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林子观难受的眯起双眼，试图上前拉过她，却被她挥手拒绝，而莱德一感受到怀中人的紧张与后退，也挡下他的逼近。
“我无所谓，评审是谁都没关系，好吃的东西就是好吃。”莱德淡淡的接受了不公平的场地与评审。
“可是……”左淳茵仰首，还是觉得不妥。
“好！时间订好我会再告诉你！”林子观怒气冲冲的回身走向车子，拉开车门时再看了女友一眼，粗声粗气的吼，“淳茵！上车！”
她看着他，却怎么也不想跟他同车返家。
“我会送她回去。”莱德微微加重了手臂的力量，像是紧抱了她一下，给予她支持的力量。
“随便你！”见她也没反对，林子观气急败坏的甩上车门，真的扔下左淳茵急驶而去。
几分钟的时间，夜晚从寂静到火山爆发，现在再度趋于宁静，只剩下秋风飒然的吹拂，在饭店的高楼地形下刮起令人一阵又一阵的哆嗦。
沉默也在左淳茵与莱德之间漫开。他原本是开开心心的想跟她聊个天，没想到转变成这样火爆的场面。
“对不起，事情好像变复杂了。”莱德叹了口气。
“这不关你的事，是子观自己要这样的。”低垂着头，左淳茵有种全身力气被抽光的感觉，她的背还贴着莱德，她却没有意识到。
“他跟你很熟的样子，看你站在我的立场设想，就很不开心。”莱德望向远方，双眸眯起，里头翻腾着怒意，“而且还想打你……”
“他是我青梅竹马……也是男朋友。”她有些停顿，益发觉得她跟林子观根本就不像情人。
“喔……”闻言，他即刻松开了手。
这一松手，背后的暖意突地消失，左淳茵才发现自己不知被搂了多久，不免尴尬，慌张的直起身子，旋了个身转向他，却因为手足无措而踉踉跄跄。
“呵呵，别紧张！”他喜欢她慌乱的样子，赶紧握住她的手。
“啊！”他恰好握到她被林子观弄疼的手腕，左淳茵痛得皱眉。
他立刻改勾住她的手指，将她拉近身前，小心翼翼的拉开她的衣袖，检查那已经瘀紫的手腕，象牙白的手腕上，还有着骇人的五指印痕。
“这不是男人该做的事。”他皱起眉。怎能伤害女人？“更不是男友该做的事。”
左淳茵只能报以苦笑一抹。她也很意外……唉，今晚的意外实在太多，多到她无力承受。
“我该回去了。”她看了看表，十点四十五分，“我得在十一点前回家。”
从这里搭公车回去，才七站而已，很快就能到家。
“为什么？”莱德好奇不已。都几岁的人了，难不成有门禁？
“咦？”这为什么问得真好，她怔怔的望着他，“因为、因为……我都是十一点前到家的。”
洗个澡，看个书，然后十二点准时就寝。
“今天晚上空气这么好，月亮这么大，可以晚一点点回家的。”莱德不禁笑了起来，知道这十成又是她的固定生活模式，“你的生活太规律了啦！”
“你有意见吗？”又提这个！左淳茵噘起了嘴，“人的生活本来就要……”
“好好好！”他不想听她长篇大论，“你看，你今天都把头发放下来了，就当成……破例一天如何？”
她愕然的看着自己随风飘扬的头发。她只有在家里才会把头发放下的，怎么被他一搞，在饭店门口就披头散发了？
“我觉得很乱！”她喃喃念着，完全无法去应付脱轨的状况。
“你家离这边多远？”莱德根本没在听她说话。
“这条路直走后、再过马路到对面街道……顶好超市附近，大概七、八站的距离。”看！她一定是糊涂了，怎么在跟一个陌生人讲自己家的方位。
“太好了！很近嘛！”他如同绅士般欠身，“这位美女，可以让我陪你走回家吗？”
其实他根本不知道她在说什么，但是听得懂七、八站的距离，不是很远……大概。
“走？！”她看着公车专用道。就算子观没载她，她也应该坐公车回家的。
“要观赏路上风景嘛！而且你也可以顺便帮我介绍一下，附近有什么好吃好玩的。”莱德一脸诚恳，嘴角又挑起一抹诱惑。
她应该要十一点前到家的！坐公车、还是计程车都可以，就是不应该走路！七站很远啊，说不定走到家都十二点多了，而且跟一个陌生人……
他也不是陌生人啦，他叫莱德，是个厨师，之前在英国……
看着莱德，左淳茵觉得今晚的自己好像被下了什么咒，一切都超脱常轨了。
“好……”她不自禁的吐出这个字，“啊……三站！走三站就好，然后我要搭车回去。”
“OK！”莱德大方极了，喜悦的带着她往前走去。
因盘发髻而微鬈的黑发，恬静的面容，左淳茵只要发自内心的笑，就会为那平静的面容增添无尽光彩。
莱德对这个东方女性感到极高的兴趣，不管是她的外貌，或是她超级经典的规律。
十一点之前到家，啧啧，这样的花样年华，够经典了她！
“你在英国是主厨啊？”憋不住一肚子的好奇，左淳茵开口问了。
“是啊，虽然是我老妈的餐厅，但那是分店，所以由我掌厨。”他双手插在衣袋里，优雅闲散。
“你母亲开餐厅啊？”哇喔！真是厉害。
“我爸妈都是厨师啊，我大概多少都有遗传吧。”莱德耸了耸肩，可惜老爸总怨叹他没遗传到“严谨”的态度。
“厨师世家！好厉害！怪不得你对于食物会这么重视！可是你为什么跑到台湾来呢？想学做中国菜吗？”
“不知道。”他望向远方，“我还不知道想做什么，但是我不想再待在老妈餐厅了。”
“嗯……我可以问为什么吗？”照理说一家人一起做事，应该是更紧密且开心的啊！
“因为……”他无奈的瞥了她一眼，“我跟他们做菜的理念不同，那不是我想要的厨房。”
身为厨师，人人都想成为主厨，拥有自己的厨房，但是那里虽然是他的厨房，观念与方式却都不融洽，他无法自由发展，也无法有愉悦的工作环境。
“我不是很懂，但是能体会。”她深吸了一口气，“这是间大饭店，大餐厅，所以会有两个领班，如果我跟艾珍不合的话，工作起来也会很辛苦。”
“没错！就是那样！”莱德很高兴她能理解他的感受，“我受不了做个菜要份量标准、几小匙几大匙的，每一个步骤都必须固定，什么都一丝不茍，还有什么菜就得配什么料──”
左淳茵缓下了脚步，狐疑的向上看了他一眼，“为什么我有中枪的感觉？”
“欸……”他赶紧假装无辜的加快脚步。
“做菜本来就有固定步骤吧？而且份量不精确做起来会很难吃啊！”这有什么不对，子观也是这样啊！“要不然食谱要拿来干么的？”
“食谱是给不会做菜的人用的。”莱德好笑的噗哧一声，“何况做出来好吃的话，有些步骤不是那么特定的。”
“厚！我看子观说的没错，你一定是因为这种随兴的态度，才气得你妈把你赶走对吧！”左淳茵柳眉皱成一团。她刚竟然还帮他说话
“我先声明，是我自己走的。”而且还是留家书一封，离家出走。
“最好是！我开始担心你跟子观呛声的后果了。”想起他折餐巾的方式、穿着打扮，和总是随意的态度，她就不得不紧张。
“呛声？”他听不懂这句话。
“挑衅啦！那是台语。”走到某个路口，她指指某间咖啡厅，“喔，对！这间的咖啡很好喝。”
“好冷，我们去喝一杯。”
“现在？”都十一点多了还喝什么咖啡，晚上不想睡吗？
莱德直接拉起她不疼的另一只手，进入了温暖的咖啡厅。
咖啡厅里香味四溢，他们两个各点了一杯拿铁跟卡布奇诺，坐在靠窗的位子，面对着外头的马路，静静的享受咖啡。
时间是十一点十五分，这是左淳茵二十五年来第一次一个人在外头，超过十一点还没到家。
“我们走三站了。”莱德捧着咖啡杯，看着她小巧的鼻尖。“你等会儿要坐公车回去吗？”
“嗯……好像剩最后一班车了。”她微微羞赧的瞥了他一眼，被他看着，她心跳会持续加快。“等一下要赶快出去等车。”
“OK。”说是这么说，但是他们两个却静静的肩并肩，继续望着窗外，没有人有匆忙起身的动作。
然后忘记是谁先开口，两个人又开始聊了起来，一直到路上的车越来越少。
“好像没车了。”莱德注意到，有好一阵子没公车经过了。
“算了，才四站，再走下去好了。”饮尽最后一口咖啡，左淳茵一点也没有急着回家的模样。
闻言，莱德难掩喜色。他当然是故意拖延时间的，夜色这么美，女孩这么可人，哪有三两句就道别的道理？
他定定的凝视着她，这次是看着她整张脸，看着她沉静的眼眸。
“干么？”她擦了擦嘴，被看到羞窘了，笑得腼 。
望向她的唇瓣，莱德的眸底深沉了些。
“我真想绕远路。”他坦然的说出心底话，“想再多跟你走段路，想再多跟你聊天。”
喜悦袭上左淳茵的心口，她也无法遮掩愉快的感觉，双颊透出两片酡红，只能假装去放置空杯子以分心。
她很怪，脸颊好烫、头很晕，而且整个人陶陶然的，好像飘在半空中似的，仿佛被人下药了。
回过首，莱德已为她把皮包拎了过来，这个男人，好像本身就是迷幻药。
他体贴的为她拉开咖啡厅的玻璃门，室内外温差超大，一开门就是一股冷风灌进。
“我们快走吧！越来越冷了！”依着刚走来的方向，他记得是继续往前走，只是才迈开步伐，却发现左淳茵转了弯。
她走了几步，回头瞧着他，可他却怎么样都想不通。她明明说直走到第三个路口要过马路到对面的，为什么现在在这里右转进巷子？
“你不是想知道路怎么绕吗？”她紧张的哑着声，一双眼往地板看。
莱德双眼熠熠发光，喜出望外的奔上前去，“是啊，你好好带我走一次，以后我才知道怎么带女孩回家，可以多绕点路。”
左淳茵忍俊不住地笑了起来，两个人一切尽在不言中，一高一矮的身影隐没在夜色当中。
那天晚上，她一点半才到家。
父亲留了字条要她明日早餐时给个交代，母亲偷塞字条在房里，问她跟林子观怎么了。
她第一次不想理那些字条，只知道，这天晚上她头一遭在洗澡时忍不住哼起歌来，而且即使喝了咖啡一样很好入眠，还作了很幸福的好梦，带着笑意，一觉到天亮。
第四章
左淳茵一个字也没吭，主厨之战却如火如荼的展开，整间饭店都在注意这件事情，与正式比赛的日期。
事情发生的隔天，林子观一大早就在餐厅嚷嚷，搞得事情誓在必行，还外加众所瞩目，而他们两人也陷入冷战，他再也不载她上下班，上班期间更互不交谈。
当然，林子观还把那晚的事情当说书话本，说得是义愤填膺、加油添醋，都快说成一个被背叛的可怜男儿了。
“所以说，你没有移情别恋？”艾珍不知道从哪儿下这种莫名其妙的结论。
左淳茵无奈的白了她一眼，她不想回答这个问题，因为