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密的。
当年废后罗氏与罗家谋逆,曾在朝中权倾一时,不少忠臣良将受过他们的迫害,也有不少安然留存下来的官员与他们结了仇,废后入了冷宫,罗家族灭,这仇就算是报了,可废后所出的大皇子一直没有死讯传出,问皇帝,皇帝只说大皇子再也不会威胁到朝廷,可能有人会以为皇帝已经暗中处死了长子,只是为了避免遭天下人非议他有杀子之罪,才会隐瞒下来,但也有人怀疑皇帝并没有斩草除根,只是将大皇子藏了起来。
废后罗氏忽然下手毒害年仅三岁的二皇子,事后隐隐约约有风声传出,说是她怀疑皇后对大皇子下毒手的缘故,而在那段时间里,皇帝又数次微服出宫,视察京西清凉台山脚下新建的园子,园中一草一木,一楼一阁,均精心造就。皇帝素来不好奢靡,园子建好后,虽听说有人搬进去了,皇帝却从未前去赏玩过(在夜里暗中前往探望时,自然是避了外人耳目的),可见园子另有主人,又有大批御卫守护,不许外人进入,也不见有御卫以外的人出来。园中住的不是大皇子又会是谁呢?
既然是得皇帝信任之人,自然有门路打听到确切的消息。当中固然有人见皇帝有意保长子一命,也就放弃了对大皇子不利的想法,但也有人不肯死心。
太子早前听皇帝说起要将大皇子之事保密时,其中一个原因就是朝中仍有人记恨罗家,并迁怒身怀罗家血脉的大皇子。他当时还觉得父皇太过小心了,即便有人记恨罗家又如何?罗家都已经死绝了,而大皇子分明是皇家骨肉,即便是罗家女所生,却是皇家人。当初诛除罗家,也不曾牵连出嫁女及姻亲(当中也有罗家族大,姻亲广布,怕牵连太广的缘故),那些朝臣们就没理由不肯放过大皇子的。
可如今太子却明白自己的想法太天真了。若真有人要对大皇子下手,怎会明火执仗地干?瞧,如今假借湘王残兵之手,若是湘王为泄愤,把大皇子杀了自然最好,若他们没杀大皇子,那领追兵前来的人亲手杀了,将罪名安到湘王头上,再把后者灭了口,湘王死了还能替自己喊冤不成?
但问题是,那人到底知不知道,自己这个太子也在清江园里?如果他知道,却还这么做了,那么……他又是谁的人呢?!
太子听着墙外那人一遍又一遍地高喊别让乱兵进宅惊了大皇子的话,却不见有人阻拦湘王手下的人进攻清江园,心中已经冰凉一片了。他认不得那人的声音,如果是他名单上的将领,他应该是认得的才对。这人到底是谁?!
“太子弟弟……”大皇子忽然开口了,他脸上早已被汗浸透,“他们是冲我来的。只要……只要看见了我,就不会再搜查别处。好弟弟,快回园子里去,找个隐蔽的地方藏起来,无论听到什么声音都别出来,直到父皇的人来了。”
太子震惊地看着他:“大皇兄,你……”
“别说了。”大皇子勉强挤出一个难看的笑,“是哥哥连累了你,若你真的出了事,我就真的要死了,求弟弟成全了哥哥吧!”
太子咬着牙不说话,旁边的苗侍卫已经等不及了,索性一把抱住太子,丢下一句“得罪了”,就往花园方向跑。青云怔怔地看着大皇子,大皇子只是轻笑:“好妹妹,快去,别伤着了。”
青云红着眼圈道:“大哥,你找个地方躲起来,真正的追兵很快就会赶到的!”话才说完,周仕元就慌里慌张地拉着她往后头跑了。她匆忙间回头看一眼,只看见大皇子那胖胖的身躯挪向正堂,端端正正地坐在正位上。
大门被激烈地冲撞着,似乎下一秒钟就要被撞破了。大皇子盯着那扇大门,以及院子里正浴血抵抗墙头敌人的御卫们,嘴角露出一个诡异的笑。
这是一场赌局。他用自己的性命,去赌他的明天,也许他下一刻就满盘皆输,但只要他胜了,那么……
第八十八章 遇险
苗侍卫抱着太子,一路跑回了花园里。他没敢上听风楼,就在园中找了一处还算大的轩馆躲了进去,里头倒也有桌椅床榻,打扫得颇为干净,但太子哪里有功夫理会这些?
太子此刻正对苗侍卫怒目而视:“你怎么敢!”就算是为了他的安危将他带走,也不能留下大皇子一人。大皇子心疼他这个弟弟,愿意为了救他牺牲自己是一回事,他身为幼弟,明知道兄长会面临什么样的危险,却抛下兄长私自逃离,那就是另一回事了!
苗侍卫却并不认为自己做错了:“殿下安危要紧!更何况,若不是大皇子殿下提议上听风楼观战,太子殿下又怎会被湘王发现行踪?大皇子让太子殿下身陷险地……”
“给我住口!”太子火冒三丈地打断了他的话。他的兄长为了保得他平安,连自己性命都顾不得了,苗侍卫还要出言诋毁兄长,实在是叫人忍无可忍。他冷冷地看着苗侍卫,心中已经决定,只要一回宫,就要立刻将这个自以为是的侍卫撤掉,踢得远远的,省得对方一天到晚在他面前摆出一副忠臣的模样,却从不曾在他遇到危险时,为他拼上性命,只会一个劲儿地拖后腿,若论忠诚,只怕连大皇兄都比他强一百倍!
太子想起大皇子,听着前院方向隐约传来的厮杀声,眼水忍不住溢出眼眶。
但愿老天保佑,皇兄平安无事,孤今后一定会好好待他!
青云被周仕元拉着也往馆中来了,到了地方,她才发现在场的七八名御卫都是一向跟着太子的人,剩下的大概是没跟上来,清江园的人自然都在前院抗敌。石明朗是进宫报信去了,老罗怎么不在?
周仕元告诉她:“罗头儿在前头指挥众人抵御敌兵呢。他原是将门子弟,比起其他御卫,兵法学得要好些。若不是皇上倚重,早该放出去牧守一方的。”
青云恍然大悟,忙道:“这样也好,有他在,想必大皇子可保平安,若是宫里派出的追兵进来了,老罗也能凭自己的身份。阻止别有用心的人伤害他。”
太子在旁听了,眼中一亮,心里还真的这么期盼起来。老罗一向是在御前听令的。平日里不显山露水,但十分得皇帝信任,真遇到大事时,也很靠得住。他决定回宫后,一定要在皇帝面前多多说老罗的好话。
苗侍卫哪里知道太子此时的想法?他心里只觉得老罗居然丢下太子的安危不管。反而保护起大皇子来,未免太过本末倒置了。若是太子有个万一,老罗要如何向皇上交待?至于大皇子如何,那又与他们什么相干?他们是太子的人,而清江园有三百御卫在,几时轮到他们越俎代庖?哪怕大皇子真的性命不保。皇上也怪不到他们头上。
前院的厮杀声似乎比方才要大了些,漆黑的天空也被火光照亮了。太子站起身,皱起了眉头。苗侍卫脸色又白了:“不好!有人包围了清江园外墙。怕是要从这边进园了!”
有别的御卫建议:“还是赶紧护送太子殿下从后门离开吧!先前大皇子曾提议殿下到山上清凉寺暂避,想来这清凉寺也是名寺古刹,应该还算可靠。”
太子却淡淡地道:“没用的。这清江园就只有一个门,没有别的出口!”
青云在旁听了一愣,忙问:“没有门的话。那密道呢?有没有密道?!”她那庄园里头不就有一个吗?
太子苦笑着摇了摇头:“你那儿跟这里不一样,这里不可能有别的出口。”
青云所住的庄园。曾经是皇帝还是皇子时私下置办的产业,不仅仅是用来赚钱的,也用作训练死士护卫。为了不让外人发现这个秘密,皇帝在庄中挖掘密道,以防有外人察觉时,他与死士们可以从密道逃走。
清江园却不同,这里是特地为软禁大皇子而建造的,除了正门,再没有第二个出口,更别说是密道了,连墙都建得比别家高几分、厚几分。皇帝要来看儿子,都是从地面的大街上过来的。
众人想明白这一点,不由得都失望了。忽然间外头传来古怪的动静,周仕元探头去看了一看,忙压低声音道:“不好,有人跳墙进园子了!”
青云跳起身:“有没有多余的兵器?给我来一把!”
周仕元手里只有一把刀,有个御卫倒是有一把小匕首,却递给了太子,苗侍卫还要埋怨他:“有我们在,谁能伤得了太子殿下?当心你这刀太锋利,割着殿下了!”太子白了他一眼,将匕首插在了腰间。
众人都警惕地守在门窗处,留意外头的动静,只见有几个身着湘王亲卫服饰、形容狼狈的男子跳进园中,四处张望一圈,便有一半人朝前院的方向摸去,剩下的人留下来接应更多的同伴。
青云暗暗数了一数,最后跳进来的人竟然有二三十个,而且当中有一个中年人,在军甲下方穿的是绣有龙纹的锦衣,勒额的锦带上头,还缀了鸽子蛋大小的一块红宝石,腰间的佩刀上也是镶金嵌宝,端得是富贵逼人。她便在心中猜想,这人莫非是湘王?
周仕元回头冲她比出了“湘王”两个字的口形,她就知道自己猜对了。
只见湘王进园后,先是气喘吁吁地寻了个石凳坐下休息,又盯着北边的听风楼看了看,便指示手下人:“去那边瞧瞧,或有太子的行踪,立即回来报我!”手下人领命去了,又有其他人往四处巡视,不一会儿巡西边的人回来报告:“王爷,园子西边无人,连下人都没有。”接着去听风楼的人也回来了:“王爷,楼上无人,想来太子已经离开了。”而南边是园子出口,通向前院,有人是肯定的。太子与青云等人躲藏的轩馆位于东边,就有人向他们走去了。
这些湘王亲卫本就早已筋疲力尽,园子又大。他们不过是草草搜寻一番,并不曾细察。青云机灵地躲进了里间的屏风后头,周仕元也跟过去了,太子想了想,就仗着自己身形瘦小,避到了里间帐幔旁的柜子后。其他御卫们有人躲床底下,有人跳到房梁上,有人藏身大木箱中,有人学太子避到别的柜子后面,苗侍卫稍稍迟钝一点。没找到好位置,那人眼看着已经到了门外,马上就要推门进来了。苗侍卫来不及多想。只能闪进门后的死角。
谁知那人一把推开门,门页就撞在了苗侍卫胸口,他虽觉疼痛,还是死死咬住嘴唇,不发出声音。偏这没有声音。反而让那人起了疑心。要知道,这门被大力打开后,不是该撞上墙才对吗?他再次大力将门往墙上的方向推,清楚地看到门与墙之间被什么柔软的东西挡住了,毫不犹豫地一刀刺了过去。刀穿过木门刺入苗侍卫的身体,他忍不住发出一声闷哼。腹侧已经受了伤。
那湘王亲卫立刻大声嚷起来:“人在这里!”话音未落,已被其他御卫飞刀过来刺死当场。可惜太晚了,湘王那边已经听见了动静。立刻围了过来。
太子这边伤了苗侍卫,只有七个人可以御敌,甫一照面就落了下风,但他们精力充沛,又没受伤。跟形容狼狈的湘王府亲卫们还能勉强斗个旗鼓相当。场面一时僵持住了。
湘王见状,就隔着激斗中的众人冲太子发火:“黄毛小儿。这回本王大计不成,都是被你所害!你休以为有这几个帮手,就能逃得生天。