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爱的绣品呀！过来看看呀！喜欢才买，价钱不贵哟。”
“小芳，你娘今天怎么又没有来呀！老是放你一个人在这卖东西，怎么行呢！”年约五十的平婶右手挽着菜篮，腾出左手拿起一只鸳鸯吊饰，爱不释手的把玩着。
小摊子前围着几个人挑选绣品，罗芳笑着收了银两后才回平婶的话：“平婶，我娘又病了，所以今天只有我一个人看摊子。”
平婶看着乖巧孝顺的罗芳，打心底喜欢这个女娃儿，相形之下，何家大小姐何静汶就太不像话了。“你真是孝顺的孩子。好了，这个我要了。”
平婶掏出银子放到罗芳手中，转头就要走，罗芳连忙大叫一声：“平嬉，要不了这么多银子的。”
平婶回过身来，轻轻拍着罗芳的脸蛋说道：“多的给小芳买糖吃。”
“平婶……”
“好好顾着摊子。卖完了，赶紧给你娘请大夫去。”
“谢谢平婶。”罗芳心中充满感激。
平婶一回到何府，就往后院走去。
“老夫人，您瞧瞧这吊饰绣得别不别致？”平婶打心眼里喜欢这个吊饰，忙向何老夫人献宝。
何老夫人跟平婶相处了四十多年，早就没了主仆之分。她从平婶手中接过吊饰，定睛一瞧，心中甚感惊讶，这件绣品的绣艺精美不在话下，而整体构图和旁饰又都处理得美观大方，刺绣人才华之高竟不输何家“锦绣房”。
“这……你这是打哪来的？”
“街上的小摊子卖的。我瞧那小女孩孝顺，十来岁就学人家摆摊子做生意，为的就是给她娘看病，心里疼惜她，加上这吊饰绣得还真的不输咱们锦绣房，就给买了下来。”
“这东西是谁绣的？”
“罗大婶，那女娃的娘。”平婶记得摊子以前卖的全是罗母所绣，自然先入为主的认为这吊饰出自罗母之手。
“带我去看看。”
“可是罗大婶如今病倒在床，老夫人此行恐怕不妥。”平婶劝说。
“既然她卧病在床，那绣品是何人所绣？”老夫人察觉其中有异。
“这……”这一点平婶倒是没有细想。
“带我去瞧瞧那个小女孩。”
“可是老夫人，您前天才刚从江南回来，结束长达半年的奔波，您不如多休息一下，改明儿个再去。”
平婶知道何老夫人寻徒心切，在江南走访半年之久，仍是无功而返，心中失望之情不言可知，况且半年来舟车劳顿，上了年纪的何老夫人憔悴许多。平婶之意是这事不急在一时，希望何老夫人多休养几天。
“跟了我四十多年，我什么心思你会不明白吗？打从你跟着我那天起，又随我陪嫁到何家来，我就一直把你当成姐妹看待，难道我的心思你会不了解吗？”老夫人略带感伤的问。
“我就是因为明白，所以才要老夫人改天再去。”
“为什么？”
“老夫人您寻徒不着，身心俱疲，若不是因为曾孙小姐……您又何须如此辛苦奔波！我是怕您见着了乖巧惹人疼爱的罗芳，想起伤心事，才要您缓一缓的。”平婶每每见着罗芳，都是一阵欷吁，为何同样年纪的女孩，差别竟是如此大。
“静汶那丫头，我早就放弃她了。如今我只想赶快找到一个好徒弟，把我一身技艺传授给她。吩咐下去，备轿。”
“谢谢大叔，下次再来哦！”罗芳收起银子，展开笑靥。
“好。小芳，东西卖完了就赶紧回家去，给你娘请个大夫。”那位大叔关心的说着。
“知道了，谢谢大叔的关心。”罗芳含笑回答，动起小手收拾摊子上的物品。
何老夫人站在远处，直盯着罗芳那小小的身子，心中有说不出的感伤；若是她的曾孙女何静汶有罗芳一半的乖巧听话，她不强求她的绣艺，也就心满意足了，只可惜……
“老夫人。”平婶看着一脸感伤的老夫人，喊了一声。
“我没事。看那丫头，还真是乖。”
“是呀！她跟曾孙小姐差不多年纪，可是她跟着她娘在这街上卖绣品和小玩意也有几年了，小小年纪就这么懂事，真是难能可贵。”
“她要走了。”何老夫人瞧见罗芳朝另一边走去。
“老夫人，上轿吧！”
轿子跟着罗芳走了十几分钟，才见她转进一间药铺。
何老夫人偕同平婶和轿夫在外边等了将近半个时辰，才瞧见罗芳双眸满含着泪水的步出药铺，往回家的路上走去。
何老夫人下轿进入药铺，大夫见着是何老夫人，连忙请她上座，并奉上热茶。
“老夫人，今天怎么有空出门，是不是哪儿不舒服？”大夫慌张的问。
“没有，我是想问问刚才进来的那个小女孩，她是不是怎么了？”
“您是说罗芳呀！那小女孩可真是孝顺，她娘的身子骨本来就弱，两个月前不幸染上风寒，拖到现在都还没有好。她们家就只有母女俩相依为命，平常日子就过得够苦了，哪有什么钱买好一点的药材，自然就……”
“如果吃好一点的药材，病是不是就会好了？”
“只是能再多拖上一些时日。”
“真的没得救了吗？”
“除非吃天山雪莲。”
“天山雪莲！”何老夫人双眼一亮，心中有了计画。
第二章
“娘，吃药了。”罗芳扶起她娘，将一回家就熬好的药奉上。
“芳儿，你回来了。”
“嗯！芳儿今天卖光了所有的绣品，还给您买了上好的药，大夫说您只要多吃一些就会好的。”罗芳心里一直认为她娘绝对有救的，上天不会那么狠心的夺走她唯一的亲人。
“傻女儿，娘的病娘心里有数。不要再花钱买药了，多留点钱，万一娘走了你才能过活。”罗母心疼的抚了抚罗芳的脸庞。
“娘，您不要说这些。吃药好不好？”
“芳儿……”
“娘，芳儿知道药苦，所以给您买了糖葫芦，您喝完药再吃糖葫芦，就不觉得了！”罗芳哄着她娘。
“好。”罗母含泪的喝完药，罗芳递上糖葫芦，罗母咬了一颗，将其余的拿给罗芳。
“娘吃。”
“给你吃，娘吃一颗就够了。”
“我不吃。那留下来，明天吃药时娘再吃好了。”
“芳儿。”罗母将女儿搂在胸前。
突然，大门被人一把推开。
“谁！”罗芳护着她娘，站在罗母身前。
“是我，平婶。”平婶走了进来。
“平婶？有事吗？”罗芳放松戒备。
“我没有事，是我们家老夫人有事。”平婶往旁边跨两步，让何老夫人进来。
“老夫人？”罗芳看着年迈的何老夫人，不解的问。
“芳儿，不得无礼。”罗母知道是何老夫人，出言斥责爱女的无礼。
“无妨。”何老夫人表示不介意。
“芳儿，端椅子给何老夫人坐。”罗芳闻言，端了一把椅子过来。“老夫人，请坐。”
“惊动老夫人大驾，不知是为了何事？”罗母欲起身，却为平婶制止。
“你躺着就好了。我来只是想知道，如令你病得起不了身，那么那些绣品是何人所绣。”何老夫人开口直问。
“你要做什么？问这么多。”罗芳一脸不高兴。
“芳儿。”罗母再次制止罗芳。
罗芳闷哼一声，不说话。
“老夫人，不知道您问这些是否有什么用意？”罗母虚弱的问着。
“我看过那些绣品，图案精巧，绣工也很细腻。我何家想找个传人，不知那些绣品是否出自夫人之手？”
“老夫人的意思是想收徒儿？”
“没错。”何老夫人点点头。
罗母瞧一眼爱女。罗芳年仅十二岁，而她自个的病，心里早就有底了，她唯一放心不下的，就是这个女儿，一旦她撤手人寰，留下她一个人怎么过活。如今何老夫人愿意收罗芳为徒，那是她的福气，芳儿的后半辈子就不用愁了。
“那些绣品是小女罗芳所绣。”罗母说出实情。
“娘——”罗芳嘟着嘴。
“罗芳？”何老夫人瞧着罗芳，眼底尽是讶异之情。
“娘，您看啦！早就跟您说不要告诉别人，没有人会相信的。”罗芳嘴嘟得老高，气呼呼的。
“傻芳儿，何老夫人有意收你为徒，这样娘就算走了，也走得安心些。”罗母对罗芳交代着。
“我不要离开娘，更不要娘走，要走咱们母女俩一起走。芳儿不许娘像爹一样丢下芳儿，芳儿定要跟娘走。”罗芳不依的坐在罗母身旁。
“我不要做你的徒弟。”她转头肯定的对何老夫人说。
“如果我可以救你娘，那你做不做我的徒弟？”老夫人和蔼的问。
“你有天山雪莲吗？大夫说，天山雪莲只有皇上才有，你又不是皇上，你才没有呢。”罗芳年纪仍小，天真的道。
“如果我有呢？”
“做你的徒弟，还能跟我娘住在一起吗？如果你答应，我才愿意。”罗芳大声的说。
“没有问题。”
“你真的有天山雪莲？”罗芳高兴的问。
“跟我回家，你就知道有没有了。”
何老夫人示意平婶差人再去雇一顶轿子，趁这当儿，平婶帮着罗芳收拾东西，就只有简单的衣物和绣品。
待轿子来了，平婶搀扶罗母坐进轿中，一行人就这样离开罗家。
行至半路，罗芳突然想到，二十天前她答应了一个大哥哥要帮他绣一幅白马图，算来今天就是第二十天，她怎么可以就这样走了呢！
而且她的玉，还在他那儿。
要是被娘知道了，她一定会生气的。
“老夫人，我有点东西放在家里忘了拿，我可以回去拿吗？”罗芳小跑步至轿旁，跟何老夫人打商量。
“东西可以再买。”
“我去去就来。半个时辰就够了，老夫人，拜托您啦！我回去一下下就好了。”罗芳又是鞠躬又是敬礼的。
“瞧你紧张的模样，看来那东西对你挺重要的。好吧！我们就在这里等你半个时辰，你可要快去快回。”
“谢谢老夫人，我很快就回来。”罗芳说完，飞也似的回头就跑。
她边跑边想，希望那个大哥哥已经在家门口等她了，要不然她真不知道该如何取回那块玉饰。
回到家里，没见着他的身影，她等了一阵子，直到半个时辰快到了，仍不见有人来，她只好拿出放在床底下的那幅白马图，放在桌上，然后另外取张绘图纸，用黑炭笔在上面写着——
你失约了！我等了好久，可是别人也在等我，所以我不能再等了。我要去一个地方，大概很久很久都不能够回家，真不知道到了那里会不会被虐待，不过没有关系，至少我可以救我娘。我的玉你要好好收着，你的玉佩我也会好好收着，下次见着你就要还我，不可以赖皮。虽然你的玉佩比我的玉还要大，就算你不来要回去，我也不会吃亏，可是我还是比较喜欢我的玉，因为你的玉佩太大了，挂在胸前好麻烦的，你知道吗？罗芳笔。
她把白马图和留言压放在桌上，出得门来又张望了一会，仍不见有人来，只好往左边行去跟何老夫人会合。
过了不到一灶香时间，右边出现一群马队，那少年骑在前头，六匹马随侍在后。
一群人下了马，少年见罗家一片昏暗，心中微感讶异，进得门来，也不见有人招呼，待手下点着了油灯，他才注意到屋内早就人去楼空，只有桌上压放着一幅栩栩如生、跃然纸上的白马刺绣和一张留