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烤肉的油脂滴在火焰上，滋滋作响。很快，一股诱人的香气扑鼻而来，刺人族长闻到肉味，仿佛极为难受，双手捂住鼻子，露出怪异的表情。
风照原忍不住大笑起来，把烤好的鼠肉递给法妆卿，后者微微蹙眉，盯着鼠肉看了一会，才狠狠咬了上去。
光鼠肉又滑又嫩，嚼起来软绵绵的，味道有点像鱼肉，略带腥气，但也算可口。法妆卿吃完一只后，本来还觉得饥饿，可瞧见火上烧烤的光球鼠丑陋模样，忍不住皱眉道：“我吃饱了。”
风照原风卷残云一般，连吃了三头硕大的光球鼠，才对刺人族长道：“前几天，我们去沼泽地了。”
“你说什么？”
刺人族长不能置信地大喊起来，引得周围的刺人纷纷侧目。
“我们进入了沼泽地，还见到了一种叫做蚤人的生物。它们和你们一样，都是友好善良的种族。”
风照原解释道：“你们不需要害怕，在沼泽地里，根本就没有什么恐怖的怪兽。”
刺人族长满脸惊恐之色：“不可能，祖先曾经告诫过我们，那里住着可怕的怪兽，会毁灭我们全族的！”
风照原指指自己，又指指法妆卿：“你看，我们两个不都进入沼泽，又安然无恙地出来了吗？可见什么怪兽之类的祖先遗训，都只是谣传罢了。如果有机会，建议你也进去看一看，亲身体会一下，就知道我们没有骗你了。”
他又笑了笑：“不过，进去后出来可就不容易了。你还不知道吧？沼泽地里，也有植母的身躯。”
无论风照原说什么，刺人族长只是一个劲地摇头，沼泽地对它来说，就是恐怖噩梦，风照原再说得舌灿莲花，它反正就是不信。
四周突然变得寂静无声，银色的河流停止了流动，水面开始凝结，映出了刺人们惊惶失措的脸。
“蜃人来了！”
刺人族长惊叫道。
风照原和法妆卿对视一眼，前者立刻扑灭烧烤的火苗，法妆卿缓缓地道：“它们终于又来了。”
刺人们纷纷钻入蘑菇屋，刺人族长跟两人匆匆打了个招呼，也慌忙跑向蘑菇，不一会儿，蘑菇屋纷纷沉入地底，刚才的热闹景象，转眼变成了空旷荒凉。
风照原左手变化仙诀，施展隐身术，和法妆卿迅速消失在空气中。透过隐身的暗能量空间，他们紧紧地观察着能量通道。
镜子般清澈的河面下，出现了一缕缕袅袅的烟气，烟雾缭绕升腾，一张张蜃人的面孔出现在河流中。
“他们是来催逼木矿灵的。”
法妆卿淡淡地道：“我相信木矿灵并不仅仅是保护脑部的元素，否则神怎么如此热切地渴望得到？”
风照原欣然道：“你和我的看法一样，虽然植母是木矿灵的孕育者，但可能连它也不一定知道木矿灵的全部功效。”
法妆卿点点头，这正如某个星球盛产黄金，那里的生物也许只是把它视作矿藏，但如果拿到地球上，立刻会成为财富流通。
“所以你趁机要挟植母，问它索要木矿灵吧？果然是人老成精啊。不过用黑凤凰魂魄吞噬它们，未免太残忍了一些。”
风照原对法妆卿挤挤眼睛，后者冷哼一声，并不理睬他的挑衅。
“臭小子，你的木矿灵全在脉轮里，现在还不知道它们在干什么呢？”
千年白狐忽然叫道，风照原微微一呆，他无法操控体内的这只脉轮，所以木矿灵被吸入脉轮的事，一点也不清楚。这时听千年白狐说起，不觉心中奇怪，这些木矿灵本该进入大脑，为什么竟会被脉轮吸收呢？
“蜃人要出来了，你准备怎么对付它们？”
法妆卿沉声道，河面上升腾起丝丝缕缕的蒸汽，整条银河仿佛煮沸的开水，冻结的水面急速流动，一个个蜃人从河底浮出，身上沾着的银色水珠纷纷凝结，滚落河中。
“静观其变。”
风照原沉吟道：“这是我们离开赤阴界的机会，只要在蜃人返回银河时，悄悄跟随它们，借助能量通道离开即可。”
蜃人们纷纷飘出河面，如同一个个深夜的幽灵，径直向刺人族的居住地而去。
法妆卿冷冷地道：“你那些刺人朋友又要遭殃了。”
风照原面色黯然，沉默无语。
耳畔传来蜃人首领的吼声，几百个蜃人的脑袋像西瓜一般，纷纷裂开，里面伸出一根根透明的长管，钻入地下。砂石泉涌而出，激溅上半空，一个个蘑菇屋被蜃人的长管缠住，从地底下硬拖出来。
“你们这些低贱的蠢货，还不乖乖地滚出来！”
蜃人首领猖狂地叫道，蜃人们挥舞长管，迅猛无情地抽打着蘑菇屋。
一个个蘑菇屋满地乱滚，刺人们战战兢兢地从蘑菇建筑物内爬出，抱着脑袋，浑身抖做一团，把自己缩成刺猬般的球体。
风照原长叹一声：“为什么，几万个刺人面对几百个蜃人，竟然连反抗都不敢。”
法妆卿漠然道：“胆小懦弱是刺人的天性，你把刀架过去，它们只会乖乖地伸脖子。这样的生物种族，迟早都会灭亡。就像植母所说的，是宇宙自然规律。”
蜃人首领目光毒蛇般地扫过刺人：“族长呢？”
刺人族长蹲在原地，抖抖嗦嗦地道：“我，我在，在这。”
“啪”的一声，蜃人的长管鞭打过去，抽得刺人族长满地滚动：“木矿灵呢？到底有没有准备好？”
蜃人首领气势汹汹地道，刺人族长颤声道：“还没有，热季还有将近一个月才会来临，现在实在找不到木矿灵啊。”
话音未落，几十条蜃人的长管同时抽打在它身上，刺人族长连连惨叫，嘴里兀自哀求：“能不能等到热季，否则木矿灵是不会出来的。”
边上有个蜃人低声道：“看来逼也逼不出来，不如等到热季再来吧。”
“你知道什么？再拿不到木矿灵，闪魄会连我们也处死的。”
蜃人首领急躁地嚷道：“看来不给这些蠢货一点厉害，它们是不会听话的。你们还不动手，吸干它们的脑浆！”
蜃人首领一声令下，几百个蜃人脑腔内的长管闪电般地射出，搭住了刺人们的脑袋。
“噗哧噗哧”，刺人的脑袋被强行裂开，花白色的脑浆源源不断地流入吸管，四周的刺人发出一阵阵痛苦的哀鸣声。很快，几百个刺人的脑浆被吸食干净，倒在了地上。蜃人们并不罢手，长管调转方向，瞄准新的目标，又伸了过去。
风照原看得满腔怒火，目眦欲裂，再也忍受不住。法妆卿沉声道：“你想做什么？”
“当然是阻止这些兽行！”
风照原愤怒地吼道。
“你刚才不是说要静观其变，不插手的吗？”
法妆卿平静地道：“我们的目的是尾随蜃人离开这里，其余的和我们无关，你不要因为一时的冲动，破坏了全盘计划。”
说话间，几百个刺人的尸体又躺倒在地上，蜃人继续着无情的屠杀，白花花的脑浆流入透明的长管，景象之惨烈，令人发指。
就连法妆卿，也发出一声悠悠的叹息。
“我有办法了！”
风照原突然脸露喜色，大叫起来。
“什么办法？”
“把这些刺人移到沼泽地！”
风照原双目放光：“刺人们一旦进去沼泽地，蜃人也不得不跟着进去，但它们一旦进入，就难以走出。就算我们不杀它们，植母也不会让它们离开的。”
法妆卿神色一动：“这么一来，就会把植母牵连进去，逼迫蜃人对付植母。最佳的结果，就是引得蜃人背后的神出手，与植母拼个你死我活。”
风照原微微一笑：“植母想要度善其身，我就偏偏不让它如意。我想那些神一定也知道植母的存在，但对它有很深的忌惮，所以才通过蜃人来捕捉木矿灵。现在，我们就逼着它们对干一场。”
法妆卿叹了口气：“说来说去，你其实还是为了保护那些刺人。这么做，实在有点冒险。”
“只要这条能量河流还在，我们就一定能够离开！法妆卿，我对付蜃人，你负责把那些刺人移到沼泽地！”
风照原精神振奋，一面施展仙诀隐身，一面冲了出去，拳打脚踢，对准蜃人就是一顿痛殴。
这一次，他不再手下留情，红黑色的光焰漩涡频频击出，忽然正转，忽而逆转，犹如虎入羊群，所向披靡。蜃人们纷纷炸开，一瞬间，几十个蜃人烟消云散。蜃人首领慌乱得连声大叫：“蜃化，赶快蜃化！”
法妆卿双手伸出，以异能力形成一个封闭的空间，围住刺人，然后逐渐缩小整个空间，刺人们只觉得周围一股强大的力量慢慢挤压，逼得它们向中间收缩，互相紧紧地挤在一起。
蜃人们的脑袋纷纷合上，滚滚的烟雾从嘴里喷出，四周景象模糊，犹如海市蜃楼，蜃人变得缥缈不定。
等到它们完全蜃化后，四周已经变得空空荡荡，几万个刺人消失得无影无踪，法妆卿故意留下两个刺人，风照原一手提着一个，向沼泽地飞奔而去。
“它们向那里逃了！”
蜃人首领大叫道，它看不见风照原，只看见两个刺人腾空飞掠，速度之快，和平时迥然不同。来不及思索，蜃人首领一声令下，几百个蜃人紧跟着两个刺人，疯狂追赶。
植母存身的壑沟近在眼前，穿过光彩缤纷的丛林，风照原纵身跃起，在两个刺人恐惧的叫声中，越过壑沟，进入了沼泽地。
法妆卿早就在那里等候，几万个刺人被浓缩在一个封闭空间内，即使以法妆卿的异能力，瞬间迁移这么多刺人，也是心衰力竭，胸口一阵急跳。
最要命的是，那些刺人见到沼泽地，个个歇斯底里地惊叫，不少吓得当场昏倒。
“但愿那些蜃人会跟上来！”
风照原沉声道，蜃人们站在壑沟前，望着植母庞大的身躯，犹豫不决。过了一会，蜃人首领终于做了个手势，蜃人们飘然飞起，越过了壑沟，直奔沼泽地而来。
“终于上钩了，我们走！”
风照原微微一笑，两人带着几万个刺人，直入沼泽深处。
蜃人在后面纷纷追赶，风照原和法妆卿和它们始终保持了一段距离，既不能让蜃人追上，又要时刻监视它们的动向。幸好现在是夜晚，沼泽地内一片漆黑，蜃人的行动迟缓了许多。因为沼泽一直在流动，地势环境随时都在改变，风照原和法妆卿不敢掉以轻心，万一弄不好，就会在沼泽中迷路，失去方向。
刺人们还在恐惧地大叫，乱作一团，噪音传遍了整个沼泽上空。法妆卿微微皱眉，对刺人族长道：“你们能不能安静一点？”
“我们害怕，没有办法安静啊。”
刺人族长哭丧着脸：“进入沼泽地，是要遭受灭族厄运的。”
风照原忍不住现出身形，大声呵斥它：“难道你们留在原地，就会安全吗？那些蜃人会将你们脑浆吸干，活活杀死！同样是灭族的结果，为什么没有勇气赌一下自己的命运？何况，沼泽地里根本就没有什么恐怖怪兽！”
夜色中，跟循刺人们的叫声，蜃人越追越近。法妆卿低声道：“我们是否要和它们动手？”
风照原最初的用意，是希望激起植母和蜃人的争斗，正犹豫的时候，远处的黑暗中，忽然陆续跳出黑影，黑压压的一大片。
“蚤人！”
风照原惊讶地叫起来，大概是刺人们的叫声惊动了蚤人，它们全族出动，找到这里，将四周密密麻麻地围了起来。