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她用单字回答问题，而目。装成只顾吃喝的样子。
她希望克劳利爵土会对这样一个愚蠢的女孩失去兴趣。
然而，当地接触到他的眼光，就知道他看透她的伪装，正很有趣地在看她演戏。
晚餐吃得很久，虽然还不及威尔斯王子家中的那么慢，不过也很烦人的，然而菜是那么多，一道又一道地上个没完。
然后，林治夫人与塔笛卡留下两个男人喝酒，走上雕花的楼梯到二楼的卧室去。
卧室的布置也十分豪华。大型的床上铺着无价的古董饰边床单；窗框是雕金的，纱的、绸的密帘飘拂着。
梳妆桌上的镜子镶着雕花的木框，装饰着皇冠。壁上的图画也跟楼下的一样好。
有两个女仆伺候她们，替她们把衣服上的皱边拉好，替她们拿任何需要用的东西。
在这里，林治夫人没有机会跟塔笛卡私下说话，直至她们下楼，发现两个男人还没有离开餐厅。
于是，林治夫人用一种贪婪的声调说：
“你看过这样惊人豪华的家吗？假使弥对这桩婚事不发生兴趣，那就没有任何东西可以打动你了。”
塔笛卡不回答。此刻，她不想跟继母争辩，她知道那会弄得更糟。
“你很幸运，比你应该得到的更幸运，”林治夫人忌妒地说。“我希望你做了这里的女主人以后，不要忘了你父亲十八年来养育之恩，也不要因为得意而昏了头。”
塔笛卡走到房间的另一边，看一张桌子上摆着的贵重鼻烟盒。
大部份都是瓷质金底，还镶着钻石，其中有许多极富历史价值。当她拿起一个仔细观看时，林治夫人酸溜溜地说：
“啊！假使我有你的机会，我将会怎样来享受我的生命！”
塔笛卡把鼻烟盒放下，看见里面写着：“查尔斯·詹姆斯·福克斯惠存，挚友乔治·威尔斯王子赠。”
她想起在乔治亚时快乐的日子，布克斯和佛甫斯也使用这些鼻烟盒的；正想得出神时，房门打开，两个男人走进来。
一看见克劳利爵土，一听到他的声音，她就会因为恐惧而全身颤抖。
她感到非常恐慌，觉得自己被捉住关了起来而无处可逃。
最后她控制着自己，很镇静地走到父亲身旁。
多明尼克爵士好象也知道她的感觉，握住了她的手，感到她指尖的冰冷和颤抖。
“我们在讲马经。”他说。
塔笛卡知道他是想安抚她，让她知道今夜并没有什么不寻常。
“在隔壁的房间里我有一些东西给你看，林治夫人。”克劳利爵土说。
“更多的宝藏？”林治夫人诌媚地说。“已经够多了，”
“我欢迎你们来检阅我的财富，”克劳利爵土回答。“在克劳利公园我有一些非常精美的图画。威尔斯王子和王妃将和我在古华德逗留一个时期，我希望能够说服你们三位都来做我的贵宾。”
假使塔笛卡不是惊慌得那么厉害，她会觉得她继母脸上狂喜的表情很可笑。然后，林治夫人跟着克劳利爵士一起走进另外一间房间，她就向父亲说：
“爸爸，我怎么办？”她的声音几乎象耳语。
他并不假装不明白她的意思。
“我相信你继母是对的。”他不安地说。
“我不能那样做，爸爸。”
“你必须那样做。”他回答。“一切已无法改变了。”
凡是跟他妻子有关的事他都尽量不反对，塔笛卡也知道从他那里得不到什么帮助。多明尼克爵士讨厌争吵，他喜欢温柔的、顺从的、非常女性化的女人。
她轻轻地叹了一口气，她知道只能靠自己了。
克劳利爵士单独回到这间屋子。
“尊夫人请你去她那儿。”他向多明尼克爵土说。
他是在用计策。塔笛卡知道，这样他就可以单独跟她在一起。她想抗议，但是她能说什么呢？多明尼克爵士服从地走到另外一间屋子去后，她傲然地面对克劳利爵士，她的眼光迎向他的。
“我很聪明？吧小塔笛卡。”他问。
“很聪明。”塔笛卡表示同意。
“你的脸怎么啦？”
塔笛卡把手指放在继母打的地方，那里还是热辣辣的。她知道那上面一定还留着红印。
“你还用问？”
“你是说你的继母打了你？”
“她不止打我，”塔笛卡说。“她还威胁我，说假使我今晚不来吃饭和答应嫁给你，她就会叫仆人按着我痛打我一顿。”
她惧恨地说，希望他感到羞愧、难为情，或者起码会感到惊讶，但是，她一说出了口，便知道自己做错了。
她看见他眼里闪出一些令人厌恶和恐惧的表情，一面微笑着说：
“我希望我能帮助你。”
“我希望你单手和我作战就好了。”塔笛卡很快地说。
“我告诉过你，我想得到什么就有什么。”他回答说。“无论是在情场或战场上都一样，塔笛卡。”
“我也看得出来。”她毫不容情地说。
“为了逃开那些暴力，你愿意早一点嫁给我吗？”他问。
“在这种情况下你真的要我？”塔笛卡反问他。“娶一个被迫屈服的妻子有什么乐趣呢？”
克劳利爵士仰头大笑。
“你真是使我喜出望外！”他叫着。“你不但美丽，而且聪明、勇敢。你是一个战士，我喜欢战争。塔笛卡，我什么时候才能成为那个胜利者呢？”
她把头别开，不想让他看到她害怕的表情。这时，他换：了另外一种声调说：
“今晚我不想让你不快乐，我送你一件可以取悦你的礼物吧！”
他一面说着，一面从口袋中拿出一样东西，然后拿起她。的左手，把一枚戒指戴在地手指上。
好一会儿，塔笛卡只感到非常讨厌他碰到她。
她看见戒指是一颗很大的绿宝石，大得使她的手看来更小更脆弱，不过却增加了它的美。
那颗绿宝石四周镶着钻石，不但闪闪发光而且似乎还有深度。
“这是我们家传的，”克劳利爵士解释给她听。“另外还有一根发替、一串项链、一只手镯以及一些笑饰物，是一套的。塔笛卡，没有任何宝石比绿宝石更配你了。”
塔笛卡不回答，她在想：绿宝石虽然漂亮，但却会变成一条被这个男人系着的锁链。跟他那样接近，使她感到战栗和恐惧。
“现在，你要谢我吧？”克劳利爵士问。
她正在沉思，没有注意到他的动作，直至他用一只臂膀围住她。
她死命地挣扎，但是太迟了。他粗鲁地把她拉近，紧紧地搂住使她不能动弹，然后用手把她的小下巴抬起，使她面向他。
他看着她好一会儿，他眼中的表情使她感到从来不曾这样惊慌过。
这不是一个普通的人，他是阴险而邪恶的，他使得她感到被捕和无助。
“你逃不掉的，塔笛卡！”克劳利爵士说，他仿佛看穿了她的心事。
于是，无论她怎么挣扎，他的嘴巴终于覆在她的唇上。
他的双唇是有力的，兽性的而贪婪的。塔笛卡从来不曾接过吻，不过她也察觉得出他嘴唇所显露的欲念。
克劳利爵土对她只有肉欲而无爱情这使她感到更加残酷。
他的态度使得即使纯洁无邪如塔笛卡都知道这是猥亵和淫荡的。一个正当的男人不应该对一个他想娶为妻子的女人这样做。
她以超人的力量紧闭自己的双唇，同时还使自己全身僵直。
她的整个身体都是硬直的，她集中每一条神经来拒抗他，而不徒劳无功地在他的强力下挣扎。
有好一会儿，他沉洒在自己的情欲中而没有察觉她的作为，然后他抬起头来望着她。
“原来你恨我恨到这样！”他大声地说。“但是，我告诉你，塔笛卡，我终会征服你的。我将会把这件事当作我这一生中最感兴趣的事去做。”
第四章
那个晚上塔笛卡睡得很少，一睡着了便醒过来。她有一种恐怖的感觉，觉得自己在被人追逐，却又没有办法逃脱。
八点钟的时候，艾伦捧着她的早茶进来。她从床上坐起来，说：
“艾伦，我快要绝望了！我知道妈妈也不愿意我嫁给克劳利爵士的。但是，我怎么办呢？”
艾伦放下一个托盘，那上面有一壶茶、一只杯子、一小瓶牛奶，还有一片很薄的涂着牛油的面包。她走到窗前，把窗帘拉开。
“我整晚都在想你的事，塔笛卡小姐。”她用担忧的声调说：“我认为你是无能为力的。”
“我不会嫁给他！那是不可能的！”
“你为什么这么讨厌那位先生呢？”
“我也说不上来，”塔笛卡回答。“不过我知道这个人是阴险而邪恶的，他使我害怕。你知道我判断人从来不会错的。”
“那是真的，塔笛卡小姐，”艾伦说。“你的母亲也一样。有时她会对我说：‘艾伦，那是个坏人！’结果她总是说对了。”
“嗯！我也知道克劳利爵士是个坏人，所以我不要嫁给他。那是我绝对无法做到的，否则我宁愿死。”
“不要这样说！”艾伦急急地说。
“我说得到做得到，”塔笛卡固执地说。“我宁可自杀也不要嫁给这样一个人。”
“即使这样说说，对上帝还是有罪的。”艾伦责备她。
“那么你帮我忙！”塔笛卡大声说。，“帮我想办法逃走！”
艾伦作了一个无助的手势，当她望着黑发垂肩；坐在床上的塔笛卡时，她和蔼的脸显出深受困恼的神色。
她的黑眼中带着痛若的表情；当她在绝望中时就更象俄国人、更象她的母亲。
“不要难过，亲爱的孩子！”艾伦说。“当你出生后，你母亲把你放到我怀里时，我就发誓要照顾你。你知道，自从她去世后，我就把你当作自己的孩子看待。”
“我怎么办？”
“新的女主人决定要把你嫁给那位绅土，谁能反对她呢？”
“我可以出走。”塔笛卡说。
“你靠什么生活呢？”艾伦问。
“我可以去找好几种工作呀！”塔笛卡台糊地说。
“象你这样一位小姐能做什么工作呢？”艾伦又问。“即使是牧师的女儿，也只不过能够做一个女管家或者女伴罢了。”
塔笛卡拾起头望着艾伦，眼里突然闪过一道亮光。
“女伴！”她叫了起来。“这是很容易做的一件工作，你还记得跟随外婆的葛瑞维斯小姐吗？她是一位羞怯的、很、容易受惊的老小姐，但是我们都很喜欢她。我有二封她的信，说她已抵达澳州，跟她的弟弟和弟妇住在一起，过得很愉快。”
“那个时候葛瑞维斯小姐已超过四十岁了。”艾伦说。
“当然老年人会喜欢雇用年轻人来照顾他们的。”
塔笛卡开始数她的手指头。
“葛瑞维斯小姐常常读书给外婆听。她替她去换图书馆借来的书。她替她插花、布置餐厅，还替她写信。”
塔笛卡把双手一摔。
“那些事情我通通会做，而且我相信我会有许多时间去阅读；要是找到出版商肯替我出书，我还可以译书。”
“那是不可能的！”艾伦打断了她。“你是一位贵族小姐，就算对方再高贵，你也不能去侍候她呀！”
“我会去擦地板，去洗盘子。我什么都可以做，就是不要嫁给克劳利爵士。”塔笛卡激动地叫着。
她从床上起来。
“艾伦，我有一个主意！今天早上我要到蒙