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趁著雪停了，两人就在府里散步，来到较偏远的另一头，芮雪觉得可惜，好好的一座宅子，不只到处结了蜘蛛网，家具也都年久失修，要是能整理打扫一下，必定能恢复原有的光华。
“这是皇上赏赐这座府邸给我的时候，我就在想……额娘应该会喜欢这间，要是哪天想离开庆亲王府，至少有个地方住……可是又想到她做的那些事，我就气得把这里全给砸了，告诉自己她不值得我这么设想周到。”伊尔猛罕咳了咳，承认这些多少有些难为情。“所以这几年一直都荒废著，也不想去管。”
她捣嘴猛笑。
“笑什么？”他困窘地低斥。
“贝勒爷就是这样，明明不是那么冷漠的人，偏偏就是想让人家以为你是，额娘要是知道，一定不会再生气了。”芮雪安慰著他。
伊尔猛罕白她一眼。“任何事被你一说好像都很简单就可以解决，我派人送信到庆亲王府，不过额娘一直没有让人来回个信。”
“总要点时间好好想一想，不要急，让额娘知道你有这个心最重要。”他们从厅里出来，看著覆盖皑皑白雪的大树。“虽然现在树叶都枯了、掉了，不过到了春天，一定会变得很茂密，到时额娘可以住在这儿，看著女娃在树下玩著嘎拉哈，而你在教男孩布库……”
“我只是说说而已。”见他看著自己直笑，她小脸一红。
“这个愿望相信很快就可以实现了，不用几年就会有好多个男孩还有女娃，在府里头跑来跑去了。”伊尔猛罕从背后将她抱个满怀，在芮雪耳畔低语。“我也想早点当阿玛。”
她嗔笑著斜睐他，“我生的娃儿定是个个绝顶聪明，伶牙俐齿，反应敏捷，嘴巴又甜，到时你可别说招架不住。”
“那我得好好想一想，他们的额娘就够我头疼了，还是别生太多个……”这样的幸福涨满了他的胸口，觉得再也不能比现在更多的了。
以为可以暂时放下一切世俗烦忧，过满十天的两人世界，然而就在第六天，太皇太后派人来宣他进宫。
“不知道是什么事？”芮雪帮他取来朝袍和暖帽，服侍他穿上。
伊尔猛罕也猜不出来。“上慈宁宫便知道了。”
慈宁宫——
他万万也没想到太皇太后突然宣自己进宫，竟是因为蒙古额尔敦仓亲王的女儿乌日娜看上自己，太皇太后有意把他指给乌日娜当额驸，这才想起之前曾听哈勒玛提起过，只是当时他根本没放在心上。
“回太皇太后，臣已经有福晋了。”
伊尔猛罕跪在冰冷的地面，双手伏地，在震惊之余，只能斗胆地朝坐在眼前的贵妇说明。
“这我知道。”太皇太后掀起杯盖，啜了口茶，尾指上的黄金镶花点翠嵌东珠指甲套象征著尊贵的身分。“你那福晋到底身分不够，比起乌日娜来说，可差上一大截，听说大婚那日过程极为草率，完全不合该有的规矩，那又怎能算数？既然如此，让她当个侧福晋也不为过。”
他满脸震慑，只能咬著牙再次禀奏。“回太皇太后——”
“这可是为了咱们大清，还有满蒙之间的和谐共处，伊尔猛罕，你要以大局为重，再说依你的身分，身边多几个人伺候也是应该的。”她语气不重，但又能让人感受到威严。
这大帽子扣下来，让他哑口无言。
“乌日娜你也见过，那日她跟著额尔敦仓亲王进宫觐见皇上，你和几个侍卫表演布库，她就对你一见钟情，知道我想帮她挑个额驸，便一口选上你。”太皇太后也在观察他的反应。“那女娃个性爽朗活发，又好相处，让她当你的福晋，也不会闷，我瞧挺好的。”
伊尔猛罕喉头窒了窒。“回太皇太后，臣的心……只容得下一个女人。”他从没想过再有另一个女人，那要置芮雪于何地。
“又没要你的心，你只要待乌日娜好，让她满意就够了。”她搁下茶碗。“难道在你心中，男女之情比国家大事还要重要？”
“臣不敢。”他伏首认错。
“那就这么决定了。”太皇太后满意地颔首。
“太皇太后……”
“好了，你可以跪安了。”她不想再听他的理由。
伊尔猛罕只能僵白著俊脸退出殿外，不断地告诉自己要冷静，总会想出个法子，可是心里也明白，他可以对抗任何人，只有皇上和太皇太后的旨意是自己违抗不得的。可是他从不求妻妾成群，只求与知心人相守一生，要他当著芮雪的面，迎娶那位蒙古格格进门，而且让她坐上嫡福晋的位置，教她情何以堪？
对了！还有皇上，他可以求皇上婉拒这门亲事……
想到这里，他便速速赶往乾清宫，得到的答覆是皇上今天不想见任何人，伊尔猛罕的心往下沉进了谷底，霎时明白皇上的用意，因为他也同样无法违背亲祖母的意思。
他心不在焉地往出宫的方向走去，无奈地想著，拥有爵位又如何，连自己的婚姻大事都不能作主，若真的娶了蒙古格格，又该如何与她相处？若冷落了她，满蒙之间的关系必定会受到影响，这个罪名自己能承担得了吗？
至于芮雪……他又该怎么跟她开口？
伊尔猛罕能想像得出她会有什么反应，虽然心里痛苦难过，但是只要是为他好，她必定把自己先搁在一边。就因为了解她，他又怎么舍得让她受委屈呢？
直到回到府里，他还是想不出对策。
“太皇太后宣你进宫做什么？”芮雪接下他头上的暖帽，见他神色忧愁，关心地问。“是宫里出了事吗？”
他将她拥在胸口，深吸了口气。“没……没什么，只是跟太皇太后聊了些目前朝中的事，什么事也没有。”她早晚都会知道，可是眼下怎么也开不了口。
“那就好。”她隐约察觉到他有事瞒著自己，不过也不勉强他说。
“芮雪……”伊尔猛罕把脸埋在她颈窝间。
“嗯？”
“如果……我只是个平民百姓，你愿意跟著我吃苦吗？”他真的无计可施，只想抛下一切带她远走高飞，却也知道不容许自己逃避。
“贝勒爷想听真话？”她笑意盈盈地问。
“当然。”伊尔猛罕轻笑。
芮雪抚著他的背。“就算贝勒爷只是一般的贩夫走卒，甚至只是个奴才，一个乞丐，我都愿意跟著你。”
“我就知道你会这么说。”这些话早在他预料之中。
“只不过……”芮雪还没说完。“你的爵位是皇上赐的，也是太皇太后一路提拔，才有今天的你，就算想当个普通老百姓，也不是你想当就能当的。”
“你总是能说出我心里的话。”他心底一阵苦涩。
“谢贝勒爷夸奖。”
伊尔猛罕紧闭了下眼。“我饿了。”
“好，我去让人准备你爱吃的。”芮雪一脸巧笑嫣然，往房门口走去。走了几步，她回过头，瞅著他心事重重的背影，先前的灿笑悄悄敛去了，暗忖著能让伊尔猛罕这么烦心困扰，绝不是件小事。
夜里，她醒来发现身边是空的，于是套上袍褂和披风，走出寝房，瞅见站在外头的高大身影，一个人陷入沉思。
“睡不著吗？”芮雪温柔地问。
他偏头觑见她，目光转柔，打开身上的披风，将她的身子一同裹在怀中。
“在想点事情。”
“能让贝勒爷想得这么头疼，一定是很重要的事。”她环住他的腰说。“如果想找个人说说，我就在这里。”
“嗯。”伊尔猛罕喉头微梗，还是无法对她托出实情。“回去睡吧……”
他揽著她回房了，没必要让她陪著自己忧烦，心里打算著天一亮就进宫去，这次非见到皇上不可，无论要等多久，都要等到皇上愿意见他为止。
只是进宫后，他这一等又耗去一天，在西暖阁外等到天快黑了，还是见不到皇上一面，只能怅然地离开。
接著又是一天的到来，伊尔猛罕才一进宫就被太皇太后叫去。
踏进慈宁宫，他甩下箭袖跪拜，心中忐忑。
座上的贵妇早就听说昨儿个的事了。“伊尔猛罕，你一向知晓自己的身分，也明白事情该有轻重缓急，当初之所以选中你来伺候皇上，也就是因为你向来没让我失望过，怎么这回居然……唉！”
“臣知罪。”他恭谨回道。
太皇太后从座位上起身，走到他面前，语气也重了。“是不是你那福晋说了些什么？她要知道你不是普通百姓，你是皇上亲封的多罗贝勒，就有该负的责任，即便是要牺牲自个儿性命也在所不惜，这会儿不过是要你迎娶乌日娜为福晋，难道就这么难吗？”
“回太皇太后，这事与她无关。”伊尔猛罕艰涩地开口。“这一切都是臣的错，臣知罪。”怎知一场布库表演会惹上这种事？
太皇太后转身回到座位上，缓下了口气。“听你这么袒护她，你们之间的感情可见一斑，不过满蒙联姻对咱们大清帝国意义重大，谁也不得违抗，伊尔猛罕，难道你真的想抗旨？”
伊尔猛罕胸口一窒。“臣……臣不敢。”
是不能，也不敢，他反抗不了。
他拥有的爵位、他所有的功勋都帮不了自己，就算身分再尊贵，也必须为皇上、为大清国著想，他也只是颗……棋子。
看来太皇太后的心意已决，不可能撼动了。
他拖著沉重的脚步离开慈宁宫，而这一整天依旧没求见到皇上，失望至极的他只好回府了。
“告诉我。”见伊尔猛罕回来，眉宇之间净是化不开的忧愁，芮雪轻抚著那疲倦忧悒的线条，他一烦恼、她也会跟著烦恼。“到底出了什么事？不要一个人闷在心里，说出来听听。”
拉著她的小手凑到唇边，密密地亲著。“太皇太后……要我迎娶蒙古额尔敦仓亲王的女儿当福晋……”睇著她瞠圆了眸，于是将她搂得更紧，怕她气他、恼他，以为他见异思迁。“我去求皇上作主，求他婉拒太皇太后的懿旨……可是他不见我……”
芮雪怔怔地听著，还没完全吸收这惊人的消息。
“也许再过个几天，圣旨就会下来了。”
她咬了咬唇。“所以你才会这么心烦意乱，夜里无法入睡，原来是为了这个。”
“如果可以，我宁愿抛下一切，只要跟你长厢厮守就好。”伊尔猛罕嗄哑地吐露心声。“真的可以什么都不要。”
“偏偏不是你说不要就可以不要的对吧？”她并不无知，自然也了解事情的严重性。
伊尔猛罕想笑，但笑不出来。
“太皇太后的懿旨连皇上都不能违抗，咱们又怎么有办法呢？”芮雪咽下喉中的硬物。“贝勒爷这么左右为难，我看了也心疼难受。”
他亲吻著她的发顶。“总之我务必要见皇上一面，做最后的努力。”
“如果……我就是不能忍受你娶那个蒙古格格，会不会说我善妒，指责我不识大体？”她幽幽地问。
“不会，绝对不会。”伊尔猛罕心痛地说，接著听见芮雪的声音从他胸膛上模糊地响起——
“我在庆亲王府里见多了争宠的场面，我不喜欢那样……要是她真的进了门，我想搬到前几天去看的那座院落……”
“不……我不许！”他把她抱得更牢，怕她走了、飞了，再也找不回来。
她吸了吸气，说：“伊尔猛罕……这是为了皇上、为了太皇太后，还有为了大清……”
“但是没有咱们。”伊尔猛罕红了眼眶，愤懑