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听出他话里的意有所指，东施施顿时讪讪然了起来。看着她那副尴尬不安却又傻不隆咚的模样，骆扬实在是很想发火，但更想叹气。这东家老掌勺究竟存的是怎样的心思？
怎么会如此大胆？就这样让个怂事不懂、脑袋装豆渣的宝贝蛋来皇宫报到？难道他不怕事情折穿，皇上龙颜大怒之下，重重严惩他们东家吗？
偏偏就有她这么一个笨蛋，就这样傻乎乎地进宫来送死……
他心烦意乱地揉了揉隐隐作疼的太阳穴。
“算了，还是只管告诉我，你为何愿意混进宫来滥竽充数就好。”他挥了挥手，退而求其次。
东施施吞了口口水，心虚地低下了头，脚尖在地上赠呀赠的。“没办法呀。”
他皱眉，不解。
“皇上指定要东家的新掌勺，不能由我爹那个前掌勺来代替，我奶奶那个前前掌勺更不行……”她鼻头酸酸，眼眶也红了起来。“又不能抗旨，只好还是由我来了。”
她也是有千千万万个无奈啊。“你不懂得做菜，来又有何用？”
“就兵来将挡，水来土掩，走一步算一步，船到桥头自然直啊……”
骆扬闻言猛翻白眼。这一家子未免也乐观过头了，这种事还能船到桥头自然直的吗？
公主婚宴何等隆重，尤其事关圣上皇家颜面以及一国尊严，岂由得人走一步算一步的？
“兹事体大，”他深深吸了一口气，正色道：“不是我御膳房想为你遮掩就遮掩得了的。”
何况谁种苦果谁自尝，各人造孽各人担。
东施施猛然抬头，小脸煞白。“总御厨长……”
“事到如今，我劝你唯有向皇上自首，求得皇上宽谅。”他平静地道。
“向皇上自、自首？！”她倒抽了一口凉气，“不不，不能向皇上自首……万一皇上一怒之下，砍了我们全家的脑袋怎么办？”
“你当真以为现在瞒着不说，将来就不必落得个欺君大罪吗？”他微挑浓眉，没好气地盯着她。“早死晚死，都是死路一条，倒不如现在向皇上禀明你东家的苦衷情由，或许皇上会看在你诚实自首的份上，改由让你父亲入宫来做菜。”
“不行呀，”东施施顿时慌了手脚。“万一皇上不肯原谅我们东家怎么办？我们已经接下圣旨，我这个‘新掌勺’也进宫来了，拖拖拉拉也过了好些天，才要向皇上禀明我不懂得做菜……不行不行，我要是皇上我也会生气，而且是生很大很大的气！”
尽管她说得乱七八糟全无条理，但他还是听明白了她的意思。
骆扬沉默了下来，心知她所有的顾虑和害怕都没说错。
皇上是九五至尊，就算再仁德爱民，也难以接受遭人戏弄之举。
更何况宝娇公主的婚事向来是皇上甚为看重，也最为头疼的，现在若让皇上知道连婚宴一事也出了岔子，那么恐怕龙颜震怒之下……
他心下一紧，凝视着眼前这个傻气天真的小女人。
就算皇上罪不诛连东家其余人等，可是身为新掌勺的她，绝对难逃皇上雷霆怒火！
他真能眼睁睁看着她自首，独自面对皇上的怒气，然后送死？
骆扬呼吸顿时有些困难起来。“见鬼了……”他喃喃。难道他真要见死不救……不，是硬逼她往死里跳，用她的一条性命赌皇上“或许不会生气”的千万分之一可能吗？
“鬼？哪里？哪里有鬼？”东施施陡然寒毛一炸，两只小手抓住他的手臂，惊恐地四下张望。
大大大……大白天怎么就有鬼出来了？
原本浓眉紧皱的骆扬微微一怔，凝视着那猛然巴住他的小女人。她瑟瑟发抖的小手，柔软的身子，忘形流露出来的依赖感，让他心下掠过一丝奇异的温柔和心痛。
他的眼神也莫名柔和起来。
既然没法硬下心肠公事公办，那么他只有硬着头皮，昧着良心“为人作嫁”，帮着这小笨蛋“欺君罔上”一回了！
唉……
东施施彷佛听见了他的叹息声，抬起头望着他打结的眉心，不知怎地突然有点不忍了起来。“你还好吗？”她小小声地问，“你看起来好像心情不太好，是在为我的事烦心吗？哎呀，不要想那么多啦，你真的不用替我太担心，反正天大的事总有办法解决的嘛。”
他闻言又好气又好笑，真想问她：那你到底想怎么解决？
不过看着她圆圆的大眼睛，傻傻的笑容，他突然什么话都说不出来了。
“地狱训练。”半晌后，他终于开口，下定决心。
“什么？”她眨眨眼睛，迷惑地望着他。
“我会对你进行地狱般的特别训练。”他眼底闪过一抹不容反抗的坚决，“就从今天开始！”
“什么？！不不不……你恐怕误会了……你可能没有听清楚我刚刚说的话，我一点也不会煮，真的，我……”她吓得结结巴巴起来。
“我会让你学会的。”他不由分说地拎起她的领子，“走吧。”
“不、不是啦……总御厨长……”
“叫我师父。”
“啊？师父？”她花容失色，卖力陪笑，努力挣扎，拚命告饶。“师父，我不、不能直接把东家祖传食谱交给你就好吗？”
“你没听过‘靠山山会倒，靠人人会跑，靠自己最好’ 吗？我今天就大发慈悲，代替你爹教你！”
“不用了，我爹不会介意，我、我也不会介意的啦！”
最后，她还是被拖走了。
娘呀，事情怎么会演变成这样啊？
第4章
梅龙镇
淅沥沥的大雨已经下了一整个早上，却丝毫无止歇的迹象，大街上的小贩收的收，躲的躲，全给这场雨势给打跑了。热闹的梅龙镇石板街上冷冷清清，小青桥上唯有雨丝和着点点被打落的杏花瓣落了一地。
幸而临水筑成的两层楼房高挂着一盏盏大红灯笼，为阴雨雾色平添了不少温暖气息。
在东家酒楼的大灶房里，十数名厨子和学徒们正忙得紧，切菜的切菜，备料的备料，光看着一筐筐不断挑担入来的大块上好猪牛羊肉，以及喂养在数只硕大瓦缸里的上百尾肥美鲤鱼大虾，就知道今晚东家酒楼里又有一场盛大的喜庆婚宴要上菜啦！
东来顺手插着腰，在厨房里吆喝指挥着，活似个号令三军的大将军。“快快快，加紧动作，吃乌龟长大的啊你们？”他忍不住巴一名动作慢吞吞的小学徒。“小冬瓜，又是你！老是拖拖拉拉的，是不是想老板我炒盘鱿鱼请你吃吃啊？”
“谢老板，不不不……不用了。”小冬瓜一缩头，抱着满篓切好的冬瓜块赶紧一溜烟跑了。
“唉。”东来顺看着正在洗洗切切、油锅翻炒的厨师们，不知怎地，心头难掩一阵阵烦躁难安。
“顺儿，他们都是做熟做惯了的老师傅，还用得着你杵在这儿当怒目金刚吗？”东老夫人在丫鬓的搀扶下经过门口，见状扬声唤道：“来，咱们回后堂去，娘还有话要问问你呢。”
“是，孩儿马上就去。”东来顺不得已，只好乖乖被娘亲带走。
老板一离开，所有厨师和学徒们纷纷松了一口气。
幸亏老夫人一阵风似地把老板给卷走了，要不他们今儿耳根又难清净了。唉，自从大小姐离开梅龙镇上京之后，老板成日提心吊胆，担心这个操心那个的，脾气越来越古怪，一会儿碎碎念，一会儿大发雷霆，再不然就是对着他们一把鼻涕一把眼泪的。
皇上下的这道圣旨，对东家而言还真不知是福是祸啊！
“不过，真希望大小姐可以顺利帮咱们东家酒楼夺取最后的胜利呀！”老厨师抑不住满眼的期待。
“哎呀！我说高师傅，这句词不是这么个用法的。”另外一名厨师噗地笑了出来，兴奋地道：“应该是说，大小姐‘一定’ 可以顺利帮咱们东家酒楼夺取最后的胜利！”
“对！大小姐最棒！”
“一级棒……”
一旁的小冬瓜闻言差点摔倒。
这些师傅难道都给忘了老板最担心，也是最为严重的那个基本问题吗？
“高师傅，大小姐连颗蛋都不会煎，她！”小冬瓜忍不住插嘴，“根本就不行吧？”
“傻小子，你懂什么？咱们家大小姐怎么不行了？”高师傅狠狠瞪了他一眼，“你才‘不行’呢！”
“高师傅，您干嘛做人身攻击啊？”小冬瓜瑟缩了下，委委屈屈地道。
“小冬瓜，你才来了三五年，你不懂，其实大小姐对料理是很有潜力的。”
另一名厨师好心地解释，“想当年呀，咱们大小姐可是难得一见的料理界神童呢……”
咦？骗人！
“是真的，当年她四岁就会豆腐刻花，五岁会熬独门酱汁，六岁那一年烧的一味红烧蹄膀连我都自叹不如呢！”
“耶？”小冬瓜不可思议地睁大了眼。
“可是说也奇怪，到她七岁那一年，突然就什么都给忘了……”
此刻在后堂里，东来顺却是来回踱步，挠耳搔头的，怎么也不得安生。
“娘，孩儿越想越不对，咱们就这样把施施往宫里一扔，她会不会出事啊？”他越想越担心，都快哭了。
东老夫人好整以暇地啜饮着一杯老君眉。“不会。”
“怎么不会？想那皇宫大内禁卫森严，处处都是皇家规矩，万一那丫头不小心得罪了什么贵妃或王爷，就是有九条命也不够死。还有还有，她不会做菜的秘密恐怕已经被揭穿了，唉，肯定是人家御厨不屑咱们东家祖传食谱，不愿帮她掩护，这可怎么办？”
东老夫人慢慢地放下茶碗，又拈起一片桃酥搁入嘴里，不理他。
他急得团团转。“娘啊……当初孩儿就说让她去是太危险了，可您老偏偏说不会，现在好了，都二十多天过去了，一点消息也没有……”
“没有消息就是好消息。”东老夫人看着年近半百还毛毛躁躁的儿子，不禁感叹。“奇怪了，想当年你爹可是梅龙镇人称‘才智并进，色艺双全’的名厨‘玉郎君’，你娘我好歹也是梅龙镇上‘金银双刀美少女’之一的‘金菜刀’ ，论才貌，论厨艺，我们夫妻俩认了第二，绝无人敢认第一的，可是为何偏偏生了你这么个光有手艺却不长脑力的老实头……唉，真是家门不幸啊！”
“娘，现在都什么时候了，你还拿儿子寻开心？”东来顺瞥见一旁丫鬟们在偷笑，一张老脸登时挂不住，懊恼地抱怨道。
“谁寻你开心？我老人家在感叹一代不如一代啊！”东老夫人白了他一眼。东来顺连忙噤声，不敢再抱怨。
“你就不用在这儿瞎操心了，”东老夫人慢条斯理地道，嘴角似笑非笑的。
“宫里，会有故人照应的。”
“故人？咱们东家在皇宫里哪有什么故人？”
“秘密。”
为了保守这个秘密，因此骆扬命东施施晚上留在内膳房待命，他会在最短的时间内传授她刀工以及烧、炸、烤、烩、溜、炖、爆、煽、熏、卤、煎、余、贴、蒸等厨技。
平常内膳房不分昼夜都是灶火不熄，随时备着以赴宫中各主子召唤，无论是夜消、点心、零嘴或是滋补的，一应俱全。
但后来内务府路公公转述皇上圣意，说是宫中主子们夜消点心皆由点心膳那儿的小厨房预备即可，因此内膳房众厨免了日夜轮值的辛劳，这也是出自皇上一片体贴仁德爱民之心。所以入夜后静寂的内膳房，就成了东施施被迫进行地狱训练的恐怖修练场�