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，而红钻最为名贵。色泽越浅的金刚，光线越易于穿透。……
还有个鉴别标准是‘净度’，即金刚中瑕疵的多少。瑕疵少的级别就高，可以反射出耀眼的光芒。但是如果瑕疵多，就可能造成金刚的表面非常暗淡。……
再有一种鉴别标准就是‘切工’。一颗金刚原石，即使扔到闹市中也不会有人注意，是切工赋予它第二生命，让它有着绚丽色彩。至于切工，则包含有切割比例、抛光、修饰度三项，而每一项都有五个级别。一般常见的切割形式有：圆形、椭圆形、梨形、方型、枕形、心形。……”
随着她的讲解，金栩的注意力转移到了那颗钻石上。一旁的垂青则面露得色，一副与有荣焉的模样。
“金刚矿床的寻找，往往要花上几十年，甚至上百年的努力和劳动，耗资巨大。打个比方说吧，要得到小指头这么大的已打磨好的金刚，至少需要挖掘约一座小山那么多的矿石。对开采出的矿石经精心破碎和分选后，并不像其它金属矿床一样，即可投入大批量的冶炼，而是要对每一粒金刚毛坯进行逐粒精心细致的分析，才能确定下切磨方案，以确保其重量、净度和款式。这往往需要对金刚有充分了解、经验相当丰富的人来进行。……
一般步骤是：设计标线；劈；锯；车；磨；清洗分级。而这每一步骤中还包括了许许多多的小程序。每一小步都需要精湛的工艺技术和丰富的经验。有些金刚的加工，往往仅设计都要花费几个月，甚至一两年的时间。
据说，一颗金刚石，从它的开采、分选、加工、分级、出售，到最后到购买者手中，约涉及200多万人。它是天然造物主和200多万人心血的结晶，其无比珍贵也就体现在这里。……这真是宝贝啊，一生之中的可遇而不可求。如见如来，满心欢喜。金刚不坏，恒久流传。……”
“夫人见地果然了得！听了夫人的讲解，小臣茅塞顿开。有道是良禽择木而栖，这颗火石得遇夫人，也算是找到了归宿。”金栩深深拜伏，钦佩不已。
鱼非鱼眯起眼睛，仍不敢确信：“大人当真舍得？那我可就不客气了？大人千万不要打锣牙齿和血吞，到头来回家去，后悔得茶饭不思、口舌生疮啊！”
“怎会、怎会！夫人说笑了！”金栩笑着连连摆手。
鱼非鱼巴不得这一声，赶忙把钻石放回盒子里，郑重地交给垂青道：“好好保管，我全部的家当中，就这一件值钱的。你要保证人在，宝贝在。人亡，宝贝还在。”
垂青忍住笑，清咳一声，一本正经地回答道：“是！”、
鱼非鱼满意地笑着，回头慈祥地对金栩说：“大人几时再来，我请你吃茶喝酒嘲风弄月？”
“夫人盛情，小臣先行谢过。造就听闻夫人自创了一套‘茶道’，最为高雅风流，小臣仰慕已久。若有机会，一定要叨扰夫人。”
“一定、一定！”
鱼非鱼伸出一只手掌。金栩看着她的婴儿般的嫩白小手，先是一怔，旋即释然地伸出自己的一只手。
“啪”的一声，手掌相击，立下了后会有期的盟誓。
“大人，你真是个厚道人呢！……”牛车渐渐没入茫茫大雪中，鱼非鱼的欢快笑声忽然响起来。
金栩不觉微笑。
左右见状，贴身低问：“大人，如何？”
金栩“嗯” 了一声，莫名所以。
随从之一却显得十分亢奋：“没错！绝对没错！在西市看到夫人第一眼，属下十分肯定，她绝对就是朱夏女巫的转世！”
随从之二随声附和：“在下也是这么认为的！这位夫人的相貌就跟神殿中所供奉的朱夏女巫的雕像一模一样，天底下怎么可能会有如此相似的两个人呢？而且，若是根据史籍记载，这两个人的脾性也是十分相像。……”
“大人想啊，那颗‘神之眼火石’在我国可是流传了数百年。数百年来，能够一眼认出此物为何的，除了这位夫人，还有谁呢？属下听其解说，跟当初朱夏女巫所做的解释，几乎无二。这说明什么？若不是心神相通，怎可能连说的话都一样？”
金栩的表情则显得十分凝重。目视前方飞雪空蒙，他慨然叹息：“是啊！何止是只有这么多。‘如见如来，满心欢喜；金刚不坏，恒久流传’，这十六个字，就跟数百年前的朱夏女巫的感慨丝毫无差。……若不是女巫的转世，怎能做到、怎能做到啊！……”
“那么，大人，我们现下该怎么做呢？计划不变，还是回国么？”随从踌躇不定。
金栩沉吟着。在西市，当鱼非鱼追杀桓熊时，无意中露出真容，结果给当时正在逛街的他瞧了个正着。当时他就呆了。
作为荒逸皇室中人，他知晓不少本国的秘史，其中就包括朱夏女的故事。当年的朱夏女巫，虽贵为一国宠妃，却跟多名男子有着不清不楚的关系。这跟那位由媚姬步步高升为夫人的女子何其相似！朝野间传说，这位夫人的经历极其复杂。有说她乃是天阙太子枫的女人，然而，大鹰国的国君绥宁帝却又对她势在必得，到头来，她却成了火凤隐君澹台氏的夫人。众说纷纭，扑朔迷离，倒叫人如坠云里雾里，莫辨真伪。
之前就把这一消息火速传递给了国君。国君不敢确信，暗中叮嘱他在这边密切关注此事、此人。因此，他这才借助冬月受伤之事，三番两次示好于这位夫人。她倒也不是个拘泥的，竟然大大方方地面见了他两次。没有因为收到了贵重的礼物而诚惶诚恐，她就是那样认真地看了两眼，便真诚地道谢接受了。
要知道，他所赠送的可都是一些本国的特产。别说寻常人，就是火凤国的贵族们，很多人都闻所未闻、见所未见过。无他，荒逸地处边隅，千百年来鲜与外界有深切交流，国中所出产的物品，也鲜少流于世间。
然而，这位夫人却似乎对每件礼物都有所了解，再好、再稀奇的东西，在她眼里似乎都是很随常的。
这一点，本来就让金栩惊讶的了。再加上她的相貌、举止，越看越跟百年前最具传奇色彩的朱夏女巫相似。
荒逸国有个深入人心的传说，说朱夏女巫乃是救世的神女。因为她的阴庇，荒逸国得以立国称王于一隅，并且千百年来种族繁衍不息、堪称祥和太平。
只是近些年来，金氏王朝有些风雨飘摇的感觉了。原因就在于周围两个国家的日益壮大，直接威胁到了荒逸的存在。天阙或火凤，不管哪个国家，若是想要攻打荒逸，荒逸几乎是没有什么抵抗能力的。
☆、177访禅
天阙的武器制造已经到了骇人听闻的地步，所产的武器不但自用，还用于交易走私。买卖所赚来的银两充实了国库，从而增强了军队的战斗实力。
至于火凤，就更是庞然大物一只了。中土之霸主，威势已经绵延了六百余年而不减。澹台氏的势力，业已渗透至两国交界处。桂阁的武力、消息，能够于数个时辰之内，将边陲的大小事宜传递到遥远的皇城豫都。
之前，火凤与天阙联姻，这一消息更加重了荒逸一方的不安情绪。两国交好，联手攻击，荒逸岂非只有束手就擒任人宰割的份儿？
当此危急存亡之际，找到能够拯时救世、庇护子孙的有力靠山就成了亟需解决的问题。
鱼非鱼的出现，让金栩等人于走投无路之际看到了希望。朱夏女巫转世的传说于是便有了根据。
金栩将此事详细地汇报给了国君，国中随即送来“神之眼火石”以作试探。这颗宝物乃是朱夏女的遗物，其来历曲折，贵胄如金栩等人也只是略有耳闻而不知其所有。
但是，鱼非鱼却一眼瞧出了这“神之眼”的前世今生。这也罢了，问题是，她最后所发的感喟竟然与朱夏女巫当年的赞叹只字不差！
至此，金栩再无怀疑。就算这位桂阁夫人记不得前世之事了，但其魂灵必定还留着前世的异能。退一万步说，就算没有异能了也不打紧，就靠她跟数国的主宰者之间混乱的关系，关键时刻的藕断丝连也不至于落一个被斩草除根的悲惨下场。
“大人，要不要‘请’夫人一同归国？”随从之一把那个“请”字咬得很重，傻子都听得出其中的强迫之意。
金栩举手制止：“不妥。澹台是何等厉害的人物，岂容别人在他的眼皮子底下为非作歹？此举太过鲁莽，弄不好会惹祸上身的。便是侥幸请得夫人同行，就这位夫人的性子，你们看，哪是个好相与的？除非是她愿意同行……在下担心的是，行至半路她会否反悔还是个问题呢！……”
“大人所虑甚是！如此，我等就只好再观察一阵子了。”
“火凤风物颇佳，我等难得践足此地，何妨且行且看着，庶不辜负了这一趟长途跋涉。”金栩抚颔微笑。
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达摩大师挂单的庙宇位于西山之上，乃是一处荒舍。先前里头曾经有过几个和尚，但随着天气转冷而庙里的香火又不旺，难以支持生计，和尚们就陆陆续续地离开了。留下一座空庙、几间屋舍，连堵围墙都没有。有些门板、窗户都给砍柴的樵夫摘下来拿去家用了。
山路崎岖不平，加上风大雪大，牛车无法攀至山顶。鱼非鱼便让车夫带着珷儿留在山下的一户农家暂作躲避。她则在踏云和垂青的护持下，循着小路踩着积雪冒着风寒，一步步艰难地往山上破庙走去。
达摩却并不在寺庙中。在一间四壁空空、窗户大开、屋顶到处透光勉强可以避身的僧舍中，鱼非鱼看到了达摩留给她的一纸书信，大意是圣上临时起意请他入宫讲经，怕是要跟她爽约了。
“也不算白跑一趟。”弹弹信纸，鱼非鱼倒是笑得合不拢嘴。她到底架不住宝物的诱惑，将“神之眼”揣进了自己的怀里，用身体和心灵感受着那东西的真切存在，此时此刻的她，真比三伏天吃冰、数九天煨火炉吃芋头还满足。
“踏云啊，你们说金大人是不是天底下最大方的人呢？”爱屋及乌，现在她越想越觉得金栩乃是自己有生以来所遇到的最好、最慷慨的人、男人、真汉子！
踏云笑道：“他那是不识货。待听了夫人的介绍，我猜他心下一定懊恼死了，只是已经送出了手，不好再腆颜要回去就是了。”
垂青在意的则是宝物的价值：“真像夫人所说的，这东西就有那么珍稀么？”
“你们不懂。”鱼非鱼白了两人一眼，若有所思道，“你们说，他这么讨好我，到底打算想跟你家主君换取什么利益？应该不是打通道路互市贸易这么简单吧？要想富，先修路，少生孩子多种树；我就不相信他们会是出于这个目的。这颗金刚石，价值连城，他们想要的，应该是比一座城池还值钱的东西。……那就是——两座城池？三座？或者是……一个国家？……”
踏云和垂青互视一眼，笑了一笑，没有说话。
鱼非鱼扁嘴自嘲道：“瞧我现在，也不甚单纯了呢。不管看谁，永远都往阴暗处想。这叫什么？有道是涅而不缁，磨而不磷，我这样的算是很没有节操了。没办法，跟你家主君混久了，顽石也能变成太湖石，浑身上下全是窟窿眼儿。”
垂青终究是不能接受自己的主人遭受非议，闻言便想岔开话题：“夫人会把这事儿告诉主君么？”
“我一不是他的属下，二不是他的家