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“麟儿？是你吗？”床榻上传出颤巍巍的询问。
“好了好了，夫人醒了。”床榻边神情凝肃的大夫长长地嘘了一口气。
“刘大夫，请这边走。”南宫敖忧心地看了病床上的夫人一眼，送刘大夫出门。
“麟儿，过来让娘好好看看。”白吟秋撑持着坐起来。
众人侧过一边，让南宫麟过去。
“娘，是孩儿不孝，没有好好侍奉在母亲身边。”南宫麟哽咽着握住母亲那双枯瘦如柴的手。
躺在病床上的是一位三十多岁的中年美妇，鹅蛋脸，五官细致，柔媚娇美。就连在病中，憔悴的容颜也难掩她绝代的风韵。
这样的女子啊，就连老天也会嫉妒！
“回来就好，娘还可以见你最后一面，于愿足矣。”白吟秋的脸上现出淡淡的笑容，伸出另一只手轻轻抚摸着儿子的头。
从小，南宫麒因为是长子，是麒麟楼的继承人，所以，对他的训练和要求都极为严苛，养成了他不苟言笑的个性。无论在人前人后，他都从不肯轻易表露自己的爱恶喜憎，就连她这个做母亲的，也常常不能揣摩透他的心思。
反而是这个小儿子，总象长不大似的，出去疯玩一趟之后，回来还要在母亲身边撒撒娇，拿出一些在外头买的新奇古怪的玩意儿讨她的欢心。
所以，她难免对小儿子多付出一份关心。
“娘！”南宫麟哭倒在床边。
白吟秋气促地喘了两声，一阵疲累袭上心头。
在南宫麟回来之前，她已经昏睡了几天几夜，大夫说如果再不醒来，以后都恐怕没有机会醒来了。
这一次，虽然是南宫麟的呼唤唤醒了她，但，她仍是感到无比倦怠，仿佛想就此睡去，再不要醒来。
“好了好了，麟儿，让你娘休息一下。”一直坐在一边的奶奶安慰地拍拍他的背。
“奶奶——”泪眼模糊之中，奶奶显得比以前更老了，脸上的皱纹纵横交错，无比沧桑。
老夫人挥一挥手，打断他的话：“你去看看你父亲吧，这里有我和文绣照顾就行了。”
“是啊，二少爷，有我在这里照顾夫人，您还是先回去休息休息吧。”轻柔的声音映衬着一张娇俏可人的脸。她身着水蓝色的衫子，娥眉横翠，明眸若水，淡淡的酒窝在她粉嫩的脸颊上若隐若现，端的是明艳照人。
虽然，麒麟楼上上下下都称呼她为三小姐，但，她自己一直紧守本份，持以丫鬟之礼。惟有对一向不拘礼节的南宫麟才偶尔露出一点小女儿本色。
南宫麟对她点了点头，随着哥哥南宫麒一起退出翠竹轩。
翠竹轩外。
南宫敖负手而立，仰望远空。他的人极瘦，穿一领青色布袍，干干净净，颇有些出尘的气概。
南宫麒正是承袭了他的倨傲。
“爹！”南宫麟小小声的叫一声爹。
南宫敖点点头，默然不语。
“您也要保重身体，母亲的病会好起来的。”
南宫敖淡淡地扫视了他一眼，他的两个儿子他最了解。一个是内心如火，外表似冰。一个仿佛什么都不在乎，其实他骨子里对什么都热爱。
这样的人最易受伤。
他转过身来，面对着两个儿子，沉声说道：“在这个世界上，除了父母奶奶，你们就是最亲的亲人。”他一手拉起南宫麒，一手拉起南宫麟，将两个人的手重叠在一起，交握在自己掌中，“答应我，以后不论发生什么事，你们都要齐心合力。”
南宫麒和南宫麟对视一眼，一种不祥的预感在二人心中交流。
父亲今天这是怎么了？为什么说如此不吉利的话？
“大夫——”南宫麟迟疑着，不知道该怎么向父亲询问母亲的病情。
“你们下去吧，我累了。”南宫敖放开他们的手，走进翠竹轩。
望着父亲那略显佝偻的背影，南宫麟的眼睛渐渐模糊。
“敖儿，你过来，娘有话要跟你说。”刚踏进翠竹轩，南宫敖就看见母亲在卧房外的矮榻旁向他招手。
他恭谨地走了过去。
“坐下来。”老夫人温和地指了指自己面前的矮凳。
等到南宫敖坐定，她才慢慢地说出自己的计划：“我想，你刚才也看见了，吟秋一听见麟儿的声音就醒了过来，想是人逢喜事精神爽。我看这病啊，兴许用喜事冲一冲就好了。”
南宫敖苦笑一下，喜事？现在恐怕是大罗神仙再世也挽救不回吟秋的命了。这一切都是上天注定的，他只想好好陪她度过这最后几个月时间。
“敖儿？你觉得怎么样？”
“一切全凭母亲做主。”南宫敖不忍打碎母亲这微小的希望。
“那就好，我看麒儿的年纪也不小了，他做楼主也做了好几年，因为他母亲病重，我们也没有好好替他安排，我看，就趁着这个机会，把他的婚事给办了吧！”
“还是母亲想得周到。”南宫敖惭愧的点点头，他的确是太忽略这个孩子了。年纪轻轻就要他担负起整个麒麟楼的重任不说，还从来没有替他好好想过他的终身大事，他真是愧做一名父亲。
却在这时，静室内的文绣惊叫了一声：“哎哟。”
南宫敖惊惶地奔了进去，只见白吟秋沉稳地安睡着，文绣惊慌失措地在清理地上的碎片。
“怎么了？怎么了？”老夫人战战兢兢地问。
“对不起，是我不小心把药碗打翻了。”文绣内疚地道。
老夫人长长地吐了一口气：“哦！以后小心一点。”
“文绣，你先扶奶奶回去休息。你也下去涂点药吧。”南宫敖看着文绣烫起水泡的手指，温和地说道。
文绣看着手中的碎片，怔怔的，清秀的面庞笼罩上一层似有若无的哀思。
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“小弟，你这次出门，一定又有不少收获吧？”飞云阁内，兄弟二人秉烛夜谈。
每一次出门之后，南宫麟总是缠着大哥，要将他的所见所闻说一个够。可是，今天，他显得有些心事重重。
“怎么？遇上难题了？”南宫麒取下壁上的一管玉箫，拿在手里擦拭着。从小，他就是弟弟倾诉的最好对象，无论是苦，是乐，他都喜欢向他这个哥哥诉说。而他呢，因为是哥哥，他要坚强，要肩负起照顾弟弟以至整个家族的重任，所以，他无法把自己内心的感受随意宣泄。
如果说，麒麟楼内还有他的朋友的话，那么，手中的玉箫便是他唯一的知己。
“大哥。你有没有爱过什么人？”
南宫麒一怔，他停下手中的动作，抬起头来，望着月光下南宫麟那清澈信任的目光，他的心不由得一阵紧缩。
“有没有？大哥，你有没有试过为一个人牵肠挂肚？为一个人魂牵梦萦？”南宫麟追问。
“我没有。”南宫麒淡然一笑，又低下头去继续擦拭着手中纤尘不染的玉箫。
“可是，大哥，我有！说出来，你可能会笑我，我真的体会到古人所说的‘一日不见，如隔三秋’的滋味了。”南宫麟那年轻俊逸的脸庞上闪现出奇异的光辉，他的眼神灼热，笑容里满含期待。
“哦？”南宫麒漫不经心地应了一声。
“大哥，她……”南宫麟还待继续说下去，却听得门外传来礼貌的轻扣声。
南宫麒诧异地看了弟弟一眼，从来没有人这么晚到飞云阁来，他提高了声音问道：“谁呀？”
“是我。”门外是怯生生的回答。
“文绣？”南宫麟纵身而起，拉开门栓。
月光下，只见文绣俊目流眄，柳眉含羞，一双纤白的小手不安地来回扭动着，说不尽的妩媚可喜。她轻启樱唇，喊了声：“二少爷。”
南宫麟一把将她拉进屋内，上上下下打量了她一番，皱着眉头道：“夜晚风凉，你怎么穿这么少？”
谁也没有发觉，南宫麒眸中的光亮隐隐暗淡下去。
文绣谨慎地看了南宫麒一眼，没有说话，又迅速垂下眼敛。
“有事吗？”南宫麒小心地将玉箫挂起来，背对着她不温不火地问。
“我……”文绣咬了咬嘴唇，迟疑着难以启齿。每一次面对着他，她的心就乱得厉害，平日的镇定温和荡然无存，不知道该怎么办才好。她把求助的眼光望向南宫麟。
南宫麟含笑瞧着她：“你是来找我的吗？”
不等文绣回答，南宫麒蓦地转过身来，对着他道：“既然是这样，二弟你就跟文绣一起走吧。”
“哈，大哥你赶我们？”南宫麟作势不依。
“天色已经不早了，我也累了。”南宫麒一时显得意兴阑珊。
在他们一问一答之际，文绣的头垂得更低了，她的眼睛直勾勾地盯着自己的脚尖，沉默不语。
“好了，我们不打扰他了，出去说！”南宫麟嬉笑着拍拍文绣的肩，将她带了出去。
南宫麒望着他们亲密的背影，嘴角泛起一抹苦涩的淡笑。
从小到大，他一直以兄长自居，从来不与弟弟争什么。不论是父母的宠爱，还是孩童的玩具，他都会主动让给他。
弟弟聪明，顽皮，从小，他没少替他挨过父亲的鞭子。每一次只要南宫麟闯祸，他总是极力袒护，可是，到最后的结果，往往是兄弟二人抢着认罪而导致全体受罚。
他为着自己有这样一个优秀的弟弟而自豪。
在成长的过程中，如果说他唯一妒忌过弟弟的地方，就是每次当他在父亲的督促下苦练武功的时候，在花园的那面却看见弟弟和文绣相携玩耍。
那时候，他就把所有的愤恨都发泄到拳脚上去。
经年累月，他的武功虽然越来越高，但内心也越来越孤僻。没有人能理解他的孤独。有时候，他甚至以折磨文绣为乐，她越是关心他，他就越是冷淡她。仿佛只有这样，才可以补偿他童年所失去的欢乐。
“说吧，你找我到底有什么事？”飞云阁外，南宫麟双手抱肩，好整以暇地面对着文绣。
“其实我也没什么事。”文绣咬了咬嘴唇，扭过头去。
“哦！我明白了，你是来找大哥的。”南宫麟理解地笑笑。
文绣一时惴惴然，怕他明了自己的心事，于是，头一抬，说道：“我刚才听老夫人跟老爷商量着要为大少爷办喜事了，所以想先来跟他说说。其实，我现在不说，他早晚也会知道的，倒是我多此一举了。”
“办喜事？是哪一家的姑娘？我怎么没听说过？”南宫麟疑惑不解。
“麒麟楼的大公子要办喜事，哪一家的姑娘不是争先恐后的？”文绣语带讥诮地道。
南宫麟微笑着拍拍她的肩：“如果是这样，你也有不少好处呀，有人帮着你打理这个家，你不是轻省许多吗？”
“文绣是丫鬟命，不在乎做多做少，只怕无事可做。”文绣对着南宫麟福了一福，转身离去。
南宫麟望着她的背影，怔怔的，这次回来，他感觉到一种难言的陌生，母亲的病情，哥哥的客气，以及文绣的冷淡，一一在他心头堆积，压抑。
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仅仅只用了半个月的时间，麒麟楼从选新娘到布置新房，已经一概打点妥当。
想当日，麒麟楼将为大公子选亲的消息传达出去之后，整个武林为之轰动。举凡家里有年满十六到二十五岁的女子，都托了媒人前来说亲。上上下下，正道绿林，人人都以能跟麒麟楼结亲为荣耀。
光是要选一位门第相当，才貌倾城的孙媳妇，老夫人就忙了个不亦乐乎。
至于布置新房一事，就全权交由文�