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“汗。”他好心地解答。
“汗?”
“呵呵!你是第一次,不能怪你不懂。”他暗喻两人的亲热,见她一副想杀人的模样,他才道:“你想想,当时我流了满头大汗,而你身上虽然香汗淋漓,但脸上却没有出汗,这点岂不是很反常?”
古灵恍然大悟,原来并不是她的易容术不好。不过话又说回来,这一切都得怪他。一想到即将面临的场面,她忍不住恶狠狠地瞪了他一眼。
“说到这个,灵儿,以后出门无论远近,你都要将面皮戴上知道吗?”免得有人像他一样有眼光、看上了她。
“你说戴我就戴啊!”她一副懒得理他的模样。
“我要你戴你就得戴!”云之月的表情仿佛是说若你敢不听话,一切后果自理。
古灵赶忙点点头。她可不敢撩虎须。
无言并肩走过两条巷道,古灵有些累了,心中也十分懊恼,为什么他非去她家不可呢?
“你为什么会出现在怡红院?”
“去看一个朋友。”她随口应道。
“朋友?是男是女?”云之月忽然觉得胸口有点闷。
“女的啦!其实……喂,你有没有听过瑞月图?”古灵忍不住把她刚得到的大消息说了出来。
“瑞月图?”知道她不是去会情郎,云之月心情大好,兴致也就来了。
“是啊!我哥他们老以为我还是小孩子,什么事都不让我知道,其实我早就长大了。”
“你的确是长大了。”云之月意有所指地笑道。
“你别老是提起那件事好不好!”再提她就要尖叫了。
看她老羞成怒的模样,可以想见面皮下的娇颜肯定是红通通的。云之月的心中有股暖流滑过。“你就是从朋友那儿得到瑞月图的消息?”
“嗯!这下子哥哥他们可不能再说我是小孩子了!因为我掌握了很重要的线索。”古灵得意洋洋的模样,就像个孩子似的。
“你怎知握在手中的是重要线索呢?”云之月淡淡地问了一句。
“当然啦!我还知道瑞月图现在落在何人之手。”古灵睨了他一眼。
“是吗?”那么传言是真的啰,瑞月图已重现江湖?
“但我不会告诉你在谁手上的!!”古灵坏坏地说。想套她的话,还早呢!
云之月忍不住笑了起来,看来她还算机伶,将来跟他行走江湖不会太麻烦。至于现在,还是先解决另一件事吧!
“你再继续绕圈子下去,我会把你扛回怡红院,接下来会发生什么事,你应该知道吧!”他淡淡地丢下一句。他可不想再继续逛扬州城了,他又不是第一次来!有什么好逛的。
古灵闻言一怔,被他发现了。
“你家到底在哪里?”
“嗯……呃……就在前面。”歼手指着左前方,古灵的眼睛左瞄右瞟的,就是不肯正视前面。
左前方是高大的围墙,但任何一名扬州城百姓都知道墙内一大片院落的主人是什么来头。
“古奇庄,你住在这里?”云之月虽然惊讶,倒也没被吓到。他这回来扬州本就打算上古奇庄拜会的。
“你真要进去?”古灵又问了一次。
“走吧!”
六十年前,江湖上有两位行事作风怪异的游侠,两人结伴闯荡江湖,因缘际会下累积了许多财富,后来两人在扬州落了户,大兴土木建造了属于他们的家园,也就是古奇庄的前身。
这两位游侠一个姓古,一个姓奇,后来都娶了妻,几年后古家得男,奇家生女,长大后两人还成了亲,并将居住的家园合称为古奇庄。
如今庄内四位少爷两个从父姓、两个从母姓,古灵则是他们的小么妹。至于老庄主古波寻则带着爱妻奇明明云游四海去了。
古奇庄在古波寻当家时,就以经商买卖为营生,几年下来已是声名远播的商业世家,如今在四个儿子的努力经营下更是有声有色,举凡艺品珍玩的贩卖流通,乃至南北航运的运输,古奇庄皆有参与。
总而言之,凡是有利可图的生意,古奇庄都不会放过,不过,不义之财他们不赚。古奇庄仍保有先人的游侠本色。
几十年下来,古奇庄累积了雄厚的人脉,富甲一方,但他们对政事兴趣缺缺,并不想涉足官场。单纯生意人的角色,反而使古奇庄在民间拥有崇高的评价,相对也免去许多麻烦。
“小姐。”门房恭敬地替古灵开门。
“我再问你一次,你真的要进去?”古灵犹做最后的挣扎。
“走吧。”淡淡地看了她一眼,云之月率先进了门。看来古奇庄的人很习惯古灵的易容模样。
“好吧!不过……你能不能别提那件事?”古灵强忍羞涩地说。
“哪件事?”他居然有股想捉弄她的念头。
“你……你好可恶,明明知道我指的是什么!”她气急败坏地瞪了他一眼,三步并作两步地先行走向大厅。
此举引来云之月的笑声。
看着地疾步往前的娇躯,他有股冲动想留她在身边,认定了她就是他寻觅许久的伴侣。
穿过庭院,来到气势不凡的大厅,没有雕梁画栋,陈设质朴而自然,看来主人品味不俗。
“小姐,你总算回来了!这位公子是……”刘总管恭敬地迎上前招呼。
“这位是云公子。刘伯,麻烦你去请大少爷和二少爷出来好吗?”刘总管在古奇庄待了三十年,古灵一向很尊敬他。
“是的,小姐。”
一名丫鬟端茶出来,抬头看见云之月的俊容,一张小脸立刻泛红,含羞带怯地看着他。“公子请用茶!”她料想他会给她个微笑,只可惜云之月的视线只放在小姐身后。
古灵来来回回不停地踱步,内心不断挣扎,究竟是要先行逃命,还是留下来听听他怎么跟哥哥们说?她都快烦死了!
云之月好整以暇地坐在舒适的大椅上,喝着上好的茶,兴味十足地看着来回踱步的古灵,她天人交战的矛盾表情好有趣。
“大哥,二哥……”一转身,见两位哥哥走进大厅,古灵皱着眉头喊人。
“之月!”奇家老二奇祥没想到来访之人竟是自己的大恩人。
“好久不见了。”云之月笑道。
“你们认识?”古灵惊异地道。
“是啊!两年前之月在天山救了我一命。”奇祥说出两人相识的因由。
“我是古风。”古奇庄的少庄主古风眼中有着激赏。
“在下云之月。”看来古奇庄的人个个气度不凡。
“阁下就是江湖人称的伴月游侠?!”古风略显讶异,没料到伴月游侠竟这么年轻。
“不过是虚名而已。”云之月笑道。
“不知云公子如何认识舍妹的?”古风示意大家坐下来聊,目光好奇地看向妹妹。
“呃……是他迷路了。”古灵说了个烂借口,惹来了三双白眼。
“是不是灵儿又惹祸了?”奇祥宠溺的语气一点都不像指责。
“祥,你太宠她了。”古风不悦地数落弟弟。
“就不知道是谁最宠灵儿了!”奇祥笑睨着大哥,暗喻出事实。
“我们是在怡红院里认识的。”云之月实话实说。
“什么?!”两声巨吼。
“我死定了!”古灵哀号一声。
“灵儿,你最好有正当的理由。”古风冷声道,要妹子从实招来。
“我去找小雪……”古灵小声地说。
“我们曾警告过你不准再上怡红院,小雪的事我们自会处理,你为什么不听?”奇祥忍不住吼了起来,完全不顾他平日谦谦君子的形象。
“那小雪究竟还要在那里待到什么时候?我是不该去怡红院,但小雪也不该留在那里呀!哥,你们答应过要帮她的,她好可怜。”古灵忍不住替小雪求情。
“小雪的事等一下再说,先回到正题来,你去找小雪做什么?”古风按捺下脾气,精明干练的特质又回到身上。
“她有消息要告诉我。”
“是吗?”奇祥盯着她好一会儿。
“云公子,灵儿是在怡红院闹事吗?”古风以为是他出手相助,所以才送她回来。
“这倒没有。”
“那你们又是如何结识的?”古风纳闷极了。
“男人和女人在妓院通常是怎么认识的?”云之月淡淡地反问。
“喂,你不说话没人当你是哑巴!”古灵怒道。
“灵儿!”奇祥示意她闭嘴,再将目光移向云之月身上。就算他是救命恩人,敢欺负他亲爱的小妹,一样罪不可赦。
“你……你真的对灵儿……”古风吓住了。
“没错,我打算娶她。”云之月直接说明来意。
“不行!”两兄弟异口同声。
“她已经是我的女人了,她只能嫁给我。”云之月的脸色有些森冷。
“云公子,你并不是一个好对象。”古风直接拒绝。
“此话怎讲?”云之月微微一笑。
“你身边的女人太多了,灵儿是我们古奇庄的珍宝,值得更好的男人。”奇祥说得更坦白。
“你们相信传言?”云之月冷笑道。
“可是你每次来扬州,都会到倚红姑娘那儿总没错吧!”古风不想妹妹日后过着那种争风吃醋的日子。
“灵儿需要的是一个全心爱护她的男人,而你……”奇祥可不认为他有了灵儿后,就会放弃其它女人。
“我以前的确是游戏人间,但那是因为我从未遇见让我想安定下来的人,直到遇见了灵儿,我有了娶妻的念头。”云之月停顿下来,看了古灵一眼,再将目光调回古风身上。“除了灵儿,我不会再有其它女人了。”
为了将古灵留在身边,云之月做了一件他从未做过的事——解释。
“你们不问问我的意见吗?”古灵忿忿不平地努力争取自己的权益。
“你闭嘴!”两兄弟再度发挥高度的默契。
“比起你那些红粉知己,灵儿的长相并不出众,你真愿意为她放弃其它出色的女子?”古风狡黠地问,易了容的妹子,说不出众还含蓄了些。
“我的保证,江湖上还没人敢怀疑。”云之月投给古灵一抹同情的微笑,怜悯她没有开口的余地。“没见过她的真面目时,我就已下定决心,见过后更没有理由放弃。”
“那你可会善待她?”既然他已看过灵儿的真面目,也愿意离开那些莺莺燕燕,古风似乎也没有反对的理由,但他要他的保证。
“嗯!”云之月惜言自如金,但一言九鼎。
“既然如此,你们就先定亲吧!成亲之事必须等家父家母回来后再作定夺。”
“愈快愈好,定亲之后,我希望灵儿能跟我一块走。”
“走?走去哪儿?”奇祥的嗓音再度提高了八度。
“我性喜云游四海,我走到哪儿,灵儿当然跟到哪儿,难不成你要她独守空闺,一年跟我见一次面?”云之月有些嘲讽地对奇祥笑了笑。
“也罢,让灵儿出去见见世面也好。”古风倒是不在意这点,只要他对灵儿好,一切都不是问题。
“你们听我说……”古灵再度开口。
“你闭嘴!”这下子是三人异口同声。
“小姐,亏你功夫这么好,没想到还是让姑爷给吃了。”古灵的贴身丫鬟莲儿调侃主子。
“你听过他的名号吧!就算我有哥哥们的身手,恐怕也逃不过他的狼爪。”古灵十分懊恼,早知道就晚一天去怡红院,也不会碰见那位瘟神了。
如令那个瘟神正和从杭州火速赶回来的三哥及四哥一起,连同大哥与二哥在议事堂里,也不知道