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只要做齐铭相处久了，就会明了他虽然不善于表达自己的感情、拙于面对朋友的关怀，但他心里却是渴望友情的；只是像他这样外表冰冷难以接近的人，朋友实在不多。
因此当大学毕业以后，庄柏生拒绝了家人希望他到自家公司上班的要求，主动地跟齐铭提议要到齐家的建设公司来，经过齐铭的爷爷面试之后，他跟齐铭两个就从基层的小职员做起，直到齐铭的爷爷因健康欠佳而把公司交给了齐铭，他也跟着升为齐铭的助理。
“柏生，这件事你一定要帮我办妥。”
齐铭大致地把翡翠园土地收购的问题说明了一下。“详细的情形，张主任会跟你报告。”
“OK，这件事就包在我身上。”庄柏生轻松地答应了。“我一定会帮你把土地弄到手的。”
“我知道。”齐铭的语气笃定。
确定由庄柏生接手以后，齐铭心中已认定这件事解决了。因为庄柏生有种特质，能令初次见面的人打从心里相信他，不由自主地接受他，他肯定可以说服地主乖乖地在合约上签字的；万一这个地主是个特例，对柏生没有好感，那也不用担心，他缠人的工夫可是一流的，要不然自己也不会交上柏生这个朋友了。
楔子
“少爷，你的咖啡、土司。”在齐家工作二十年的王嫂，端着咖啡和透着焦味的土司过来。
“喔，你放着。”齐铭一个人坐在长长的餐桌前，埋首在报纸中，头也不抬地随便应了一声，伸手拿起一片焦黑的土司咬了一口，若有似无地皱了下眉才开始咀嚼。
“少爷……”王嫂犹豫着要不要开口。
“什么事？”齐铭放下报纸面无表情地问。
“是老爷，他……”王嫂欲言又止。
“我爷爷怎么了？”他冷冷地问。
“刚才我给老爷送饭上去，他说没胃口不想吃，这几天都是这样，老爷的身体可能不大舒服。”
“我会上去看看。”他一脸漠然，令人看不出是担心，还是不在乎。
王嫂松了口气连忙退下，她在齐家工作这么多年早已习惯齐家人冷淡的态度，没有人能从他们的脸上看出喜怒哀乐。
记得她刚到齐家时少爷才十一岁，正应该是调皮、好动的年纪；可是他却是少年老成，从来没看过他大吵大闹，或是大声笑过。下了课回来就待在书房里做功课，吃完晚饭后又回到书房去跟老爷一起工作，完全没有青少年毛躁好玩的个性。或许是因为齐家上上下下就他跟老爷两个人，而老爷个性又非常严肃，对待他就像大人一般，所以造成他早熟的性格吧！
王嫂这辈子还没看过像她家少爷这样的年轻人，平常不苟言笑，难得看他与朋友来往，不论做什么都是单独一人。大学毕业以后，就被老爷安排进入齐家的公司，接受接班人的训练。自从两年前老爷因为糖尿病不能太劳累，而正式把公司交给少爷以后，少爷就变得更加严肃了！眼里只有工作，但为了公司的事跟老爷之间的关系，似乎也变得更紧绷了。
王嫂很满意在齐家的工作，只是她始终想不通，为何齐家祖孙之间的关系如此生疏。
满头灰发的齐天洪坐在摇椅上望着窗外，他听到背后传来的脚步声，猛吸了口烟斗说：“王嫂真多嘴。”
“你抽太多烟了！”齐铭双手插在口袋里，倚着门说。
齐天洪特意拿起烟斗，又抽了一口才回说：“你专程上来管我抽烟的吗？”
“你没吃早饭？”齐铭问道。
“那些东西根本不是人吃的，一点味道都没有。”
“你要我辞掉王嫂？”齐铭挑起一边浓眉。
齐天洪脾气暴躁地吼道：“你知道我指的不是王嫂的做饭技巧？”齐天洪扯着嗓门低吼。
“王嫂做的饭虽然有点难以下
，但起码还是人吃的；那个算什么？“他指指桌上摆的食物。
“医生吩咐的。”齐铭简单地说。
“我过的桥比那个蒙古医生走的路多，他凭什么管制我的饮食？”齐天洪扯着嗓门低吼。
“文升是好医生。”他仍是平淡的语调。
“我不需要医生，我活了七十几年了，还要他来告诉我什么可以吃、什么不能吃……咳！咳咳！……”齐天洪太过激动，咳了起来。
齐铭克制自己上前的冲动，他知道齐天洪不希望被当成弱者。
过了半晌，齐天洪止了咳，齐铭往前走了几步问道：“你没事吧？”
“我没事。”齐天洪挥挥手表示不耐，接着硬着声说：“你要是有闲工夫听王嫂乱说，还不如多放点心思在公司！公司可是我辛苦了大半辈子，才打下今天的基础的。”
“你把公司交给我，就应该信任我。”齐铭平静地说。
“当初你爸爸也是这样说的，结果呢？为了那个女人连公司都……”
“我不是他！”他倏地打断齐天洪的话，但仍保持平稳的语气。
“哼！”齐天洪轻哼一声，表明了不信任。
齐铭痛恨自己得背负他父母所犯的罪过！
齐铭的父亲齐怀远在应酬时认识了他的母亲王菲菲——酒店里的红牌小姐，不知怎么地竟疯狂地爱上了她；王菲菲看上了齐怀远背后财势雄厚的齐氏公司，就使出浑身解数迷得齐怀远不顾父亲齐天洪的反对娶了她。
齐天洪一怒之下断绝了对齐怀远的财务支援，但王菲菲也不是省油的灯，她看准了齐怀远是齐氏唯一的继承人，只要她有耐心，齐氏就会落在她手里，所以她仍守着齐怀远，两人过了一段甜蜜的日子。
过了两年，齐铭出生了，她的积蓄也用得差不多了，就让齐怀远抱着齐铭去见齐天洪，想利用老人家抱孙心切的心理要一笔钱。没料到齐天洪铁了心，他告诉齐怀远，除非他离开王菲菲，要不然他不会承认齐怀远这个儿子，当然也不可能承认齐铭是他的孙子。
王菲菲角不放弃希望，跟齐怀远过着拮据的生活。五年之后，她再也受不了这样困苦的生活，她抛下齐怀远父子回到酒店上班。齐怀远受不了这样的打击，拼命想挽回她的心，王菲菲明白告诉他，她要的是钱，她爱的也是钱。
齐怀远无计可想，最后意潜入齐氏公司偷窃公司的支票，不料被警卫发现，在躲避追捕时不幸坠楼身亡。齐怀远的死让齐天洪更加怨恨王菲菲，连带地也不肯接受齐铭。王菲菲觉得齐铭是个累赘，就把他寄放在自己的哥哥家，偶尔寄点钱过去交差了事。
后来，王菲菲因喝酒过量死了，她的哥哥不愿继续照顾齐铭，就通知齐天洪，跟他要了一笔钱，把齐铭还给了齐家。齐天洪已从丧子之痛恢复过来，他把全副精力放在齐铭身上，严格地教导他，同时不断提醒他，他父亲所犯下的错误，不愿他重踩覆辙再受女人的骗。
齐铭不愿再回想童年的种种，深吸口气淡然地说：“你没事，我去公司了。”转身下楼。
“等一下！”齐天洪的话留住了他。“那件事怎么样？”
齐铭虽然不愿意他爷爷提那件事，但他并没有假装听不懂，那不是他的风格，齐铭简洁地说：“我不希望你插手。”
“你对杜家丫头有什么不满意的？难得杜老中意你。”
“我还不想结婚。”齐铭不愿多说。
“你已经三十一岁了。”齐天洪不放弃又说。
“我自有打算。”齐铭含糊地回答。
“是为了李仙蒂？”齐天洪猜测。最近他时有耳闻，齐铭跟李仙蒂走得很近。齐铭交往过的女人不计其数，只是他对她们总是抱持冷淡的游戏态度，女人对他只是工作这之余的娱乐，他从不跟她们保持长久的关系，至多三个月他就厌烦了；当然总有些女人希冀能打破他的游戏规则，不过到头来仍是落得一场空。不过这一次似乎非经寻常，报章杂志大肆报导他跟李仙蒂的绯闻，齐天洪自然以为齐铭是为了李仙蒂才拒绝杜家的婚事。
“不是。”齐铭并不讶异他爷爷晓得李仙蒂；自从他跟李仙蒂在一起超过三个月后，已经在社交界引起骚动，传播媒体就一直争相报导，甚至猜测他们的婚期。
没错，他不否认一开始他的确考虑以她为结婚对象，他已经三十一岁了，偶尔他的脑中也会浮起成家、传宗接代的念头。
因此他为自己列了张表决定择偶的条件：第一项，当然是与齐家可匹配的家世背景；第二项是容貌仪态，生意上难免有些应酬、宴会，因此对于这方面不可不要求；第三项是性易满足，能自得其乐，他对女人并没有耐心，他不希望娶了老婆以后，还得花费心思去哄她开心，浪费他的时间，所以最好是思想成熟、个性安静，能安排自己生活的女人。
凑巧，李仙蒂是第一位符合他的条件的女人，模特儿出身的她虽然已经二十八岁，仍然娇艳动人，她的父亲拥有两家纺织厂，她也有自己的精品店，应该算得上是成熟、独立的女人。
开始还好，齐铭尽量利用工作时间表上空余的时间跟她约会，她对自己屈居在他的事业之后，也似乎能接受；但随着约会次数的增加，她对他的占有欲也愈来愈明显，有时甚至跑到公司来打扰他的工作，这点是齐铭最不能忍受的，他已经决定跟李仙蒂分手了——
齐天洪打断齐铭的思绪：“既然不是为了她，你还有什么理由要拒绝这件婚事？”
“……”齐铭以沉默来回答。
齐天洪心里叹口气，思忖道，这个孩子什么都不说，教他怎么知道他想些什么？
齐铭不曾拒绝过齐天洪的要求。自从九岁的时候齐天洪从舅舅家接回已成孤儿的他以后，他就下定决心要代替他的父母赎罪，从小他总是尽力达成他爷爷的要求来取悦他。
但不知为什么唯独这件事，他不想听从他爷爷的安排。婚姻对专心于事业的他来说并不是一件重要的事，到了必要时他自然会为自己选择一位合适的人选，但不是现在，而且绝对不是由他爷爷决定的对象——他在心中立誓。
“回答我的问题！”齐天洪命令说。
“这是我自己的事。”他脱口而出。
“只要是齐家的事，我都能做主！”齐天洪强硬地说：“明天我就跟杜老联络，找个时间把你们的婚事办一办。”
“我不会娶她的。”齐铭平静地说完话，转身大步离开。
“你……你……”
齐天洪讶异他话中的反抗之意，迅速地回过头来才发现齐铭已经离开了。
“开始的时候他爸爸也是这样，为什么他们都不听我的安排？”齐天洪自语着，神情中闪过一丝落寞。
陈玉欣刚替母亲煮好稀饭，正打算端上楼去给母亲，他大哥陈兴朋跟大嫂金佩萱正好从外面开门进来。
“大哥、大嫂，你们回来了。”
金佩萱看她捧着托盘，劈头就问：“玛丽跑哪里去了？这些菲
你一不看紧，她们就会爬到你头顶上。“
“我看她已经做好晚饭，剩下又没什么事，就让她回房休息去了。”陈玉欣轻声回答，她怕玛丽会听到金佩萱对菲
歧视的言论。虽然玛丽刚来陈家不到两个月，但是陈玉欣已经把她当妹妹看了，她一想起像玛丽这样二十岁不到就得挑起养家活口的重担，一个人孤伶伶地飘洋过海到台湾来工作的菲律宾女孩，就觉得心痛。
“现在才七点，你就让她休息？你以为她是千金在小姐呀？”金佩萱气呼呼地又说：