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“有女眷孩子，别惊吓了他们，细细询问。”一个低沉的语调徐徐入耳，听着十分舒服。
虽然，三人看到了一个男子缓步走了出来。这男子身材修长健硕，看得出是个练武之人，可是却丝毫不会给人凶悍的压迫感。一张脸肤呈浅褐，剑眉入鬓，深目如炬，微弱灯火中，却更显璀璨。薄唇而方颌，腮边略有些络腮胡茬，黑发束在脑后，显得豪迈而有些落拓随意。穿着也十分简单，一袭铁灰袍，黑色的裤子裹着笔直的长腿，下头蹬着一对黑色厚底官靴，腰上围着豹皮，身上披着一件绛紫披风，虽然一身简朴，可却隐隐透着不一般的贵气。
“我们是巡山的官兵，并非山贼。尔等不必惊慌。我来问你，你们是何人？为何深夜在这太行山上？”那人问道，语调不算严厉，却有着不容轻忽的力度。
三人皆被这突如其来的变故搞得心绪不定，不免未能开口。
“淮南王亲自问话，还不速答？”其中一个领头的人问道，看模样生的五大三粗，一脸的胡须，很是怕人。
被称为淮南王的眉头略略一皱：“铁魂，你们先退下些。”
“是。”铁魂看了王爷一眼，带着几个兵士依言退出几步。
锣槌儿看面前只有一人，身材也不比自己高大，不免生了侥幸之心。可是，又隐隐有些犹豫。毕竟此刻不是他一人，身后还有全然不会武功的水儿姑娘，还有小葫芦。他们未必逃得掉。
心中虽是盘算，却已不由自主的将全身力气都运在拳头上，随时准备出手似的。
在他身后的潋滟感觉到他身体的紧绷，立刻拉住了他的右臂，然后看着对方，回答道：“我们是怕遇上山贼，才想趁夜过太行。谁知天黑路难寻，便走迷了路，寻觅许久，才找到这一条小路，就想着趁天还没亮，先下山去，再另做打算。”
灰袍王爷听言，微微眯起朗目，灯笼中微弱的光线就在自己身边，却照不到那么远，隐隐约约间，更觉对面女子轮廓秀丽，又听她语音有一种说不出的甜软柔美，不由得心下一荡，又问：“你们从何处来？”
“小女子带着幼弟从杭州来。这位……以后过了门，该跟夫婿一同唤一声表叔……他是夫家托付来接我们姐弟的。”
“所以……你这是要去夫家成婚？他们因何都不说话？倒靠你个小娘子在此回话。”
“舍弟幼时伤了喉咙，自那之后便不能说话了。而表叔他……生性木讷，见了生人，一向话少。”语毕，用手暗暗扯了扯锣槌儿的衣袖。
锣槌儿忙道：“是、是……咱……粗人一个，口舌笨拙……您别见怪啊！”
那人听女子所言并无纰漏，而乡音就如胎记，是无论如何也改不掉的。于是，已经信了九成：“你们几人胆子不小。居然敢夜入太行。若是遇上山贼，杀人弃尸，连个骨头都找不到！你们以为山贼只在白日里活动么？”
“只因表叔在路上伤了腿，已经拖延了好几日，怕夫家等不到人焦急，这才想出这个主意。”
“哦？”语气一挑，“伤了腿？”
灰袍人略掩深幽双眸，脸上闪过一丝怀疑，过了片刻，勾起薄唇，一笑道：“我这儿有位兄弟，对外伤很有一套。让他给你表叔看看可好？”虽是问句，但语气中却有着不可忽视的命令口吻。
“不……不用……”锣槌儿不明所以，只想离官兵远远的就好，下意识的回绝。
水潋滟忙轻拍了他一下，截过话来：“那就劳烦这位兵大哥了。看过若是没什么，咱们也放心些。”
她知道对方是想查看到底是新伤还是旧患，是不是刀剑所伤，来判断他们到底是不是山贼。
只见那灰袍王爷扭头对身旁那名唤做铁魂的使了个颜色。那人立刻行了上来。
锣槌儿不知对方想做什么，也不觉十分害怕，往前迎了几步，到灯笼光圈范围之下，让对方翻开裤腿查看。
那人看过后，回到王爷身边，低声说了几句。
王爷听了，微微点头，把走到近前的锣槌儿打量了一番，又开口说道：“这位兄弟身强力壮，可是会功夫的？”
“……是会的。”锣槌儿答道。
“表叔以前给人做过护院，练过功夫，所以夫家才会托了他来，护我们姐弟过太行的。”水潋滟灵机一动，补充道。
王爷听了，略略沉吟。只听那女子柔语又从黑暗中轻轻飘来，说道：“官老爷都已问清查明。为何还是不肯放我们下山？难道……官兵是假？山贼才是真？”
“大胆村妇！不可对王爷无礼！”铁魂声如洪钟。
“罢了！咱们并未穿着官衣，而且深夜拦住他们去路，又是在太行山上，也难怪他们生疑。”淮南王道，“你们速速下山，不许将遇上官兵之事向山下人透露。若是被本王查到你们胡言乱语，坏我大事，一定不轻饶你们，可记清楚了么？”
“是，官爷。那……我们可以走了？”水潋滟问。
那位王爷并未开口，只是让侧过身去，让出通路。
水潋滟忙拉着小葫芦，低垂着头，匆匆的走到锣槌儿身边，像是搀扶受了腿伤的他般，挽住他的膊弯，将自己隐藏在他不靠官兵的那一侧。
谁知三人才走几步，忙中出错。潋滟的裙角被锣槌儿踩到，让她一下子失去了平衡，整个人向前扑倒。
“啊……”惊呼之声尚在喉间，只觉眼前一道黑影一闪，自己的左手如被藤蔓箍住，反向扯了一把，身形不由自主的转动大半圈，天旋地转，半晌回过神来，才觉得自己原来已经站住了。
惊魂未定下，她不想搞清楚谁拉了她一把，只想着不要再节外生枝，忙跟上脚步，匆忙而行。
淮南王此刻已经站在姑娘身后。看着她的背影，他也有些怔愣。
那只手……只是一瞬间，从他掌心轻轻滑过，可触感却滑如丝、润如玉！想他也是见过佳丽无数，却从未感受过如此的水肌玉肤。还在感叹前一秒的触觉享受，而下一秒，随着她转动身躯，他一股清甜如春花的香气沁入心脾，让他嗅觉为之一振，再然后微凉柔软的什么轻轻扫过了他的脸颊。最后他才意识到，那是女子丝缎般的发丝……
她是什么样的女子？她……究竟长相如何？
他无从知道了……姑娘没有回头，也没说什么，只是匆匆而去了……
“王爷？”铁魂道，“真的就这么让他们走？”
男人回了回神：“别忘了……我亲娘就来自杭州。那口音……我绝对不会听错。她不会是太行山的人。”
“是，王爷。”
“派人把这条路也守住。别再让我发现你有疏漏！”严厉中透出关心。
“属下明白！多亏王爷坚持到连夜亲自查看……”惭愧之余，钦佩之意溢于言表。
“分内之事，此话就不必说了。铁魂……”他伸手拍了一下粗壮汉子的肩头，“这次围剿太行，事关重大，绝对不容有失。”
男人的兄弟情义，不需要语言，只是那轻轻的一个动作，铁魂为了精神一凛：“请王爷放心！铁魂一定将这太行山围得如铁桶一般，绝不放走一个山贼！”
淮南王没有说话，棱角分明的脸在微弱的灯火下却显得有些阴晴不定……
山上遇到这等意外，三人不敢再耽搁，加快脚程，直到天快放明，才终于到了。
残山贼聚首狐狸窝 水潋滟被掳霸王寨
这太行山最近的镇子名子很怪，叫做“狐狸窝”，位置就在靠近山脚三分之一处的一个山窝里。其实这里本算不上镇子。只是自从有了太行山贼，这里就兴起了不少的妓馆和私娼，满足山上的需要。之后，为了满足不同客群的胃口，又渐渐多了些装璜颇有情调的高档青楼，汇集南方美女、北国佳丽，甚至妖媚胡姬，整日莺歌燕舞、迎来送往。紧接着赌场、酒肆遍地开花。有了这么多人，要吃要喝要用，自然各行各业就全面铺开，米铺、布庄、酒楼、医馆……而随着太行山贼越来越出名，那些行商的、走镖的到了太行山下总少不得找个舒适的客栈休整个数日，养精蓄锐，以便若是遇上山贼能有体力打杀或是谈判，保证最后顺利通过。当然，也有人是怀着不要留下遗憾的心态——若是实在担忧把命留在太行，那就胡天胡地好好享受美女和美酒，谁知还有没有下次呢！甚至还有些为了利润而大胆的商人，盘桓在这里，等着山贼们把抢来的金银珠宝、毛皮丝绸拿来出脏，然后带到其它地方去，大赚一笔。而换了银子的山贼们，自然在这镇子里的利用各种方式尽情的挥洒金钱，循环往复，让这里变得更加繁荣。
这里没有官府，没有官军，山贼们为了自己的享乐，形成不成文的默契，不会在这里抢劫杀戮。哪怕是有宿仇的两位寨主狭路相逢，也就是争抢女人，或是在赌桌上、酒桌上厮杀一番，绝不会在这里来着你死我活。所以这里就成了“三不管”的灰色地带，像是醉酒斗殴或是争风吃醋这样的小摩擦日日上演，可是大体上还算得上稳定。只是最初山贼们起的名字——“狐狸窝”，从未改过。
“天也快大亮了，快快进镇吧。先跟大家会合，看看大家是否还安全，然后找家医馆，看看锣槌儿哥的脚情况好不好。别走了一夜，再伤上加伤了。”潋滟打断两人，三人继续往镇里走去。
清晨的街道，说不出的安静。只有路边几条野狗在抢食。狗吠声惊醒了路边的醉汉，他爬起来，低声咒骂着，摇摇晃晃的走远了，在积着薄雪的地上留下一串凌乱的脚印。青楼、赌坊、酒馆门前，红灯笼连成一长串，还在随风摇摆，只是里头的烛心早已燃到尽头，璀璨不再，现出蒙尘褪色的陈旧模样。
锣槌儿因来过数次，对这镇上也算熟悉，带着小葫芦和水潋滟三转两拐，不一会儿就到了一间客栈门口。
说是镇上最大的客栈，可看起来却不是十分的起眼。门脸儿不大，幌子也不显眼，进门处挂着一张寻常式样的匾额，上头三个金字“聚八方”因年深日久略有些掉漆，乍一看，成了“取丿万”。
三人行进门去，只见厅里的陈设一盖都是陈旧的，地上的方砖不少地方都开裂了，不过打扫的倒算干净。而一个穿着深蓝棉袍中年男子趴在高高的柜台上打瞌睡。
“伙计？有人租房啦！”锣槌儿走过去伸出蒲扇般的大手拍了拍柜台面。
嗓门虽大，那人却一点儿没有被吓着，慢慢抬起头，瘦小的身子略有些驼背，用一双圆溜溜的小眼睛，摸摸唇上两撇络腮胡子，头也没抬，动作利落的翻开账本，拿起一支开花毛笔，瓮声瓮气的道：“几个人？几间房？住几日？”
锣槌儿道：“三个人。两间房，普通的就行，最好挨在一起。嗯……先写上住两日吧。”
“姓什么？”
“姓李的。”
“每间十五钱一晚上，开水任用，吃食另算。押金就给六十文吧。”
“呃……”锣槌儿摸着口袋，掂量一下，“改一日吧。反正若是耽误了走不了，再续日子也一样。”
“那就押三十文！”
“……成！”锣槌儿掏了钱。
那人点了点数，扬声道：“姓李的官人两间房，玄字四号！玄字五号！”
这时柜台后头门帘一掀，出来一个十六七岁的年轻伙计，从那人手里接了房牌，一脸笑意的招呼道：“您几位跟我来，往里走……”
水潋滟回头吩咐了一句：“我们早饭还没用。劳烦掌柜的送上两斤包子到我们房里来。”说完，对锣槌儿点头笑笑，将一锭十两银塞进他手中，让他不�