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，我含辛茹苦养他这么大，如今他出息了，也没见给我这寡妇娘什么好东西……”
一边说一边收了袍子就走，王氏不由哭得越发伤心起来。
却说荷花硬着头皮在路人的注视下，拖着气哄哄的小书绕路回去，就叫来小碗道：“小篱姐周岁那天，听了不少好玩的事情，但都没个准。这季家村发生的大小事情，鲜少有你婆婆不知道的……”
小碗笑道：“我婆婆也经常惦着姐姐，可又怕惊扰姐姐养身子。如今姐姐觉得闷，想必她很愿意来给姐姐说笑的。”
小碗的婆婆，旺财婶子不愧是季家村公认的大喇叭，东家长、西家短的谁家都有趣事说。刘成家里却只得了她们婆媳融洽、刘成小时候浪子回头，如进刘寡妇老来享福等八卦。
荷花就道：“我记得我们刚回来那一阵，铺子里要送他一件袍子，不料他却说要给自家媳妇……”
旺财婶子就眯起眼睛笑道：“可不是？王掌柜的女儿那人品样貌没得说，头年又给他添了儿子，两个人好得蜜里调油似的。刘寡妇那天还和我说，也不见儿子给她添这么好的衣服。”
荷花就叹息道：“旧年他在我们家干活的时候，有什么好的绸缎布料可都是孝敬他娘了。要是他一直在我们家做，我爹爹必不会亏了他们一家的。”
旺财婶子却是对这个话题没甚兴趣，干巴巴接口道：“就是，他如今跟着知县老爷，虽然风光，可赚的钱，哼！还不如做一个管事来得安心。大爷如今也想着开铺子赚钱呢。”
“大伯曾经是官身，以后还会有任免，要做也是遣别人去做罢了。”荷花见问不出什么，借口乏了，让小书备两盒点心送旺财婶子出去。心里虽然对王氏的话有些惊疑，但她与刘成，最多不过是年少时一指甲大小的暧昧，从未有过私情，更没有受人把柄的事情，想一想也就放下了。
不料过了几天，旺财婶子居然主动找上门来，恼怒道：“那些个粗鄙汉子，真是可恶！小姐，你可得找人去把他们大嘴巴抽下来！”
荷花问她什么，她就踌躇起来，等荷花遣退身边所有人她才道：“刘成家找了人盖房子，有人说前两天他们在刘家看风水量地基的时候，听到刘成和他媳妇吵架，竟是说……是说小姐……不，是说刘成那天杀的王八羔子，不怀好意……”
荷花只觉的脑袋轰的一声，见旺财婶子支支吾吾，难以启齿，忙道：“婶子，这事情若是和我有关，还请你给说清楚了，不然，我可不知道该如何应对。”
旺财婶子气道：“小姐放心，我已经骂他们一通了。那帮吃饱了没事干的，竟比碎嘴的老妪婆更能说。回头我告诉老爹，再写信告诉大老爷……”
荷花急了，再一次打断她：“婶子，可是事关我的声名清誉？你要告诉我爹，我大哥，偏偏却瞒着我是不是？日后人家笑话起来，我都不知道怎么回事！”
旺财婶子呆愣了一下，才道：“小姐，你不知道那些烂舌根的……”
“成，你不说，我自己找人去！”
“哎呦！小姐，你如今哪还能去见那些人！”旺财婶子忙拖住荷花衣角，又甩了自己一巴掌：“倒真的是我气糊涂了……”
旺财婶子就开始说，那些人干活累了，就聚在一起说主人家的玩笑。说着说着就有人笑话，刘成曾经给季家做过长工，现在的岳父也是季家女儿的掌柜，他在县衙的路子是季均走之前给他谋好的，可见这位刘大人与季家渊源颇深，又有人说刘成其实曾经癞蛤蟆想吃天鹅肉，没攀上季家小姐，攀上季家掌柜的女儿也算好运气，前一天还听他们两口子为这事吵架呢……
刘寡妇素来是个彪悍的，听别人这样编排自家儿子立时就抄起了扫帚，旺财婶子也刚好过去找刘寡妇唠嗑，听到这话也怒从心中起，将一帮闲聊的大老爷们骂了个狗血淋头。
荷花呆了半晌，才道：“婶子，历来人言可畏。这一闹，不止他们，其他人也更有话题了。”
她可清楚记得当年自己不过是去刘寡妇家买块豆腐，就有人说她是去看后娘了。所谓八卦，就在于可以不负责任地极尽YY，如今这样子，唉……
荷花挥退惴惴不安的旺财婶子，揉着肚子想，这种风言风语，可大可小，最重的就是扯她与刘成有私情，这个时代传出这种流言，不是让她再也抬不起头吗？该怎么化解流言呢？
前世也见过一些谈恋爱分分和和的，但好像都对不上这个时代的背景，一般人也不会对这种八卦这么热心，除非八卦的对象是明星……
如果她能和王氏亲亲热热你来我往……可前几天她才被王氏粗鲁地推出后门，还被人看见了！
难道那时候王氏就已经？
观音菩萨，玉皇大帝，上帝！
刘成到底干了什么？
荷花大感头疼，对小盘道：“姑爷回来叫他立刻来见我！”
小宝这一天很晚才回来，坐在灯下虎着脸，闷了一会儿就自个去外间睡下了。
小书嘟着嘴道：“姐姐你看，姑爷肯定生气了！大奶奶身边那丫头说的话，肯定已经传出去了……”
荷花从未见小宝如此神色，旺财婶子离开后，她为了不将事态扩大，也没有着人去刘家打听。可村子里人多事少，不过半天功夫，刘寡妇与旺财婶子怒骂那几个盖房子的泥水匠的事情就已经传开了，郝家上上下下这么多人，小书下午从常氏的丫头那里就已经听到一些风声，而小宝回家一路走过来不知见了多少人，尤其是他应该会先去给父母请安……估计现在，家里的长辈还不知道这件事情，不然，张氏早就把她叫过去了。到明天，还能瞒住他们吗？
关键是小宝的态度。
可有些事情说起来容易，做起来难，劝解别人容易，落到自己身上却无所适从。
荷花也摸不准小宝这时候到底在想什么，自己琢磨了一个晚上，第二天大清早顶着黑眼圈守在门口。
小宝起床后叫人去伺候，荷花就自己端了盆水进去，对他道：“我看你昨天像是在哪里受了气，过一个晚上不知消气了没有？要不要和我说一说？”
小宝没吭声，荷花又道：“你若没事，我这里有件事很生气，依我以前做姑娘时的脾气，必要叫我哥哥绑几个人打一顿才是。可如今既然嫁给了你，就得要你出个头才行。”
小宝胡乱抹了一把脸，闷声道：“什么事？”
荷花坐在他对面，微微伸出一点腿，道：“都说强龙压不过地头蛇。如今县里，除了知县老爷，和我们家关系好的就只有徐大少爷和刘成了。大哥不好出面打点家中生意，你平日和他们多亲近亲近，或者请他们两个来家里吃吃酒，往后办事也方便些，免得有人在铺子里打主意。”
小宝见她只说生意，一肚子闷气憋不住，道：“听说你前几天去刘家被赶出来了？”
荷花皱皱眉，心里一股无名火也不知向谁发泄。她自然知道刘成以前对自己有那么点心思，可她却从未有过什么回应，尤其现在大家都已经成亲，并各自有了自己的孩子，再闹出这样的绯闻来，简直就是像吃了苍蝇一样堵心。
“前几天小篱姐周岁的时候，有人说刘成已经是知县老爷跟前得力之人，他的泰山却还给我做掌柜，言语间对刘家嫂子多有奚落。你也知道王掌柜这些年帮我不少，我不忍她女儿受委屈，特意去劝解她。后来刘成回家，我不便见他，就从后门出来了。”
荷花恨恨地解释完，在心里把那些乱嚼舌根的砍了不下千八百段，又咬着牙道：“我还约了刘家嫂子明天带孩子来家里玩，你若有什么不痛快的，直接问她就是！”
小宝心里本想说成子一直在你们家做长工，你幼时对于自己的亲事一直拖着，就像在等什么人，那天我不过和徐大少开玩笑说自己见过不少人，他就拐弯抹角地打听我是不是在外面有女人还一直不肯给我好脸色……
可听到荷花说约了王氏来玩，又想那些话若是真的，王氏哪里还肯与荷花相交？
再者，以前也的确有许多媒婆给荷花说亲的……
还是过一天再看看吧……
……
想来想去，都觉得很郁闷，却听荷花道：“家里现在这么多流言，你都没话说吗？也不问一句？是不是根本就不在乎我？”
“你这说的什么话？”小宝蓦地抬头，“你要我问什么？问自己的妻子是不是和别人……”
荷花道：“那一年别人传你在山东有了小妾，我还不是问你了？”
小宝没想到荷花倒打一耙，怒气冲冲道：“那是你不相信我！”
“那现在你是相信我，所以也就不管那些无稽之谈了，而不是不在乎我？”
“我……”小宝看着荷花一边摸肚子，一边冲着自己笑意盈盈，心里忽然就软下来，但嘴里还是不甘心地道：“反正我怎么说，怎么做，你都有话来堵是不是？”
荷花见他语气软下来，靠过去偎在他胸前道：“反正不管别人怎么说，怎么做，我是清清白白嫁给你的。这些年，也只是想着如何同你好好过日子。”
小宝搂着她，见她眼睛一片红肿，不由心疼道：“昨晚是不是没睡好觉？”
荷花忽然就觉得委屈，她对刘成，其实从来没有过那种心思。想当年，她也不是没有动过青灯伴古佛的悲观意向。严格说起来，还是因为刘成曾经对她暗示过，她尘封许久的心才开始有了一点涟漪，进而愿意和小宝一起生活。昨天晚上，她是真的觉得煎熬。
“小宝，我幼时过的什么日子，你是清楚的。再后来，虽然家里银子多了，但哥哥和我也大了，再不好和哥哥、爹爹去撒娇。就是有个姨娘对我好，心里也依然隔着一层。后来看到哥哥有出息了，爹爹也有姨娘照顾了，我就想，我以后要嫁个什么人呢？要是嫁不好，不如绞了头发做姑子去，好歹落个自在轻松……”
感觉腰间的手勒得紧了，荷花笑了一笑，语气却有些哽咽：“都说易求无价宝难得有情郎，有时候想一想，天大地大，可真的有地方容得下我这不能接受丈夫纳妾的女子？人生百年，可真的有一个人能情深不变始终如一地陪着我？小宝，这么些年你对我如何，我心里是知道的，我对你如何，你也应该有数。若是因为别人的胡言乱语而令你我生出罅隙来……”
小宝抹去荷花眼角的泪水，柔声道：“不会的，你放心，我知道该怎么做。”
这一天小宝早上就匆匆出去了，没在刘家见着刘成，只好去县衙堵住刘成与徐大少两个，约他们一起喝酒。
徐大少最喜欢热闹，碍着他的面子，刘成也不好推脱，就仍然三个人一起去了，依旧叫了两个人唱曲。徐大少见那两个虽然唱得好，姿色却平平，不由笑道：“廷之的眼界果然异于常人。”
小宝却是知道他最近家中妻妾闹得厉害，衙门里没事他也要出来躲避烦恼，因知道他平日也没什么忌惮，就道：“听闻徐兄家中娇妻美妾，环肥燕瘦，却也经常出来转转，难道不是想换清粥小菜吗？”
徐大少一听果然就垮下了脸，“唉，有时候想象，刘兄弟与嫂子鹣鲽情深，倒是羡煞我也。”
刘成最近家里正闹呢，喝下一杯苦酒，看了一眼小宝道：“徐兄怎么不说廷之呢？”
徐大少连连摆手，先灌了小宝一杯酒，然后才道：“方才他说我家中娇妻美妾，却不知我妹子是他大舅子媳妇，最是熟悉他家中那一位的性情。咳咳……据说是个极有手段的。刘兄你别看廷之嘴上说得