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，父女俩好好地叙一叙。丫头，今儿不要你当差，好好陪陪你阿玛。”
“是。谢皇上！”佟世海领着楚言谢恩出来。
对着那满眼的慈爱疼惜，楚言恍然想起自己的父亲，幽幽唤道：“爹爹。”
佟世海眼角湿润，声音有些哽咽：“你真是长大了，真像你娘，你娘要是能见到——”
发觉失态，背转过身，轻轻拭泪，再转回来时已是一脸从容，只有眼中还留着几分伤感：“你住哪里？陪爹过去看看。”
“是。”楚言文文静静地领着他往荷花池走。
到了池边，佟世海突然说：“就这儿吧，陪爹坐会儿。”拉着她在条凳上坐下，来来回回打量一番，叹了口气：“如今，连性子也象了。不知你娘若是见到，会不会高兴。”当初对她万般纵容溺爱，是怕她在继母身边不自在，思念母亲，心里又每每遗憾她的性情没有半点亡妻的影子。而今她性情倒是变得极好，得了皇上太后的宠爱，京里的亲戚每次信中提起，也都是赞口不绝，可这境遇——想来想去，都怪自己当初糊涂，把她往那个是非圈里送，倒不如设法把她留在身边，挑个本分可靠的丈夫，一家人骨肉团圆。
佟世海略略说了家里的情况，楚言这才知道她原有一个弟弟一个妹妹，去年又添了一个小弟弟。说起洛珠嬷嬷一家，佟世海点点头说：“很好，他们母子都是忠厚勤恳，他兄弟两个也有些本事，不该埋没了。你有机会还该多去看看他们，论情分，他们都是你至亲之人，无论如何不可对他们摆主子的架子。”
“是。”楚言规规矩矩地答应，对这个爹又添了几分好感。
佟世海问起京城里的亲戚，楚言一一作答，说到老太太去世，两人都是唏嘘。
迟疑了一下，看看四下无人，佟世海拉着女儿的手，低声劝道：“好孩子，老太太虽然不在了，还有你的叔祖伯祖，叔叔伯伯。你有为难的事，尽可同他们商量，都是一家人，他们不会害你。爹爹没有本事，离得又远，护不了你，可他们在京中多年，与诸多方面盘根错节，可谓手眼通天。爹爹明白，你如今表面上柔顺多了，只怕心里的刚烈更胜从前，可你一个人能有什么作为？你是佟家的女儿，常言说，一荣俱荣，一损俱损，他们固然会有自己的打算，可当真是把你当自家女儿看待。你切不可意气用事，一意孤行，万事都要三思，能用的人，能用的事，不要放过，不可放过！”
没想到两地相隔千里，他竟能对自己的处境和心思把握如此之深，这番话更是冒了风险，用心良苦，这样的舐犊深情叫她怎能不生出慕孺之心？当下情不自禁，抱着这个爹爹，呜呜地哭了一通，直把这一年多来的委屈全都发泄了出来。
佟世海心中叹息，一手搂着她，轻轻拍抚安慰，陪着落下几滴泪：“是爹不好，都是爹爹不好。”
好容易等她平静下来，佟世海就问：“这一回不是有三位阿哥伴驾么？怎么只有四阿哥跟来江宁？十三阿哥可是去办什么差事了？”却绝口不问太子的事。
楚言就把十三阿哥奉旨祭泰山的事说了一遍。
佟世海点点头，笑道：“看来，十三阿哥很得皇上器重呢！老早就听说你法海叔叔任教的两位阿哥都是人中龙凤，尤其十三阿哥，聪慧机敏，文韬武略，偏又细致谨慎，更难得的是性情温和，平易近人，没有人不夸的。原以为这回能够亲眼见上一面，没想到还是错过了。”
“爹爹口中的十三爷倒也差不多，只不过漏了几个字——胆大妄为，王中之侠。” 楚言想起在德州的事还觉得好笑。
“哦，怎么说？”
楚言就把十三阿哥的英雄事迹捡了几件出来，说给佟世海听，末了笑道：“爹爹可曾听说拿金子打人的？听说叔叔阔气，也没阔到这步田地吧？”
佟世海一脸的笑，摇摇头：“才说你如今性子变好了，还是这般不肯饶人！他不过是一时情急，又不是故意挥霍摆阔。你也说他是侠王，还要揪着一颗金瓜子不放。依爹爹看来，十三爷的性情才干，不要说王孙公子里少见，就是整个大清，也挑不出几个。”
那也要看跟谁比了，跟胤禩比，十三阿哥还差了一点。楚言心里这么想，却听佟世海接着说：“听说十三阿哥跟你同年，也有十七了吧？明年是不是该大婚了？不知谁家的女儿能配得上这位爷？”
楚言一愣，在她看来十三阿哥十四阿哥还是两个孩子，放在现代，还没上大学呢，原来也都该结婚了。
佟世海看了她一眼，微微一笑，转而问起她在慈宁宫的情况，话题慢慢地转到另外几位阿哥身上。听说诸位阿哥都对她很好，佟世海心中三分喜七分忧。
说着说着，就说到八阿哥身上，因为自己众多的叔伯兄弟都对他推崇备至，江南文人士族中也不乏他的拥戴者，佟世海知道女人有一种奇怪的直觉，就想听听楚言对他的看法。
楚言此时倒有些小女儿的别扭，不好意思对父亲多说心上人的好话，又容不得别人说他的坏话，故而说得极少，倒不如对另外几位阿哥来的痛快。
佟世海是过来人，心又细，再结合京中透露出来的只言片语，猜到大概，不觉有些忧虑，却不好多说，只慢慢地把话题又转回太后身上。
有了康熙的特别恩典，佟世海在江宁也只呆了两天，第三天一早领了康熙几句话，向曹寅辞行，就匆匆赶回浙江去了。临行再三嘱咐楚言，遇事三思，不可任性。
这两天，因为楚言的关系，康熙的默许，加上曹家与佟家有通家之谊，佟世海接受曹寅的挽留，就住在曹府，父女俩有机会详谈了几次。佟世海自幼随着父亲转战几个省，生活在江南富庶之地，处在这时代中外交流的前沿，兄弟族人遍布政军商三界，见识眼光头脑绝非京中汲汲营生的官员可比。他有着文人的儒雅，军人的豪迈，商人的精明，因为痛爱这个女儿，担心她的前途，对时下许多事情的看法，都不隐瞒，有机会反倒主动提出来，细细解释给她听。
这样一来，她与这个爹爹的相处方式，酷似与父亲之间的平等交流，加上佟世海本身也与她父亲有些相像，那日，父女俩还真是挥泪惜别，惹得旁人跟着伤感。楚言对佟世海的眼光也很佩服，作为未来人，她知道历史的走向，但佟世海却能超脱眼前的利益纷争，客观地为女儿分析种种利弊，每每点到即止，既让她明白他的意思，又绝不引起她的反感，这份聪睿敏感，这份用心之深，让她深深叹服感动。
这样的佟世海应该是江南佟家的主心骨，他心爱的女儿自然也成为家族的宠儿，而佟家也确实是有钱的。佟世海离开的第二天，就有两位据说是她婶婶的贵妇来访，因为她被康熙叫去念书没能见到，留下了一封信和三个大箱子，一箱是给京城佟家老老小小的礼物，一包一包写了名字分好，一箱是给她的玩意儿，不少稀奇古怪的东西，另一箱金银首饰古玩挂件，分门别类地放着，没有明说，估计是让她拿去做人情的。
曹家的下人帮着往里抬东西的时候，被四阿哥看见，又笑话了她一顿，说这下可真要把船压沉了。
有了那两箱东西，楚言可算有了事做，全都把玩一遍，就可以捱到回京了。
佟家送来的东西，曹家给她和冰玉的东西，乱七八糟地摊了一地，楚言指挥着两个丫头整理，却往往收到一半改了主意，又全部拿出来，重新来过。
忙乱间，听见一声嗤笑，抬头一看，四阿哥正站在门口，眉毛微挑，似笑非笑地看着她，连忙让两个丫头把他脚边的东西拿走，腾出一块地方请他坐。
四阿哥看了看屋里拍卖场一般的架势，摇摇头：“不了。我今儿得了空，要出去逛上一天，过来问问你想不想去。”
“想，想！”楚言快被闷死了，早忘了挑剔同伴，快活得跳了起来，随即又蔫了下去：“皇上不许我出去。”
“今儿有曹大人陪着皇阿玛，估计一天都不会叫你。你若是同我出去，我就让人去给李德全打个招呼。”
总算有人愿意帮她说话，楚言欢喜之极，忙不迭地点头：“我要去！”早忘了对他的怕，赶紧走到他身边，拉住他的衣角，深怕他反悔。
四阿哥嘴角含笑，看了她一眼，说道：“我身边缺个丫头。”
楚言会意，连忙转向两个丫头，央着要借一身衣服。
墨书的身材与她差不多，连忙回自己屋里取了一套没上过身的新衣服给她。锦屏有些为难地看看一屋子的东西：“姑娘，这些东西可怎么办呢？”
“你们先胡乱放箱子里，放不下的就堆在我床上，我回来再说。”楚言急忙换过衣服，催了四阿哥出门，就怕又来个什么人把她扣下。
四阿哥一脸好笑，也不吱声，笑眯眯地由她拉着往外急走，到了曹府外面才说：“江宁你比我熟，去哪里，你定。”
“当真？”楚言不敢相信自己的好运气，上上下下打量着他，想找出一丝戏弄的痕迹：“能出来多久？”
“当真！我整日无事，晚上回去睡觉就是。”
“君无戏言！啊不，是一言既出，驷马难追！”楚言摆出了拉钩的姿势。
“一言既出，驷马难追！”四阿哥好笑地同她拉钩约定。
“去夫子庙逛街，就在那一带吃晚饭，然后找艘画舫，游秦淮河。”楚言带些试探地提议。
“夫子庙，秦淮河，听着不错。”四阿哥首肯。
楚言大喜，今天她吉星高照，绝不可以轻易放过。
却听四阿哥在说：“闺名不好在大街上叫，你今儿既做一天我的丫头，不如，我给你另起个名字？”
想到他后来给八阿哥九阿哥起的名字，楚言大急，忙道：“就叫阿楚，好不好？”
“阿楚？”四阿哥把这个名字放在嘴里嚼了嚼，见她眼巴巴地着急，肚子里暗笑，沉吟着点点头：“好吧，阿楚，可记得你主子的名字？”
“是。主子姓黄，在家排行第四，人称黄四爷。”
“唔，走吧，去夫子庙。”
京城里官多，却比不上江南富庶，况且南边的吃食穿戴都比北方人讲究，夫子庙是个极热闹的地方，人来人往，熙熙攘攘。叫卖之声不绝于耳，那声音比不上京城小贩的清脆响亮，却更加委婉诱人，别有风情。
难得四阿哥当真不管她，只陪着她瞎逛，楚言心花怒放，脚步轻盈，一路东张西望，看见感兴趣的东西就停下来细细赏玩。
一个卖首饰的小贩眼光独到，看出这主仆二人不凡。衣饰不抢眼，可用料讲究，做工更是精细，再看一身气度，非富即贵！一路走来，都是丫头在看东西，那位少爷脸上带笑，不紧不慢地跟着，已经不着痕迹地买下了丫头仔细把玩过的两三件玩意，价也不还，可见有钱，可见对这个丫头宠爱得很。而那丫头显然是好东西见得多了，只挑新鲜的看，自己这里未必没有她喜欢的新鲜玩意。
眼看楚言路过他的摊子，连忙赔笑招呼：“这位姑娘风采过人，唯独身上缺一两件特别的首饰，小人这里金银玉簪，木梳竹篦，样样都有，必有姑娘喜欢的。”
楚言果然停下来，拿起一把梳子：“这是什么木头的？是黄杨木的么？”
“是，是，姑娘好眼力。”
“若有紫檀木的，我倒想要一把。”�