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“所以我就说我不要嘛！”周适香跺了跺足，道：“我一行过笄礼，我爹就要把我嫁出去了。他想要我嫁给那个什么、什么江的？”
婢女如春斗胆提醒：“黄梨江。小姐，以前是咱们天朝赫赫有名的神童，现在是个状元才子了！”
从周家女眷口中听见自己的名字，又想起真夜先前说过，周尚书想与她结亲的事；黄梨江蹙了蹙眉，有点后悔自己没事干嘛跑到这庭院来，卷进这一幕不关她事的局里。
黄梨江正思量着该如何脱身，那小姐又道：
“对！就是那个黄梨江！他算什么东西呀，本小姐打小立志要嫁的人，可是我朝的‘春月柳’，玹玉皇子哪！”
黄梨江一身暖黄色冬衣与庭院里的腊梅相仿佛，衬得她宛如雪日花仙，大小姐可以完全忽略身后的人，小婢女们却不能，不住地偷瞥看她。
婢女如春又劝：“小姐，你又没见过那个玹玉皇子，说不定那状元郎比皇子更出色呢！”
其他小婢女闻言，忍不住你一句、我一句说着她们不知从何处听来的闲话，浑不知传说中的主角，正是眼前的黄衣女公子。
黄梨江没想到自己会在周家的庭院里，透过他人之口，回顾起她十八年来的人生——
从她周岁抓阄不小心拿了御赐凤麟笔开始，五岁时不小心对上御诗，十二岁破格进入太学，又不小心被太子“慧眼”选入东宫当侍读；十六岁跟随太子远行海外，出使皇朝，好运气地完成使命，顺利归来。后来虽然被太子逐出东宫，但赴京试又考出了个状元郎，终于如愿回到东宫“复仇”，成为东宫少傅，力挽狂澜……又是谁说，市井闲话不可尽信？这确实是她十八年来的人生剪影。
小姐与众婢你来我往激辩好几回，逼那小姐使出最新听来的闲话——
“可是他断袖！”
“谁断袖？”黄梨江讶然出声，忘了要趁乱逃脱。
小姐终于转过身来，以着大约只到黄梨江鼻端的高度，仰首的姿态，很高高在上地问：“你是谁？我没见过你，你怎么会在我家的院子里？”
“小姐先告诉我，谁断袖？”最近她比较没空去茶楼喝茶，偶尔只跟在真夜身后去云水乡坐一坐，可能因此漏听了重要的闲话。
小姐拧眉。“不就是黄梨江么！”
婢女如春惊道：“怎么可能！断袖的人一直是太子吧！小姐是听谁说的？”
“轿夫啊。”周适香回过头，看着她的贴身婢女道：“上个月我不是去寺庙焚香祈福么？后来你去拿我忘在寺院里的披风时，轿夫在聊这件事，刚好被我听见了。我想这一定是真的。太子断袖，人人皆知，那黄梨江长年跟在他身边，一定早就被染指了。龙阳这种事，就跟一个巴掌拍不响的道理一样，一个人是行不起来的。”
听见“染指”两字，黄梨江忍不住慎重地思考着，自己到底算不算被真夜染指过？她明明还是清白之身……只不过曾被骗过一个……两、三个吻罢了，这怎能算是染指？天朝民风虽然保守，不似那海外皇朝开放，可也不至于被人偷个吻就算失贞了吧。
“小姐怎么能听信这种闲话。”如春又道：“梨江大人他可是朝中最刚正不阿的人啊，他虽然不幸地做了东宫属官，但如春相信，他一定会誓死守护自己的贞操的。”显然正是黄梨江在民间众多的虔诚信徒之一。
黄梨江好想猛力点头赞同如春的说法。
但小姐不高兴道：“我不管！反正我不要我夫君是个可能跟别人行过男风的人。”天朝男风不盛，但生在官家，她知道“不盛行”的意思，指的是很多人都暗着来。不想再讨论男风的问题，小姐下了结论：“总之，我不嫁他！”
黄梨江不知道该不该为此松一口气，看来真夜终究说错了一件事——她也许是京城里最受青睐的佳婿人选，但肯定不必然是最受小姐们青睐的婚嫁对象。
幸好她也不真的是男子。
第18章（2）
发觉时候已经不早，正想悄悄溜走，但那小姐不知何时拽住她衣袖。
“轮到你了，快说你是谁！”
原来她没有忘记。“……我是府上的宾客。”黄梨江轻描淡写地道。
“废话！”小姐一点也不知书达理地道：“不是我周府的宾客，怎能在庭院里闲逛。我是问你的名字。”
黄梨江极不想回答。
“不说？那我就要唤我父兄来，说你闯进后院里，想非礼我！”小姐毫不闺训严谨地威胁。
如春还算公道地说：“小姐，这位公子方才只是扶住你，不算是非礼，小姐可别害了他。”总觉得这黄衣公子气质清雅，眉目俊秀，虽然相偏女貌，但方今天朝美男子哪个不是如此？他……有点儿像她仰慕的黄梨江公子啊。
“说的是。男女授受不亲，请小姐放开在下的衣袖。”黄梨江好言劝说。
“已近巳时，想必小姐还有重要的事情，能否——”让她离开？
“不行！”周适香扬唇笑道：“本小姐原本就不甘愿行那什么及笄礼，你来的巧，我正好拿你当借口。”想了想，为防此人脱逃，她索性抱住黄梨江一条胳膊，又道：“反正我也知道我爹是不可能让我嫁给玹玉皇子的，七皇子身体不好，必定会英年早逝，留我一个人没依没靠的……唉。”
为一心仰慕的“春月柳”再叹上一叹，小姐方定睛打量起身边的伪男子。
方才她没注意，现在仔细一瞧，才发现黄衣公子十分俊俏，且气质清雅，不似凡夫俗子。此人究竟是谁？
无意间扯起公子衣袖，露出一只玄乌绳环，小姐眯了眯眼，道：“咦！你这绳环……”
黄梨江用力抽回手，总算挣脱，将手藏进宽大的衣袖里，遮住她手中玄乌。
可小姐已经卷起自个儿手腕，举到她面前叫她看。“你瞧，我也戴了一只环，是蝴蝶花纹的。”
见此，黄梨江讶异地问：“小姐怎有这绳环？”
看起来跟真夜送给她和带缘他们的很相似，是皇朝绳环。但真夜仅送给东宫侍从，周适香怎么会有？
一旁的如春笑出声，解释道：“公子自己手上也有绳环，难道会不知道最近京城有很多人手上都戴着绳环么？听说这是太子出使海外时带回来的玩意儿，戴上它，可以保人长命百岁，运气好到挡都挡不住，还有退煞阻恶的功效，神奇得不得了，样式又好看，每一款只有一个，我们也都戴了一个呢。”说着，其他婢女们也点点头，纷纷露出手腕上华丽多彩的绳环。
黄梨江好奇地逐一检视，发现这些绳环跟皇朝如意环有些相似，却又不完全相同。其一是丝线的材质不同，婢女们手上的绳环用的是天朝本土的丝线编制的，流行的花纹也和皇朝多以鸟纹、兽纹、云纹等取自山川自然的图腾不同，主要是以百草纹搭配蝶花构图，但绳结处的穗子装饰倒是很相似。
是谁这么有生意头脑？竟以东宫侍从当免费宣传，在天朝卖起海外皇朝的绳环？而且它的用途还跟真夜告诉她的一模一样！
“这是在哪儿买的？”她求教问道。
“在河市呀。”如春笑道：“我们托人去买了一堆，让小姐先挑选，剩下的再猜拳轮流挑。”
河市是在运河与阮江之交的河域上不定期性的散市，商货主要以河船运送，买卖也在京城南郊运河上进行，并不靠岸，因此无法征税，算是半非法的集市。
“都是些什么人在卖这些东西？”黄梨江又问。
因为河市不定期，因此连她都没亲眼见过。
绳环的样式不可能是从东宫里流出去的，带缘和龙英他们都很珍惜真夜送的东西，外人不应该会知道这绳环的来历才是。
被冷落在一旁的周小姐很不高兴的重新拽住黄梨江胳膊。“你问那么多做什么？我刚刚话都还没讲完呢！”
黄梨江勉强配合地道：“请小姐继续说吧。”反正这位小姐才是今日主角，她都还没到前厅去，她自也不用着急，不妨先顺小姐心意，再找机会问清楚绳环的事。
“我决定不嫁玹玉皇子了。”小姐说道。
闻言，婢女们松了一口气，纷纷口称万幸。
名门千金们都变心得这么快么？这位小姐前不久不是对那被染指的黄梨江嫌弃得要命，一心只爱七皇子隐秀么？
黄梨江没当过名门千金，很难想像假使自己打小就以女子的身份被养育，今天她会不会也是另一个周小姐？
周小姐虽然还算天真可爱，但真的不是她的菜……嗯，以一个男子的眼光来看。假使过去真夜认识的那些千金小姐们也是如此……好吧，她不怪他为什么千方百计地抗拒婚事，甚至不惜抹黑自己名声，让世人认为他有男风之好。
“我要嫁你。”周小姐又宣布。
“呃？”黄梨江猛然回神，错愕地追问：“你说什么？”
“我说我要嫁你。”周小姐抱住黄梨江手臂，娇气一笑。“与其顺着我爹心意，嫁给那个被断袖太子染指过的黄梨江，还不如干脆嫁给你算了。反正我瞧你挺顺眼。”
“这，太随便了吧……”黄梨江拧起眉。
“会么？”周小姐道：“我可是很认真做出这个决定的……还是说，你已经有家室了？妻子……你有么？”
“没有。”黄梨江直觉回答：“但我——”
“那就没问题了。好了，现在可以告诉本小姐你的大名了吧？我的未婚夫婿？”
黄梨江哭笑不得。想了半晌，决定吐实。“我就是小姐口中那个已经被人染指的黄梨江。”
“嘎？”小姐讶呼，众人纷纷绝倒。
好厉害的一击。
更厉害的还在后头——
“小妹，你捉着黄大人手不放，是在做什么？”
周适意奉父命前来寻找失踪的黄梨江，以及早应该出现，却没出现在前厅的妹妹周适香，却没想到，会一起找到他们。
“哥。”周适香还抱着黄梨江手臂，转头便道：“我刚告诉这个人说，我要嫁给他。可是我惨了，他竟然就是那个被好行男风的太子染指的黄梨江，天朝人不能言而无信……我不知道要不要遵守承诺。”
“当然要遵守。”周尚书不知何时站在庭院另一头，眼底明显写着“女儿，做得好”这几个字。
“呵，这可不成。”一声轻笑声传来，传闻中，那有断袖之癖的明光太子出现在众人前头，朝着站在一株早开的腊梅下，声称要去茅房，却意外陷入深闺绯闻的心爱少傅眨了眨眼。
他头戴弁冠，一身红衣，腰束玉锦带，在雪地里看起来格外显眼。黄梨江以略带笑意的眼神回应他的调侃。
“为什么不成？”问话的人是小姐自己。看来她并不是真的不想嫁给有断袖嫌疑的黄公子哪。
真夜把玩着手中折扇，缓步走向他伫立于雪中的小腊梅，笑意盈盈道：
“因为我就是小姐口中那位好行男风的太子啊。”握住心爱人儿另一只手，假装没有看见小梨子警告的眼色，乐意之极地说给众人听：
“而这一位，就是传闻中被我染指的东宫少傅黄梨江。很荣幸见到你，周小姐，你让本太子大开了眼界。”从此知道，市井传言非但不可尽信，而且还可能非常离谱。
如果这就是“知书达理”、“闺训严谨”、“国色天香”的周家小姐，那他真夜必然就是“才高八斗”、“文质彬彬”、“浊世独立”的太子爷了。
简直�