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一旁，老酒面红耳赤，好想挖个洞将自己埋进去。
他去找来青楼花娘，现在东窗事发，不知大爷会怎么想？还会不会信任他？呜呜……他好担心！
“酒叔，这几年堡里时常出现一些来路不明的女人，酒叔都知道原因吧？”宋迟冬转过身，漆黑的眸直望着老酒。
“我……这……”老酒的目光四处瞟，心虚的不敢和宋迟冬对望。
他哪敢承认自己这些年来总是睁一只眼闭一只眼当作没看见，任着几位少爷找来一堆怪异的姑娘进堡？
“迟冬的事，让酒叔费心了。”宋迟冬没有发火，只是这么道。
这句意料之外的话语，让老酒当场忍不住大哭出声。
“大爷啊！冲着您这句话，要老酒上刀山下油锅都没问题，老酒一定会替您找个好媳妇……找一个懂得您的姑娘，呜呜……这世上的女人眼睛都瞎了，竟然没发觉您是这么好……”老酒呜咽着抓住宋迟冬的手，哭得满脸眼泪鼻涕。
年有余也感动的哽咽道：“是啊！大哥，我们一定会帮你找个不会一看到你就昏倒的女人，虽然你脸上的蜈蚣是大条了点，但是总会有……”
“闭嘴！狗嘴里吐不出象牙！什么娱蚣，那叫身为男人的光荣。”
宋卧春拿着扇子狠狠的敲了下年有余的头，制止他继续说蠢话。
“大哥，不是每个女人见了你都会尖叫、昏倒，你放心，我这个做弟弟的一定尽全力给你找房好媳妇。”宋卧春接着虚伪的陪笑道，以为转移话题就可以让大哥忘记方才的事。
他才不想去勤夜楼看帐，死都不想去！
“你们想要我讨媳妇，行。只是我要五官健全，眼睛不瞎，听到、看到我时不会吓昏，还要身家清白，不是江湖中人，也非青楼妓女，一个极为寻常，不担心我会半夜吃掉她的姑娘，这样的人选，你找得到吗？”宋迟冬淡淡的投给弟弟一眼，不意外的看到他脸上尴尬的僵笑。
毁了容后的这几年，老总管和弟弟们为了他的婚事费了许多心思，但姑娘们一见到他脸上有道长疤的画像后，便纷纷婉拒婚事，接着，许多怪异的流言便开始像瘟疫似的四处流传，最后蔓延至整个东方国。
有传言说他会吃人，更有人说他娶了很多个妻子，都在新婚之夜让他一刀插入胸口，流出的血染满了整张床。
还有人说人间堡里埋了很多人的尸体，那些人全都是被他杀死的。
人们还说，他挖出所有人的眼睛和内脏，丢到锅里煮成汤喂给马儿吃，所以人间堡养出的马才会那么有灵性，且日行千里。
几乎什么光怪陆离的说法都有。
最后，甚至当人间堡的马帮商队行走四方，只要报出名号，亮出四季令牌，就能通行无阻，连占地为寇的山贼见了他们都会吓得乖乖让路。
其实，什么样的传言他都无所谓，更懒得开口澄清，只是这么一来，也阻断了他的姻缘，整个东方国再也没半个家世清白的姑娘敢嫁给他，甚至连弟弟们砸下重金所买来，穷苦人家的姑娘，也在见着他一眼后吓得当场尖叫，翻着白眼往后倒。
后来，他那群锲而不舍、越挫越勇的弟弟们，开始不知从哪找来一堆奇奇怪怪的女人，趁着半夜摸黑送进他房里。
第一个看不见他长相的瞎眼姑娘，听他说出身分后，吓得一头撞在门板上，就这么昏过去。
第二个盗墓成癖，见多死人骨头的姑娘，在听到他是谁后，吓得连吃饭的家伙都扔下不管，转头就跑。
第三个专门捉贼换取赏金的江湖女于，则是成功的骗过他那几个爱兄心切的笨弟弟，佯装愿意嫁给他，混进了他房里，然后一见到他就抡刀砍过来，说要缉拿他归案，让他打破了从不与女人动手的誓言。
之后还有第四个、第五个……总之这几年，他一直忍耐着让弟弟们顶着为他的终身大事着想的名义四处作乱，找来一堆不知从哪冒出来的各种怪女人骚扰他平静的生活。
可是，当昨天那个脸涂得像困脂沾水糊开，头戴大红牡丹，插满黄白珠子，身穿七彩衣裳，像身上挂满了各色旗幡的青楼女子出现在他房里后，他发现自己的忍耐已经到了极限。
要就依照他的条件行事，不然谁都休想再将些奇奇怪怪的女人推到他面前。
“大哥，五官都有，手脚健全的女人好找，只是”寻常“的姑娘……这一点能不能改一下？”宋卧春头皮发麻的望着宋迟冬凝重的脸色，迟疑的开口。
寻常的姑娘只要听说大哥那传遍四方的恐怖流言，再看到他这张脸，必定吓得腿软，然后当场昏过去，所以他们要去哪找一个不会尖叫、昏倒的寻常姑娘？搞不好教猪变成美女，爬到大哥床上去还比较容易一点。
“不行。婚姻是一辈子的大事，岂能草率解决？若是找不到，那就算了，我无所谓。”宋迟冬面无表情的开口，从来不笑的冷厉脸孔上那条蜈蚣似的丑陋长疤，别说一般人看了会怕，就连眼前的自家人见了都忍不住皱眉。
“大哥，话不是这样说，难不成你真打算终生不娶，让宋家无后？”宋卧春不赞同的接话，正想好好再劝他，却听见身旁传来一声响彻云霄的凄厉哭声。
“大爷，您真的要让宋家无后吗？那老酒没脸去见老爷、夫人了，老酒现在马上找棵树上吊，下地狱也好过上了天界，老爷、夫人问起少爷的婚事，老酒无言以对！呜呜……老酒对不住老爷和夫人啊……”老酒嚎啕大哭，一边落泪一边解下身上的腰带，往树下走去，努力的想将腰带抛上枝头。
“酒叔，您真要上吊？”年有余瞪大眼，看着老酒气喘如牛的抛着腰带，于是搬了颗大石头过去让他垫脚。
“谢谢余少爷，老酒不会忘记您的。”
“酒叔，这是应该的。您老还缺不缺衣带？”怕那条薄薄的腰带撑不住老酒肥胖的身躯，年有余好心的解下自己的腰带，顺便拉下宋卧春腰间的衣带，一并交到老酒手上。
一旁，宋迟冬面无表情的看着兄弟们和老总管上演这出夸张的戏码。
“大哥，酒叔要去死了，你还不拦他？”宋卧春一脸惊讶的望着兄长。不会吧！连这招都没效？
“揽什么？那棵树撑不住酒叔，待会我还得要人来把树扶好。”宋迟冬脸色不变的道。
有个没事便嚎啕大哭，觉得对不起老堡主和夫人，然后开始寻死寻活，准备自裁以谢罪的老总管，还有美其名是为他好，老是惹来一堆麻烦，想整死他的几个弟弟，他还有什么承受不了的惊吓？
瞎闹的戏码见多了，现在他可是半点想同情的兴致都没。
“大哥，你当真……你怎么忍心让宋家绝后？如果你不娶亲生子，将来咱们死后要怎么去见爹娘？大哥，人生苦短，何必跟自己的幸福过不去呢？”宋卧春嘴一瘪，忽然跪下，抱住他大腿，哽咽着演起戏台上唤兄回头的苦情戏码。
大哥！回头是岸啊，快快娶妻生子吧！
“卧春，你不适合做戏伶，哭起来男不男，女不女，声音难听得像乌鸦倒嗓，你难道没发现你刚刚一开口，树上的鸟儿都飞走了？你还是快到勤夜楼去，把帐册看过一遍。
“记住，入冬之前把所有清册整理完毕，我要知道各商行历年经营的状况，以及和生意上的对手比较后优胜劣败之处，记得详细的录成小册，顺便交给你二哥一份。”宋迟冬转过身，冷然得连一根眉毛都没有动过。
“但是大哥，宋家不能绝子绝孙啊！”宋卧春大受打击，跟在他后头叫着。
大哥竟然说他像乌鸦倒嗓。唱起戏来不男不女？呜呜……真的好伤人！
只是若大哥真不成亲，没个女人把他拴住，让他留在堡里，他们几个兄弟都担心，看起来越来越冰冷的大哥有一天当真会出家去敲木鱼了。
“卧春，你忘了一件事，除非你和临秋、沉夏都不行了，否则就算我没娶妻生子。宋家也不会绝子绝孙。”宋迟冬停下脚步冷静的开口。“临秋和沉夏如何我不知道，但是你……年纪轻轻就不行了吗？”
这犀利的话语让宋卧春听得当场顿住。
后头，年有余忍俊不住的大笑出声。
第二章
布置华丽，日日高朋满座的欢喜楼，此刻二楼空荡荡的，与楼下的喧哗嘈杂声明显的天差地别。
此刻，只有临窗处以长幔隔出的座位上坐了个男人，他是二楼唯一的人，也是酒楼的老板，宋迟冬。
隔着竹枝编成的遮帘，宋迟冬由竹帘的空隙望着下方川流的人潮，一手举杯凑到唇边就饮。
堡里那些永远理不完的帐册，就由那两个闲得能气死忙人的弟弟接手，在年关到来前这几个月，或许他可以做些跟平常不一样的事，好好消遣一下。
想想他已经好久没有如此清闲了，爹去世后的这十年来，他忙着撑起整个人间堡，忙着照顾那些弟弟们，还要喂饱堡里那么多的长工、下人，和他们的子子孙孙，另外还有马帮七十二舵的马夫、护卫，上万家商行的管事、长工等等的生计要他打理。
到了今天，人间堡成了关外最大的育马牧场，东方国的第一商贾，但他也真的累了。
他有些茫然，自己这十年是怎么走过来，又是为了什么要将人间堡弄成今天这样家大业大的模样？
或许连他自己都不知道原因，只晓得肩上的重担催促着他往前走，所以他就一直往前行，最后不知该在什么地方停驻。
面无表情的望着窗外纷纷嚷嚷的市集，他极为平静，接近沉寂的心湖再也没有半点想要争夺一切的想望。
或许他可以放下很多事，可以过他想过的生活……
宋迟冬正这么想着时，灵敏的耳朵忽然听见楼梯那头传来一阵细微的低语。抓起搁在桌旁的斗笠戴上，覆面的黑纱落了下来，遮住他的五官。
两名年约十岁，身上的粗布衣衫洗得白旧的小男孩，鬼鬼祟祟的从楼梯那儿探出脑袋。他们没见到隐身在长幔后的宋迟冬，便以为整个二楼没半个客人，于是高兴兴的互相拉着上楼来。
“日丽，我猜得没错吧！我就说楼上没人，欢喜楼二楼不是随便什么人都能来的，就算有钱也未必能包下。”说话的男孩脸上有条长长的疤痕，从右眼下方直到脸颊后头，他得意的扶着孪生兄弟，缓缓走向窗边。
那个被兄弟搀扶着，名唤日丽的男孩，虚弱的边走边咳。
“我……咳……我好高兴，你总是说越高……高处风景越好，能……能看见天上的云，还有外头的大城门，我……我希望有一天……咳咳！我可以像大……大老鹰一样飞过城门……咳咳……”日丽每说一句，就仿彿要挤出胸中的空气般剧烈的咳着。
“嘘！不能发出声音。那个掌柜人很凶，让他发现咱们在这里，一定会直接把我们扔出窗外的。”男孩捂住弟弟的嘴，让他咳嗽的声音尽量降低。
他可是趁着掌柜和伙计都忙着招呼客人时，拉着日丽偷溜上来，要是被发现可就糟了。
“风和，我们来……来这里……咳……没跟姐姐说，她找不到我们，会……咳咳……担心的……”丽不安的扯扯风和的衣袖，担心的说。
“没关系，绣庄在那儿，姐姐一出来，我们就看得见她。”风和指向对街某间屋檐下挂着彩色布条的店铺。
听着他们稚嫩的嗓音，宋迟冬隔着长幔，望