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，吴与南唐是不假道，除了海路，陆路唯一的通道就是荆南国的江陵了。”
“噢！”她敲敲额头，“所以江陵就成了南北通道的枢纽？而荆南，就可以依此而赚钱？”
无名点头。“是的，北方商人买茶必须要到江陵，而楚国茶叶若想卖到北方，也只能运至江陵交易，江陵就成了最大的茶市场。”
“可这和荆南国主纵容荆南八仙又有何关联呢？”
“荆南本身并没有出产什么，征收过境税款便是国库最大的收入，除此之外，他们还有项最特别的收入叫『劫皇贡』。
“荆南国主常纵容国人演出劫皇贡的戏码，打劫途经荆南的南方进贡物品或财帛，补助自己的军政支出，不甘损失的诸道节度或修书嘲讽，或以兵迫之，真闹大了，就会笑嘻嘻将抢得物品归还失主，且不引以为耻，是以各藩镇的节度都看不起荆南，还给高从诲起了个混名叫『高无赖』。”
“高无赖！这名还取得真好！”齐珂珂由鼻中哼出气。
“我懂了，所以那荆南八仙的气焰就是让那高无赖给养大的，高从诲只消睁一眼闭一眼，由着他们向路过荆南的商旅行抢，就可以由他们抢得的东西里抽成瓜分，这么有利的事情，那无赖家伙又怎会制止？”
“明白了就好，”无名将身子倚向墙，“这会儿，你总可以睡了吧？”
“睡？！”
她侧过身叹着长气。
“听了这些大耗子们的贼事，这会儿我可明白，方才你说的死人并不比活人可怕的道理了，可我闭了眼就会听到他们淫秽的笑声……”她眸中有着担心。
他睨着她，“你担心我打不过他们？”
“不！”她摇摇头嘟囔，“我相信你的本事，只是，你先前老嫌我粘人，这会儿，谁知会不会趁我熟睡时，索性心一横将我扔给那群豺狼，好让你能安静度日？”
“谢谢你对我的信任，”他冷冷而语别过身子，“只不过，有关你的人身安危我得向菊妃负责，所以，你大可不必操这个心。”
责任？
这就是她对他仅有的意义？
算了，她叹口气，这颗心早已被他伤惯了，他若不对她冷言冷语，她反而要觉得不对劲。
闭上眼，她不再作声，由着窗外雨声淹没了屋内的安静。
夜雨凄迷，无名无声无息起身，他先将铁盆里的火偃熄改用油灯照明，再将窗轻掩，方才屋里为了取暖燃着柴薪，所以是将其半开着的，这会儿，土炕上的她已然入眠，他即起身拉阖，就怕她在睡梦中遭风寒侵袭。
一切安妥，就着油灯橘芒，他站在炕床边，凝睇那多年来缠紧在他心头不放的玉似小小可人儿。
夜雨蒙眬，灯影幻迷，他的耳边仿佛响起了少女的问句。
“你究竟有没有一丝丝的喜欢我？”
一丝丝？
没有——当然没有！
他对她的感情从来就不是用一丝丝或一缕缕来计数的。
他对她，像那时时嚷着要决堤的黄河，像那始终款款摆荡的长江，像波涛汹涌的浪沧江，从来，从来都不能以涓滴计数的。
那一年，她不单是从屠老四手上救下了他的人，也救活了他干涸枯竭的心灵。
炕上沉睡中的齐珂珂一头青丝如黑绢流瀑，有着精雕细琢、难描难绘的清妍，她稚气的脸上永远散发出那种热爱生命的夏日神韵，亮亮地，日一般的灿艳，也难怪会深深吸引住生活在阒暗中的他。
这趟寻痴之行，对他是个苦差，却也是个优差。
虽然，他终究是要将她送至别人怀里，可至少，他可以有这样静静地凝睇她睡容的时光。
对于她，这样他就心满意足了，她是个玉做的搪瓷娃娃，娇贵得很，碰不得。
真心喜欢一个人，让她获得幸福比拥有她更为重要！
她是朵娇贵的幽兰，禁不得风雨，你的未来，不适合她！
菊妃的话他都懂，他也正不断地试图要截断珂儿对他的好，可他无力遏阻自己对她的感情，就如同，他无力遏止日出东方。
思索间，无名突然转移了神识，只因外头男人们的话语吸引住他。
“老大！你能肯定这回咱们盯上的那头肥羊会打这儿经过？”
“废话！由南唐回他北方老家，不打这儿过难不成他还能用飞的？”莫蔼嘿嘿笑道：“那姓杨的老头儿倒不是笨蛋，知道这一路上的风险，他这趟回老家兵分五路，可听说那最值钱的家当还是跟在他身边的，他特意聘请当今江湖上第一镖局——定保镖局的总镖头段殷山及那些个经验老到的镖师一块儿上路。”
“老家伙好大的面子，”问话的男人吸了口气，“连那号称『只掌断阴山』的段殷山也请得动？”
“那还客气？”莫蔼哼哼作声。
“堂堂一个南唐国告老还乡的宰相，这么多年来自然也在江湖上建立了厚实的人脉，姓段的听说和这杨慷举尚有八拜之交，这么重要的货自然是得亲自出马了，想那南唐国比其他诸国地大人强，且占据长江之险，富庶繁荣，一个仅在天子之下的宰相，自然，那匡当当的金元宝也是最多的喽。”
“江湖传言，定保镖局出来的个个都是硬底子好手，更别提那只掌断阴山的老家伙了，这一战，老大你有几成把握？”
“你这说的是哪门子的丧气话？别人是硬底子，难道你老大就是用棉花硬弹出来骗人的吗？先别提咱们那八仙阵的威力，两军交战重在计谋，这会儿敌人不知道咱们的意图，可咱们却已将他们的底给摸清，还担心个啥？
“更何况，”莫蔼抚了抚短髭，“强龙难压地头蛇，他们也不想想要借过的是谁家的路，不乖乖自个儿掏出买路钱来就叫不上道，对于不上道的家伙，咱们可得杀一儆百，以树威风。”
“老大，这道理我也懂，只是，一整个镖队算下来，少说也有四、五十个人，咱们就只这八个人……”
“谁说咱们只八个人的？”
莫蔼阴阴笑的打断了兄弟的话。
“取地利之便，只要是荆南主子的地方，还怕寻不着帮手？放心吧，前面那一路上我早派人打点过了，哼，武功再强又如何，血肉之躯总得吃五谷杂粮吧，既然吃了那还怕没有让他们着道的机会？为了怕引起这些老江湖怀疑，我派了人分散在他们落脚的地方的饮食里下毒。
“并且，每次用的都是极少的剂量，无色无味无从发觉，中毒之人只会觉得一天比一天疲累而已，当成是赶路太累而不会有太多的疑心，而这累积的毒素将会在……”
莫蔼得意的朗笑声如松针般扎着人。
“将会在明日巳时发作，那时候他们将被迫得迅速找个地方歇脚休息，这条道上除了此处再无空屋，他们还能不过来吗？我派人下的毒能抑止住他们的内息，使他们在两个时辰内气力尽失，比个稚子都还不如，而我们，只要乖乖守在这里等羊儿入笼即可，这会儿，你还要担心咱们只有八个人吗？”
“好计！果真好计！”碰杯声响衬着汉子们的朗笑，“不愧是头儿，聪明过咱们百倍。”
“废话，”虽是骂人，莫蔼语气中却是浓浓的自豪，“若没真本事，我这头儿不就同你们这群笨猪是同种货色了。”
厅子里，红红火焰旁放了圈黑石头，男人坐在火堆边，谈天，赌博，食着粗馍硬饼，饮着热辣辣的烧刀子。
夜深雨歇，焰火中，那一对对跃动着的瞳子里是热辣辣的等待。
第四章
天清气爽，赤艳日头悬得很高，看得出，今儿个会是个好天气，那日头正散发着无以匹敌的热力，似乎想赢过昨儿由傍晚下至深夜的那场倾盆大雨。
热热日头灼焚蒸发地上一坑一畦的泥水滩，逐步熨热大地。
官道上，长长一队人马缓行着，人马前阵有只长杆，杆上是幅绣有“定保”两个大字的旗，定睛一瞧，大旗旁另有张上头写了“段”字的小旗。
这大小旗号是要召告世人，这护镖的是武林第一世家定保镖局的人马，不单此，还出动了定保的段总镖头。
在江湖上行走有时不能全凭蛮力，面子及人情亦是重要因素，段殷山交友广阔，知交遍布五湖四海，得罪他就等于是得罪半个武林，寻常的宵小之徒不用开打、不劳吭气，光是见了那张旗帜就已懂得退避三舍了。
是以，虽知这趟镖将会引来不少有心人士的觊觎，可段殷山还是老神在在，也才会肯让他的宝贝女儿段允儿跟着来，他笑睇着那正向他奔来绑着双髻的少女。
段殷山和老妻共育五子一女，这年方十七的么女是他夫妻俩晚年的意外之喜更是掌上明珠，他从没让她离开过家里，这一回，若非让女儿给缠烦了，说什么要用到外头见见世面当成生辰礼，否则，他是绝不会肯带她出来的。
这宝贝女儿他可是他连武功都没让她学，就怕她到外头招惹了是非，他早已打定主意，要将她嫁与书香门第，而不是同父兄般过这种刀口舐血的生活。
“爹！”
身着绿绫衫的段允儿生得甜美，因着上头有五个哥哥，打小她身边绕着的尽是些男人，是以性格外向活泼，幸好她面目生得灵秀，否则还真有些男孩的豪气。
“怎么，累了吗？还是……”
段殷山笑呵呵的声音还没停，眼前突然窜起金星，若非长臂急急撑抵住身边的车队，这一下子非摔个跟头不可。
“怎么了，爹？”段允儿伸手去搀扶父亲，清丽的眸中满是焦虑。
“不知道。”段殷山用力甩头，试图甩脱那股窒人的晕眩与无力，片刻之后他打起精神安慰女儿，“放心吧，没事的，许是这两天赶路赶得太急。”
“那可不成，爹呀，护镖虽缓不得，可您的身体也是很要紧的。”
“这样吧，允儿，你去后面通知大家准备休息，前方不远好象有幢屋宇。”
段允儿领命通传下去，这个命令来得正是时候，她发现不只爹爹，大伙们似乎都有些不对劲，唯一没事的只有她和同样不会武功的杨氏夫妇。
“怎么了？段姑娘。”年过六十的杨慷举和老妻自马车探出了头。
“没事的，杨伯父。”段允儿安抚着两人，调皮地笑着指天，“上头不给面子，昨儿刚洗了大澡今儿个又放热浪螫人，我爹想了想，决定先喝个凉茶再加把劲赶路会好些。”
杨慷举夫妇呵呵笑的宽了心，对这可爱的姑娘他二老早喜欢得紧，心底有个念头，就想等到此次任务终了，再向段殷山开口将她收为义女，邀她共住些时日。
不多时，段殷山一行人来到老屋前，他先嘱咐车队人马憩在屋外榆树下，接着领杨氏夫妇下马车偕同女儿和几个徒儿来到大屋前，发现那门是虚掩着的，为防有诈，他命一徒儿小心地开了门，只见八具或竖或横的棺木躺了一室，令人触目惊心。
“没事的，师父！”
段殷山三徒弟马霈先上前审视棺木外围及棺木之间，发现除了一些烧过的灰烬与遍地的稻草杆外什么别无长物，昨儿夜里这里似乎曾有人休息过。
“这地方看来是个义庄，除了死人再无其他……”
马霈的话蓦地断在空中，在女人的惊叫声及棺破木飞的声响中，一只枯木般的白骨爪一把扭断了马霈的颈项，枯爪挟持断了颈子的马霈在空中摆荡，那模样看来就像是由人用棉绳操控着的木偶，没了牵动，就没了动作。