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“嘿，你奶奶我是弄不来，你说的这些东西，我倒可以带你去吃。”
玉棠眼睛一亮，“真的？”她眼睛一睁便是骨碌圆，里面黑白分明，光亮照人，少鸾只觉得心尖上像是被什么东西轻轻地挤了一下，酥酥润润的一点疼，一点痒，恍然便是第一次看见照片上那张小人儿时一般。他嘿嘿笑，“你知道我别的什么都不会，吃喝玩乐却是样样精通，上海滩也有陕西馆子，咱们这就去。”
两人便兴兴头头打算出门，老同适时地出现了，“二少爷，半个月还没到。”
少鸾自然大大地扫兴，使了许多手段，奈何老同仿佛只会说这一句话。玉棠想了个主意，“你把店名告诉我，我让少容姐带我去。”
“那店开在小弄堂里，她未必找得到。”
“那乔天呢？你们总在一起，他该知道吧？”
这倒是的。纵然再不情愿，也只得把电话拨到乔家。因为马场出了事，乔天要帮着大哥乔远料理，所以忙得很。但一听是玉棠想去，二话不说便点下头来，车子下午就到了傅公馆，少鸾目送着玉棠坐上车去。
唯一的伴走了，傅家显得格外空阔起来。老太太和大太太跟前他是不太愿去的，因为玉棠交友的成功，反面地衬出他在人生大事的拖沓，两人一见到他就要耳提面命一阵。大爷平时很少管这事，如今也偶尔提一提谁家的姑娘听说不错。二叔更是勤快了，一旦在外面玩时有哪位名媛在场，回家便好好形容一番，拍拍少鸾的肩，“下次二叔带你去！”
“双喜临门”仿佛成了全家一致的愿望。
少鸾怏怏地闷在屋子里，看了一会儿闲书，开了无线电，里头传出周璇的歌声，正宜慢舞一段，可惜却没有舞伴。他长长地叹了一口气，晚饭时胃口很差，只喝了几口汤便打算回房去。此时门外传来汽车响，他站了起来，“回来了！”
第3章（2）
果然乔天把玉棠送了回来。乔天如此已是傅公馆的贵客，老太太都搁下筷子来款待。几上切了水果，端上冰镇的绿豆汤，又倒茶。少鸾问玉棠：“味道怎么样？”
“根本不是一回事，油泼辣子是凉的，根本不辣，面条细得像头发，一点嚼头也没有，还有那锅盔，那怎么能叫锅盔，那是油煎饼！哼，要不是乔天拦着，我非砸了他招牌不可！”
乔天一脸苦笑，“这个，上海人都不吃辣，他既在上海做生意，菜式自然要按上海人的口味改良。”
“那他叫什么陕西饭馆啊，直接叫上海馆子不就成了？”乘兴而去败兴而归的关玉棠显然心情极差，转身上楼洗澡去了。
“这孩子真是……”老太太向乔天道，“乔先生别见怪。”
乔天自然说没事，但神色却总像是有心事，递了个眼色给少鸾，告辞出来时少鸾相送，乔天道：“玉棠说要去马场找毒蛇，你们快给劝劝。”
少鸾吓了一跳，“她去找蛇干吗？”
“说是给她爷爷配药酒……我怎么都劝不住。这些天我哥正清理马场呢，她杀的那匹可是少有的名种，杜老大爱马如命，把我哥好好训了一顿，连带我都要去灭蛇鼠咧。”
也正是因为吃饭的时候说到灭蛇的事，玉棠才着急说明天就去的——怕那蛇给他们灭了——少鸾听了自然也是皱眉，他们都知道玉棠的脾气，不是说拦就拦得住的，于是去找关玉蕉。
关玉蕉上玉棠房里去了一趟，回来便断了玉棠找蛇的念头，少鸾大是佩服，问他到底是怎么做到的？
“处久了你就知道小棠的脾气了，虽然性急了些，还是讲道理的。”关玉蕉说着，问道：“乔先生几时来提亲？”
“应该快了吧……”少鸾答，毕竟他没见过乔天对哪个女人这样又爱又怕。
第二天玉棠果然没出门，但也没在房内，少鸾在楼上楼下找了一圈，又到院子里找了个遍，最后才在下人告诉下找到厨房。
厨房里热气腾腾，正是早饭已毕午饭还未开始的时候，下人们都不在。玉棠大手帕包住了头发，身上系着围裙，正在和面。
少鸾挤了进来，“你这是在干吗？”
“没看见吗？做面吃。”
“有现成的，还要自己擀？”
“你们那叫面丝，不叫面条。”玉棠说。
她果然没有说错，因为她手底下出来的面，根根阔得像裤带，起锅后泼上油爆过的干辣椒，撒上蒜末、葱花和芫荽，再加酱油和醋，红是红，白是白，绿是绿，香气和辣气混在一起冒上来，少鸾吞了口口水，“这叫什么面？”
“这是我们陕西人的面，”她推了一碗到他面前，“尝尝。”
两个人就在厨房里吃了起来，各自吃得汗流浃背，额头冒光。少鸾很少吃得这样的辣味，辣得嘴皮子鲜红，脸上也像抹了胭脂，“没想到你还有这手。”
“我们陕西的姑娘都要学擀面的，就像你们这儿的姑娘都要念书识字一样，这样才好嫁出去，不然啊，来相看的人都没几个咧。”
“那你在家就没人去提亲？”
“怎么没有？刘麻子的儿子，王山头的弟弟，还有汤家坝的一个男的，外号叫做土霸王的，都来提过，给我奶奶全回了。我奶奶说，待在飞龙寨，就只能嫁那些个人，所以把我赶到上海来了。”玉棠一面吃，一面说，一碗面就见了底，问少鸾，“你还要不要？”
“要，要。”
于是又下了一碗。直吃到两碗半，才算吃够了。两人捧着肚子往回走，都觉得吃得有点撑，此时大厅又喊吃饭，两人是万万吃不下了，就坐在花园的葡萄架下吹吹凉风。青绿色的葡萄一串串垂下来，少鸾摘了一颗放进嘴里，又“呸”地吐出来，太酸太涩了。
“没想到上海的夏天这样热。”玉棠掏出手帕擦汗——有一半是给辣出来的。
“要降暑也容易。”少鸾教给她一个办法，在电风扇面前放一盒冰块，吹过来的风便是凉的。
果然如意。玉棠连声称赞。
少鸾道：“这个法子，古时候的老爷们就在用了。”
“想唬我，早先根本没有电风扇。”
“人家用蒲扇不行啊？石崇你知道吗？就是绿珠的老公，他就是这么消暑的……”
“石崇？绿珠？”
于是少鸾便讲这两人的事，玉棠听得津津有味，又为绿珠叹息不已。脸上神情随着千年前的往事忽起忽落，起伏不定，“哎，你讲的比说书瞎子还好听。”
“开玩笑，他读过史记吗？他知道各朝的野史掌故吗？他会看小说吗？”
“那你还有什么故事？”
那可多了去了，水泊梁山一百零八好汉，关公单刀赴会，赵云百万军中救阿斗，孙司空神通广林妹妹初见宝哥哥，张生西厢会莺莺……那是信手拈来，落地开花，瓣瓣生莲。玉棠听得如痴如醉。
少鸾找出书来给玉棠看，可里面的字玉棠只认得一半，少鸾便成了职业说书人，后来连莎士比亚的故事也上场了。玉棠自然也没让他白讲，少鸾喜欢上了陕西宽面，只要说声想吃，就是半夜玉棠也愿去下面。两人像是给根绳子牵到了一处，下人们都知道，找得到二少爷的地方，就一定找得到关小姐。找到了关小姐呢，也就是找到了二少爷。
老太太自然看得心上欢喜，虽然已经不指望两人能做夫妻，但孩子们和睦，长辈总是开心的。
时光等闲易过，等少鸾省过来的时候，半个月的时间早已经过去，夏天已经把人逼进了六月盛暑。学里已经放假了，傅公馆里的人们计议着去何处避暑，原本年年是要去青岛的，他们在那儿也置了房产宅子，但老太太这两年年纪大了，长途跋涉恐受不住，因此还是决定到乡下去。
这“乡下”，指的是苏州。老太太祖籍在苏州，眼前还有几个老亲戚在，虽然不及当年显赫，清凉老宅却还有几间。
大爷是走不开的，大太太自然也不走了。二太太想去日本，二爷自然也就陪着去。于是就是老太太带着几个孙子孙女下去。少清少鸾和玉棠当然是兴奋，少容却有些郁郁的。跟去苏州，势必要和邓子聪分离。不去苏州，没了弟妹等人的遮掩，和邓子聪会面也不容易。当然少清玉棠她们也知道她的心事，临走的前两天，大家借口出去玩，陪着少容到了邓子聪的公寓。
每年这个时候两人都要分开一段日子，邓子聪自然是明白的。两人都不是那等小儿女，虽有些依依，却没有在人前露出态来。三个人不好打扰他们，坐了坐就借口要买冰棍吃，下楼来了。傍晚时分，不少人在地上泼了水，把竹床抬出来乘凉。一两丝穿堂风，也吹走了些许暑意，少清问道：“玉棠姐要不要跟乔先生辞行？”
“不用。”答话的是少鸾，“由我说一声就可以了。你们不懂男人的心思，你不辞他，此去回来，他一定向你求婚。你要认认真真去辞，他反而觉得已经拿定了你，倒不急了。”
玉棠一听，觉得大有道理。
“那万一乔先生以为棠姐姐这样冷淡，是对他没意思，反而搁开了手呢？”
“要这么就搁得开，也不是真心了。”
少清笑，“呵呵，有个哥哥就是好。二哥，以后你也要做我的军师。”
“行啊，只要你说出个人来，我一定一套一套地把手教你，直让你把他收到乾坤袖里来。”
玉棠昨晚才听他讲西游记长生果的故事，听到“乾坤袖”三个字会神一笑。少鸾见她在笑，也不由自主微笑起来，不过口里仍向少清道：“但你找人可以小心些，万一找个邓子聪，过得了我这关，过不了太太那关，也是白搭。”
说起这个，少清也不由替少容黯然，“姐姐真要耗到三十岁吗？”
“那又有什么办法，除非邓子聪突然发个横财。”
“咱们家又不缺钱，即使邓子聪在傅家白吃白喝一辈子，傅家也养得起啊，真不知妈是搭错了那根筋。”
“你又不懂了，太太不是要邓子聪的钱，而是要邓子聪‘有钱’。他有钱了，太太才相信他不是为了大姐的钱，而是为了大姐的人。他穷一天，太太就要疑心他一天，这是谁也没法子的。”
“这好办，你们从家里拿点钱给他不就是了。”玉棠说。
少鸾笑道：“我的小姐，你说得轻巧，家里就算有金山银山，那也是在老辈手里，二叔刨了点儿金屑子花花，还要被教训不能乱花公账上的钱咧，何况我们！”
此时少容从公寓里下来，谈话便打住了，四人一起回家去，路上买了些东西，以示今天是逛街。回去自然无事，晚上吃完饭，大厅坐在厅里说话，玉棠拉拉少鸾的袖子，两人起身往楼上玉棠的房间去。
少鸾在这屋里已经像自己屋里一样自在，在一只沙发上摊手坐下，“说吧，今天想听什么？”
“随便，”玉棠说，自己弯腰开了箱里，把上面的衣服翻开，拿出一样黄灿灿的事物，“给。”
少鸾盯着它半晌——距离自己鼻尖不到半厘米处的，是七八根金条——“你太大方了吧？我可没见谁这么打赏说书的。”
“不是给你的，让你给邓子聪，你看够不够？”
“白给啊？一根就足足够了，只怕他不要。”
“谁说白给，他到时要还的。让他去做点什么买卖，赶紧赚点钱吧。别耽搁少容姐的工夫，一个女人老起来多快啊，女人过了三十就嫁不出去了。”
少鸾收起了嬉皮笑