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英妃笑得花枝乱颤。“爱上帝王，一般下场都惨。因为爱是自私的，一旦爱了，就会想去独占。独占帝王，就会成为众矢之的。我姐姐就是如此，本来冰雪聪明的人，见别的女人怀上王的孩子，彻底气疯了。所以。我不会爱他，只会爱我的孩子。”
“如果得到最高权力，还想得到爱情，未免贪心了吧。得到总要付出代价。”其实在那个位置上，皇帝也身不由己。一个人的国，要统治得好，要笼络臣下，联姻确实是相当有效的手段。
“如果你的夫君当了皇帝呢？”很多人认为元澄当宋的皇帝是早晚的事，包括乌延朅和英妃。
“暂时，我还在逃避去想这个问题。”墨紫淡然一笑。
“我突然知道自己为什么喜欢你了。”英妃柳眉轻佻，“你总是会很勇敢做你自己，无论别人如何非议。”
墨紫保持着笑容。又一次没回应她。
英妃没留意，“本来我是不应该说的，而且欠你的人情也还清了，不过能这么遇到，也是鹰神的旨意。王皇后想害你。”
手中的树叶飘落，墨紫惊讶，“你怎么知道？”
“那你别管。”英妃弯腰捡起那片红叶。捏在指间，“九月九重阳，皇上将举行国宴，招待文武百官及其家眷，当然还有我们和你们。王皇后已经暗中安排，你，宋地的第一夫人，将会危害大周皇族之根。”
“大周皇族之根？”墨紫想了想。“不会是指辰妃的肚子吧？”
“不愧是宋墨紫。”英妃这么说道，“就在那天，会有水面上放灯的活动，你会在辰妃旁边，然后辰妃会落水，孩子会流掉。所有的眼睛都会作证是你做的，你百口莫辩。”
“你呢？”墨紫问。
“我，当然会充当其中一双眼睛，也只能如此。大周母国的皇后，我可得罪不起。毕竟，今后的路还长着呢！我也不能就和你一人交好，让大周贵族夫人们憎恨吧！”英妃说得有些自嘲，“不过，我记着你的好，没有你也没有我的今天，就当多还一次人情了。”手中红叶递还给墨紫。
墨紫接过，“多谢。”
“不必，我和你之间虽然永远也不可能对外宣称是朋友，但这辈子，还就只有你能让我轻松说会儿心里话。这次之后，恐怕很难再有这样见面的机会了，不过我会一直关心你的消息，希望你照自己的路走下去，让我看到女人不必依赖于男人，而一样精彩的人生，那么我也有个参照了。”交集将会越来越少，即使重逢，也不会像现在。
“英妃，别太绝对了。”分道扬镳之前，墨紫有临别赠言，“女人可以依赖男人，就像男人也依赖女人一样，这世间没有人可以不靠任何依赖活下去的，无愧于心即可。”
英妃明眸如珠，灼灼发亮，“王错了，他爱着你，还要了姐姐，但他不知道有了你，何必再要别人。若他真心待你，你的智慧和造船术总有一天会为大求所用，就像你如今帮助元澄一样。归根结底，还是他俗了；你那位司空大人，有机会我还真想见识见识，必定是个与众不同的人物。能收服你的心，获得你的力量，不能寻常。”
墨紫欢笑长扬，阳光如火，穿透红叶便得绚烂美丽，“是，我毛病不少，本打算此生孤老，偏上天待我不薄，造了个也没人敢要的男人给我，倒是什么锅配什么盖。你见了，未必看得上他，性格疙疙瘩瘩的，说话一半一半的，累得慌。”
英妃也笑出声，“你说了不算，眼见为实。走了，你保重。”
墨紫站着不动，目送她走出林子，让一群侍卫护着，不见了。
“墨哥，怎么办？”赞进上前。他耳力非常人，听得一清二楚。
墨紫眯起眼，默然不语。
九月九日，大周皇帝在都城南郊的丽山行宫举行国宴，携百官招待大求王和元司空。为了增添喜庆，家眷们也被邀请在内。
丽山专为赏秋景所建，建左右两座一模一样的宴席台，四方宽阔，阴阳相合，半山环抱，一面为湖。湖通河，河通江，因此水极具灵气，时见飞鱼出浪，飞鸟翩舞。
这日，盛况空前，全上都的名流聚在一起。行宫门前，小公公们几乎没有挺直腰背的时候，来者便是贵客，都比他们地位高。
元澄和墨紫的车辇可长驱直入，这是一国君主和国后的待遇，但两人受之坦然。无论过去是什么身份或地位，此时他们就是代表着宋，在国与国的交锋上，不能短对方的气场半截。
“仙境一般的地方，我还真看不出半点阴谋的迹象。”已将英妃的话告诉了元澄，墨紫在面对和缺席之间，选择前者。
“不知道今天有没有螃蟹？”元澄一问，风马牛不相及。
墨紫回答，“我们要从大周皇家宴会上吸取教训。今后宋要是也办宴席，一定要注重菜色和味道，也别多废话，就是吃饭和看节目，不说公事，少聊私事。让人来吃饭，总要喂饱了吧！我就没在黄大人这里吃饱过，回回被点名，战战兢兢，何必呢！好心办个宴会，却落不到好名声。”
元澄又是哈哈笑，“有道理，怎么也得等大家吃饱再来事。”
“对嘛！”墨紫笑眯眼。
下了车，已在台阶下。小公公们要清场，请阶上的官员让路，但元澄说不必，与墨紫携手共行，跻身在大周百官之中。
端架子要分必要和不必要。
一进入席台，迎面便看到大求王和英妃已在与大周皇帝说话，而萧维和仲安就站皇帝身后。
“其实在数年前，我曾见过大求王一面。”元澄对墨紫说。
墨紫第一次听他说起。
“他还不是太子，边境还算太平，四国约在大周边境，相谈边关贸易品种的扩展。我当时化名混在玉陵使团中，他则是大求的领队人，萧维是大周代表的护将。”那时候，元澄还不知道他们三人之后会因为墨紫而命运交织在一起。
“想起来了，萧维在船上抓你时提起过。”墨紫再一想，记起乌延确实出使过大周，当时他距离王位看似尚远，但已经在筹备夺太子位，而她还为他的健康担心。
“当时他是个面色苍白身体羸弱又举止翩翩的贵公子，唯有眼神难掩锋芒，如今更是身材昂藏的王者。世事难预料。”今昔比照，元澄难免叹谓。
“你也好，萧维也好，乌延从来没有在我面前提过。事实上，他不跟我聊他的抱负或时事，直到他突然夺了太子位。”那时，她色迷心窍——了吧？初恋嘛，难免被懵懂，就是犯傻。
“我不足道哉，小小书记。萧维倒是意气风发，与他并立，光芒强胜。”犹记得他旁观，已知今后要和不弱的人打交道。
夫妻俩说着悄悄话，大周皇帝已经看到他们，温和笑道，“外面的人打瞌睡了不成，居然也不传报一声。”
元澄上前，只作颔首礼。
墨紫浅浅一福，对一道冷光全然不在意，抬头微笑，“那么多大人，一个个报，不必吃饭了。”
皇帝哈哈大笑，“朕发现司空夫人恁地爱吃，知道你爱吃螃蟹，今日特地嘱咐御膳房做了。”
墨紫毫不掩饰高兴之意，“皇上尽地主之谊，我这个客人自然不跟您客气。刚才瞧见湖里有鲜鱼，让人打上了几尾，给主桌加菜如何？”
皇帝直道好。
●● 第５０１章 强中敌者
看着墨紫的笑容，乌延朅眼中布满阴霾。她怎么能如此没心没肺，携着另一个男人和大周皇帝谈论什么螃蟹？他怒气一起，胸口就翻腾到痛，那次吐血已落下病根，常觉得气虚胸闷半夜咳，太医却束手无策，每次开些补养的方子了事。心病，他自己清楚，但没了心药。
而和皇帝打过招呼之后，墨紫元澄夫妻俩少不得要面对乌延。
元澄客气有礼，“大求王为黎民百姓着想，元某佩服，希望能谈出结果来，免得天下再沦落战火。”
乌延朅的目光从墨紫调回到元澄身上，语气生疏，“对我大求骑兵不留活口，甚至对原来南德颇得民心的蒋家也杀了干净，宋军如此强悍，怎能不让人生畏？孤也不过是为民请命罢了，不用刽子手来佩服。”
和谈还没开始，火药味就这么重，哪来什么诚意？墨紫冷眼望着乌延朅，唇抿直了。
元澄风度绝佳，“打仗杀人也是无可奈何之事。远的不说，就说大求王你，所到之处，生灵涂炭，多少汉人死在你们骑兵的铁蹄之下，无法计数，就连你们吃了多少人，恐怕也难算清。宋军虽悍，至少没有拿大求骑兵烹炒煎炸，当下酒菜，所以——”话锋从犀利陡然平缓，“还是不要太追究过去了吧，将来如何才是正理。”
乌延朅双眸一垂，再直视时，脸色霁晴，“我们大求天性率真，族人如自己手足，情急下愤然，元司空莫恼了孤。”
“无妨。大求王的心情，元某感同身受。谁不希望过太平日子？打打杀杀还是百姓最遭殃。”元澄回应。
皇帝展现主场气势，“你二人都已经为人父，只要以老百姓的心思来想一想，妻离子散何等凄惨。还是应该以和为贵。”
元澄乌延朅相继点头。
墨紫没有说话，和这位已经要杀她的人也实在没话可说，怕一开口，先算阿月那笔帐。
刘宁走上来，“皇上，皇后那边派人来说，差司空夫人和英妃娘娘就人齐了，是不是要准备开宴？”
“朕和你们说话说得兴起。都忘了大家等着开席呢。为了今日国宴，皇后花了许多心思，你们可一定要尽兴。”皇帝招手，“萧白羽。你护送英妃娘娘和司空夫人过去吧。”
萧维一直观察着这边的动静，听皇帝派他任务，立刻大步流星，“娘娘，夫人，请跟我来。”
“有劳。”英妃终于打破沉默，说了两个字。
墨紫视线滑过一脸严肃的萧维，看到身后的庚我，倒是真高兴。“庚将军，又见面了。”
仲安嘟囔，“怎得不招呼我？”
“仲安先生，和你这般熟，还讲究礼数？”仲安不是肃王的细作，而是皇帝的心腹加亲戚，墨紫是后来才知道的。
“朕看你们几个干脆单开一桌。”皇帝见他们说得热闹。
“真的吗？”墨紫回头问。
元澄轻咳，“夫人，莫忘了这不是家宴，而是国宴，你们单开一桌，别人就弄不明白了，以为你又当回大周女官。”
“朕倒是想，就怕元司空你不答应。尊夫人造船术冠绝天下，若能掌管大周船场，一定能造福水上。”皇帝此时说穿墨紫的本事已没关系。众所周知她的本事。
但大周皇帝说完，乌延朅正好接过这个话题，“只怕司空夫人的一身本事不会轻易传给他国，唯有宋地百姓有福气。而且，宋军的江战，海战船所向披靡。如此下去，我们大求和大周得向司空大人进贡了。”嘴角冷笑连连。
皇帝神色一变。
“大求王何必妄自菲薄？若真是这样，元某根本不会来上都，直接准备战到底就是。我夫人的造船术虽高，不是当世第一人，也更不能把这样的技艺藏起掖起。一艘船，是几十乃至上百船工的共同智慧，而且终究要下水，终究要给人行船，只要仔细探究，什么秘密都能挖掘出来。大周�