，中队长迟疑了一瞬，之后才深呼吸一口气进到车内窥探。
“自卫队的人来了哟。”
在终的介绍之下，医生和老夫妇，以及躺在担架上的人物，一起望向中队长。
中队长瞪大眼睛。
“喂，你们，你们绑架了首相吗？”
“没有没有。”
终连忙挥手否认。不过他也立刻注意到，事到如今根本没有慌张的必要。
“才不是呢，正好相反。他被坏人绑架，监禁，靠着自己的力量逃脱出来后，被我们几个给救了。事情就是这样。”
“嗯，的确如此。是这几个孩子救了我呀，咳咳咳咳，在这种情况之下，你能够保护我们所有的人吗？”
对于前首相而言，这可是悠关身家性命的大事，所以他以一副拼命的表情向对方询问。
中队长一脸为难地环视左右，并开始心虚地自问自答。
“其实，就法律制度而言，首相确实是自卫队的最高司令官，但是，完全地跳过防卫厅长官，统合幕僚会议议长，以及东部方面总监直接下令实在是……对了，我记得这个时候确实已经完成了首相的交接才对，所以这个人应该仅仅不过是前首相而已……”
“别再打官腔了。”
“我们是军人！是公务员啊！”
中队长以尖锐的声音反驳。
“既然是公务员，也就是公仆了呢。如果不能保护纳税人的话，岂不是太糟糕了吗？”
被老妇人这么一说，中队长皱起眉头。
“伤脑筋，我们还有重大的任务要办……”
“会有什么任务比保护自己国家的非战斗人员还要重要呢？我想应该没有吧。”
前首相的话令中队长无言以对，终不禁感到佩服。哇，原来前首相也有说对话的时候呢。
“怎样？时间不多了哟。”
始的这一句话，变成不详的预言，而且立刻就实现了。激烈的物体声响和人的叫喊突然传出，从静止的一辆装甲车中，涌出发接连不断的哀嚎及枪响。满是血迹的自卫队员的身体被丢出在泥巴上面。装甲车发动，操纵着机关炮的蜥蜴兵身影浮现在车灯当中，惊讶的喊叫响起。
“中队长，那家伙穿着美军的战斗服！”
“可恶，那家伙是什么东西？”
中队长忘我地大喊起来。
“难得我们辛辛苦苦赶来帮忙，得到的回报竟是这样！”
“原来如此，这就是事情的真相吧？”
始的声音，令中队长察觉到自己的失言。始一面指挥弟弟们和茉理去躲藏起来，一面以尖锐的视线锁绑住中队长。
“美军擅自在日本的领土之内活动，结果却造成了人员的受伤损失吧？”
“啊！”
起了个话头之后，终便不再说话。令美军士兵受伤的正是终和余，虽说当时是碍于情势迫不得已，但是让状况接二连三地不断发生，直到自卫队出动为止，原因不就是龙堂兄弟吗？
始回想起刚刚在京都发生之事。在面对“你们已经成为美军的道具了吗？”的质问之时，“操石师”的答案是“完全相反了哟”。或许是四姐妹把美军当成道具了吧，对美军下令，或者提供资金要他们研究开发出新型武器。在那些武器投入实战之前，会进行秘密实验也是理所当然的吧。尽管理所当然，但要是被外界知道的话，总是件麻烦的事情。
“最初的目的，应该是测试出在火山活动之际，能够发起什么样的军事行动吧？高科技武器不耐沙，这是众所周知的事实。但是在比沙子还要细小的灰中能不能派上用场，这想必是美军首脑最关心的地方吧。只是不晓得发生了什么状况，还造成了人员受伤，所以便向自卫队求救。事情的经过就是这样吧？”
中队长哑口无言，引发状况的少年们也掩饰着表情保持沉默。
“对呀，所以纵使是装甲车，却并非装甲战斗车而是装甲兵员运输车呢。”
医生露出感动的表情。
“难怪还配备了伤兵用的担架和医药用品。我还一直纳闷着，怎么那么凑巧，该有的东西都应有尽有呢。”
“现在不是感动的时候吧。”
始以讽刺的视线箭头，刺向中队长。
“对于日本政府而言也是一样，这种事情绝不能让国民知道，如果能够秘密地处理掉的话，就能卖美军一个恩惠。这确实是有出去好几辆贵重装甲车的价值。”
在这些对话进行的期间，蜥蜴兵仍旧持续开炮，他们的周遭接连不断地中弹。
“中队长，要应战吗？”
“等，等等，别开火！”
中队长发出如同哀嚎般的声音。
自卫队与美军在日本国内交战。这样的情况，他完全无法想像。自卫队员们被限制开火，旦左右中弹，激起泥和烟的时候，就只能慌慌张张地躲到装甲车的后面，或者伏在地上。队员之一高声抗议。
“但是，对方一直在攻击我们啊！不能反击回去吗？”
“不行，不能让事态进一步恶化呀。一定得和平地解决才行，法国总统曾经说过，战争是最坏的解决办法。”
“这算是正当防卫吧？”
部下大喊道。中队长的额头到脸颊，流过一道粗粗的汗水。
“那真的是美军吗？”
医生朝中队长大声问道，中队长转头望着医生。
“美军会对自卫队开炮未免太奇怪了。搞不好是北韩或者哪个地方的特种部队，伪装成了美军的模样也说不一定啊。你不这么认为吗，中队长？”
中队长愕然地望着医生。