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周棣笑了：“母亲难道真以为儿子要挖财宝不成？淮王派来的亲信只在清河待了不到一日就离开，哪里有功夫做这种事？况且若真的动了土，事后官府查抄淮王别院时，定会发现蛛丝蚂迹。既然没有，可见别院里定有不为人所知的密室暗道，只要找到了机关，不愁找不到东西。等找到了，夹在纸张里拿回来，谁能发现端倪？”
“多带几个得力的人。”周太太有些忧心忡忡，“除了奉墨奉砚两个小厮，还当带几个机灵的，淮王别院那么大，你一个人搜不过来。我瞧卢先生一个人不大顶事儿，不如把蒋先生也带上吧。他为人精明，见多识广，是个好帮手。”
周棣皱了皱眉头：“有卢先生就够了。当日外祖父在名单上写下自己名字时，卢先生就在身边，找到了东西，他一看就知道真假。至于蒋先生，前些时候他行事太过急躁，已经引起了父亲的疑心，父亲如今正提防他呢，带着他去，岂不是平白惹来父亲的猜疑？况且卢先生长于书法，又教过儿子，有他陪着，也算是名正言顺。此事不便让太多人知道，儿子打算只带奉墨奉砚，他们都是家生子儿，最是忠诚可靠。儿子在杨宗元真迹屏风面前学习时，他们俩就四处搜索，即便叫人发现了，也可以推说他们小孩子家贪玩乱逛，顶多就是挨几板子罢了。”
周太太见儿子已有全盘计划，也不再多言。反倒是周棣劝她：“儿子瞧蒋先生性情略浮躁了些，气量又小，还惹得父亲不快，母亲还是少理会他的好。无论他说些什么，母亲都别理会。眼下最要紧的是把外祖父交待的大事办好，其他的都要往后靠。”
周太太只是笑说：“这是自然，母亲心里知道轻重。但蒋先生是你外祖父跟前得力的人，你不可对他太过无礼了。”
周棣一听，就知道她没把自己的话放在心上，正想再劝，忽然听得丫头们回来了，在门外说话，只得闭了嘴。
门帘掀起，丫头们捧着银鼠皮褂子和另两件冬袄儿进来了，周楠跟在后面，脸上犹有红晕，看向兄长的时候，有些嗔怨之色，也不跟他打招呼，径自坐到母亲身边，揽着她的手臂撒娇：“葛金莲让人送了一匣子枣泥馅儿的点心过来，我瞧了，不过是外头店里买来的寻常货色，偏她当成宝一样。我先前只是面上情说说罢了，她却当了真，巴巴儿地买来送我。如今要我拿自家精制的点心回礼，实在不甘心！”
周太太笑说：“什么好东西，你随意拣些丫头吃的回她就是了，但也别太粗糙了。否则，人家不说你小气，舍不得好东西，只当咱们这样人家，真的只吃用那点上不得台面的玩意儿呢！”
周楠笑着应了，叫了丫头来，随便拣了几个饼装盒，又笑说：“她家送东西来，连匣子也比别人寒酸些。我瞧前儿钟家和刘家送来的点心，装点心的匣子都挺精致的，钟家的居然还是上造之物。这才是该有的礼数呢！”
周太太不以为然：“钟家定是得了犯官们被抄没的物件，才拿来显摆的，也不嫌晦气。我看他们是存心要咒我们家呢！”
周楠知道母亲厌恶钟家，一笑置之，带着丫头出去回礼了。周棣便又劝周太太：“母亲，钟家既有心交好，您何必远着他们？蒋先生说什么话，您听听就算了，别当真。父亲这些日子常说钟县丞能干，可见有意重用，您这样冷着钟家母女，父亲面上也过不去。”
周太太却道：“我没来时，姓钟的就已经巴上你父亲了，即便我待他家冷淡些，又有什么妨碍？我们不过在此住几个月，把你外祖父的大事了结，就回去了，谁还有功夫搭理这些小官小吏的家眷不成？”
周棣知道母亲心有成见，很难说服了，只能暗叹一声，再说几句闲话，便告退出来，又重新去寻父亲。周康正与县丞钟淮、主簿刘谢商议公事，见一向看重的儿子来了，面上也露出了微笑。刘谢连忙向周棣问好，钟淮却淡淡的，只顾着低头整理公文。
周棣是个礼数周到的人，无论是殷勤的刘谢还是冷淡的钟淮，他都正正经经行了礼拜见。周康见状很是欣慰，笑说：“你早上送来的文章，我已看了。以你这样的年纪，也算难得了，只是在书法上需得再下苦功夫。”
周棣早已准备过两日就向他要求进淮王别院的，因此这时候也不打算节外生枝，只笑着应下。
但出乎他意料之外的是，周康又开口了：“前儿我让你多临慕杨宗元的字帖，说来也巧，刘主簿送了我两个本子，都是杨宗元旧时写了给家中子侄习字的，实在难得。一会儿你拿一本回去，好生习练。”
周棣怔了怔，转头去看刘谢，慢慢地说：“那真是……多谢刘主簿了。”
刘谢有些腼腆地笑说：“也是机缘巧合。小女时常光顾的那家小文房店，店主年纪大了，见多识广，常有些好货，外头再难搜罗到的。这字帖是他旧年所得，前些日子清点旧货，又翻了出来，叫小女发现了。卑职听钟大人说，大人您正在寻杨宗元的字帖，就讨了来献上。大人与少爷喜欢就好。”
周棣心里有一种被人破坏了完美计划的懊恼感，勉强才维持着脸上的笑容。大概是他心里乱得很，没有留意到钟淮正在暗地里用审视的目光打量着自己。
周康完全没发现儿子的神色有异，他还兴致勃勃地道：“我瞧那两个本子上头有甲本、丁本的标记，只怕还有乙本、丙本，或是更多的。棣儿，你回头随刘主簿去那家店里搜罗一番，若还有，就都买回来，哪怕是多给些银子也行。这样的好东西，如今已经不易找了。”
周棣低头应了，转头去看一脸笑容的刘谢，心中暗暗埋怨他多管闲事。
在他身后，钟淮也同样在盯着他看，心中暗暗嘲讽：小兔崽子，想在我面前耍手段？你还差得远呢！
第三十七章 闹剧
更新时间2013…4…2 23：32：43 字数：4497
由于父亲周康的强烈推荐，周棣只能心不甘情不愿地在午饭过后跟着刘谢去了小文房店，还要摆出一副“我很感兴趣我很高兴”的模样来，心里实在是郁闷得很。
刘谢对此一无所知，他只是觉得上司的这个儿子有才有貌，还知礼懂礼，说话做事都斯斯文文的，实在是个难得的好孩子。能为这么优秀的年轻人的学业出一分力，他很是庆幸，觉得要是对方真能因为他帮忙找到的字帖而练出一笔好字，那就是他天大的荣幸了。
刘谢一边笑着领路，一边为周棣介绍清河本地的风土人情，还有读书人们爱去的茶室、店铺所在地。周棣有一句没一句地听着，偶尔回应几句，倒是都说在了点子上，让刘谢误以为他听得非常用心，心里更高兴了。
他们很快就到达了小文房店，正好遇见青云从店里出来，抬头见是刘谢，便打了声招呼：“干爹，你怎么到这儿来了？这个钟点您不是在衙门里吗？”青云还有些好奇地打量了周棣几眼，发现他今日跟那天进城时相比，虽然衣裳头发都要整洁许多，但心情却不大好，也不知是在生什么气。
刘谢先向周棣介绍：“周少爷，这是我干闺女青姐儿，她常来这店里买东西的，与老板甚是相熟。”
青云微笑着道了个万福，周棣先是怔了怔，随即微微点头致意。他听家里的丫环提过，刘主簿没有家眷，向母亲请安的是他干女儿，虽是乡下丫头，送的礼物倒不算村，就是跟钟家人比较亲近，连带的也被母亲讨厌了。不过是个小姑娘，看长相倒还讨喜，受到这等待遇，似乎有些无辜受累的意味，只是瞧着有几分眼熟，是不是在什么地方见过？
刘谢笑着将自己的来意简单地跟青云说了说，又问：“你来做什么？纸笔不是都买了么？”
青云笑答：“昨儿医馆里来了个不讲理的病人，把曹大哥的砚台摔坏了，他只好将家里的拿了去，我就想给他再买个新的。”她将手上挎的篮子里包好的砚台给他看：“您瞧，这是今日才到的新货，上头刻的兰草和诗句是不是很别致？曹大哥一定会喜欢的。”
刘谢匆匆扫了一眼，便笑着点头，回头看了看周棣，小声对青云说：“前儿买的那杨宗元的旧本子，周大人和周少爷都喜欢，想知道老板是不是还有。你与老板相熟，替我们问一句，如何？”
青云恍然：“原来是这事儿，这个容易。我帮你们去说。”说罢顿了一顿，忽然低头古怪地笑了笑，却什么也没说，就回头重新进了店。刘谢欢欢喜喜地跟上，周棣不紧不慢地踱步而入，两个小厮走在最后，忽然听闻身后人声渐渐鼎沸，无意中回头一瞧，顿时吓了一跳：不知几时他们身后聚集了一大堆人，都是些大姑娘小媳妇老妇人，间中夹杂着几个汉子，纷纷探头来瞧他们家公子，彼此交头接耳，面露痴笑，也有人露出不屑之色。
爱美之心人皆有之，当日周家家眷进城时，周公子的英姿震翻半个县城的人，还有另外半个县城的人未有机会得见，今日神仙落入凡尘了，人们自然是呼朋唤友而来，怎么也得瞧瞧传说中帅得盖过全清河人（无论男女）的美男子，看看是否名副其实了。
周棣还未察觉身后异状，紧随刘谢身后迈步进入店中，便发现店里并不只有他们这一群客人。柜台前还有两个女孩儿，一个粗使丫环打扮，看起来却象是成年妇人一般，又粗又壮，另一人则与他妹妹差不多年纪，穿着鲜绿色的绸面袄儿，大红裙子，披着紫红色的缎面斗篷，两只丫髻上头插满了金钗珠花，打扮虽俗气些，但模样儿其实长得还算秀丽，只是眼下气急败坏的模样大大地破坏了这一点：“姜青云，你还讲不讲理？！事情总要讲个先来后到吧？方才你买东西的时候，你还拿这句话来教训我，不许我打尖儿，现下倒是自打嘴巴了？我告诉你，别以为有钟家小贱人撑腰，我就奈何不了你了，周太太如今可喜欢我了，当心我去向她告状，只要她一句话，你和你干爹就得吃不了兜着走！”
周棣听得眉头紧皱，心想这是谁？怎的这般说话？平白坏了他父母的名声。
刘谢在旁听了，也觉得不象，他倒是认得这姑娘：“葛小姐说话且仔细着些，只怕县令大人的太太听见你这么说，会不高兴的。”
葛金莲不耐烦地回头看了看刘谢，倒是忍住了气。她虽然看不起做了十年小吏、刚升职几个月的刘谢，但也知道他如今官职在自己父亲之上，还是县令亲信，不敢随便乱说话。但随即她就发现了站在刘谢身后的周棣，脸色顿时一变，原本叉腰指着人骂的姿势立刻就扭成了婀娜多姿的娴雅站姿，羞答答地低头娇声问：“周公子，真巧，您也来了？”
周棣皱皱眉头，只觉得头皮发麻：“这位姑娘是……”
葛金莲身边的粗壮丫头看他看直了眼，做梦似地插话：“我们小姐是典吏大人的千金，到您家里去过好几回了！”葛金莲也有些伤心他竟认不得自己，但此时还是表现自己的优点更加重要，神情更加娇羞了：“早上奴家才去见过周小姐的，也曾见过公子练字的英姿，实在是太让人仰慕了！”
她是指妹妹带她去正房见母亲时，曾路过自己的书房吧？也许是在夸奖自己，只是用辞实在不恰当！
周棣的眉头皱得更紧了：“我竟不知，真是失礼了。”
“不不不！”葛金