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他很快想通其中的利弊。
波涛汹涌，河水湍急，耳边尽是哗哗流水声，以及时不时响起拍击河岸的声音。
利奇漫步在码头上。
这是一段石砌的码头。那一圈铸铁的栏杆，证明这里原本应该是一个惬意悠闲的地方，他甚至可以想像，在战争爆发前肯定有很多人在此休憩和游玩。每天早晨或晚上到这里转一圈，看一看奔腾流淌的河水，会让人忘却很多烦恼。
可惜美景已经不再。
除了这个码头，其他地方全都成了一片废墟。
对于利奇来说，这种景象他看得够多了。
一路上所有城市全都被夷为平地，他能够看到的只有冒着青烟的残垣断壁，只有翻卷的坑洞和焦灼痕迹，以及满地的残破金属碎片。
这些还算是好的。
每隔一、两百公里还可以看到更加恐怖的地带。那里寸草不生，地面坑坑洼洼，泥土被踩得稀烂，空气中带着一股血腥味和尸臭味。
那些全都是联盟构筑的防线。
每一道防线都经历过无数次争夺，两边的战甲来回踩踏，就算石头也被踩得粉碎。更恐怖的是天阶骑士之间的战斗，有如毁天灭地一般，交战之处方圆一公里以内，都会变得如同被磨盘碾过。
码头上并非只有利奇一个人，不过其他人不敢打扰这位同盟最高统帅。
年初利奇刚刚得到指挥权时，从上到下很多人不服气，真正的支持者恐怕只有卡佩奇高层，再加上一个卡洛斯老头；其他人，甚至包括安妮莉亚都有些许其他想法。
五个月之后的现在，已经没有人再对此产生怀疑。
不只是因为他打赢了，也不只是因为一比四的战损率，而是因为在东线作战的每一个人都切身体会到他的强大。那些出现在观察镜里的数据不知让多少人获得意外的战功，也不知让多少人死里逃生。
正因如此，码头上的骑士看到利奇，全都非常真诚地敬礼。
利奇颇为郁闷，他不是一个严肃的人，也不喜欢军队的这套礼节。他宁可别人不认得他，也用不着敬礼，因为别人敬礼，他总是要回礼；一个、两个还可以，人数一多就无聊了。
说实话，利奇不是一个好的将领。
一个好的将领要不就是爱兵如子，所以部下也愿意拼命，就像布鲁姆、海格特那种类型；要不就是视人命如草芥，杀伐决断，嘉利就有一点这种味道。
偏偏他两者都不是。
他珍惜每一个骑士的生命，但他对这些部下一点感情都没有，他甚至连指挥中心里直属于他的参谋和念者都认不全，顶多觉得有些眼熟，名字肯定不会记得。
一阵刺耳的尖啸声从头顶上方传来，利奇猛地一惊，他连忙抬头看去。
只见十几部「蛇怪」从数百公尺外的上方飞过。
「幽灵，我们的幽灵。」
「真的是幽灵。」
「实在是太帅了。」
四周一片欢呼之声。
发出欢呼声的全是年轻骑士，都是刚从后方调过来的新手。他们一下子看到这么多灵甲，心中的兴奋是难免的。
在战场上打过很多滚的「老兵们」，一看到这么多灵甲突然冒出来，首先就是找躲的地方。
利奇就是「老兵」，他比其他人都快。听到刺耳尖啸声时，他已经找好退路。此刻他想知道的是发生什么事。
耳边那一声声「幽灵」让他感觉有些不自在。
他不知道是谁第一个将这种新式灵甲称为「幽灵」，反正很快被传开了，正式的名字「蛇怪」反而很少有人知道。
不过有一点他也承认，「幽灵」这个外号似乎很贴切，因为这玩意儿飞在天空时，机体完全舒展开，确实有点像传说中的幽灵。
突然，一阵低沉轰鸣声滚滚而至，声音传来的方向是河对岸。
和声音差不多快，利奇远远地看到河对岸飞来十几个小黑点。
一看到这玩意儿，他不敢有丝毫停留，闪身撺进身后的废墟中。
他不但逃得快，逃的同时，他的身体迅速隐没。
在废墟中，利奇连续变换几次方向，完全隐匿自己的气息。
他不敢保证联盟发现他的踪影之后，会不会直奔着他杀过来？
离河边差不多有七、八百公尺，他才停下了脚步。
现在用不着担心了。
这里原本是一座颇大的城市，现在整座城变成一片废墟，到处都是残垣断壁，想找一个地方藏身实在太容易了，要把人找出来却是难上加难。
利奇对于躲藏很有经验，他找了一堵断墙往后一缩，把窥视镜伸出外面。
河对面的小黑点在窥视镜里放得很大。
那也是灵甲。
它们的样子非常可笑，看起来又矮又胖，身材粗短。
传统灵甲并不好看，木头木脑像一个大圆筒，但这玩意儿比传统的灵甲更难看几分。
不过就连利奇都不得不承认，这玩意儿的性能确实不错。
个头矮，重心就低，操控性自然好，所使用的材料可以减少许多，结构强度也要高一些。
这玩意儿出自波罗诺夫之手。
就像当初他预料的，波罗诺夫确实在老式灵甲的基础上进行一些改动，没有像他彻底改变结构。
不过他还是小看了波罗诺夫。从最近这段日子收集的数据来看，这种灵甲的性能不比他研发出来的那三种灵甲差。
利奇已经不是第一次看到这种灵甲。
三个月以来，这种身材矮胖的灵甲已经和他的作品交手无数次。
说起这件事还真是险到极点。
伊洛完成所有的实地测试是二月十七日，比时间表晚了两天，原因在于超加速系统的问题。
事后同盟的情报部门才打听到，联盟的新式灵甲在二月十九日也完成实地测试，而且他们第一批就制造了四十部样机。刚完成测试，二月二十二日联盟一下子集中三十部灵甲，对同盟发起挑战。
同盟的第一批样机只造了二十五部，其中「蛇怪」、「兽魔」和「猛士」各七部，除此之外还有利奇自己的那一部灵甲。
幸好之前他在天之城时已经为一批天阶骑士量身打造灵甲，总算凑出五部，两边在数量上算是势均力敌。
那一战至今让利奇记忆犹新，同样也让所有人记忆犹新。
古往今来还没有过这种规模的灵甲战斗。
在以往的历史上，最大规模的灵甲决战是一个小队对一个小队，而且一千多年来只出现过两次那样规模的战斗。
三十部灵甲对三十部灵甲，二月二十二日那天，双方真正称得上杀了个昏天黑地。
当时联盟东线的一个军团和奥摩尔第七十五军团刚交战完毕，还没有来得及撤下去就被无意间卷进去，最后这两支军团连渣都没剩下。
那场战斗从下午一点持续到晚上七点，最后联盟陨落了七位天阶骑士，重伤十二人，其他人全部轻伤，同盟也差不多，天阶骑士陨落五人，重伤十六人，其余轻伤。
事后，两边又因为争抢灵甲的残骸而大打出手。
那天双方倒在战场上的骑士加起来差不多有十万，可以说是开战以来最惨烈的一仗。
不管是同盟还是联盟都无法承受这种损失，所以之后再也没有发生过类似的战斗，甚至双方会避免三部以上的灵甲出现在战场上。
今天为什么会如此反常？躲在矮墙后面，利奇暗自嘀咕。
他不知道眼前是怎么一回事。
如果联盟真的打算来一场高层次对决，他必须赶快回指挥中心。
有他在和没他在，情况完全不同。
他能够看到能量的聚集和传递，可以预先知道对方将会做出什么动作；在高手对决时，这是一个优势。
他又可以和其他人共享他看到的东西。也就是说，只要他在指挥舱里，所有的天阶骑士可以拥有看透别人动作的能力。
一开始时，那些天阶骑士有的不习惯别人帮助，有的爱面子不愿意接受他的帮助，但随着这些不知好歹的家伙一个接着一个陨落，剩下的天阶骑士全都懂得怎么和他配合。
在三月中旬之前，两边天阶骑士的伤亡数字大致持平，但在那之后，同盟的伤亡迅速减少，双方差距再次拉开。
指挥部离那条河有六十多公里，这种距离保证不会遭到对方的突袭。
利奇一路潜行，到了大门口时才显露行迹。
指挥部设在一片山坳之中，两侧山岭上各升起一个侦察气球；山坳的入口拉起一道数尺高的铁丝网，门口车辆出出进进。
「您不是去前面探勘地形吗？」
门口站岗放哨的军曹看到利奇，疑惑不解地问。
「前线怎么一回事？那么剑拔弩张，是要开打了吗？」
利奇不指望这个军曹能给他答案，他是解释他为什么匆匆忙忙回来。
「报告长官，说来也巧：那边好像也来了什么大人物，正在视察沿江防线。」
让人预料不到的是，这个军曹居然消息灵通。
利奇顿时松口气，原来是虚惊一场。
既然已经回来，他当然不可能再跑到河边，再说也太危险了些。
验过通行证，利奇进入指挥部；即便贵为总指挥，他也要照章办事。
「前线探勘得怎么样了？」
「一切还顺利吗？」
「情况如何？是不是有什么计划？」
一路上遇到的人全都好奇地和他打招呼。
利奇只能苦笑，或许是因为他的灵感太多，现在他不管做什么事，旁边都有一堆人看，然后会问他是不是又有了新的想法？
他跑到河边探勘地形只不过是一个借口罢了。
连续三个月，他每天都生活在紧张和枯燥之中，又因为「时间凝滞」的关系，对他来说彷佛过了几十年之久，所以他打算趁着没有战事，稍微放松一些。
因为有这条河的缘故，两边暂时打不起来。同盟在没有做好渡河的准备前不会挑起战斗，而联盟的局势岌岌可危，龟缩防御或许还能拖延一些时间，想要像战役开始时的以攻对攻，简直是做梦。
密斯拉迎面走来。
利奇以为公主殿下也想问他勘测的情况，他正思索怎么唬弄过去，没想到密斯拉把一份战报塞到他手里：「你回来得挺是时候，刚刚得到报告，西线大获全胜。」
「这怎么可能？昨天的战报不是还说卡尔门松堡至少要一个星期才能够打下来吗？」
利奇迅速地翻着战报。
他立刻明白前因后果了。
说穿了一点都不稀奇。就像当初联盟势大，同盟有很多人纷纷投降一样，风水轮流转，现在轮到同盟占据上风，联盟自然也有人选择投降这条路。
这一次投降的正是西线仅次于西斯罗联邦的第二大国——波利伦帝国。
说来这是一件可悲的事，由于政体因素，也因为波利伦和弗兰萨两国的皇室有姻亲关系，所以这个国家一向扮演弗兰萨帝国追随者的角色。在世人眼中，西线其他国家都有可能投降，唯独波利伦帝国不会这么做。所以当初弗兰萨帝国强行控制西线各国时，唯独没有对这个国家采取行动，反而还让波利伦帝国的军队协助他们压制西线各国。
「乔治五世恐怕会变得更加神经质了。」
利奇为那位皇帝陛下感到可怜。
这个世界上没有什么比被信任的人背叛，更令人感到难以忍受的事。
或许是因为波利伦帝国的背叛太让人震惊，以至于利奇对西线的胜利一点都不在意