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李贵旺在旁边看得分明，十来蔸秧苗一行的列宽，深浅合适、株距合适，李小小最初两行插秧还有些生涩，两行之后迅速熟稔了起来，下手竟然并不比自己慢上多少。
渐渐地，李小小感觉到了腰酸，站起身来才发现，不知不觉自己竟然已经插了十来米的距离，而老爸原本一行是二十来蔸秧苗的列宽，为了和李小小的速度一致，已经悄无声息地扩张到了三十来蔸秧苗的列宽，看到李小小起身，李贵旺让她上岸去休息：“你回去吧！请了人做的，一天工夫就做完了。”
“这样插秧很好的，能锻炼身体，也能减肥呢！”李小小讲起了后世自己常常挂在嘴边的减肥论。
“你肥什么？妹子家家的，就应该有点肉才好看呢！太瘦了和豆芽菜一样的，不好看！”李贵旺辩驳道。
李凤不见姐姐，听了家里人的话，赶忙到田边来找，看到姐姐正在帮忙插秧，也嚷嚷着要帮忙。李贵旺又是一句：“你不怕蚂蝗了？”
李凤愣了愣，顿时有些瑟缩起来，李贵旺就笑，李小小看得有趣，也忍不住笑出声来，不料李贵旺和李小小的笑声激起了李凤的好胜心，她将鞋子一脱，挽起裤脚就踏入了水田中：“姐姐不怕，我就不怕！”
清脆的声音惹得田里帮忙的工人们都笑了起来。
“你要向你姐姐学！脚踩出来的坑往后退的时候，提起脚顺便就将泥巴抹平了，不然一蔸秧苗种进了脚印坑里，连叶子都没了！”李凤比李小小年纪小一些，插秧也没插过几次，做起来没有李小小那么熟练，李贵旺就不停地提醒着指导着。
“不要一个拳头握着秧苗往下栽，种不稳的，两个指头夹住了根，往下插就行了！看你姐姐做得就很好！”
李凤紧紧抿着嘴，自己插一下又看一下李小小的动作，真正地是以李小小为榜样了！李小小忍着笑，一个一个动作地示范着，解释着，语气中透着欣慰：李凤还只是个孩子，还在有崇拜有偶像的年纪，如果真的以自己为榜样，能够学到自己的努力和不放弃，她以后的生活也不会过得很差了。
这块田是李小小家最大的一块，足有一亩多，水也来得方便，就在水渠边上，整个村上都没有几块这样好的田，这也是李小小家今年唯一用来种田的一块水田。有这一块，一家子吃饭是足够了。
李小小、李凤、李贵旺三个人根据自己的速度负责宽窄不同的三条秧田带，顺着田埂边一路插下去，李贵旺在最里面，李小小在中间，李凤插田埂边的一溜。父女三个人一路往下插过去。感觉腰酸了时，李小小站起身来看，只见沿着田埂边三个人插的秧就像一条浅绿的裙边，在泛红的水田种看着格外醒目，李凤也跟着李小小的频率起身，顺着李小小的目光看过去，顿时“哇”地一声惊呼了起来：“哎呀！好长了呢！”
125 叶南（三更）
“你们一家三口，那么有钱了还自己来做这些事情，能挣钱不好好享受，自己来受罪做什么？”插秧到一个来帮工的四十来岁婆娘身旁的时候，这个讲着方言的婆娘不解的问。
“自己家的田，自己种有什么受罪的？觉得高兴着呢！”李小小乐呵呵地解释道。
“那倒是，我们那里连田都没有，想种还种不上呢！”既然搭上了话，也就聊了起来，从这个女人口中，李小小了解到他们最近的生活轨迹：这些帮工的婆娘汉子是从邻省来的，一次来了几十个个，分散在各个地方，根据南北气候差异导致的种田时间差距，一行人从平原到山上，从南方到北方，一路帮人插秧种田过去，基本上一趟下来就是两三个月了，因为都是按照短工算钱，每天是八十块钱左右，能挣不少钱，可怕雇主嫌弃他们不努力做事，他们都是下死力气做事的，确实是太累了！
“你们都出来打工了，屋里的田地呢？”李小小疑惑地问。
女人苦笑一声：“家里周围三十里地都是石山，好容易有一块水田，还没有巴掌大，又缺水，哪里种的起田？就在石窝子里有点儿土的就撒几颗苞谷，每年看天收几颗苞谷就算完事儿了！”
“那你们村子里的人都出来打工吗？”李凤听了十分不忍，只觉得心酸得很，十分同情地问道。
“也不都出来打工，村里有将近三分之一的人家拖儿带女去讨饭，据说也能挣不少钱，可我们怕带着去孩子讨饭，孩子长大了就不想做事只想讨饭了，走出去也让人看不起，这就两口子轮流出来打短工，另一个在家守着孩子念书。”女人的话让李小小肃然起敬：这就是老百姓啊！那么努力而有尊严地活着！再看李凤，小丫头闻言已经红了眼眶。
因为这个帮工的女人的话临到晚上回家吃晚饭的时候，李小小特意用纯粹的指尖灵泉烧了一大壶水来泡茶给大家喝。在农村，一般情况都是喝凉水的，只有待客的时候才会烧茶李贵旺大约明白李小小如此尊重这些帮工的原因。
吃饱了饭以后，茶也温凉了，喝起来十分爽口，婆娘和汉子们累了一天，喝完了茶就去下一家歇了。李小小心中有数，这每人一杯指尖灵泉下去，包治百病不可能却至少能让他们踏踏实实地睡一个好觉，第二天起来精神足足地。
秧田插完，春耕就结束了。祖屋这边的最后一拨菜也终于收割完毕了。李小小站在只剩下菜蔸的菜地里，一时有些恍惚：不知不觉，大半年就过去了，这些菜园子也终于完成了他们的使命。就是从这些菜园子里，李小小收获了重生后的第一桶金，也让她明确了自己今后的人生方向。
树苗已经从农林研究所买过来了是一指粗细的金桂树苗，十块钱一棵买了两千棵。
李小小记忆中，这样的树苗都是用桂花籽发起来的十年种树，十年后长起来的桂花树苗价格比现在翻十倍不止。第一批她只买了这么多，全部种在屋旁的田地里，准备等到这两千棵树苗结籽了以后，再用树籽发树苗来扩大规模。
种树是李小小一早就想好了的：桂树日常不必管护，还能够稳定增值，也不需要劳动力，在平时天气正常的情况下，连水都不必浇，如果实在遇到了大旱天气还有井水可以浇灌。这样有百利而无一害的事情，为什么不做？
小宝伸长了身子趴在菜地里，百无聊赖地陪着主人发呆。一声拖长了声音的嚎叫突然从下面庄子里传了上来，李小小愣了愣，看向下面的方向，不知道到底发生了什么。爷爷奶奶听到了动静也从院子里出来，站在院子门口往下面庄子的方向看，又是一声拖长了声音的哭嚎传了上来，奶奶有些犹豫地问爷爷：“是不是良成他娘的声音？”
爷爷也不大肯定：“有点像，也不晓得是不是，哭得这么惨，难道是良成他爹死了？”
李小小听得分明，知道爷爷讲的良成他爹是和爷爷年纪差不多的一个老人，正在猜测，救护车的鸣叫声由远而近，“乌拉乌拉”地从小路上晃荡上来了。
李小小怕这样的场面，不敢去看，爷爷奶奶对同龄人却是十分关心，忙忙地下去了：“哎哟！这也是沾亲带故的，莫不是出了什么事罗？下去看看去！”
过了三十分钟左右，救护车又“乌拉乌拉”地开走了，李小小眼尖地发现救护车里面并没有伤者和家属，来时空荡荡的，回去还是空荡荡的，是没救了？还是怎么？正在猜测，听得下面放鞭炮的声音，李小小顿时明白：人没了！
等到爷爷叹着气回来，李小小忙问是怎么回事。
“还以为是良成他爹死了，下去才晓得，是良成他婆娘死了！”爷爷摇着头，“才四十多岁的人呢！天亮忙到黑的，没享过什么福，偏偏死得这么早！”爷爷摇头叹气的模样是十足的惋惜。
“是哪一个啊？”李小小对庄子里有些中年人的名字对不上，问了一句。
“就是叶南的娘！晓得了吧？”爷爷再次叹气。
李小小恍然大悟！叶南就是得了幼小病的那个妹子，二十几岁了，身量皮肤都跟十来岁的小丫头似的，心智倒是和成年人差不多，二十几年了因为身量不足，力气也小，总是不能帮屋里做什么重活，良成夫妻对她也疼惜，嫁了两次嫁不掉，叶南也反感嫁人以后，良成夫妻就认命了，也不让她去做重活，常年在家放牛打猪草的。
李小小于是也叹气：叶南的娘死了，尽管良成心疼女儿，总归没有女人的心细，叶南以后只怕日子也不好过了！叹息归叹息，却也无奈，都是听天由命的事儿，谁又能拯救谁呢？
“怎么死的？不是还蛮年轻嘛？身体也没听讲有什么大问题的。”
“倒霉咯！大家的稻田都插秧了，她家的秧田还鬼剃头似的，良成的婆娘着急嘛，就准备到牛栏上头挑一些稻草下来去盖起催一下，哪个晓得踩空了跌下来，下面正好又有石头，脑壳跌在石头上，流了半牛栏的血，当时又没得人看见，也不晓得在地上躺了好久了，等发现了的时候人都凉了！”爷爷叹着气，解释了一番。
李小小于是有些郁闷地沉默了：爷爷一讲起来，她也依稀有了些印象，叶南的妈妈确实是这样摔死的，可到底是哪一年摔死的，自己真的没有印象了，那时候对于村上的事情，李小小并不算上心。
“奶奶呢？”只有爷爷回来了，奶奶没回来。
“你奶奶和她婆婆原来是远房亲戚嘛，这不是过去了，就安慰两下咯！这个女人家就是这样，一看到这样的场面就掉眼泪嘛！看得我心里烦，我就先上来了，回头也还要下去看看要不要帮忙的。”爷爷皱了皱眉头，转身进屋去了。
不多时爷爷出来告诉李小小：“你直接回农场去吃饭算了，我和你奶奶都是要在下面帮忙的，要是需要你爹帮忙，我会打电话告诉他的，如果我没打电话，你就叫他不要去了！”爷爷叮嘱着就走了，村里都有惯例，红白喜事相熟的和沾亲带故的每家都会去帮忙，爷爷奶奶下去了，论理李贵旺就不是必须下去。
李小小再次叹息的是：因为家里没有什么钱，叶南的妈妈年纪不到六十岁，不算老人，叶南的老妈第二天就下葬了，还没让葬在祖坟里。一条生命离去，除了自家人悲伤，村里人也不过是叹息罢了。
没成想过了五六天，爷爷傍晚去农场的时候，带了良成他娘去。这个李小小叫细玉奶奶的老人个子非常小，进了门拉住刘春梅就哭，把李小小给闹得心里直泛堵，赶忙往自己的房间跑。正在房间里看书的当口，刘春梅却上来叫李小小下去。
“什么事啊妈？”李小小听着细玉奶奶的声音还在楼下，不知道老妈叫自己下去做什么，她是很不愿意面对这样哭哭啼啼的场面的。
“细玉娘娘的意思，是想让叶南到我们家做事呢！”刘春梅叹着气告诉李小小。
“为什么啊？叶南不是做不了什么事情嘛？”李小小不明白了，听人讲，细玉奶奶对这个孙女儿也是疼惜的，怎么儿媳妇死了才几天，就要让孙女儿出来做事呢？
“你下去就知道了！”刘春梅嘴巴笨，三两句话讲不清楚，索性就让李小小直接下去听原因。
李小小只得下了楼，听细玉奶奶强忍了哭声的诉说，好半晌才算听明白：原来有人要给良成做媒！细玉奶奶担心叶南在屋里呆着，以后会受后娘的气，反正人也