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爹爹的心浮气躁，二叔叔和四叔叔的惶惶不安，还有大哥哥也怪怪的……
她忍不住打了个寒颤，随即想压惊似的又灌了一大口酒。
“开什么玩笑！我谈璎珞天不怕地不怕，我、我才没有什么好担心的……”她不断喃喃自语，努力说服自己。“反正天塌下来自有长人顶，反正我们谈家有的是钱，不都说天大的乱子，地大的银子吗？有钱，什么事儿摆不平？”
可，万一没钱了呢？
“不不不，不会的！”她又灌下一大口酒，倔强的否认到底。“我们家别的没有，钱最多，堆在库房里都快霉坏了，怎么会没钱？哈，哈，我肯定是喝醉了，我们谈家怎么可能会穷了呢？”
不断喝着酒，不断安抚着自己，谈璎珞支着沉甸甸得发晕发烫的头，喃喃自语，眼眶泪雾却怎么也消退不去，直到整个人砰地一声，醉倒瘫伏在桌上。
“……有钱……我家有很多很多钱……”
“傻瓜。”一声叹息在她头顶响起。
谈璎珞却全然无知觉，昏昏然不省人事。
“你认识这位姑娘？”另一个笑吟吟的男声问。
“嗯。”
“真巧。”
“是很巧。”那温柔沉静的嗓音有…丝迟疑。
“天下间如此巧合的事儿实在不多。”男子笑吟吟语调里满是顽皮轻快，意味深长。“可没想今年，光是本王也遇上了那么一两桩、两三桩、三四桩……你说巧不巧？呵呵呵。”
堂烬浓眉微挑地瞥了笑眯眯的静王一眼，嘴角扬起的笑纹里，藏了一丝若有所思的警戒。
陈旧木门上斑黑点点，紧闭的门慢慢地打开了。
白雾不知何时弥漫了出来。浓浓地淹没了她的脚跟。
这、这是哪里？她、她为什么会在这儿？
无法动弹的身躯僵在原地，谈璎珞屏住呼吸，背脊窜过阵阵莫名的栗然，睁大了眼，瞪着眼前在雾里隐隐出现的两条白色影子——
长长的头发拖在地上，白色的丧服染红了一大半，脸庞模糊得看不清五官，有什么不断从头顶和身体渗出来滴落地，带着浓浓恶臭，在地上凝聚成了一大摊腥红。
她寒毛直竖，魇在浑沌梦境里，无法动弹。
是谁？到底是谁？
那两条影子慢慢朝她飘移而来，微微张口，像是要说什么。
可是没有任何声音发出，因为颈子是断的，切口处一片血肉模糊。
就在这时，一只细瘦如枯枝的手指，闪电般抓住了她的袖子！
“鬼啊啊啊……”谈璎珞猛然坐起，大口大口喘息着，惊恐的冷汗湿透了衣背。“不要抓我——不要抓我——不是我害死你们的——”
“你醒了？”
温柔醇厚的声音彷若春风而来，奇异地抚平了她惊悸狂跳的心脏。
谈璎珞愣愣地抬头望着他，乌黑的大眼睛里仍残存着令人心痛的惧意。
“有鬼。”
“你是做恶梦了。”堂烬眸底行一丝难掩的怜惜。“那些都是假的，只是梦，别怕。”
“假的？只是梦？”她眼里盛满脆弱的惶惑恐惧，求助地望着他，“没有鬼？”
“没有鬼。”他胸口难抑微微心疼的牵动，伸手轻摸她的头，“你是醉了，做了恶梦。”
不知怎的，她相信他，尤其在他温暖大手抚慰地摸着她的头时，她惊如擂鼓的心渐渐跳回了原位，不知不觉地就安心了。
她望着他，双颊悄悄地红了起来。
“来，喝碗堂家家传的醒酒汤吧。”堂烬左手端着一只冒着热气的汤碗，在她床畔坐下。
惧意褪去，谈璎珞这才感觉到晕眩沉重的脑袋，像被无形的鎚子一下又一下地痛击着，不禁疼皱了眉头。“噢，我的头……”
“宿醉在所难免。”他语气里有着浓浓的关怀和一丝不赞同，“女孩子家，还是不要喝那么多酒。”
“现在才说——人家以前又没喝过酒，哪里知道有宿醉这种东西啊？”她忍不住抱怨，陡然想起，“等一下，你怎么会在这里？”
“这是我家。”他眼神变得柔和，嘴角不禁往上扬，不由分说将汤碗递至她唇边，命令道：“喝。”
她依言乖乖地喝了，一张脸随即揪成了包子。“嗯，你给我喝什么？”
“陈皮乌梅腌金桔子。”堂烬被她丑得可爱的表情逗笑了，“很醒酒吧？”
“岂止醒酒？”她忍不住埋怨地狠狠瞪了他一眼。“死人都给酸活了。”
“咳咳。”他忍俊不住，别过头去呛笑连连。
他又笑她了。
她谈璎珞堂堂大小姐，又出落得闭月羞花沉鱼落雁的美貌，可不是生来给他笑的，讨厌！
虽然又被他气得蹦蹦跳，可这熟悉的亲切温暖感，却奇异地消融了她内心深处无法言喻的惶然。
谈璎珞嘟着小嘴，可眼角眉梢却不禁泛起一抹笑意。
“慢着！既然这是你家，那我又怎么会在这里？”她蓦地想起，满脸狐疑。
“我昨夜在将进酒将你捡回来的。”他凝视着嘴上嚷酸，却还是一小口一小口啜饮着，仿佛上了瘾的她。“昨夜你……”
“我怎样？”她脸上浮起一抹倔强之色。
“不，没什么。”他察觉到她的紧绷，顿时改变了话题，“饿不饿？我让人给你准备些好吃的吧？”
“好。”她明显地松了一口气，几乎又逗笑了他。“我真饿死了，谢谢你。”
“小事一桩，不用放在心上。”堂烬起身回以一笑，顽长挺拔背影缓缓消失在门口。
谈璎珞不由自主地望着他离去的方向。
“呸，我在脸红个什么东西啊？”她捂住莫名发烫的脸颊，懊恼低咒。
第5章（1）
万缎庄后院小轩。
还未听见脚步声，鸡汤的香气已然飘扬绕鼻而来，谈璎珞这才发觉自己真的饿极了。
可是一抬头，她的喜悦与食欲顿时失了大半。
“小姐请用。”捧着银托盘的是一名有着圆圆笑脸的小丫头。
她不知道为什么自己要感到失望，可为什么不是他为她送来吃食的？
怪了，她又干嘛要在乎呢？
“就搁着吧。”她装作浑不在意，摆出一贯千金大小姐的傲娇样。
“是。”小丫头就要退下。
忍了再忍，谈璎珞还是忍不住冲动开口：“你家少爷呢？”
小丫头怔愣地看着她，像是没料到她会有此一问。
谈璎珞脸蛋迅速红了起来，急急挥手，“没、没事儿，你下去吧。”
“好。”小丫头乖乖退下。
“什么好？好什么？”她懊恼地咕哝，气呼呼地将银托盘上的碗碟摆布得砰砰响。“回个话也颠三倒四的，这样的婢子要是在我们谈府早被打将出去了。”
她的怒气在想起“谈府”二字时消散无踪，起而代之的是一抹纠缠着难堪委屈的难过感。
现在家里想必已经是找她找得翻天覆地了。
又或者，根本就没有人找过她？
“爹爹还在为我偷跑去鬼屋查探的事生我的气吗？”她眸光一黯，鼻头跟着发酸了起来。“哼！我不回去了，谁教他打我，还冲着我发那么大的脾气！”
一股苦涩迅速在胸口蔓延开来，她喉头似梗着硬团，怎么吞也吞咽不下，滚烫的泪水夺眶而出。
难道她就这么惹人烦、讨人厌吗？
连堂烬也懒待再来看她，只随随便便叫个小丫头来充数……都一样，他们统统都一样！
“谁希罕？”谈璎珞趴伏在桌上，肩头剧烈抖动着，终于哭了出来。“听见没有！我一点也不希罕你们，最好所有人都滚得越远越好！”
谈礼复原是心急女儿的出走，幸而当夜堂府管家前来报讯，说谈小姐独自在酒楼里醉倒了，被自家少爷带回堂府安歇，待小姐醒来再亲自送返。
一听女儿在堂烬府中，原本心急如焚的谈礼复松了口气之余，也不禁有些暗暗欢喜起来。
然而他的喜悦只维持了一夜，生意上的坏消息却在翌日接连而来。
书房里，谈礼复狠狠地将满桌帐本扫落地上，指着两个弟弟的鼻头狂怒咆哮：“为什么连茶庄那几块地也给卖了？店契、地契是谁从我屋里偷去的？说！”
谈二爷不自在地清了清喉咙，皱眉道：“大哥有必要把话说得那么难听吗？茶庄不也是咱们谈家产业，我们三兄弟都有份，什么偷不偷的？”
“那么你承认就是你偷去的了？”谈礼复额上青筋冒起，暴跳如雷。
“大哥，你尽管放一百二十个心吧，卖了茶庄的那笔款子，兄弟是有好用途的。”谈二爷得意洋洋道，“好吧，就说给大哥听也无妨，反正再过不了多久就有大笔利润回门儿了。”
“什么利润？你一向好高骛远，没赔个一穷二净我就阿弥陀佛了！”谈礼复强抑下熊熊怒火，咬牙追问：“就算拿去投资，也该先同我商量后再作决定——说！你到底把钱拿到哪里去了？”
“我和一个可靠的老相与合股，北上同人单作西凉马的霸盘生意。”谈二爷兴匆匆地道，“我打听过了，朝廷近日来征兵屯粮，有意南征暹罗，咱们若是能抢占这个先机，吃下全西凉的马匹买卖，届时还怕兵部不向咱们下单吗？”
谈礼复犹豫了一下，怒气渐消，却仍狐疑地盯着他。“若当真是如此，那自然大好，可这等朝廷机密，你是从何打听来的？”
“大哥，难道你真以为兄弟陪那群大小官员吃酒看戏，都是白白厮混的吗？”
谈二爷傲然地一笑，“舍不得孩子套不着狼，若非平日花了大把银子周旋拢络，这样天大的利益哪里轮得到咱们谈家？”
谈礼复陷入思索，脸色变幻了几番，最后终于沉声问：“是哪家商号的相与？可靠吗？”
“大哥放心，那老徐和咱们谈家做了十几年生意，稳得很。”谈二爷哼了声，“我也让秦掌柜跟着去盯场压阵了，再说，那老徐有几个胆子敢吞我们的货？咱们谈家如今不过是一时缺了现银周转，可论商场上的势力，论在徽州的根基，又有谁能蜻蜒撼柱？”
“是啊，大哥平素就是太过谨慎保守了。”谈四爷见气氛终于缓和了，也兴致勃勃地插嘴，“所谓富贵险中求……”
“如果你们早几年懂得这么盘算经营，咱们谈家生意也不至于元气大伤，银钱吃紧到这等地步！”谈礼复恨恨瞪了两个不长进的弟弟一眼。“若非我谨慎保守，底下的生意早被商岐凤一锅端了，哪里还剩得了这几间酒楼茶庄供作营生，你们到底知不知羞耻？”
谈二爷和谈四爷脸色尴尬，互觑一眼，谈二爷忙堆笑道：“知道了，知道了，反正咱们是有根底的，不比那些小家小户。况且，大哥忘了现在还有个堂家在？”
一提到堂家，谈礼复面色稍转，眸底透着一丝心机深沉。
谈二爷和谈四爷交换了一个眼神，绷紧的神经总算微微松弛了下来，有些窃喜。
“哼！”谈礼复面色阴郁地开口，“总之，现在你们谁都不准再动家里剩余这些产业的脑筋，要是在茶叶和贩马的利润回收前，又给我捅出什么漏子，我绝不会饶过你们——听见没有？”
谈二爷和谈四爷此刻不敢再惹恼兄长，只得强咽下不平，勉强应了声。
书房窗外，花工阿牛正勤快修剪着枝叶横生的矮树丛，绿油油的叶子纷纷落下。
日渐黄昏，影斜映霞光。
自杏阁酒楼的雅座凭栏望去，但见大片典雅建筑民居祠堂俱沐浴在紫橙万