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听罢，古准南取来竹简写了令书，用他的狼牙令封了火漆，交给管事。“派人把这个送到豫州千毂康，他们自然会去办。”
“这可好了，老爷在京城可以安心啦！”管事高兴地对古珍说：“夫人，那隶臣这就去安排人马，分头给京城老爷和豫州车行送信。”
古家大姐点点头，却突听门外传来惊叫声。
“夫人，桑林坡出事了！”
屋里三个神情轻松的人，在看到那个马房小厮，面色煞白地跑进来时，全变了脸色。
“新设了捕兽坑，早已禁止人马入林，为何会出事！”古大姐惊骇地问。
古准南更是大惊，抓住小厮。“到底是什么事？”
“姑……姑娘骑马……摔进坑里，估计活不了了……”
小厮话音未落，古准南已奔出了大堂。
一路上他根本不需要问，因为好多人都在往北坡的桑林跑。
还在山坡下，古准南就听到了吵嚷声。
怀着难以名状的焦虑心情，他一口气跑上了山坡；当在一个捕兽坑边看到玉蝉时，他的双腿因震惊而虚弱。
她躺在染血的雪地上，双手紧抱已经没气的黄骠马，脸埋在马鬃里寂然不动。
路延和抱着她的腰，想将她从马身上抱走，却因她紧抱着马脖子而办不到。
“玉蝉！”古准南喊她，可她恍若未闻，仍一动也不动。
看到他，路延和红着眼睛大喊：“少主，她的右腿被捕兽器夹伤，还有竹针，快救她啦，不然她会和马一起死掉！”
死掉？古准南心寒胆颤地注意到，路延和正托着她的腰，而两根锋利的竹针穿透了她的腰侧、她的大腿……他知道路延和没有说错，冰冷的雪减缓了她出血的速度，却迅速冰冻着她受伤的生命。
“玉蝉，看着我！”他跪在她身边大声呼唤她，握着她的双臂想要拉起她，可她的手臂，就像那天在绝壁上紧紧抱着他的腰一样，紧紧缠在马脖子上。
古准南因此不敢硬地拉开她，怕她的手臂也有伤。
“玉蝉，放开菜花儿，它需要回马房，这里太冷了，”他温柔地抚摩她冰冷的头发和僵硬的颈项，耐心地劝她。
他的碰触，终于令她听到了他的声音。
玉蝉的头慢慢地抬了起来，盈满泪水的眼睛看着他，然后忽然放开马脖子，抱住他大哭起来。“古大哥，我不知道这里有坑，我和马儿掉下去，马儿救了我……你救它！救它！”
她的哭声和身上令人猝不忍睹的伤，让他心痛如绞，他小心翼翼地抱着她，没察觉双眼已溢满了泪水，“会的！我会救它！”他安慰她，可心里知道，可怜的马儿已经没救了。
幸好他不需要做太多无法实现的保证，因为她晕过去了。
在路延和其他人的帮助下，他把玉蝉放在管事带人准备好的木板上，男人们将她和死去的马儿抬下了山。
此后的日子，对古准南来说已经失去了白昼与黑夜的意义，他每天都守在玉蝉的身边，目睹她哭喊着承受接骨和拔除竹针的痛苦。
看她饱受高热的折磨，他仿佛也正在地狱中受着煎熬。
第8章（2）
傍晚，一场暴风雪毫无预警地袭来，他坐在床榻边，凝视着沉睡不醒的玉蝉。
她终于不再哭喊、不再发呓语了。
风雪凄厉地嘶吼着刮过屋顶，让烟囱发出呜呜的怒吼，把天地搅得惊惶不安，也惊扰着床上昏睡不醒的姑娘。
她的眉宇充满痛苦，脸蛋因高热而赤红，连嘴唇都像燃烧的火焰。
古准南多么希望她醒来，用她美丽的眼睛看着他，希望听到她的声音，听她吵闹或说笑……门口传来脚步声，他并不曾转身。
“外面风好大。”大姐走进来，看着床上沉睡的玉蝉。“她好像安静了。”
“是安静多了。”
“等高热退后，她会康复的。”
“我知道。”他叹了口气。“这次幸好有马儿垫底，不然她难逃一死。”
这几天目睹他为玉蝉焦虑辛劳，大姐早已明白了他的心，于是感慨地说：“这也许就是你与她的缘分。‘菜花儿’是三年前你送给我的小马驹，马房里有那么多马，玉蝉偏偏选了它，它为你保住了玉蝉姑娘，也算死得其所……”
“是的，菜花儿是功臣。”古准南没有否认大姐所做的暗示，他感激死去的马儿，它确实为他保护了玉蝉；如果不是它先坠入坑内，玉蝉单薄的身躯，怎能抵挡遍及坑内的利器？
大姐看看床上床下两个消瘦不少的人，担忧地说：“准南，你已经在这里守了三天三夜，趁她安静，你先回房好好睡睡吧。”
“不用了，你让人送来被褥，我累了会睡的。”
“可她一醒来就喊你，你怎能睡得好？累垮了怎么办？”
“不会的，在这里看着她，我心里踏实。”古准南坚持，并转过身来问：“大姐，你有没有找到那个指路给玉蝉，让她上桑林试马的人？”
大姐摇摇头。
古准南看了她一会儿，转回身淡淡地说：“那人最好留点神，一旦被我抓到，我非扒了他的皮！”
大姐面色微变。“你在怀疑九儿吗？她没有这样的胆子，也没必要这么做！”
“我没有怀疑谁，但我要大姐在庄里传话出去，就说我古准南记得这笔帐，无论是谁，若敢伤害玉蝉，我绝对不会放过他！”
“我会传下话去，可你千万不要对九儿乱起疑心。她像你一样，在关家自小受宠爱，也是心性甚高的人，不会做这种卑鄙的事。”大姐看着他冷酷的俊容，心里陡增一层忧虑，处在夹缝中的她，想要面面俱到，真得不容易啊！
“那你就祈祷她与这件事情真的没关系吧，否则谁也救不了她！”古准南的声音依然冷漠，心里则忧虑重重。
路延和在出事那天就告诉了他，玉蝉最先是按小厮的指示，在院墙下绕着院子骑马；后来在靠近桑林的地方，一个蹲在山坡树丛后的男人对她说桑林里也可以骑马。
于是玉蝉去了，结果落入陷阱。
得知此事后，他第一个怀疑的人就是九儿，因为在龙泉庄，只有她有谋害玉蝉的动机。
可经过查证，事发前后，九儿并没有离开过主院，而她本人更是矢口否认与此事有关联，加上大姐也一再担保，所以他无法判断真伪。
但他发誓要抓到那个人，否则玉蝉如今重伤在身，毫无自卫能力，万一那人就在附近，那玉蝉岂不处于危险中？
因此，在那人落网前，他不敢离开玉蝉一步，更不放心将她交给别人照顾。
又一个夜晚到来，玉蝉在朦胧地灯火中苏醒，当她张开眼睛看到古准南坐在床边，手支着矮几打瞌睡时，她的心里充满了温暖和感激。
最初看着他时，她还以为那又是自己在作梦；可当看清楚他憔悴得容颜、浓密的胡须和消瘦的面颊时，她才知道这不是梦。
她真的醒来了，看到了他，他是真真实实地，陪伴在她的身边。
她不知道自己究竟睡了多久，却记得每次当她深陷恶梦时，都能看到他挥舞大手，帮她赶走梦中的恶魔；当苦涩的药水难以下咽时，她都能听到他低沉温柔的哄劝声；当撕心裂肺的疼痛令她无助地哭喊时，她都能感觉到他有力的臂膀，给予她安慰和鼓励……这么多天，他都事无巨细地在关心她、照顾她。
“古大哥……”她流着泪，感激地轻声喊他。
而古准南立刻张开了眼睛，朦胧地眼神在看到她的泪水时，霍然变得清明。
“玉蝉？”他以为她还像前几次那样因疼痛而盲目地喊他，因此他倾身过来，轻轻地擦拭着她的泪，问道：“伤口又痛了吗？”
“没……”泪水流得更多，她哽咽难语。
“那是你又作恶梦了？”玉蝉无法开口，只摇了摇头。
看着她泪流不止，他焦虑地问：“怎么了？你想喝水吗？或者你想如厕？”
“不要，我……古大哥！”她哽咽地说：“谢谢你陪我、照顾我！”
因为哭泣，她的声音不是很清晰，可是古准南还是听明白了，他惊喜地摸了摸她的额头相面颊，发现那烫手的高温已经消失了，不由激动地说：“玉蝉，你清醒了，不再发热了！”
“是的，我感觉好多了。”玉蝉定定地看着他，眼里依然泪光闪闪。“可是你瘦了，都是我害的。”
虽然她看起来还很虚弱，但目光安定、呼吸平稳，古准南高兴地抱着她，亲吻她的额头。“是的，是你害的，所以，你要尽快好起来，那样我才能回房好好睡一觉！”
玉蝉也回抱着他，两人在这寂静的夜里紧紧拥抱着彼此，感觉到一种深深的情意，似温泉般暖暖地流淌在各自的心里。
过来一会儿，她在他怀里抬起头，看着他布满红丝的眼睛和疲惫的面容，知道他需要休息，于是抽出手，对他说：“我没事了，你去好好睡个觉吧。”
“你一个人可以吗？”古准南问她。
她想回答他“可以”，可实际上，她不想独自一人在这里，犹豫片刻后，她拍拍身下的床。“要不你就睡在这里吧，瞧，这床足够几个人睡的。”
听到她的话，古准南吃了一惊。
在她高热昏迷时，陪着她、躺在她的身边，似乎是件很自然地事，可现在她清醒了，他再继续陪着她睡的话，显然不合适。
他看着她清澈的双眼，再摸摸她冰凉的额头，确信她不是因高热而说胡话。
古准南虽因她的提议而心动，但终究还是摇了摇头。“不行，我们不能睡在一起，如果你害怕，我去找个庐儿来陪你。”
她拉住他。“不用了，跟陌生人在一起，还不如独自留在这里。”
他看着她，心里委实拿不定主意，一方面觉得留下多有不便，可离开她，他也难以安心，毕竟她才刚刚退了高热。
想了想，他问她：“你想要我留下来陪你吗？”
玉蝉点点头，又说：“可是如果你不愿意睡在这里的话，就走吧。”
古准南忙解释：“不是不愿意，是不应该。”
“为什么？”她不解地看着他。“以前我跟离队出行，总是睡大炕，大伙儿一排地顺着睡；在野外宿营时，也是几个人住一个帐篷，谁也不忌讳。”
“那不一样。”他说。
“怎么不一样，不就是睡个觉吗？又不脱衣服，也不玩耍。”
“不……脱衣服……玩耍？”古准南仿佛在突然之间，舌头变大了。
“对啊。”玉蝉用无邪的眼睛看着他，不明白他为何如此拘泥细节。
事实上，对男女情事，她了解得非常少，所有知识，都来自于商队伙计们暧昧的描述，因此一知半解的她，除了鹦鹉学舌，照搬听来的言辞外，并不了解其真正的涵义。
此刻见古准南一脸尴尬地看着她，她心想他也不肯，而她感到累了，腰腹部的伤口在隐隐地痛，于是她宽容地说：“算了，你去睡吧，这几天我把你累坏了。”
看到她因退了热而显得格外苍白的脸色，他很不放心，但还是站起身，为她盖好被子。“那你好好睡，我找个人守在门外，有事你就喊，知道吗？”
“知道了。”她答应他。
古准南离开，玉蝉感到心里很不踏实，但她没有喊他回来。
房门开了，又关上，古准南走了。
玉蝉叹了口气，瞪着头顶的阴影，不去想屋外呼呼作响的狂风，也不去想空寂的房内