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“请皇兄成全！”长公主盈盈参跪。
文帝瞠目以对。
“我愿与谢将军同赴祈台关。”女子脸上平添一抹晕红，与驿外红梅交相辉映。
谢铁衣的心头猛然一震。凝视着眼前心意坚决的贵族皇女，脸上浮现不可置信的表情。要知道，这一去，生死难定，寻常男子都未必能抵受得了边关的战火与风沙，更何况是她这等娇弱女子？
“皇上！万万不可！”他急急阻止。
公主蓦然抬头，眼里闪过一丝复杂的情绪。似嗔？似怨？似喜？似愁？
谢铁衣见了，竟讷讷不能成言。
一时之间，满场鸦雀无声。众人的目光再度凝聚在已然冷静下来的文帝身上。
“皇兄，刚才你也看见了？若要想飞去北边的雁群今年冬天仍能安然回转，请您赐婚。”
“赐、赐……赐婚？”谢铁衣的脑子一时转不过来，看着众人一个个恍然大悟，捻须微笑的表情，直觉得满头黑压压的乌云，如泰山压顶。
文帝哈哈大笑，“谢爱卿，你可真好福气啊！”
福气？
这关他什么事？
“就这样吧。”文帝一锤定音，“出征在即，一切从简，朕招谢爱卿为郡马，公主与郡马同赴边疆，待他日得胜回朝，再行大婚之礼，大宴群臣。”
文帝话音刚落，笼罩全军的颓靡忧伤之气一扫而空，官兵们个个精神大振。
果然，那一年冬天，公主辅助夫君谢铁衣击退蛮族一十六部的联合进攻，驱敌两百余里，将蛮族逐入大草原深处，再不敢轻易进犯我朝边关。
多么风光旖旎的传奇故事！
多么有智计有勇气、有魄力有担当的皇祖祖……祖姑奶奶！
多么可爱又英勇的大将军谢铁衣！
金珂珂掩卷叹息。
这些她曾在字里行间反复诵读的场景，而今，一一在眼底心间咀嚼回放。但，几百年后的今天，在崇尚男子温润如玉的当朝，到哪里去找一个粗犷而不粗鲁，细心而不多心，外加一分迟钝，两分谦让，三分温和，四分英勇的谢铁衣呢？
她摇摇头。
不是难，而是——很难！
最爱霜天明皓月，乾坤朗朗好成眠。
敞开的朱轩之内，一名白衣男子懒懒地瘫躺在贵妃椅上，泼墨山水扇面遮住惺忪的眉眼，翻开的书页一半搭在椅子上，一半吊在空中，好险！眼看着再一个翻身，便无可避免地跌落在地了。
然而，好半晌已过，那书却总是不落，仿佛生了眼睛似的，就在男子略松的指间悠来晃去。
叫人凭空里悬心。
若在平日，早有多事的丫头们进来，将他推醒，提醒他攻读，或者是帮他取走书本，让他睡个好觉了。
然而，不知怎地，今天有些不同寻常。
日上晌午，这朱轩内还是幽幽静静的，包括整个园子，都清静得没有一丝人气，只余花香馥郁，鸟鸣声声。
不会吧？
谢慕白倏地坐直身子，左手握住书册，右手接过折扇，漂亮得好比女孩儿的黑眸瞪得老大老大。
一切如旧——
湛蓝的天空，清雅的园林，徐徐吹来的微风……
这一切都没有改变，唯一不同的是——人！
他的身份变了，所以那些人对他的态度也有所改变？
岂有此理！
谢慕白猛地跳起来，毫不文雅地在敞轩里走来走去。
“杏儿！杏儿——”声音高亢，一扇指天。
终于有了反应，虚掩的园门被“砰”的一声推开了，一阵细碎的脚步声儿笔直奔了过来。
谢慕白一转头，满意地看到一张委屈的小脸。
“干吗啦？七少爷？”郁闷。
“府里的人呢？都去哪儿了？”
“上街。”
“阖府一同？”
“是的，七少爷。”提起来就很哀怨，为什么其他姐妹们都能高高兴兴地随着主子一同前去看热闹，她就必须留下来伺候七少爷睡觉？
有问题！有问题！
谢慕白眸光一绽。能让谢府全家上上下下、老老少少倾巢而出的事情，除了三天之前他受封为金科状元，打马过街时有过一次之外，他活了二十多年，还没见到第二件。
“发生什么事？”兴味十足地挑一挑眉，扇柄指住杏儿圆圆的脸儿。
杏儿毫不在意地退开一步。七少爷虽然性格顽劣，喜怒无常，但却不太管束丫头，是以，反倒成为下人们最不害怕的一名主子。
“皇上下旨，为九公主招亲，朝廷三品以上官员家里未曾婚配的公子爷，今儿个都得去校场集合，由九公主亲自出题甄选。”这么有趣的事情，全京城里怕是无人不想前去瞧瞧热闹吧？只可惜——
“三品以上官员？”谢慕白收回扇子，拿扇柄敲了敲脑袋，“真头痛啊！我可不可以不要去？”仰头望天，他才不想娶个公主回家咧。等同于终身监禁不说，还无申诉机会。若哪天一个不小心，终身监禁是很容易变成死刑犯的哩。
划不来、不划算的事情打死也不干！
杏儿“噗”一声笑，忍俊不禁，“孙公公传皇上口谕，谢家男儿在外的就算了，在家的除了状元郎之外，统统都得去校场候选。”
“什么？”谢慕白跳起来吼，“为什么单、单不让我去？”
同样都是谢家人嘛，干吗厚此薄彼？
不都说考上状元就是为祖宗争光么？可怎么他反倒觉得，一个状元头衔，把他和谢家人硬生生割成两半？
他是中规中矩、适应潮流的赶潮人，而其他兄弟则后浪推前浪，前浪死在沙滩上。他们嘴上虽然不说，但谢慕白知道，大家都瞧他不起。
谢家武人，干吗要文绉绉地拿起书本？即便在众人眼里，武人最为不值，但，谢家人从不以武为耻。
只有他，只有他一个呵……
如今，竟连皇上也分而视之。
他是今科状元那又怎么样？不管是乐是苦，他总要与自家兄弟同进同退才是。
所以，今日这校场，他谢慕白是去、定、了！
看那九公主能玩出什么花样！
第1章（2）
京都校场设于皇城以西，是都城禁卫军的驻扎地，同时，也是处置朝中犯错大员的刑场。
只不过，金碧王朝建朝三百余年来，好像、似乎从未在此斩过一名官员。整个朝廷上下均以此为傲，同时也是现身说法管理治下百姓的最好教材。
是以，朝廷三不五时便要弄出一些花样庆典，好让百姓前来顶礼膜拜。
今儿个，是圣上最喜爱的九公主亲选驸马的好日子，早被平淡生活闷出闲病来的官员们又怎能不大肆宣扬，广为颂传？
瞧，拜他们的卖力宣传所赐，一大早，闻讯而来的老百姓便将校场围了个水泄不通，蚊蝇难进。
杏儿站在人群外面，傻眼！
好多人哪！
好像前年戈罕王子前来迎娶三公主的时候，都没这么多人观看呢。就拿她家七少爷来说吧，老说凑这种热闹费时费力又无聊，可这一回，他跑得比她还快呢。
“七少爷，怎么办？”
杏儿踮高脚尖，站在这里，别说公主了，就连那高高搭起的选亲台都淹没在一片黑压压的后脑勺里。
满心以为能欣赏到佳人才子们绝词妙对，现下，也只余嘈杂如菜市场般的议论纷纷——
“听说九公主是咱皇朝中最漂亮的女子哪！”
“漂亮顶什么用？前年嫁去蛮族的三公主不也是水水嫩嫩的人儿一个？可咱瞧着，三公主坐轿过街的时候，哭得那个惨样儿，让人想起来都心疼。”蓄着胡子的黑大汉难得的真情流露。
听者正待唏嘘，旁边一人嗤笑一声，“你们懂什么？三公主怎么能跟九公主比？九公主是皇后所生，圣上爱若珠宝，不然，哪里能有今日这史无前例的创举？”
“哦！”众人恍悟。
“不过……”这边的谈话吸引了更多人的加入，“听说这一次圣旨言明，金科三甲都不能前来候选，这又是何原因？”
咦？有这回事吗？
大伙儿面面相觑。
“嘁！三甲有什么了不起？选驸马可跟殿试甄选不同，着重的不是文才，而是样貌。所以说……”那人微微一笑，卖个关子。
“怎样？”杏儿心急，脱口而出。
那人满意地瞧了瞧凝神会聚的听众们，得意一笑，道：“所以说——圣上英明。”
“呃？”莫怪杏儿愚钝，这话，似乎在场之人没一个听得明白。
包括谢慕白本人在内。
他可不认为，这人所说的圣上英明，是指皇上为了保护朝廷精英，不被刁蛮公主荼毒，所以才特此恩旨。
果然，那人在哈哈大笑之后说出一句令谢慕白当场咳血的终极内幕，“你们不知道吧？金科状元是个花脸大麻子！哈哈哈哈……”
众人一惊之后，齐声哄笑！
“喔呵呵！真的吗？状元真是个大花脸？”好奇的。
“可惜呀！真可惜！”惋惜的。
“喂喂喂，他除了是个麻子之外，会不会还有其他缺陷？”落井下石的有之。
“谁知道呢？说不定他还是个瘸子。呵呵呵呵……”唯恐天下不乱的有之。
“没想到，皇上那么仁慈，为了状元心里好受，连带着探花榜眼也被取消资格……”自以为是的有之。
“那是当然，所以才说圣上英明！”拍须溜马的有之。
“……”
一时之间，流言如风，迅速传遍外围人群。就算抢占不到有利地形，能在第一时间听听小道消息，也算得到了某种补偿性的满足。
人群三三两两围聚在一起，发表“高”见。挤得满满的队伍总算有了一丝松动的痕迹，谢慕白一把拉住呆若木鸡的杏儿，冲了进去。
“喂……七少爷……唔……鞋、我的鞋！”
“哎！你挤什么挤？”
收拢的扇柄朝后一指，“那边有关于麻子状元的最新消息。”
“是吗？金科状元是麻子？”
又一个被好奇心驱使的家伙让开位子。
杏儿一张小脸皱得像霜打的茄子。虽然她知道，七少爷的性格自小就比较奇怪，非常理可以揣度，但，这样子催动流言的散播，对他有什么好处？
咦？好处立现。
他们终于得以占据旁观席最前排的有利位置。视野顿时开阔！
嗬呀！好多帅哥一齐挤进眼里，应接不暇。
暂时抛开对麻子状元的愤慨与疑惑，杏儿欢喜得又叫又跳。
突然，她的目光对上一双熟悉得不能再熟悉的眸子，眸子的主人此刻便正正端坐在靖安王府的候选名牌后面。
呀——
一声惊呼脱口而出……
“出来啦！出来啦！出来啦……”随着一声声兴奋的叫嚷，一道纤细的紫影倏地从缓缓行来的软轿之中疾掠而出，宛如紫燕穿云，轻飘飘地落在高台之上。
乍一看，还以为是个十六七岁的俊秀少年。
只见她身着淡紫色的衫裤，背后斜背一把银色的弯弓，腰间插着箭筒，双脚落地之时，丝一般的秀发微微扬起，露出饱满圆润的额头，一双细致明亮的眼睛，镶嵌在明艳照人却又略带几分娇蛮的脸上，顾盼之间，风采无限。
怎、怎么回事？
金珂珂出人意表的装扮惊突了无数人的眼。
不是说以吟诗诵文论成败么？
可，看九公主这身装扮，莫非是要比试射箭？
非也非也。
金珂珂要比的可不是众人的箭术，而是……
“请大家安静！安静！”孙公公尖