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洗砚年纪还轻，好奇心很强烈，不过仔细一想，老爹似乎提醒过他不要对这个问题过问太多，只好忍着想问的冲动，安静的站在一边。
信朝陵看着吓得大气不敢喘一下的洗砚，也知道不能怪他，但是一想到没见到那个女子，他的心中就不免溢出丝丝苦涩。
难不成十来年的等待就要因为一次错过而全白费了？
不！没有到最后关头，他绝对不会放弃！下定了决心，信朝陵扭头往马车上走去。
“洗砚，走了，回老宅。”虽然不觉得她有可能回到那个地方，但这是他现在唯一可以想到的线索。
洗砚见少爷似乎又恢复了平日的神情，也脸色一缓，机灵的跳上马车拉着缰绳一甩，“好的！少爷坐好了！”
夏谨莲出了宫之后就慢慢的走着，即使她非常不想回那个家，但她不得不回去一趟。
天启皇朝的律例规定，女子也可单独立户，但前提是家中只剩女子一人或者是家人同意单独立户，否则不予承认。
若不是如此，她一出宫就会找个清静地方躲起来度过余生了，哪里还会回来这里。
而且，她想，他们也不愿意看见她回来吧？
街口的那株老槐树似乎没什么变化，附近的孩童还是喜欢在树下玩闹，但十来年过去，当年与自己玩闹的稚童也早已长大了……
第1章（2）
夏谨莲没多久就来到了在巷子最里面的一户人家前，轻敲了几下门，没多久就听到一个咒骂的声音，然后是拖拖拉拉的沉重脚步声，显然不想来开门。
“谁啊？”
夏金花不甘不愿的打开门，就见门口站了一个看起来有点面熟的女人，让她忍不住眯着眼上上下下的打量了起来。
站在门外的女人梳着云髻，只用了一朵粉色香花点缀，身上穿着浅青色的背子搭粉色襦裙，脚下踩的绣鞋只用简单的卍字纹绣了个纹边，一身装扮可说素净得不能再素净。
一番打量后，夏金花的口气更不好了，“哪里来的？敲我家的门做什么？”
夏金花打量她的时候，夏谨莲也同样打量着她。
一过十二年，当年记忆中的孩童如今她大多已经记不太清楚长相了，但是夏金花那张扬的性子，加上脸上那点在唇角下方的突兀红痣，还是让她一眼就认出这女子便是她继母带进家里的姐姐。
只不过，这个时候怎么会是她来开门？她应该出嫁了吧？难道她今天是回娘家？
“我是夏谨莲。”她淡淡的报出自己的名字，脸上表情没有变化，一点也没有多年未见家人的感伤。
“什么谨莲谨和的，有什么事情—”夏金花太久没听见那名字，一开始还不耐烦的挥手赶人，直到门半关的时候，她忽然瞪大了眼，重新推开了门。“你说什么？你是夏谨莲？”
怎么可能？大家不是都说宫女天天都要干活累得要死，甚至一个不注意就会冒犯了哪个贵人，最后可能怎么死的都不知道吗？她怎么活得好好的，而且宫女不是不到二十五岁不能出宫的吗？怎么夏谨莲这时候就已经出来了？
夏金花平常虽爱跟人说长道短，但每天闲聊的都是一些鸡毛蒜皮的小事，自然不知道皇帝最近恩准一批宫女提前出宫的消息，对于夏谨莲突然出现在她面前，自然是感到震惊无比。
王氏见女儿出去开门却半天没回来，心里正嘀咕着，跟了出来看看到底是来了什么人，没想到却听见那个差点就被她遗忘到天边去的名字。她一脸震惊，三步并作两步的冲到门口来，看着门外那个娉婷窈窕、一身青衣的女子，也是半天说不出话来。
夏谨莲对于她们的反应倒是没有太大的意外，当初她们送她进宫，大概就没想过她能活着出来吧。
确实，宫里不是那么好待的地方，就她知道的，这条巷子里有不少人家的女孩也进了宫，但只有一部分的人能够好运的活到二十五岁、年满出宫，而另一部分的人却得永远留在那朱红宫墙之内了。
“是，我就是夏谨莲，那我现在可以进屋子了吗，二娘？”
王氏被她这么一唤才回过神，连忙点了点头，让了身子让夏谨莲进门，夏金花则是利落的重新闩了门跟在后头进去。
进到屋子里，夏谨莲就随便找了张椅子坐下，将包袱放在身侧，然后等着王氏母女进来。
王氏和夏金花走进屋子，看到夏谨莲像是主人一样大摇大摆的坐着，心中顿时有了不妙的预感。
照理这宫女出宫回家应该都是有领到一点银子的，可看夏谨莲这副模样，一点都不像是带了多少银子回来的样子，而且她这把年纪要嫁出去的可能也不多了，她该不会是想就此赖在这个家里靠着她们吃喝？
母女两个想法差不多，震惊过后神色马上就换成了不悦。
自从她那个丈夫前几年病死了之后家里就没人赚钱，本来还有的一点积蓄也都用得差不多了。女儿出嫁后，她本来还想指望女婿，谁知道女婿也是个不中用的家伙，家境也只是勉强过得去而已，女儿还不时和夫婿吵架，跑回家来诉苦，日子本来就不怎么好过了，要是再来一个吃白食的……王氏一想到这里，整个人火都起来了，准备开骂赶人。
她带着皱纹的脸马上拉下来，拔尖的声音在屋里扬起，“哟！我说你该不会是想回这里白吃白喝，让我们替你养老吧？呸！我告诉你，没门！你那个没用的爹死了之后也没留下什么东西，还差点让我女儿被选进宫里当宫女，现在别说你那个爹已经死了，就是没死我也不会让你留在这里吃闲饭！”
夏金花一听娘率先撕破脸说了狠话，也就毫无顾忌的叉着腰跟着说道：“娘说的对，我们不能留她在家白吃白喝，她都这把年纪了，除了做小，就是得嫁给一些没人要的老光棍，否则还有谁肯娶？若是不嫁，瞧她也不像是能够做什么活计的，说不定就是打定主意要赖在我们家呢！”
夏谨莲觉得有些可笑，自己都还没说什么话，那对母女竟然就已经有了一堆无聊的推测。
只不过这样也好，她们用小人之心来提防她，对她来说也有好处，起码她打算要做的事情就会好办多了。
她佯装发怒的说道：“这屋子是我爹生前买下的，我是他女儿，怎么现在不能住了？况且我也不会白吃白喝，我还有一点积蓄可以养活自己，不会是平白无故死赖在这里。”
夏金花本来听到她说还有一点积蓄时眼睛便亮了起来，但是一看到她身上穿的寒酸样，嘴角就忍不住勾起一抹嘲讽。
“还积蓄呢！头上连支钗子都没有的人还能有多少积蓄？”夏金花一脸刻薄的转头劝着王氏，“娘，你可别被这女人给骗了，看她身上穿的那么寒酸，就算有银子，肯定也只能供她吃穿个几天就用光了，她是想唬弄我们让我们留下她呢！”
王氏连忙点了点头，心中对女儿说的话深感同意，不过一双眯眯眼还是忍不住看向了夏谨莲放在身边的那个包袱。
听人家说皇宫里可是连地上走的砖头都是镶金镀银的，就算她是一个再怎么不起眼的宫女，应该也能在那金砖上抠一小块吧，那可是值钱的东西啊！她当真没有钱？
夏谨莲对于这对母女自说自话的功夫还有那贪婪的眼神，实在是不知道该说什么才好了。
她不动声色，冷冷的看着她们，装出被说中心事又无路可退的模样，“不管怎么说，这屋子我也该有一份，你们想赶我走可不是这么容易，族里的长辈也不会让你们如此嚣张。”
夏家虽不是什么大家族，但还是有几位族中长辈住在附近，她需要的就是让这些人来证明她是被赶出门，不得已才自立女户的。
“请就请！就请夏家的长辈们来评评理！我一个女人维持着一个家有多不容易，你爹那没良心的死得早，还没留下半毛钱，我还不是把他的后事办得风风光光的，而且还守寡这么多年，我就不信他们会把这屋子给你！”
夏金花不等王氏吩咐，早已冲出门去请那些平日和她们比较有交情的族中长辈，同时心中冷笑着，非得要把这个不该回来的夏谨莲给直接轰走。
没一会儿，几位长辈纷纷来到，听了王氏母女鬼哭神号的诉苦后，连问都没问夏谨莲的说法，便直接认定她理亏，不仅不同意她留下，甚至还向她索取当年因为入宫没法替父亲办后事的银两，并且写下立女户的文书要她签名，只差没白纸黑字写下从此与王氏母女断绝关系几个大字了。
不过即使没写，其实那些人话里的意思也差不多了，夏谨莲一走出门便收起了刚刚那种愤怒委屈的神情，小心的收起了那张女户文书，毕竟这可是能让她自立门户的重要东西。
重新回到了大道上，她没多看那条巷子一眼，因为从此她将不再和这里有任何的牵连。
她笑了笑，拎着自己只剩下几个铜板和衣物的行李，慢慢的往城外走去。
从今天起，她就是一个人了。
第2章（1）
躺在客栈的床铺上，听着外头的呼呼风声和打更声，夏谨莲在不知不觉中沉入梦乡。
又是那条熟悉的巷子，但隔着条大路，巷子的另外一边座落的不是又小又破旧的房舍，而是一栋又大又典雅的宅子，住在巷子里的孩子都被教导过，那边是京里最大医药世家信太医一家的住所。
信家一家除了是医药世家，也可以说是太医世家，家族中每代都会有人考入太医院并且执掌太医院，信家本身又经营生药铺还有药堂，官位虽不高却是无人敢小觑他们。
外地人听了肯定会错愕的问个傻问题—这药堂四处都是，太医也不是只有一个，信家怎么可能因此在高官贵族云集的京里享有这么高的地位？
在地人都会笑着答，信家之所以有如此地位，可不只是因为那太医的名头，而是因为这京里的大夫十有七八都是信家门下出来的，这可是信家从曾曾辈祖父就开始培育的人脉，而且别的不说，信家几乎掌握了京中生药材的市场，为了上贡他们还拥有不少希罕的药材，人生在世谁能不生病？若不想病了没药医，就还是多尊重信家人一些。
因为从小被这样教导，夏谨莲在懵懵懂懂的年纪，就知道信家大宅不是自己一个贫困的药堂掌柜女儿可以随便靠近的地方，直到有次她的纸鸢断了线、掉在那栋大大的宅子里……
她跑到大宅围墙边看了看四周并没有巡逻的家丁，年龄尚幼的夏谨莲利落的爬上了墙外的树，再小心的爬往宅院角落的大树。
再往上爬一点点就可以拿到她的纸鸢了，而且不会被宅子里的人发现，她单纯的想着。
靠在宅子角落的大树下休憩的信朝陵，听到异响起身一看，没想过会看见一个小姑娘在树枝上蹬啊蹬的，还伸着手似乎想勾回不知道什么时候落在树上的纸鸢。
“你在做什么？”
八岁的夏谨莲踩在树枝上，完全没想到自己竟然会被发现，不禁停下了动作，表情有些惊恐的看着地面上望着她的少年，紧张得连话都讲不好。“我……我……”
信朝陵平常相处的都是几个堂弟，身边的丫鬟也都比他还大上几岁，很少看到比他年龄还小的女孩，少数几个堂妹也都很乖巧，所以当他看见站在树枝上那小小身影的时候，倒是感觉很新奇，又有些担心她会摔下来。
他脸上带着和煦的微笑，诱哄着