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“这儿只有咱们，就不必跟我客气了。”十二阿哥抚胡笑睇着眼前小了自己十来岁的表弟，少年得志而猖狂的例子，在朝中可以说是普遍现象，不过他却从不耍威风，这就不是任何人都办得到。
“多谢十二阿哥。”英颢淡淡地回了一句。
“今儿个进宫的女眷当中，有不少还是尚未论及婚嫁的，要是有看上眼的就跟我说一声，我这个表哥替你说去。”十二阿哥打趣地说。
“多谢十二阿哥，不过这事儿急不得，还是随缘吧。”就是因为不想娶妻，当年才会顺势请求皇上恩准，由他自个儿来选择福晋，除了拖延之外，也不想被迫娶个不想要的女人。
十二阿哥笑叹一声。“真不知道是你眼光太高，还是缘分还没到，就连皇额娘都开始担心你会打一辈子光棍，佟家从此无后。”
“皇后娘娘多虑了，佟家还有几位堂哥和堂弟，他们都已娶妻生子，不至于无后……”他不想娶妻，只是因为这世上没有一名女子比得上姐姐。“时候到了，自然就会娶。”除了姐姐，他不会对任何女子动心。
因为女人对他来说，没有所谓的美丑，若非必要，根本记不住长相，更别说进入他的眼帘，甚至在心中停驻了。
就这样，英颢跟着十二阿哥在宁寿花园中一面赏花一面说话，直到差不多未时左右，有内侍来报，皇帝处理完公务，已经移驾畅音阁，所有的人这才纷纷前往目的地。
畅音阁位在宁寿宫东侧，是紫禁城中最大的一座戏台。
而畅音阁北面的阅是楼，是帝后观戏的地方，能够来到这儿，即便只是站着，也是莫大的殊荣。
英颢在太监的引领下，来到阅是楼，由于皇后娘娘凤体微恙，不克前来，所以在座除了皇帝之外，就是皇贵妃，以及几位亲信重臣，他则是最年轻的，自然受到不少瞩目，至于那些目光代表什么，他并不是太在意。
当戏幕慢慢拉开，对赏戏向来就没兴趣的英颢，不着痕迹地打量坐在回廊下头的无数张脸孔，希望能在里头看到姐姐。
第1章（2）
“……那是阿图吗？”皇帝惊喜的叫声将他的心思拉了回来。
坐在皇帝身边的皇贵妃娇柔地回道：“是啊，皇上，阿图为了让皇上开心，可是练了好久。”
年过半百的皇帝笑弯了眼。“呵呵……今天朕真是开心……”
闻言，英颢将视线落在大戏台上，记起今天演的是“林冲夜奔”，就见戏台上的武生有着修长的身段，步法和眼神也还算到位，正专注在表演上，就见“他”右手提大带、左手握剑，一路被人追杀，有冤无处诉，彷佛这世上再也没有他容身之处，仍然以无畏的气势唱着曲牌。
“……数尽更筹，听残银漏，逃秦寇。好教俺，有国难投，哪答儿相求救？欲穷登高千里目，愁云低锁衡阳路。鱼书不至雁无凭，几番空作悲秋赋……回首西山日影斜，天涯孤客真难渡。丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处……”扮演林冲的武生用着生涩的唱腔，努力地演好这个角色。
“好……阿图唱得好……”皇帝又是一阵鼓掌叫好。
“臣谢皇上夸奖。”此刻同样也站在皇帝后方的中年男子，也就是吏部尚书兼军机处行走恒博，听到女儿阿图受到皇帝赞美，赶紧谢恩。
“朕可不随便夸人的。”皇帝呵呵笑说。
皇贵妃在旁边帮腔。“阿图知道皇上喜欢看‘林冲夜奔’这出戏，听说这阵子天天苦练，连嗓子都唱哑了。”
“真有这回事？”皇帝顿时眉开眼笑。“待会儿把她叫过来，朕可要好好奖赏一番才行。”
冷眼旁观的英颢在心里细细斟酌着，据他所知，吏部尚书恒博膝下有一儿一女，儿子满达海他自然认识，女儿倒是没见过，不过就算见过也不记得了，只知道这个女儿在两年前被封为和硕格格，曾经引起不小的揣测和谣言，如今看来倒真懂得讨皇上开心，虽然看不见皇帝的眼神，但是从声音就能判断对她的喜爱，皇帝向来就多情，这是朝中上下皆知的事，因此后续的进展值得好好观察。
待整出戏落幕，扮演林冲的武生被请到了阅是楼。
“皇上吉祥！娘娘吉祥！”脸上还抹着戏妆的阿图已经笑吟吟地在两人面前跪下来请安。
皇帝呵呵一笑。“这嗓子还真的有些哑了。”
“那也是阿图的一片心意。”皇贵妃附和地说。
阿图倒是不以为意。“皇上不用担心，反正阿图的嗓子原本就不是娇滴滴的，也就无所谓啦。”
“女孩儿家怎么可以无所谓呢？”皇帝满眼宠爱。“朕让御医开几帖保养嗓子的药方子，回去记得煎来喝。”
“谢皇上恩……典……”说到这里，阿图就不小心瞄到不想见到的脸孔，所谓“仇人相见、分外眼红”，多半就像现在这样。
英颢似乎也察觉到她不是很友善的目光，只是面无表情地迎视回去，连眼皮都没眨一下，由着阿图死瞪不放。
皇帝注意到阿图的眼神，往后一瞧，瞥向立于身后的英颢，不由得含笑问道：“怎么？你们认识？”
“我才不认识……呃，回皇上的话，阿图并不认识。”阿图险些忘了这是在皇帝面前。
皇帝在两人之间来来回回，右手捻胡，笑了几声。“女孩儿家就是女孩儿家，会想多看一眼也是正常的，你的眼光倒是不错。”放眼朝中，这位年轻的一等公不只是美男子，也是他倚重的亲信，倒还算相配。
“我才……”才不是在看他，而是瞪。
英颢清冷的目光淡淡地扫向对方还上着戏妆的脸蛋，在他眼里，除了姐姐，以及非得牢牢记住的几张后妃的面孔之外，其它女人的长相都没有什么差别，不过都是两个眼睛、一个鼻子和一个嘴巴，对她自然也不感兴趣。
见对方微昂下巴，淡漠的目光冷冷地凝睇过来，果然就跟阿玛说的一样目中无人，阿图在心里更加肯定了。
“朕直到今天才发现阿图年纪已经不小，是个大姑娘了……”皇帝突然蹦出这句话，虽然只有短短几个字，背后的涵义可吓着不少人。
恒博连忙躬身揖手。“回皇上，阿图还小，还不到十七。”他可不想跟姓佟的扯上关系，何况是结为亲家。
“还不到十七，但也不小了，唉！真的长大了。”皇帝语气中只有自己才明白的感慨，那是不能说出口的“秘密”。
想当年还只是个连路都还不会走的奶娃儿，如今已经是个标致的大姑娘了，时间过得还真快，皇帝在心中叹道。
“皇上说得是。”皇贵妃明白皇帝的想法，她也是少数知道那个不能说的“秘密”的人。
以为皇帝把指婚的念头动到她头上，阿图不禁有些慌了。“皇上，阿图还想多陪阿玛几年，不想这么早嫁人。”
皇帝不禁笑骂：“朕什么都还没说，瞧你这紧张的样子，谁要是能够娶到你，可是他的福气……英颢，你说是不是？”他意有所指地问着身后的人。
突然被皇帝点了名，英颢态度恭顺，面不改色地回道：“臣惶恐。”不管皇帝心里在打什么主意，只要别想乱点鸳鸯谱就好，若是皇上忘了当年亲口承诺的恩典，他也不介意再提醒一次。
再说不管回答是还是不是，都不妥当，索性这么说了，也可以推得一干二净。英颢在心中思忖。
在场的人之中，表情不一，也各怀心事。
最后还是身为姑母的皇贵妃开口，转移话题，也化解了尴尬。“皇上，还是先让阿图去卸妆，把戏服给换下来再说。”
“你不说朕倒忘了。”皇帝也就从善如流，对阿图说话的口气又多了几分亲近。“朕待会儿要到你姑母的永和宫去，你也一块儿过来吧。”
阿图不由得松了口气。“嗻。”说着，还不忘俏皮地甩袖打千，惹得皇帝又是哈哈大笑。
待众人跪了一地，恭送皇帝和皇贵妃离去之后，英颢一面折起马蹄袖，一面站起身来，也准备步出阅是楼。
“佟爵爷可不要误会。”阿图跟着从地上一跃而起。
“误会什么？”英颢一脸淡漠，语调没有起伏。
“就是刚刚的事，我可不是故意要让皇上误会，就算我真想嫁人，也不会考虑你的。”阿玛说他们两家有深仇大恨，所以自己不可能嫁给仇人。
他脸上文风不动，不过嗓音透着轻蔑地说：“最好是这样……不过还是奉劝格格一句，往后说话要更加小心，免得真的让皇上会错了意，造成他人的困扰。”这“他人”自然指的是自己。
闻言，阿图的脸蛋顿时一阵青一阵白。“佟爵爷的这番警告……不，这番好意，我记下了。”
“那就好。”英颢两手背在身后，转身踏出阅是楼之前，凉凉地丢下这句话，气坏了阿图。
他分明是在指控自己故意诱导皇上，别以为她听不出来，阿图抡紧的拳头还在颤抖着。
“你怎么还不去换衣裳？”才跟几位大人说完了话，恒博见到女儿还杵在原地，于是又踅回阅是楼。“幸好皇上没再说下去，要是他有意撮合你和佟爵爷，那可怎么办才好？阿玛可不想要有个姓佟的女婿，因为咱们和佟家可是……”
“可是仇人对不对？”阿图听到都已经会背了。
“对，你一定要牢牢记住，绝对不要相信佟家人的话，更不能喜欢上人家。”恒博想到天真可爱的十阿哥，那是他最疼爱的外甥，也寄予厚望，希望他将来有机会继承大统，却被皇后娘娘给害死了，他这辈子都无法忘记，对佟家人的恨意也不会有消失的一天。
她连忙安抚道：“阿玛放心，我绝对不会喜欢上他的。”
看着眼眶中泛着老泪的阿玛，阿图不禁想起七岁那一年，因为额娘卧病在床，她正好端着汤药来到双亲的寝房外，却无意间听到额娘和阿玛的谈话，直到那时才知道自己根本不是他们的女儿。
可是阿玛和额娘待她比亲生的还要好，连大哥也是有求必应，当她是自己的亲妹妹一样，不只是因为奉了“旨意”，而是打从内心疼惜呵护，从那一刻开始，她就对天发誓，这辈子都不会违背他们的意思、让他们失望，要当个听话的乖女儿、好妹妹，报答他们一家的恩情。
听到女儿的保证，恒博总算是笑逐颜开。“乖女儿，阿玛可以把你嫁给任何人，只有那个姓佟的不行，就算是皇上开口，阿玛宁死也不会答应的。”
对于这个自小养大的宝贝女儿，恒博可说是疼到心坎里，早忘了不是亲生的，自然希望她将来有更好的归宿。
“我全都听阿玛的。”阿图乖巧地回道。
佟府——
大约经过了十日，英颢不知第几次瞪着手上的信笺，还能嗅到上头沾染着脂粉味，足以见得是女子所有，俊美的面容透着寒气，而且愈来愈重。
“这是第几封了？”他森冷地问。
身边的奴才有些畏冷地缩了缩脖子。“回主子，是、是第六封了。”
“咱们大清朝的女人什么时候变得这么不知羞耻了，居然还写这种东西来给男人？”英颢皱着眉头低嚷。“把它退回去！”
他连看都不看一眼，直接扔给了奴才。
“嗻。”奴才衔命出去。
这到底是怎么回事？
英颢忿忿然地从座椅上起身，也只有在自己的府邸，或是独处之时，他才会让喜怒哀乐形之于外，不需要步步为营，