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“淮安王？”万俟侯愣了愣，“如果这样，你不必去边关。”
“什么？”她不解。
“万侯时风其实就在京郊。”
乔溪澈一惊，顿时瞪大双眸。
“我念及与他的手足之情，年前已将他从边关接回，现在安置在京郊别业。”
真的吗？呵，他可真是大仁大义，连谋逆之罪都可饶恕。为何，却不能原谅无辜的她？
“你若与时风同住，倒也省了我一份牵挂……”只听他低喃道。
假如没有前番对话，她会以为这是一番深情告白，可此时此刻，她早已心知肚明，这不过是他慈善的伪装。
男人都这般虚伪吗？明明做了最残忍的事，却仍旧以高贵自居，自欺欺人。
她倒宁可他打她、骂她、用剑伤她，也胜过此时的可笑、可悲、可叹……
她与万侯时风已多年没见。此刻重逢，对方仍是当初那张面孔，虽然略染岁月风霜，依旧亲切可人，让她一见之下，硬咽得失去了言语。
这座别业，听说是万俟侯特意为二弟所建，虽不张扬，却建得十分用心，墙垣壁瓦均是上乘材料，不比宫中逊色，还比宫中精致，有种内敛的华贵。
入得府中，发现吃穿用度一应俱全，即使三月足不出户，也不会有所短缺。院中开满花树，粉白清幽，倒似一番世外桃源的感觉。
“溪澈，多年不见了。”万侯时风拉着她的手，亦是微微啜泣，想说些什么却无从开口，亲情在沉默中融会。
“怎么回了京，却不告诉我？”乔溪澈问道。
“大哥说……时机未到。”这声大哥叫得十分亲切，完全没有丝毫怨恨。
乔溪澈不禁涩笑。就算想对时风诉苦，他也不会相信万俟侯的虚伪绝情吧？从此往后，只能把所有心酸烂在肚子里，甘苦自知……“大哥说，你有了身孕，让我好好照顾你。”万侯时风又道。
“他说了这孩子是谁的吗？”她反问一句。
“这个……”他表情略显尴尬，“他没说，我也没问。溪澈，不管孩子是谁的，我都会待他如亲侄，你放心。
呵，她放心？什么时候这孩子倒成了见不得光的罪孽？她该感谢万侯家的皇恩浩荡，让她生下祸根孽胎吗？
她抿着唇，不愿再多说什么一一多说无用。
“溪澈，我府中奴仆有限，比不了宫里，但做起事来，他们也不见得比宫里的差。除了伺候你的两个婢女，我还想派个男仆供你差唤，粗活重活都归他干。只是，这男仆……”万侯时风忽然有些支吾，“相貌丑陋，希望你别介意。”
“丑陋？”乔溪澈心中叹笑。这个时候。她还有资格嫌弃谁呢？伤心绝望都经历过了，她还会介意一个相貌不好看的男仆？“我不在乎这些，让他尽管过来便是。”
“那我就放心了，先前还担心你会害怕。”万侯时风大大舒一口气。
“害怕？”那人到底丑到何种地步，居然会用这样的词来形容？
“他幼时被火烧伤，以灰布缠面，久而久之，缠布与伤口长在一起，撕也撕不开了。”万侯时风叹道：“对了，他当年被烟呛伤喉咙，以致说不出话来，不过听力无损，所以你有吩咐尽管唤他，他知晓的。”
呵，原来，又是一个可怜人。她怎会嫌弃他？本是天涯沦落人……“他正在门外候着呢，要不要见见？”万侯时风试探道。
乔溪澈点点头，也有些好奇想见见对方。
只见万侯时风掀帘招了招手，便有一人迈了进来。
果然如他所描述的那样，灰布缠面，沉默不语，只一双炯亮的眸子看向乔溪澈，那日光倒是温柔似水，惹人好感顿生。
“我该如何称呼你呢？”乔溪澈和蔼地问。
“就叫他哑奴即可。”万侯时风代答，“火灾后他便与家人失散，本名早就忘记了。”
这个世上，还有人悲惨至此，连名字也会遗忘……她本以为自己已算命运坎坷，没料想，还有比她更可怜的人。
“哑奴，你会写字吗？”她轻轻道。
男子连忙点头，比划左手。
“他是左撇子，字写得比较难看。”万侯时风再次解释。
“好看难看，能写就行。”乔溪澈莞尔，“不过我也会学些手语，方便沟通。”
哑奴再次大力点头，仿佛十分感激。
万侯时风挥了挥手，他从原路退去，背影高大而结实。
但不知为何，看到他的背影，乔溪澈却有种异样的感觉，竟让她想起了那个人……她真是疯了，离了宫、伤了心，却还念着他，哪怕一道寻常背影，也能勾起心里的驿动。
她命令自己忘记他，永远地。
“乔溪澈终于离宫了，我这后位算是保住了吧？”陈文敏得意扬扬，迫不及待品尝胜利的果实，却被宝亲王骤然泼一瓢冷水。
“你就不怕他们是在演戏？”
“演戏？”她笑容冷凝，“不会吧……”
“万俟侯此人狡猾得很，我不相信他会这样轻易离开乔溪澈。”宝亲王老谋深算，生性多疑。
“我看不会有假，乔溪澈离宫时满脸绝望，那是装不出来的。”
“怕只怕万俟侯连乔溪澈都瞒着。”
“什么？”她闻言一惊，“他会如此深藏不露？”
“这小子不可轻视，好几次我都败在他手中，这一次决不能大意。”宝亲王忆及那次群臣朝会，他输得颜面无存，发誓要雪耻深仇。
在他眼中，虽没能继承帝位，可东楚国仍是他囊中之物，他希望万俟侯永远做宝座上的傀儡，而他，一辈子当摄政的无冕之王。
没料想，小侄子长大成人后益发难以管束，居然胆敢凌驾他之上做出擅自妄为的决定，这就逼得他与南涵联手，夺回自己昔日的权威。
“我倒觉得他很宠爱邢姬，夜夜寻欢作乐，早把乔溪澈忘了。”陈文敏努嘴道。
“国后，不是本王说你，你也该想想法子抓住万俟侯的心才是，别总依靠别的女人。那郦姬虽是你心腹婢女，但难保有朝一日不会骑到你头上，你不担心吗？”宝亲王挑眉提醒道。
“万俟侯从来设喜欢过我……”陈文敏嘟囔。
“你又喜欢过他吗？一心一意爱一个人都无法保证他同样钟爱你，何况三心二意？”宝亲王威慑的言语让人害怕，“从今天开始，不许再跟那个叫长欢的鬼混，把握万俟侯要紧！”
“什么？”陈文敏急得跳起来，“你不让我再见长欢？”
“至少你得隐忍一段时间。”
“啊？”她翘起唇，满脸不情愿，却也不敢反驳。
说真的，她有些不耐烦了，这样苦守的日子何时是个尽头？
本以为打发乔溪澈出宫就万事大吉，想不到老头还是不放心，留有这招！
早知如此，倒不如当初答应万俟侯的条件，拿了重金与长欢私奔到一处世外桃源，舒舒坦坦过下辈子，总比宫中的腥风血雨、勾心斗角强。
为何她要这样贪心？为何要留恋权位声名？
她早该了解自己不能忍耐的脾性，痛恨如此辛苦的持久战役。
“我要想个法子，试探万俟侯一二，假如，他真的已经忘了乔溪澈……”
她听见宝亲王在独自呢喃，仿佛又在酝酿什么惊天诡计。
这一次，她没有兴趣参与，因为她已经心不在焉。
第9章（1）
哑奴在种花。
黄昏的晚霞中，他的青色背影与园中的姹紫嫣红融为一体，完全掩盖了他的丑陋，反倒似一幅温暖画卷，让人看了一眼，便不自觉地微笑。
可是，他的背影为何总让她想到那人……好几次，她在失神之中，竟以为那个人良心发现，前来寻她了。
她真是不可救药，难道在寂寞中竟饥不择食，需要一个仆人的背影来弥补自己的渴望吗？
踱到对方身后，发现他正在摆弄蔷薇。世上的花朵千万种，他独种蔷薇，仿佛是听说了她的喜好，故意讨她欢心。
时风对他说的吧？可是，又是谁告诉时风的呢？
“哑奴……”乔溪澈站在他身后，轻轻道：“你见过蓝色的蔷薇吗？”
对方身子一震，不知是没料到她会忽然出现，还是没料到她会有此一问。他转头与她对视，目光中满是清绪涌动。
这炯光的双眸，虽然置在毫无表情的蒙面之上，却时刻像是蕴含千言万语，即使不说话，她也能感觉到他的内心。
只见他轻轻摇头，表示自己不曾听说过那般奇异的花朵。
“我也知道没有，可就是奢望……”她感慨道：“假如，世上真有蓝色的蔷薇，那该多好……”
她总觉得那象征着她的爱清，虚幻迷离，美丽不真切，终将在梦醒后消失。
那，只是一个传说。
她心尖微颤，这瞬间勾起无数回忆，睫毛不禁微微湿润，强抑泪水，不让悲伤倾流。
哑奴看着她，仿佛了解她的伤心，想安慰却无从安慰，只能这样沉默地凝视她。
她觉得哑奴这一点最最善解人意，在她难过的时候，不会徒增喧哗，只这样安静地陪着她，似乎将空中弥漫的伤心气息分担而去。
她真感谢上苍，在绝望的境地里，还能给她这样的一个舒心的陪伴……“我有些困了，转告时风，晚膳不必叫我，让我好好睡一觉。”她转过身去，疲倦涌上眉心。
自从怀孕后，她就变得渴睡，有时候，即使坐着，也能睡着。
肚子里的孩子准是个难缠的家伙吧？还没出世，就这样折磨她。大概，像他的父亲……“嗯一一”哑奴发生单调的声音，使劲地点头。
乔溪澈笑笑，正想移步，忽然，他挡住她的去路。
蔷薇？
他伸出的手，递上一束刚刚采下的蔷薇，沾着水珠与新鲜芬芳，见之忘尘。
“好漂亮啊……”她知道，这是特意为她采摘的，每一天，他都会采摘不同颜色的蔷薇，摆放在她的屋里，带来甜美气息，“咦，绿色的？”
她的眸子不禁有些诧异地微睁。长这么大，还是头一次见到如此稀有品种。
“这是新种的吗？”她好奇地问。
哑奴再次拼命点头，比划着手势。
“绿色的蔷薇，我还是第一次见……”乔溪澈有些惊喜的同时，亦感伤心失落，“可惜，依然没有蓝色……”
她低嗅手中的花朵，神色再度被忧伤淹设，踱步走向房中，再无言语。
哑奴还想再比划什么，却见她早已变得失魂落魄，便知趣地伫立，注视她的远去，不再打扰。
乔溪澈款款而行，如在雾中，恍惚中回到寝阁，就抱着这束绿色蔷薇和衣而眠。
眼皮沉重，她很快便入睡，做了一个奇怪又绮丽的梦。
她终于见到梦寐以求的蓝色蔷薇，一个高大健壮的男子将花束搁在她臂弯里，但她却始终看不清他面孔。
“哑奴，是你吗？”她低吟道。
男子无言，只轻轻将她揽人怀中，熟悉的气息扑面而来……“咳一一咳一一”乔溪澈忽然咳嗽起来。
奇隆，自从伤冻之症痊愈后，她好久设咳嗽了，此刻是怎么了？旧疾复发？
不，不是疾，是烟。
她感到有股强烈的浓烟窜入她的喉中，胸肺难以承受刺激，猛咳起来。
她睁开双目，看见四周火光冲天，茫然之中完全不知道发生什么事，只觉得周身灼热，似要窒息而亡。
“溪澈一一”一条人影跃进火海，焦急呼喊着她的名字，扑到床侧，一把将她抱起。
虽然在